Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 21

Цена может оказаться твоей собственной жизнью — или жизнями тысяч и тысяч людей. Способен ли ты её заплатить? Осмелишься ли?

— Ладно, на сегодня занятие окончено, — хлопнула в ладоши Цяо Фэйюнь. — Домашнее задание — «обнаружить проклятие вокруг себя». Те, кто сегодня на уроке говорил за моей спиной гадости или думал всякие нехорошие мысли, будьте осторожны~

Многие ученики тут же покрылись холодным потом, про себя восклицая: «Неужели?! Не может быть! Учительница!»

Курс «Управление богами и призыв богоборцев» был особенным: занятия проводились раз в две недели и окутаны завесой тайны.

Учебник по этому предмету оказался самым тонким из всех, а в правом нижнем углу чётко значилось: «Автор — Ли Сюй». В нём царила привычная для Ли Сюя лаконичность и ясность.

Сэнь Чэ читала немало мрачных и загадочных трактатов о призывательских искусствах, но большинство из них были написаны непонятным языком, часто даже на иностранных языках. Чтобы разобраться, ей приходилось переводить их построчно с помощью программ, и даже тогда смысл оставался смутным. Обычно простота учебника радовала бы её, но здесь всё было слишком упрощено: после полного прочтения она не получила никаких новых знаний — будто держала в руках популярную брошюру для широкой публики.

Наступил долгожданный день первого занятия по «Управлению богами и призыву богоборцев».

Сэнь Чэ ждала его с нетерпением.

Ли Сюй вышел к доске и произнёс первое предложение просто и грубо:

— Этот курс нельзя взять просто так, потому что захотелось.

Сэнь Чэ: «?»

Все студенты: «?!»

Ли Сюй продолжил без обиняков:

— «Управление богами» означает повелевать божественными существами. Прежде чем требовать послушания от того, кто равен или близок к богу, спроси себя: на каком основании он должен тебе подчиняться?

Ученики переглянулись, охваченные тревогой и самоанализом.

Действительно… почему? Почему столь великое существо должно слушаться меня?

— Только если в твоих жилах течёт божественная кровь, — спокойно, но беспощадно объявил Ли Сюй, — кровь, несущая в себе силу бога. Ибо лишь потомок может призвать своего предка.

Класс взорвался.

— Профессор, вы что имеете в виду? Мы, простые смертные, вообще не сможем никого призвать?

— Может, ещё не поздно отказаться от этого курса?

— Кому вообще нужны эти древние старцы? Звучит жутковато!

Сэнь Чэ поняла: оказывается, обладатели не-человеческой крови — не большинство.

Она подняла руку:

— Учитель, человек с кровью бога X может призвать только X, но не A или B, верно?

Ли Сюй коротко кивнул.

Студенты шумели, многие уже всерьёз собирались бросить курс, забыв, что в первом семестре нет выбора между предметами — все обязательны. Ли Сюй сказал:

— Независимо от того, есть у вас дар к управлению богами или нет, вы обязаны изучить основы этого курса. Иначе, когда ваш враг явится перед вами и призовёт какое-нибудь божество, вы даже не узнаете, кого именно он вызвал.

Эти слова немного успокоили возбуждённых учеников.

Однако кто-то всё же возразил:

— Но ведь богоборцев могут призывать любые верующие, разве нет?

Голос принадлежал юноше с постоянно мрачным выражением лица — Ли Шуну.

На подобный выпад Чжэн Тешу, скорее всего, вспылил бы, но Ли Сюй лишь спокойно взглянул на Ли Шуна своими прозрачными, безэмоциональными глазами.

— Богоборцы, как правило, относятся к внешним богам. Поскольку они не имеют земной крови, призвать их невозможно через родственную связь — только с помощью запретных ритуалов. Это уже не «управление богами», а «призыв богоборцев». Эта книга, — он поднял свой учебник, — хоть и носит такое название, не обучает техникам призыва богоборцев. Такие знания ведут лишь к саморазрушению. Всё в этом мире имеет свою цену или требует определённых условий. Чтобы управлять богом, нужен дар; чтобы призвать богоборца, нужно заплатить цену. Я включил сведения о призыве богоборцев исключительно для того, чтобы вы знали, чего следует избегать.

При этих словах последний проблеск надежды в глазах Ли Шуна погас.

— К тому же, — добавил Ли Сюй, словно добивая, — хотя верующие и могут призывать богоборцев, носители особой крови делают это гораздо легче. Не стоит всерьёз полагать, что какое-нибудь божество станет повиноваться обычному человеку.

Обычно такие «верующие» — члены сект, приносящие в жертву жизни других ради сошествия бога. Чаще всего жертвами становятся носители особой крови или просто большое количество обычных людей.

Это — греховный и кровавый путь, существовавший испокон веков, но никоим образом не одобряемый.

Ли Сюй больше не стал раскрывать подробности о призыве богоборцев. На других курсах преподаватели стремятся передать всё, что знают, но здесь задача учителя — строго ограничивать поток информации.

Тем не менее, такой курс необходим.

Во-первых, с точки зрения общего порядка: сами боги не делятся на добро и зло, но люди — делят. В мире есть праведные маги, готовые защищать человечество, но есть и злодеи, которые призывают богоборцев и нечисть. Если наши воины ничего не знают об этом, их поражение будет трагедией.

Во-вторых, эти молодые люди полны любопытства и имеют собственные источники информации. Если мы не дадим им знания сами, они найдут их в тёмных уголках сети — лучше уж направить их усилия в безопасное русло.

Ли Сюй спокойно окинул взглядом нескольких учеников — Ли Шуна, Сэнь Чэ, Сюй Го и Фэн Синя.

Затем он перешёл к изложению божественных родословных.

Его записи на доске были предельно лаконичны: он просто написал крупными буквами — Хуа Ся, Греко-римская, Скандинавская, Восточноевропейская, Кельтская, Египетская, Африканская, Южноамериканская, Мезоамериканская, Внешняя.

После этого он начал рассказывать о главных божествах каждой культуры, их способностях и мифах.

По сути, это напоминало курс культурологии, но с важным отличием: Ли Сюй указывал, какие части легенд — народные выдумки, а какие — достоверные исторические факты.

Сэнь Чэ слушала и одновременно рисовала древо родословных. Она заметила, что в списке отсутствуют «Христос» и «Аллах» из трёх мировых религий. Неужели их причислили к «внешней» категории?

Эта мысль привела её в ужас.

Заметив испуганный взгляд Сэнь Чэ, Ли Сюй спросил:

— У тебя есть вопросы, Сэнь?

Она колебалась, но всё же решилась:

— Учитель, вы не забыли мифологию Северной Америки, Западной Европы и Ближнего Востока?

— Разве я не написал? — Ли Сюй постучал по доске в том месте, где значилось «Внешняя».

— Что значит «внешняя»?

Видимо, сочтя надпись недостаточно ясной, Ли Сюй стёр эти два слова и написал вместо них: «Инопланетная».

Сэнь Чэ задрожала.

Остальные, кто понял, тоже побледнели от страха.

— Боги с других планет, из иных измерений, параллельных миров, — спокойно пояснил Ли Сюй. — Называйте их как хотите. Главное — они не являются богами Земли. Они могут быть милосердны или свирепы, но все обладают следующими чертами: их сила способна повлиять на всю Вселенную, их нельзя смотреть в лицо, и в них присутствует только божественность — без единой толики человечности.

Боги Хуа Ся или греко-римские божества наделены человеческими чертами — это либо проекция наших собственных качеств, либо они действительно близки к людям по своей природе, испытывая любовь, гнев, печаль, радость. Но внешние боги лишены этого. Их нельзя созерцать — человечество недостойно. Достаточно одного взгляда, и человек сходит с ума или падает с крыши. Вспомнив об этом, Сэнь Чэ потемнела лицом.

— Раз уж мы затронули эту тему, продолжу, — сказал Ли Сюй. — Внешние боги делятся на следующие ветви: христианство, ислам и клавеловская система.

— Последнее название неточно, но так сложилось, поскольку именно Говард Лавкрафт описал этот пантеон. Некоторые из вас, возможно, читали его автобиографический роман, где фигурирует бог-богоборец по имени Ктулху. Поэтому всю эту мифологию называют «мифами Ктулху».

— Все внешние боги крайне опасны для человечества в целом. Они слишком могущественны, непостижимы и безразличны. Для них уничтожить нас — всё равно что раздавить муравья. Более того, можно сказать без преувеличения: высший из них способен уничтожить Землю так же легко, как вы утром нажимаете пальцем на кусок сыра — остаётся вмятина, и всё вытекает.

— Потоп в Книге Бытия — лучшее тому подтверждение. К счастью, после него Бог признал человечество. Но боги клавеловской системы нас не признали. Большинство из них безразличны к людям — и именно это безразличие позволяет нам пока жить спокойно. Но что, если однажды им взбредёт в голову, что человечество им не по нраву…

Ли Сюй рассказывал эти жуткие вещи совершенно бесстрастно, что казалось противоестественным. Слушатели невольно думали: «Учитель, почему у вас не падает сан? Вы точно человек?»

Студенты дрожали от страха, их показатели рассудка стремительно падали.

Сэнь Чэ тоже была напугана, но ей нравился этот урок — он помогал ей лучше понять то, что случилось тогда. Возможно, как говорил Ли Шун, виновата в смерти Чжэнь Хуана она сама; возможно, как шептала Е Чжи, виноват был сам Чжэнь Хуан. Но ни одно из этих объяснений не уменьшало её ненависти к богам-богоборцам.

Почему люди должны трястись от страха? Почему один взгляд — и смерть? Гнев клокотал в груди девушки — боль и горечь человека, осознающего своё ничтожество перед лицом вселенских сил.

Курс «Разрешение злобы и применение очищающих звуков» был посвящён классическим методам изгнания нечисти и очищения от злобы — тем, чем занимались даосские монахи и западные экзорцисты. По сравнению с «Управлением богами» и проклятиями, это выглядело куда более «праведным» занятием.

Цюй Ижэнь относилась к нему со всей серьёзностью. Неизвестно где она заказала в интернете деревянный меч из персикового дерева и теперь целыми днями размахивала им в общежитии: «Шшш! Шшш!» — чуть ли не пыталась взлететь на облаке. Наконец, устав, она с тоской села на кровать и пробормотала:

— Почему в этом мире есть духовная энергия, но нет ци?

Духовная энергия рождается внутри человека, а ци — это сила всего сущего. Использование последней даёт куда большую мощь, но подобные законы существуют лишь в романах о культивации.

Похоже, у Цюй Ижэнь тоже были свои мечты о великом пути — скорее всего, она видела себя женщиной-мечницей или странствующей героиней.

Раньше Сэнь Чэ громко заявляла, что хочет защищать человечество, но теперь ей было не до этого курса.

На занятии она спросила учителя, является ли «чёрное пламя», рождённое из одинокой души, разновидностью злобы. Тот ответил: «Да».

Это означало, что Хуа Юй, возможно, погубил сам себя. Но Сэнь Чэ осталась недовольна таким ответом: она отчётливо помнила, как слышала шёпот нечисти, заманивающей юношу в бездну. Это был не голос злобы. Ярость подростка требовала конкретного врага, и она крепко запомнила слова господина А: «Сегодня на земле так много нечисти, потому что боги-богоборцы вот-вот явятся. Всё это — подготовка к их пришествию».

Сэнь Чэ больше не хотела защищать людей поодиночке. Она мечтала уничтожить бога-богоборца раз и навсегда — и спасти всю планету. Она представляла, как стоит перед Землёй, словно щитом, и убивает любого, кто посмеет приблизиться — будь то бог или демон. Чем дальше она мечтала, тем веселее ей становилось.

Эта мечта была безумной, глупой и наивной, и Сэнь Чэ прекрасно понимала её нереальность — поэтому никому о ней не рассказывала.

Под закатным светом рыжеволосая девушка стояла у окна, задумчиво опираясь на подбородок.

Вдруг Сэнь Чэ вспомнила о не-человеческой крови. Сейчас Сюй Го и Е Чжи отсутствовали — идеальный момент поговорить с Цюй Ижэнь наедине. Прервав свои фантазии, она повернулась к подруге, которая сидела на стуле с поникшей головой, и спросила:

— Какая у тебя кровь?

Она сама не знала своей, ведь родители тщательно скрывали это, но в клане Цюй, судя по слухам, были могущественными магами — они наверняка просвещали своих детей в таких вопросах.

Цюй Ижэнь резко подняла голову и сердито уставилась на Сэнь Чэ:

— Ты хочешь подраться?!

— Нет, я правда хочу знать, — поспешила оправдаться Сэнь Чэ. — Ведь сейчас на курсе как раз проходят тему не-человеческой крови. Остальные расстроены, что у них её нет. Ты могла бы рассказать — пусть позавидуют!

— Чему тут завидовать?! — рявкнула Цюй Ижэнь, но в её голосе сквозила обида. Она отвернулась, и если присмотреться, можно было заметить, что её глаза уже наполнились слезами.

Обида? У великой Цюй Ижэнь?

Сэнь Чэ почувствовала неловкость и не стала настаивать — боялась довести подругу до слёз. Слезы других людей всегда выводили её из равновесия.

В комнате остались только они двое, и молчание стало неловким.

http://bllate.org/book/6978/660240