Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 17

Мо Сяо Си наконец осознала всю жестокость классового неравенства в этом мире. Если у тебя нет ничего, твоя жизнь и смерть никого не волнуют. Не будь у неё той самой награды, полученной ранее, Мо Сяо Си сейчас тоже ютилась бы в крошечной комнатушке бедняцкого квартала, размышляя, как добыть деньги на завтрашний хлеб, или разносила бы воду рабочим на стройке — лишь бы перехватить хоть ужин.

Она вытерла слёзы, попрощалась с отрядом наёмников и побежала в медпункт. По дороге ей встретилась та самая женщина-врач. Уточнив список необходимого, Мо Сяо Си раскошелилась из собственного кармана и купила целые связки чистой ткани и самого крепкого рисового спирта, чтобы помочь медикам обрабатывать раны пострадавших прямо на площади. К этому времени она уже перестала бояться крови.

Когда всех раненых и погибших увезли, двери ратуши так ни разу и не открылись.

Медпункт, как и библиотека, был государственным учреждением, и всё оборудование с лекарствами там стоило денег. Хотя врач разрешала беднякам пользоваться услугами бесплатно, при проверке счетов ратуша всё равно списывала соответствующую сумму. Женщина-врач, хоть и происходила из обедневшего дворянского рода, возмущалась несправедливым отношением к беднякам. Она постоянно лечила неимущих даром и даже в период нехватки персонала тайком нанимала тех, кто не мог заплатить залог. Однако после того, как ратуша выписала ей огромный штраф, эта деятельность прекратилась — у самой врача просто не хватало денег, чтобы оплатить счёт.

Благодаря нескольким золотым монетам от Мо Сяо Си врач смогла закупить новую партию лекарств, и раненые снова получили лечение. Мо Сяо Си помогала ей день и ночь и за это время усвоила немало медицинских знаний.

Наконец ратуша обнародовала своё официальное заявление по поводу происшествия — и оно вызвало всеобщее негодование. Власти возложили всю вину на рабочих, заявив, что авария произошла из-за их халатности и небрежности, а значит, они сами виноваты в случившемся. Ни слова о компенсации в объявлении не было. Представители рабочих, пришедшие требовать зарплату, были прогнаны с формулировкой: «За допущенные нарушения в работе, повлёкшие аварию, ваша зарплата конфискована».

Из-за тяжёлых травм один четырнадцатилетний мальчик спустя несколько дней навсегда покинул этот мир.

Мо Сяо Си пригласили на его похороны.

В этом мире принято хоронить людей в земле, но даже на такое бедняки в городе не имели права — им просто не хватало места для полноценного захоронения. За южным участком городской стены находился небольшой клочок земли, огороженный деревянным забором. Тело мальчика кремировали, прах поместили в глиняный горшок и закопали в землю. Его семья поставила крошечную надгробную плиту и вырезала на ней лишь его имя.

На похоронах никто не плакал. Все молча стояли, словно скорбя, а может быть, просто думая о собственном будущем. У Мо Сяо Си защипало в носу, и она прикрыла лицо рукавом.

Подошёл мужчина, которого она когда-то нанимала на работу, и положил руку ей на плечо:

— Не грусти. Такова судьба бедняков в Сайэне. Мы запомним всё, что ты для нас сделала. Забудь мои тогдашние грубые слова.

Мо Сяо Си покачала головой, давая понять, что не держит зла.

— Трагедия уже свершилась, но жизнь продолжается, — продолжал он. — Нам остаётся лишь спрятать эту боль глубоко в сердце и идти дальше. Цени то, что у тебя есть сейчас — ради себя и ради других.

Со временем об этом случае больше никто не вспоминал. Единственное отличие от прежнего состояния заключалось в том, что на площади перед ратушей больше не велись строительные работы, а в бедняцком квартале появилось больше инвалидов и раненых, передвигающихся с трудом.

Семья, где Мо Сяо Си подрабатывала, уволила её. Хозяйка объяснила, что городской глава лично приказал им больше не нанимать Мо Сяо Си. Это её не удивило. Гораздо больше удивило отношение владелицы кондитерской. Узнав, что Мо Сяо Си потратила все свои сбережения на помощь беднякам, та при следующей встрече протянула ей золотую монету и сказала, что это — долг за заказанные пирожные.

Хозяйка также рассказала, что хотя её отец был богатым горожанином-торговцем, мать выросла именно в бедняцком квартале. Она многое узнала о недавних событиях и даже повысила цену на закупаемые у Мо Сяо Си пирожные на одну медную монету.

Отряд наёмников получил новое задание — на этот раз от того же мелкого дворянина, который собирался со всей семьёй переезжать далеко отсюда. Видимо, распробовав удобство кареты, Ма Куку от имени отряда выкупил у Мо Сяо Си её повозку. Хотя она упорно отказывалась брать деньги, Ма Куку всё равно бросил ей две золотые монеты — те самые, что отряд копил, экономя на всём.

— Неизвестно, когда мы вернёмся, береги себя, — сказала Лю У, единственная из всех, кто прощался по-настоящему серьёзно. В это же время Цзы Сяосяо уже обнимала Мо Сяо Си и рыдала без остановки. Ма Куку уверял, что обязательно привезёт ей что-нибудь интересное, и даже заставил Ди Ланя вместе с собой написать ей «гарантийное обязательство». Мо Сяо Си понимала: он нарочно шутит, чтобы поднять ей настроение.

— Обязательно живи хорошо! — перед отъездом повторяла Цзы Сяосяо, обычно такая решительная и энергичная, а теперь превратившаяся в настоящую няньку, которая бесконечно напоминала и предостерегала.

Попрощавшись с друзьями ещё раз, Мо Сяо Си полностью погрузилась в своё кондитерское дело. Часть продукции она по-прежнему отдавала в кондитерскую, часть — в медпункт, а остальное раздавала жителям бедняцкого квартала на юге города.

Хотя друзья уехали, здесь она обрела новых. Мо Сяо Си чувствовала, что никогда не будет одинока.

Однажды утром её разбудил стук в дверь. Взглянув на часы, она с удивлением обнаружила, что уже далеко за девять. Последнее время из-за переживаний и тревог она плохо спала и страдала от тёмных кругов под глазами. Вчера ночью, наконец, удалось выспаться, и она проспала до самого утра. Быстро одевшись, она спустилась открывать дверь.

На пороге стояли несколько молодых женщин из бедняцкого квартала, некоторые с детьми. Оказалось, Мо Сяо Си, видя, как семьи пострадавших рабочих лишились дохода и оказались в бедственном положении, решила научить их готовить пирожные. Жёны и дети могли бы потом ходить по домам и продавать выпечку, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Но поскольку у каждой семьи было слишком мало денег, чтобы покупать ингредиенты по отдельности (это выходило дороже), Мо Сяо Си предложила объединить средства и закупать всё оптом, а затем вместе печь в её доме.

Этот способ оказался настолько удачным, что несколько семей снова получили возможность зарабатывать на жизнь. Пусть большинство домовладельцев и прогоняли их с порога, для людей, выросших в бедности, это не имело значения. То, на что сама Мо Сяо Си раньше не решалась, эти женщины делали без колебаний — и уже несколько домов стали постоянными заказчиками. Репутация Мо Сяо Си на юге города взлетела до небес.

Теперь, закончив выпечку для кондитерской, она помогала присматривать за детьми, гуляла с ними и играла. Деньги, которые она получала от хозяйки кондитерской, позволяли ей скромно, но безбедно жить — даже оставались небольшие сбережения. Пусть и накопить крупную сумму не получалось, но временно она была обеспечена всем необходимым.

Мо Сяо Си ненавидела этот город, ненавидела городского главу и всех чиновников в ратуше. Однажды она обязательно продаст этот дом и уедет подальше. Она думала: как только научит всех желающих всем известным ей рецептам пирожных и тортов, сразу же уедет и поручит наёмникам продать дом. Но, с другой стороны, кто знает — может, в другом городе всё окажется таким же? Ей вдруг захотелось вернуться в порт Араби — по крайней мере, там царила гармония, а городской глава был простым и доброжелательным человеком.

Погружённая в размышления, она машинально дошла до южной части города. Один из детей радостно потянул её за руку:

— Смотри, сестра! Мой дядя здесь!

Мо Сяо Си подняла глаза и увидела того самого мужчину, который утешал её на похоронах — того, кого она наняла для ремонта туалета. Недавно она узнала, что его зовут Ни Ко.

— О чём вы тут говорите? — с улыбкой спросила она у собравшихся.

— Я говорю, что мне это надоело! Я хочу уехать отсюда! — твёрдо заявил Ни Ко, вызвав смех окружающих.

— Ты уже сотню раз говорил, что уедешь, но так никуда и не делся!

— На этот раз я точно уеду, — серьёзно ответил он, игнорируя насмешки. — У нас больше нет выхода. Если бы нас не торопили сдать объект, мы бы нормально укрепили основание колонн и заглубили фундамент. А теперь они сваливают всю вину на нас, не только не платят зарплату, но ещё и заявляют, что «проявили милосердие, не привлекая нас к ответственности». Где справедливость?

— Но что мы можем сделать? Придётся терпеть… — с досадой воскликнул кто-то.

— Поэтому я и уезжаю — в другой город. Неужели везде такая же несправедливость?

Все замолчали. На самом деле каждый хоть раз задумывался об этом, но боялся: а вдруг там будет хуже? Тогда обратной дороги уже не будет.

Благодаря прочитанным книгам Мо Сяо Си прекрасно понимала, в чём корень проблемы.

В этом мире вся земля и власть принадлежали дворянам. Крестьяне и пастухи работали на поместьях аристократов, возделывали чужие поля и пастили чужой скот, получая лишь часть урожая на прожиток — как крепостные в древнем Китае.

Некоторые поместья процветали, развивали торговлю с другими регионами, и избыток рабочей силы переходил в ремесленники, производя товары для нужд поместья. Со временем такие поместья превращались в деревни, а затем и в города, а их владельцы становились городскими главами. Каждый такой город был личным владением правителя, который мог издавать любые законы без ограничений. Поэтому случаи произвола и жестокости со стороны таких правителей были в порядке вещей.

Шестьдесят лет назад, при правлении нынешнего короля, его отец — покойный старый монарх — ясно осознал порочность этой системы. Он решил централизовать власть, ограничить автономию владений и не позволить крупным аристократам создавать собственные армии и игнорировать интересы государства. Он издал серию указов, постепенно и мягко, не затрагивая напрямую интересы знати, лишая её власти.

Прошло шестьдесят лет. Эти указы по-прежнему записаны в книгах, но насколько они эффективны на практике, Мо Сяо Си не знала. Судя по тому, что она видела в Сайэне, этот город явно оказался вне действия тех законов.

Ей вдруг вспомнилась жизнь на острове. Там, хоть и вдали от цивилизации, царила подлинная свобода. Не нужно было денег на еду, не приходилось изводить себя заботами о пропитании. Интересно, захотели бы люди переехать туда? Но чтобы добраться до острова, сначала нужно попасть в порт Араби.

При этой мысли она вдруг поняла: ведь именно порт Араби — полная противоположность Сайэну. Возможно, именно такой город и мечтал создать старый король.

Мо Сяо Си очнулась от размышлений и увидела, как все продолжают подшучивать над «бредовыми» планами Ни Ко. Большинство из них никогда не покидали Сайэн, и самое дальнее место, где они бывали, — соседние поместья. Они понятия не имели, где на этом континенте можно жить лучше. Стоит ли рассказывать им о порте Араби? Мо Сяо Си колебалась, но тут Ни Ко обратился к ней напрямую:

— Мо Сяо Си, говорят, ты приехала с юга. Ты не знаешь, в каком городе можно найти работу без залога?

Она ещё раз обдумала вопрос и решила рассказать всем о порте Араби.

— На самом юге империи есть порт Араби. Я провела там несколько дней, — начала она и подробно описала всё, что узнала за три дня пребывания. Как живут люди, какой у них уровень доходов, как прост и доступен городской глава и как чиновники в ратуше действительно заботятся о гражданах. Её рассказ заставил всех слушателей забыть о реальности — по сравнению с этим местом порт Араби казался настоящим раем.

http://bllate.org/book/6967/659387