Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 23

Способов «Управления божественными силами» существует множество: подчинение, заточение, заключение договора, брак, продолжение рода…

Здесь слово «божество» — то же самое, что и в выражении «ши-шэнь» («служебное божество»): оно обозначает любых нелюдей, существ, выходящих за рамки обычного. А насколько могущественного представителя аномального мира сможет удержать под контролем практик, зависит исключительно от его собственных способностей.

— Большинство из вас обладают не-человеческой кровью, поэтому вас так легко зачислили в класс Управления божественными силами, — сказал Ли Сюй. — Значит, вам предстоит освоить искусство призыва предков. Не дай бог, когда ваш предок явится, вы даже имени его не узнаете.

Фэн Синь тихо проворчал:

— Да просто на колени и крикнуть: «Старейший предок!» — и дело с концом!

Ли Сюй бросил на Фэн Синя равнодушный взгляд и без малейшей иронии продолжил:

— Ваше домашнее задание на каникулы: найти своего нелюдского предка, узнать о его славных деяниях. Желательно также выяснить, как именно ваш предок пришёл в упадок и каким образом ваш род сумел сохраниться до наших дней.

Последние два предложения звучали странно вместе — будто бы выживание семьи напрямую зависело от падения предка.

Один белокожий, худощавый юноша поднял руку.

— Учитель, у меня нет не-человеческой крови.

Юноша был одет в тёмную короткую куртку в старинном стиле, волосы собраны в короткий хвост на затылке — точь-в-точь юный мечник.

Ли Сюй посмотрел на него:

— Вэй Инь, верно? В вашем роду никогда не было не-человеческой крови. Вы всегда полагались на заключение договоров и прямое подавление, чтобы управлять божественными силами. Твоя задача особая: тебе нужно изучить историю управления божественными силами в роду Вэй и понять, с какими именно «божествами» вы можете заключать договоры.

Все уставились на Вэй Иня, словно волки, разглядывающие ягнёнка. Только Цюй Ижэнь смотрела с завистью — такой завистью, что глаза покраснели. А вот Сэнь Чэ была просто любопытна.

Какой же должен быть род, способный управлять демонами и духами, опираясь исключительно на человеческую сущность?

По сравнению с потомками нелюдей, Сэнь Чэ казалось, что семья Вэй больше похожа на благородный клан истинной добродетели. Ведь если в жилах течёт кровь чуждого существа, кто знает — вдруг в решающий момент ты переметнёшься на другую сторону? Хотя теперь и сама Сэнь Чэ имела четыре процента не-человеческой крови, так что не имела права судить других.

Она никак не могла понять, откуда в её крови взялась эта примесь. Где именно всё пошло не так? Она повернулась к Фэн Синю. Юноша почувствовал взгляд дальней двоюродной сестры и широко улыбнулся — тёмная кожа, белоснежные зубы, контраст особенно бросался в глаза.

Так, значит, проблема во внешней линии? Похоже, во время визита к бабушке на каникулах придётся быть особенно внимательной.

Эта встреча продлилась недолго: Ли Сюй объявил задание и сразу ушёл, оставив после себя лишь стенания учеников. Ведь им предстояло не просто проследить свои корни, но ещё и написать курсовую работу объёмом не менее тридцати тысяч знаков.

Для старшеклассников, чьи прежние сочинения редко превышали тысячу слов и уже казались непосильной ношей, такое требование было настоящей пыткой. Естественно, все завопили от отчаяния.

После занятий Сэнь Чэ впервые за долгое время сама подошла к Фэн Синю.

— Что насчёт не-человеческой крови рода Фэн…

Она не успела договорить, как Фэн Синь перебил её:

— Сестра такая умница, наверняка быстро справится с работой! Потом дашь списать, а?

Сэнь Чэ растерялась: он хотел сказать, что она и сама всё узнает, или же сам ничего не знает и надеется на неё?

Она хотела уточнить, но Фэн Синь уже смотрел на дверь:

— Меня брат зовёт! Бегу, сестрёнка!

Сэнь Чэ посмотрела в дверной проём и увидела лишь половину чьей-то фигуры… Это же Ли Шун? С каких пор Фэн Синь водится с Ли Шуном?

Фэн Синь стремглав выскочил из класса — видимо, не желал раскрывать подробности. Сэнь Чэ заметила, что в последнее время, хоть Фэн Синь и улыбался ей по-прежнему, на самом деле стал отдаляться. Возможно, виновата она сама — слишком ушла в свои мысли и забыла поддерживать отношения. Она чувствовала, как связь между ними угасает, но не смогла этому помешать. В груди поднялась тоска и беспомощность.

«Ладно, у меня и так нет времени на общение», — подумала она.

За пределами школы, в отдельной комнате кофейни, кроме Ли Шуна и Фэн Синя, находился ещё один человек, которого Сэнь Чэ меньше всего ожидала там увидеть.

— До отъезда остаётся совсем немного, — сказал Ли Шун. — Если не поторопишься, план провалится.

Девушка напротив них нервно сжала пальцы на коленях, впиваясь ногтями в ткань брюк.

— А это точно правильно — делать так?

— Ты разве не хочешь исполнить последнее желание моего брата? Разве ты не любишь его? — в голосе Ли Шуна прозвучала издёвка. — Если даже этого сделать не можешь, какая же это любовь?

Сюй Го запнулась:

— Но ведь твой брат уже призвал бога-богоборца… Этот аватар Безлика ему, наверное, и не нужен вовсе…

— Желание моего брата было вовсе не в том, чтобы призвать бога-богоборца! Он просто хотел… — глаза Ли Шуна наполнились слезами, — воскресить свою мать. Мою тётю.

Сюй Го знала историю семьи Ли Чжэньхуаня и причины, побудившие его призвать бога-богоборца, поэтому возразить было нечего.

— К тому же в книге сказано лишь, что Безлик повелевает временем и может отправить человека в прошлое. Нигде не написано, сколько раз можно совершить такое путешествие. Может, мне удастся вернуться в тот момент, когда брат ещё жив… Тогда мы снова увидимся с ним, — глаза Ли Шуна, полные слёз, напоминали глаза Чжэнь Хуана: те же печальные, скорбные, будто оплакивающие умершего. — Ты разве не хочешь этого?

Конечно, Сюй Го хотела. Тот белоснежный юноша с чистым лицом был белым месяцем для многих девушек.

— Но… а если призыв этого существа опасен? Чжэнь Хуан уже погиб… Я не хочу, чтобы и ты пострадал… — в её чистых, пусть и небольших, глазах отражалось лицо Ли Шуна. За время общения Сюй Го начала питать к нему симпатию. Этот неприметный на первый взгляд юноша оказался очень похож на Чжэнь Хуана.

Раньше Ли Шун и Ли Чжэньхуань были неразлучны, но пока Чжэнь Хуан был рядом, Ли Шун казался совершенно невзрачным — ведь Чжэнь Хуан был слишком ярким.

Хотя они и были двоюродными братьями и внешне походили друг на друга примерно на пятьдесят процентов, черты лица Ли Шуна были гораздо бледнее: менее выразительные, менее объёмные. Оба обладали фарфоровой кожей, но если Чжэнь Хуан был по-настоящему алый губами и белозуб, то у Ли Шуна даже губы были бледными, весь он — как набросок карандашом, плоский и невесомый. Единственная примета — родинка под глазом — лишь добавляла ему обречённости, словно он с рождения обречён на страдания и несчастья.

Если бы не сравнивать его с Чжэнь Хуаном, Ли Шун сам по себе был бы миловидным, трогательным юношей.

Ли Шун покраснел:

— Со мной ничего не случится! Это же всего лишь аватар!

— Ладно… — вздохнула Сюй Го. — Я помогу тебе… «взять».

Их целью был камень глубокой привязанности, принадлежащий Сэнь Чэ.

Цюй Ижэнь первой покинула школу: её багаж был мгновенно собран младшим братом, и сверкающий лимузин увёз её прочь. Сэнь Чэ не могла не восхититься хозяйственностью Цюй Ляньжэня и эффективностью семьи Цюй.

Второй уехала Е Чжи. Эта девушка, обычно незаметная, на самом деле была настоящей наследницей влиятельного рода. Хотя за глаза её и называли «невестой с духовными способностями» с презрением, нельзя было отрицать, что семья Е относится к ней с большим почтением. Её тоже быстро забрали двоюродные братья.

К вечеру остались только Сэнь Чэ и Сюй Го.

Лёд между ними так и не растаял, и вдвоём им было неловко и натянуто.

Сэнь Чэ сослалась на необходимость принять душ и ушла.

Как только Сэнь Чэ скрылась в ванной, Сюй Го тут же приступила к делу.

Вещей у Сэнь Чэ было немного. Гардеробная была открыта: внутри висело тёмно-коричневое пальто, две базовые кофты и коричневая войлочная шляпа — и всё. Раз гардероб открыт, значит, предмета здесь нет. Самым подозрительным местом был ящик под столом с компьютером, запертый на шестизначный кодовый замок — не дешёвый магазинный, а серьёзный.

Какой же пароль у Сэнь Чэ?

Сюй Го попробовала ввести дату рождения Сэнь Чэ — неудача. Дату рождения Чжэнь Хуана — тоже нет. Последние шесть цифр номера телефона — снова мимо.

Может, день рождения или телефон родителей? Сюй Го пожалела, что не собрала больше информации заранее.

Сэнь Чэ, в отличие от большинства девушек, принимала душ быстро — минут за десять. Дрожа от холода, она вышла и пожаловалась на погоду.

Сюй Го натянуто улыбнулась:

— От такого холода кожа сохнет и шелушится. Надо бы нанести увлажняющее молочко.

— Нет-нет, спасибо! — замахала руками Сэнь Чэ и плотнее запахнула свой пушистый, тёплый пижамный костюм цвета шоколада — в нём она и правда напоминала медвежонка.

Когда Сюй Го уже решила сдаться, Сэнь Чэ прямо при ней открыла ящик. Пароль оказался 189312. Что это значило? 1893 год? Если это дата рождения, то уж точно прапрадедушки!

Если бы Сюй Го загуглила, она бы узнала, что это дата рождения Мао Цзэдуна.

Сэнь Чэ, заметив присутствие Сюй Го, не стала доставать камень призыва божества, а лишь бросила на неё взгляд и принялась складывать вещи в чемодан. Новый чемодан — матовый, тёмно-зелёный, среднего размера: зимняя одежда тяжёлая, одним ручным чемоданчиком не обойтись.

Сюй Го тоже начала собираться.

Всё прошло мирно.

Когда Сюй Го отвернулась, Сэнь Чэ незаметно вынула камень призыва божества из ящика и спрятала под одеждой в чемодане.

Этот камень содержал дух Хэ Ная, её наставника. По идее, она должна была часто вызывать его, но не делала этого. Глубоко в душе она побаивалась этого красно-чёрного, зловещего камня — он слишком напоминал необработанный камень призыва бога-богоборца. Кроме того, в спецлагере было много учителей, и знаний ей не хватало, поэтому камень и лежал на дне чемодана.

Сэнь Чэ не особенно остерегалась Сюй Го: в этом лагере, полном талантов, Сюй Го казалась слишком обыкновенной. Её интуиция — всего 10, духовная энергия — 5; такие показатели почти что человеческие. Да и Сюй Го была её бывшей подругой, так что доверие всё же оставалось. Просто общение прекратилось из-за чувства вины и неловкости.

Сэнь Чэ застегнула чемодан, поставила его вертикально и с удовольствием осмотрела пустые стол и шкаф — она обожала порядок. Потом приготовилась ко сну.

Сэнь Чэ плохо спала, засыпала с трудом, но завтра в шесть утра ей нужно было успеть на попутку, поэтому ложиться пришлось рано. Для этого она ещё в школьном магазинчике купила бутылку шаосинского жёлтого вина и выпила почти всю, оставив лишь несколько миллилитров на донышке. Подвыпившая, она забралась на верхнюю койку, и зрелище было такое, что становилось страшно — вдруг упадёт?

Сюй Го нарочно собиралась медленно. Когда Сэнь Чэ уже залезла наверх, задёрнула шторку и собиралась спать, Сюй Го всё ещё копалась в груде вещей, будто не умея укладываться.

— Спи, не жди меня, — сказала она. — Я сама выключу свет.

— Ой, спасибо! — радостно отозвалась Сэнь Чэ. От вина она стала расслабленной и весёлой, даже с Сюй Го, обычно вызывавшей у неё сдержанность, заговорила с улыбкой, как в старые добрые времена.

Вскоре Сэнь Чэ уже храпела: алкоголь мешал дыханию, и она издавала тихие сопения, словно глуповатый медвежонок, пускающий пузыри.

Сюй Го помедлила, поколебалась… но всё же протянула руку к чемодану Сэнь Чэ…

Сэнь Чэ обнаружила пропажу камня призыва божества уже после отъезда из спецлагеря, когда вернулась в старый дом бабушки и дедушки в Байхэ.

Сэнь Тяньи был первенцем в семье. Мать предпочитала младшего сына, отец умер рано, поэтому Сэнь Тяньи плохо ладил с роднёй. Из-за этого его жена и дочь тоже не общались с той семьёй. В этом году Сэнь Тяньи не поехал домой на Новый год, и Фэн Ли сразу отправилась в родительский дом, а Сэнь Чэ поехала туда же.

Байхэ — небольшой городок в составе Цинши, примерно такой же, как Цинчуань.

Старый дом в Байхэ выглядел весьма ветхо: трёхсекционный двухэтажный домик из сырцового кирпича.

Сэнь Чэ слышала, что её бабушка раньше была наследницей знатного рода, но по уровню жизни этого совсем не скажешь.

Бабушку звали Фэн Хэ. У неё было двое детей: дочь Фэн Ли и сын Фэн Е. Дочь унаследовала её внешность, а сын — ни капли. Фэн Е занимался экспортом кожевенных изделий и сейчас был в разъездах.

Сэнь Чэ приехала в старый дом, поставила чемодан и сразу пошла к бабушке.

На самом деле они не были близки: с самого детства бабушка была прикована к постели, слаба умом, часто бредила и не могла нормально общаться. Только через рассказы других членов семьи Сэнь Чэ понимала, что имеет в виду бабушка. Сейчас же она пришла сюда специально, чтобы разгадать тайну рода Фэн.

Бабушка наверняка знала эту тайну, но сможет ли она теперь что-то внятно сказать?

Деревянная лестница в комнату бабушки была древней и скрипучей, издавая жуткие звуки под ногами. Без перил каждый шаг вызывал страх — вдруг оступишься?

Комната бабушки была тёмной: задняя гора полностью загораживала свет.

http://bllate.org/book/6978/660242