Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 61

Узнав, что Мак тоже посещает тот самый урок, Мо Сяо Си перестала караулить в том месте. В перерывах между занятиями она часто бродила по коридорам и зонам отдыха, надеясь хоть мельком увидеть того самого красивого принца, который, по словам Цзялань, совсем не похож на своего отца.

Ну что ж, стремление к красоте свойственно всем — это ведь не предательство по отношению к Ло.

Однако её надежды не оправдались: целую неделю Мо Сяо Си так и не увидела человека, описанного подругой. В школе и без того немного учеников, а по словам Цзялань, он обычно часто мелькал у всех на глазах. Но даже на балу у одного из графов накануне его не было. Скучая, Мо Сяо Си пару раз упомянула об этом Ло — и вызвала у него глубокие размышления.

Восьмидесятая вторая глава. Исчезнувший принц

Мо Сяо Си не знала, о чём задумался Ло, и, боясь помешать, промолчала. Позже, заметив, что он занят важными делами и уже приказывает своим подчинённым выполнять какие-то поручения, она тихо вернулась в свою комнату. Однако на следующий день ей стало известно, о чём именно он размышлял.

Принц Санлин исчез!

На экстренно созванном заседании парламента Мо Сяо Си впервые приняла участие в качестве Имперской волшебной жрицы. Она вошла в зал вместе с Ло и поклонилась императору, чьё здоровье постепенно улучшалось. Её место находилось чуть ниже Ло, и как только она села, председательствующий на собрании учитель Родик раздал каждому участнику стопку документов.

Получив свои бумаги, Мо Сяо Си бегло их просмотрела и удивилась, насколько подробны собранные материалы. Если бы она не знала, что именно её вчерашние слова заставили Ло заподозрить неладное, она бы подумала, что эти документы собирали целую неделю. Подчинённые Ло явно работали очень оперативно.

В материалах содержались отчёты о местах, где чаще всего бывал принц Маккарти, а также анализ его характера и предпочтений. К её смущению, в одном из разделов говорилось, что объектом его симпатии, возможно, является она сама.

Мо Сяо Си незаметно взглянула на Ло, но тот сохранял полное спокойствие, и она перевела дух. Затем она окинула взглядом других членов парламента — все, казалось, серьёзно изучали документы.

На самом деле парламентарии внутри еле сдерживали смех: ведь они только что стали свидетелями чужой любовной истории, причём узнали об этом от самого жениха героини! Это придавало ситуации особый оттенок.

Когда все закончили знакомиться с материалами, учитель Родик объявил начало заседания.

Как формальный инициатор расследования, Ло спокойно рассказал, как, заметив, что несколько дней подряд принц Маккарти не появлялся на виду, он заподозрил неладное и отправил людей на поиски принца Санлина. Не найдя его ни в одном из известных мест, он принял решение созвать экстренное совещание.

Смех, вызванный романтической сплетней, быстро сошёл на нет. Все члены парламента теперь внимательно слушали Ло и углубились в изучение собранных данных. Постепенно они осознали серьёзность происходящего.

Ведь в самом безопасном городе Империи — Кэлине — бесследно исчез живой человек!

Если на это не обратить должного внимания сейчас, то вскоре можно будет оплакивать пропажу самого императора.

— Как обстоят дела с проверкой внешнего периметра города? — спросил один из парламентариев.

— Им пришлось охватить слишком большую территорию. Отчёт ещё не поступил, подождём немного, — ответил Ло. В этот момент в зал вошёл слуга и передал ему доклад.

— Как раз вовремя, — тихо пробормотал Ло, быстро пробежав глазами документ. Через некоторое время он передал его императору:

— Отец, и все присутствующие, пожалуйста, ознакомьтесь.

— Сначала скажи вывод, — нетерпеливо перебил герцог Саньди, которому особенно не терпелось узнать судьбу приёмного сына своей дочери.

— Вывод прост: за пределами Кэлина не обнаружено никаких следов принца Маккарти, — кратко ответил Ло. — Никто его не видел, и подозрительных лиц тоже замечено не было.

— Значит, если он не за городом… возможно, что-то случилось внутри? — пробормотал герцог Саньди, продолжая листать документы.

Дело действительно выглядело загадочным, и все присутствующие тревожно ожидали доклада с сообщением о находке тела принца Санлина.

Маккарти был единственным сыном герцога Санлина. Его молодая супруга ещё не была беременна, а значит, он оставался единственным наследником герцогства Санлин. Теперь же он бесследно исчез на территории Империи Нортон. В случае чего Империя просто не сможет объяснить случившееся герцогству Санлин.

— Городская стража пусть продолжает обыски за пределами города, — распорядился Ло. — А внутри Кэлина проведём сплошной обыск силами дворцовой гвардии и отрядов, предоставленных знатными домами. Ни один уголок не должен остаться непроверенным.

— Даже дома в аристократическом квартале? — уточнил кто-то.

— Именно там и следует сосредоточить основные усилия, — ответил Ло. Не дав возможности собранию возмутиться, он пояснил:

— Принц Маккарти никогда не общался с простолюдинами и редко покидал аристократический квартал. Если его похитили, это произошло именно там. Кроме того, проверять входящих и выходящих из этого района гораздо проще, чем в квартале простолюдинов с его высокой мобильностью населения и постоянной сменой лиц. Так мы скорее обнаружим зацепки.

— А как насчёт уведомления самого герцогства Санлин? — спросил один из членов парламента, постоянно поглядывая на герцога Саньди. На самом деле в такой ситуации лучше было бы пока ничего не сообщать, ведь всё могло оказаться ложной тревогой. Герцогство Санлин и так недовольно условиями мира после последней войны; если эта история всплывёт, отношения между двумя государствами неминуемо обострятся. Санлин, конечно, не самая мощная держава, но потерять такого союзника Империя Нортон не могла себе позволить.

Однако при герцоге Саньди, тесно связанном с Санлином, скрыть правду вряд ли получится. Поэтому, обменявшись взглядом со старым императором, Ло сказал:

— Сообщим им. Граф Гельмонд, ваши владения находятся ближе всего к Санлину. Не могли бы вы отправить гонца?

Граф Гельмонд кивнул.

Герцог Саньди внешне сохранял невозмутимость, но внутри был крайне встревожен.

Никто из присутствующих не знал, что его дочь бесплодна. Если принц Санлин погибнет, а она не сможет родить наследника, её положение супруги герцога Санлина окажется под угрозой.

Герцог Саньди был амбициозным, но глуповатым человеком. Он мечтал о больших землях, многочисленных подданных и жизни без всяких ограничений. Поэтому, несмотря на то что уровень жизни в Санлине уступал нортонскому, он без колебаний отправил туда свою дочь, лишь бы осуществить свои мечты.

Теперь же перед ним встала серьёзнейшая дилемма: независимо от того, найдут принца или нет, ему грозят большие неприятности. Если принца вернут живым, герцог Санлин наверняка обвинит Нортон в ложной тревоге и особенно разозлится на того, кто первым сообщил о пропаже. Герцог Санлин был мелочным человеком — он годами помнил малейшие обиды.

А если принц не вернётся… герцог Саньди даже думать об этом не хотел.

Ло прекрасно понимал, что гонец, доставивший весть, станет первой мишенью для гнева герцога Санлина. Поэтому он выбрал самого благоразумного графа Гельмонда, а не своего дядю. Он знал: каким бы ни был исход, положение этой пары — отца и дочери — окажется крайне неловким.

После того как все конкретные меры были согласованы, заседание завершилось. Мо Сяо Си с облегчением выдохнула: всё это время она боялась, что её попросят высказать мнение или предложить что-то. Она напряжённо слушала каждого выступающего и внимательно изучала документы, чтобы в случае необходимости не ударить лицом в грязь. Но, к её удивлению, её так и не вызвали.

Проводив Мо Сяо Си до её комнаты, Ло тут же присоединился к поисковым отрядам.

Поскольку информация не была засекречена, жители Кэлина быстро узнали о происшествии и подняли шум. Многие сами обращались к страже, утверждая, что видели подозрительных людей, но все такие сообщения оказывались доносами на нелюбимых соседей. Другие радовались возможности посмеяться над Санлином: «Даже наследника не могут уберечь!» — забывая при этом, что принц исчез именно в столице их собственной Империи. А большинство горожан теперь опасались за свою безопасность: если человек может исчезнуть без следа в самом сердце государства, то кому вообще есть гарантия защиты?

Мо Сяо Си и Цзялань тоже не сидели сложа руки. Им поручили тщательно проверить каждый закоулок Академии и допросить всех её обитателей. Это задание идеально подходило им: преподаватели и ученики Академии в основном были из знатных семей, и парламент просто не мог послать туда своих людей — слишком велик риск дипломатического скандала. А вот Мо Сяо Си и Цзялань, не принадлежащие к аристократии, были наилучшим выбором.

Одна задавала вопросы, другая записывала — работа кипела. Тем временем по всему городу поисковые отряды не находили ни единой зацепки.

Где же он? — тревожно думали члены парламента. И в этот момент от городской стражи, прочёсывавшей окрестности, пришло сообщение.

В период исчезновения принца Санлина за пределами Кэлина расположился цыганский театральный табор. Ничего подозрительного они не делали: каждый день два-три менестреля заходили в город выступать.

Сообщение направили в парламент лишь потому, что их прибытие совпало по времени с исчезновением принца. Командир отряда городской стражи был внимательным человеком: он решил, что совпадение может быть не случайным.

Ло как раз занимался систематизацией всех поступивших докладов.

Его подчинённые разложили на столе карту Кэлина и отмечали уже проверенные места. Другие сортировали показания очевидцев, отсеивая бытовые конфликты и заведомо неправдоподобные версии, и выписывали всё значимое на пергамент.

— Менестрель внезапно заболел… — пробормотал один из них, делая записи. Ло услышал эти слова.

— Что ты сказал? — резко спросил он, схватив подчинённого за плечо.

— В-ваше высочество! — испуганно воскликнул тот.

Ло почти вырвал у него отчёт и быстро пробежал глазами текст.

В документе говорилось, что однажды в таверне «Олений Рог» во время выступления трёх менестрелей один из них внезапно упал на пол: лицо побелело, всё тело начало судорожно дрожать. Его товарищи объяснили толпе, что у него старая болезнь, и после отдыха всё пройдёт. В тот же день они сняли просторный номер в этой таверне. На следующий вечер двое друзей помогли больному уйти, заявив, что его состояние ухудшилось и им срочно нужно найти знающего лекаря.

В конце отчёта было добавлено примечание от хозяина таверны: «Больной был в таком состоянии, что даже глаз не мог открыть — его почти тащили за собой». Неужели этим больным был пропавший принц Санлин?

Восьмидесятая третья глава. Первая зацепка

Ло немедленно отправил отряд перехватить цыганский табор за городом, а сам с группой людей направился в таверну. Мо Сяо Си пошла вместе с ним.

По приказу Ло всех в таверне «Олений Рог» поместили под стражу и запретили что-либо делать. Когда Ло прибыл, посетители и служащие в страхе расспрашивали стражников о причинах такого обращения.

— Отпустите их, — нахмурился Ло, махнув рукой. — Просто не выпускайте никого за дверь.

Он лишь хотел предотвратить уничтожение улик или побег возможных свидетелей, но стража перестаралась.

Хозяин таверны съёжился в углу, дрожа как осиновый лист, и пытался стать незаметным. Однако именно его Ло хотел допросить первым.

— Опиши мне ещё раз, как всё происходило, когда те менестрели были здесь, — попросил он, положив руку на плечо дрожащего трактирщика.

— Их было трое. Вошли вместе. На них были светло-льняные плащи, одежда чистая, при себе имели одну лютню.

— Всего одну лютню? Больше никаких инструментов? — вмешалась Мо Сяо Си.

http://bllate.org/book/6967/659431