Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 41

Мо Сяо Си слышала об этом. Она читала множество «продолжений» сказок, где раскрывались их настоящие концовки. Поэтому даже если бы Ло вдруг в неё влюбился — а уж тем более если нет — она всё равно не осмелилась бы ответить ему взаимностью.

«Я ещё молода, — напоминала себе Мо Сяо Си, — и впереди меня ждут бесчисленные достойные мужчины. Не стоит привязываться к одному дереву».

Ло же был куда растеряннее. Он совершенно не понимал, что с ним происходит: образ этой внешне ничем не примечательной, немного наивной, но доброй девушки постоянно всплывал у него в мыслях. Услышав от Му Эня, что Мо Сяо Си делала на лужайке после его ухода, он тут же задумал подыскать ей дом с большой лужайкой. Хотя он прекрасно знал, что упоминание Мака было вызвано лишь объективными причинами, внутри него всё равно закипело раздражение.

В день состязания, увидев её мертвенно-бледное лицо, Ло даже возгордился — решил, будто она так переживает за него. Но когда выяснил, что дело в какой-то «боевой воле», он чуть не опрокинул стол в попытке поймать эту самую боевую волю из щелей и попробовать на вкус. «Что это вообще такое? Вкусное?» — недоумевал он. Странно: ведь они провели вместе совсем немного времени, а он уже чувствовал себя всё больше как ребёнок. Ло никак не мог взять в толк, откуда берётся это странное ощущение.

К счастью, в последнее время государственные дела требовали всё больше внимания, и двое, занятые каждый своими мыслями, так и не нашли возможности встретиться.

Уроки у Верховной жрицы завершились. На последнем занятии она сказала Мо Сяо Си:

— Всё необходимое ты уже усвоила. Дальше — только практика и собственные размышления.

Мо Сяо Си, глубоко проникнувшаяся уважением к профессии волшебной жрицы благодаря этим занятиям, встала и поклонилась своей наставнице. Верховная жрица тоже поднялась и мягко похлопала её по плечу.

— Ты станешь отличной волшебной жрицей, — произнесла она, завершая своё учительское попечение.

Так Мо Сяо Си лишилась одного предмета. В свободное от занятий время она обычно ждала Цзялань в зоне отдыха. Помните ту самую наставницу по имени Белар, с которой она познакомилась при поступлении? Ко всем вопросам, связанным с обучением в Академии, Мо Сяо Си могла обращаться именно к ней. Однажды она спросила, нельзя ли ей присоединиться к другому классу, чтобы скоротать время. Та улыбнулась:

— Деточка, любой преподаватель будет рад ученице, стремящейся к знаниям. Присоединяйся смело.

Щёки Мо Сяо Си слегка порозовели, и она поспешила скромно отшутиться. Честно говоря, просто сидеть в зоне отдыха и читать ей было скучно, а занятия в Академии казались по-настоящему интересными — за исключением, конечно, политики.

Родик по-прежнему вёл политику, и курс его был невероятно насыщенным. Они не только обсуждали историю города Сэнь, но и подробно разбирали особенности различных регионов Империи Нортон.

«Империя Нортон действительно огромна», — подумала Мо Сяо Си. Не только территориально, но и по разнообразию: тысячи мелких и крупных феодалов управляли своими владениями, вводя самые разные законы — одни мудрые, другие напоминающие те, что царили в Сэне.

Будущей элите империи предстояло досконально изучить все эти особенности, чтобы поддерживать полезные указы и отменять вредные — окончательное решение по каждому принималось в парламенте. Мо Сяо Си теперь лучше понимала, чем ежедневно занимается Ло.

«Ему, должно быть, нелегко», — сочувственно подумала она.

Новый студент Мак, кроме трёх эффектных боёв в день состязаний, больше ничем не выделялся. Как он учился по другим предметам, Мо Сяо Си не знала, но на политике он никогда не выступал добровольно. Только если Родик сам его не вызывал, Мак молчал, да и тогда говорил крайне осторожно. Те, кто с самого начала следил за ним с особым вниманием, теперь стали относиться к нему как к обычному студенту.

Падение популярности не могло остаться незамеченным для самого Мака, однако он не выглядел расстроенным — спокойно ходил на занятия, и никто не мог угадать, о чём он думает. Мо Сяо Си решила, что либо он слишком скрытен, либо ему и вправду безразлична эта суета. Судя по его внешности, она склонялась ко второму варианту.

«Ладно, пусть его отец один будет таким загадочным», — махнула она мысленно рукой.

— Бал? — Мо Сяо Си недоуменно смотрела на приглашение, которое кто-то незаметно сунул ей в руки.

Она как раз сидела в зоне отдыха, ожидая Цзялань, когда к ней подошла девушка, с которой они никогда не учились вместе, и вручила приглашение.

— Обязательно приходи! — весело улыбнулась та, и Мо Сяо Си стало неловко отказываться.

«Спрошу Цзялань, стоит ли идти», — решила она. На самом деле, внутри она уже дрожала: хоть в этикете она была безупречна, танцы давались ей настолько плохо, что даже боги и духи возмущались. Цзялань, видевшая её «танцы», только качала головой.

— Ццц, — говорила подруга, — ведь ты так прекрасно исполняешь священный танец! Почему же обычные бальные танцы у тебя получаются так ужасно?

Мо Сяо Си лишь пожимала плечами: это явно выходило за рамки её контроля.

— Дочь маркиза Ломбарди очень мила и легко общается. Раз она тебе прислала приглашение, сходи развлечься!

— И тебе тоже пришло?

— Да, прислали прямо во дворец. — Цзялань на секунду задумалась, потом заговорщицки добавила: — Нарядись получше! В тот день там будет много интересных юношей. Раз ты утверждаешь, что между тобой и моим братом ничего нет, самое время выбрать себе парня!

Мо Сяо Си не выдержала такого двойного подкола — лицо её снова вспыхнуло.

— А что насчёт одежды? Есть какие-то особые правила?

— Надень то жёлтое платье с белыми цветочками на груди. А причёску… — Цзялань задумалась. — Может, зайдёшь ко мне во дворец в день бала? У меня есть придворный стилист, сделаем тебе шикарную укладку.

— Не хочу тебя беспокоить, я сама справлюсь.

— Да брось! Что ты можешь сделать сама? Взгляни на себя: либо хвост, либо распущенные волосы. Неужели хочешь появиться в двух хвостиках?

Мо Сяо Си представила, как она входит на бал с двумя хвостиками, и решительно согласилась на встречу со стилистом.

Время летело быстро, и вот настал выходной — день бала.

Мо Сяо Си уже сидела в одной из комнат дворца, ожидая, пока Цзялань закончит свою укладку. Её собственная причёска была готова: после дружеской беседы стилист отлично уловил её характер и создал идеальный образ.

В итоге с обеих сторон лба были заплетены две тонкие косички, которые, перекрутившись, уходили назад и фиксировались у затылка цепочкой из мелких жёлтых подвесок, гармонирующих с платьем. Остальные волосы были завиты в крупные локоны, которые мягко подпрыгивали при каждом движении, словно пружины. Мо Сяо Си не удержалась и потрогала их пальцем — за что тут же получила насмешку от Цзялань.

В зеркале отражалась причёска, напоминающая ту, что носила Вивьен Ли в «Унесённых ветром». Однако из-за чёлки и локонов только на концах волос образ получился менее ярким, чем у Скарлетт.

До начала бала оставалось совсем немного. Цзялань и Мо Сяо Си сели в карету и направились к резиденции маркиза Ломбарди.

Дочь маркиза Ломбарди устраивала приём за городом, в поместье. Карета долго ехала, прежде чем они наконец добрались до места. Хозяйка вечера, Розали Ломбарди, уже ждала их у входа.

— Простите-простите! — воскликнула она, едва девушки вышли из кареты. — В приглашении забыла указать: это маскарад!

Слуга тут же подал несколько масок на выбор.

— Ничего страшного, — отозвалась Цзялань, выбирая полосатую маску, закрывающую только глаза.

— А не будет мешать обзору? — спросила Мо Сяо Си.

— Нет, сквозь эту ткань я всё вижу, а вот окружающим — не разглядеть меня, — уверенно ответила Цзялань, явно имея опыт подобных вечеринок.

Мо Сяо Си колебалась, глядя на предложенные маски.

— Выберите за меня, пожалуйста, — попросила она обеих подруг.

— Вот эта подойдёт, — Розали протянула ей маску, закрывающую лишь область вокруг глаз.

Маскарад проходил в главном зале первого этажа. Хотя до вечера было ещё далеко, зал уже наполнился гостями, весело болтавшими за масками. Несмотря на скрытые лица, узнать друг друга было нетрудно: все учились в одной Академии, и даже если не сидели за одной партой, лица были знакомы. Мо Сяо Си и Цзялань быстро нашли своих знакомых и разошлись в разные компании.

Угощения в доме Ломбарди оказались изысканными. Мо Сяо Си и её подруга с курса этикета весело перекусывали и болтали, стараясь при этом сохранять благородную осанку и изящно откусывать понемногу от каждого лакомства.

— Я думала, только я, будучи такой полной, так люблю есть, — удивилась Джил, увидев необычное поведение подруги. — А ты-то стройная, а ешь не хуже!

— Полные не всегда много едят, а худые — не обязательно мало, — парировала Мо Сяо Си, отправляя в рот ещё один сладкий пирожок.

Так как они давно дружили, церемониться не было нужды.

— Жаль, что в Академии нет кулинарного курса. Это был бы мой любимый предмет!

Мо Сяо Си достала платок, аккуратно вытерла руки и рот и запила всё глотком вина.

— Ты умеешь готовить? — поразилась Джил.

— Конечно! Ты же знаешь моё происхождение. Готовить ужины и печь любимые пирожные — одно удовольствие.

Мо Сяо Си совершенно не стеснялась своего скромного прошлого. Кому она могла это скрыть? Те, кто её презирал, вряд ли стали бы друзьями.

— Здорово! — воскликнула Джил, подпрыгнув от радости. — Родители не дают мне готовить. Однажды я захотела попробовать пирожные из дома Алена, узнала рецепт и объяснила нашему повару. Но он оказался слишком глупым — не понял половину шагов, и получилась полная ерунда. Когда я попросила сделать это самой, мама всячески мешала. В итоге отец просто отправил письмо в дом Алена и купил целый горшок пирожных! Мне было так стыдно, что я потом месяц не решалась встречаться с Аленой.

Мо Сяо Си искренне посочувствовала своей подруге-гурману. Не получить желаемое блюдо — какая боль! Сама она до сих пор тосковала по заварным пирожным и тарталеткам из своего прежнего мира, но здесь не было нужных ингредиентов, и повторить вкус было невозможно.

— Приходи ко мне как-нибудь! Будем вместе печь пирожные!

— Ах, вы тут веселитесь, а я там мучаюсь с бесконечными светскими обязанностями, — вмешалась Цзялань, наконец освободившись от толпы поклонников. — Некоторые юноши явно надеялись произвести на меня впечатление. В Академии у них не получалось, вот и решили блеснуть на балу.

Она устало вздохнула и присоединилась к подругам.

— Кстати, вы уже выбрали партнёров для танцев? — вдруг вспомнила Цзялань.

— А можно не танцевать? — хором спросили две «гурманки».

— Мечтаете! Пришли на бал, а будете торчать у стола с едой? Готовьтесь к насмешкам! — презрительно фыркнула Цзялань.

http://bllate.org/book/6967/659411