Готовый перевод Little Tihu / Маленькая Тиху: Глава 28

Северный район Чанъани славился оживлёнными кварталами, где селились знатные роды. По его улицам беспрестанно сновали повозки и всадники, и потому здесь дороги прокладывали на несколько чжанов шире обычного — для удобства проезда.

Юань Тиху, облачённая в камчатый плащ цвета тёмного сланца, восседала на жёлто-коричневом коне в золотой попоне и выделялась на фоне толпы. Прохожие поспешно расступались перед ней.

Отряд всадников подскакал к перекрёстку поперечной улицы и квартала Чунжэнь, где остановилась повозка с изогнутой крышей.

Кучер, правивший волами, обернулся и доложил внутрь:

— Пятый господин, прямо перед нами едет благородная дева Юань Тиху. Не приказать ли задержать её для встречи?

Повозка только что выехала из Императорского города, где располагались правительственные учреждения. Внутри сидел заместитель главы Верховного суда (чин пятого ранга) Се Чань, возвращавшийся с дежурства. Он как раз предавался аромату благовоний в багряном кафтане с серебряной рыбкой-знаком, когда услышал доклад слуги.

Се Чань приподнял занавеску и увидел вдали свою младшую сестру, несущуюся верхом. Её плащ развевался на ветру, а жёлто-коричневый конь в золотой попоне придавал её облику особую отвагу и величие.

Туча пыли взметнулась из-под копыт коней свиты. Се Чань пригляделся: за своей сестрой следовал Цуй Цзюйлан. Они въезжали в квартал Чунжэнь — направлялись на тренировку в женское общество «Цяо Гун».

Юань Тиху и её свита уже проехали мимо повозки, но кучер, не дождавшись приказа господина, не осмеливался действовать сам.

Над курильницей извивался спокойный дымок, успокаивающий дух.

Се Чань проводил взглядом исчезающую вдали фигуру сестры и тихо произнёс:

— Домой.

————

Благодаря авторитету Цуй Цзюйлана среди знатной молодёжи девицы из общества «Цяо Гун» вели себя на тренировках в квартале Чунжэнь совсем иначе, чем в конюшне «Юймафан»: там они позволяли себе спорить о планах занятий, торговаться и требовать поблажек, а здесь — будто наполовину уже ступали в воинский лагерь. Подчинение становилось привычкой.

Их мнение никого не интересовало — важен был лишь взгляд Цуй Пая. Все должны были следовать его указаниям без возражений, без лишних слов, без обсуждений — просто делать так, как он решит.

Под его строгим руководством девушки быстро смирились, но именно это раскрыло их истинный потенциал. Они с изумлением поняли, насколько сильными могут быть, и их уверенность в соревнованиях резко возросла.

После групповой тренировки по дальним передачам мяча Цуй Пай оставил Юань Тиху и Гао Вэньцзюнь на дополнительные занятия — как ключевых игроков команды. Он сосредоточился на развитии у них способности видеть всё поле целиком и управлять ритмом игры.

Юань Тиху внимательно слушала секретные наставления Цуй Пая, когда Ашуй в сопровождении Лу Ци вошёл на поле квартала Чунжэнь и замахал рукой издалека.

— Зачем Лу Ци явился в Чунжэнь? — пробормотала Гао Вэньцзюнь.

Юань Тиху, опираясь на клюшку, склонила голову и взглянула на подругу:

— Боюсь, не шпион ли Люй Шаньцзян прислала?

Гао Вэньцзюнь фыркнула и закинула клюшку на плечо:

— Если так, пусть отправится туда, откуда пришёл!

— …

Юань Тиху бросила взгляд на Лу Ци и помахала ему рукой:

— Удачи тебе, господин Лу, следователь Верховного суда.

Лу Ци, увидев, что Юань Тиху радостно машет ему, ускорил шаг.

Обменявшись вежливыми приветствиями, Лу Ци сразу спросил:

— Как продвигаются тренировки?

Гао Вэньцзюнь и Юань Тиху переглянулись: «Вот и подтверждение — точно шпион!»

Юань Тиху тут же нахмурилась и покачала головой:

— Совсем плохо идёт.

Цуй Пай, стоявший рядом, повернул голову и уставился на неё: эта девчонка врёт, даже не моргнув. Кого она боится — Лу Ци или Люй Шаньцзян?

— Ничего страшного, главное — участие, — утешал Лу Ци.

Гао Вэньцзюнь усмехнулась про себя: он уже решил, что они проиграют Люй Шаньцзян.

— Вы ведь устали после стольких упражнений? — участливо спросил Лу Ци.

— …

Ясно: теперь он проверяет их выносливость. Лу Ци, да ты хитёр!

Цуй Пай молчал, не вмешиваясь, наблюдая, как обе стороны играют в свои театральные представления.

Юань Тиху похлопала Гао Вэньцзюнь по плечу:

— Устали, устали до изнеможения.

«Беги скорее к Люй Шаньцзян и скажи, что у нас ни техника, ни выносливость не на высоте», — мысленно добавила она.

Лу Ци хлопнул в ладоши:

— Тогда обязательно нужно хорошенько отдохнуть и расслабиться! Я знаю одно отличное место — пойдёмте, угостимся!

Его приглашение поставило Гао Вэньцзюнь и Юань Тиху в тупик. Они не ожидали, что Лу Ци вдруг предложит поесть — какая новая уловка?

На самом деле Лу Ци пришёл по зову самого Цуй Пая. Он думал, что Цуй Пай просит порекомендовать малоизвестную закусочную, и надеялся заодно насладиться вкусной едой за счёт влиятельного друга. Однако Цуй Пай прямо заявил, что вызвал его сюда… чтобы тот оплатил счёт.

Лу Ци возмутился, но Цуй Пай холодно бросил:

— Взгляни-ка на долговую книгу — тебе не расплатиться со мной и за всю жизнь.

Прижатый к стенке, Лу Ци не посмел возражать и покорно согласился.

В книге Цуй Пая значились все долги Лу Ци — кто бы мог подумать, что дружба с начальником гарнизона «золотых воинов» так дорого обходится!

————

Что до гастрономических удовольствий, Гао Вэньцзюнь считала себя настоящим знатоком и заядлым гурманом Чанъани. Она попробовала всё лучшее, что предлагали восточный и западный рынки.

Поэтому, когда Лу Ци заговорил о «прекрасном месте», она шепнула Юань Тиху:

— Не питай больших надежд. Просто сделай вид, что восхищена, и удовлетвори его тщеславие.

Юань Тиху вернулась в Чанъань из Лояна меньше года назад и всё ещё чувствовала себя здесь чужачкой. Поэтому, когда Гао Вэньцзюнь что-то утверждала, Юань Тиху верила ей наполовину.

Вся компания, взяв по одному слуге, выехала из квартала Чунжэнь, миновала восточный рынок и поскакала по поперечной улице в сторону западной части округа Чанъань.

Гао Вэньцзюнь прикинула маршрут и удивилась:

— Мы что, направляемся к западному рынку? Тогда уж точно не стоит ждать чего-то нового — я там всё испробовала.

Она снова похвасталась перед Юань Тиху.

Но у западного угла квартала Лу Ци свернул не туда, куда все ожидали — он не стал въезжать в ворота западного рынка.

— Почему не идём на западный рынок? — недоумевала Гао Вэньцзюнь. — Что за таинственность?

Лу Ци, ехавший впереди, обернулся:

— Не волнуйтесь, благородные девы! Обещаю — не разочаруетесь.

Цуй Пай, ехавший рядом с Юань Тиху, спросил:

— Бывали ли вы в других частях округа Чанъань, кроме западного рынка?

Юань Тиху покачала головой:

— Чанъань состоит из ста восьми кварталов — слишком уж огромен город.

Перед ними простиралась бесконечная улица, по обе стороны которой тянулись массивные кварталы.

Цуй Пай указал кнутом на полутораметровые стены:

— Великая империя Тан, великий Чанъань! Здесь живёт миллион людей. Не стоит недооценивать ни один квартал — в каждом может проживать до десяти тысяч человек.

— Десять тысяч? — изумилась Юань Тиху.

Она знала, что в кварталах много народа, но не представляла, что настолько.

— Десять тысяч — это целый город на границе империи, — продолжал Цуй Пай с чувством. — Каждый день здесь разыгрываются драмы и комедии жизни: встречи и расставания, радости и печали. Один квартал — целый живой мир.

Юань Тиху не отрывала глаз от Цуй Пая. Он знал этот город как свои пять пальцев.

Каждый квартал, каждая улица Чанъани были тщательно отмечены на картах в штабе «золотых воинов» и лично проверены Цуй Паем во время патрулей. Ведь его долг как начальника гарнизона — охранять столицу, защищать сто восемь живых миров.

День и ночь, без отдыха, с полной самоотдачей.

Юань Тиху догадалась: Цуй Пай тоже знает, куда их ведут.

— Куда мы направляемся? — спросила она.

Цуй Пай не ответил прямо, лишь мягко улыбнулся:

— Западная часть округа Чанъань — настоящее перекрёстное место торговых путей. Сюда стекаются купцы со всех концов света. Восточный рынок в округе Ваннянь — всего лишь сгущённая суть этого потока. Но настоящая жизнь иностранцев — не внутри западного рынка, а в окружающих его кварталах. Именно там можно почувствовать подлинный колорит Чанъани.

Лу Ци наконец остановился у ворот одного из кварталов и торжествующе обернулся.

Цуй Пай указал кнутом на табличку над воротами:

— Покажу вам настоящий, повседневный Чанъань.

Юань Тиху и Гао Вэньцзюнь подняли глаза и прочитали три иероглифа на вывеске: Хуайдэ.

Западнее западного рынка — квартал Хуайдэ.

За его воротами открылся Чанъань, которого Юань Тиху никогда не видела: шумный, пёстрый, хаотичный.

Люди самых разных рас свободно перемещались по узким улочкам. Их внешность, одежда и украшения резко отличались друг от друга. Посетители заведений говорили на непонятных языках — в основном на диалектах пограничных земель. Здесь никто не интересовался происхождением соседа — все собирались лишь ради того, чтобы выпить вместе. После пробуждения от пьяного сна каждый уходил своей дорогой.

Не спрашивай о прошлом, не стремись узнать друг друга — просто встреться в этом безбрежном мире.

Как во сне, длящемся три тысячи лет; как в безумии, после которого всё забывается.

Пройдя под двускатными воротами квартала Хуайдэ с красными колоннами, компания спешилась. Цуй Пай заметил в глазах Юань Тиху горящее желание обследовать каждый лоток и лавку.

Он передал кнут Ашую и, взглянув на слуг, стоявших как вкопанные, посоветовал Юань Тиху:

— Если хочешь сегодня хорошо повеселиться, слуг лучше не брать с собой.

Цуй Пай и Лу Ци были завсегдатаями самых необычных уголков Чанъани. Юань Тиху приподняла бровь:

— Так это будет что-то очень экстремальное? Опасное?

Цуй Пай многозначительно кивнул:

— Сколько захочешь — столько и будет.

Увидев его уверенность, Юань Тиху потерла ладони от возбуждения и шепнула Гао Вэньцзюнь:

— Не будем брать слуг — всё равно как шпионы за нами следят. Как можно веселиться?

— Да как же так! Здесь же столько незнакомцев — опасно! — возразила Гао Вэньцзюнь.

Юань Тиху хлопнула её по плечу:

— Эй, разве нам не сопровождают сам начальник гарнизона «золотых воинов» и следователь Верховного суда? Разве есть стража почётнее?

Аргумент показался убедительным.

Гао Вэньцзюнь, легко поддающаяся уговорам, тут же сдалась:

— Ладно.

Лу Ци с изумлением уставился на Цуй Пая:

— Они считают нас своими слугами!

Цуй Пай взглянул на Юань Тиху, которая смотрела на него с полным спокойствием совести, и ничего не ответил.

Лу Ци: «…»

— Цуй Цзюйлан, а твоё высокомерие куда делось? — прошептал он в отчаянии.

Юань и Гао приказали своим слугам ждать у общественной конюшни квартала Хуайдэ.

Слуги тревожно смотрели вслед уходящей четвёрке.

Ашуй заметил их беспокойство и успокоил:

— Не волнуйтесь. Ваша сила хоть и достойна уважения, но сравниться с нашим девятым господином вам не под силу.

Это была правда. Слуги смирились.

————

Войдя в квартал Хуайдэ, они словно переступили порог в новый мир.

Жители здесь в большинстве своём были темнокожими. Цуй Пай объяснил, что в этом квартале живут преимущественно представители народов Байюэ из южных провинций и далёкой страны Фунань. Также здесь поселились выходцы из Тяньчжу, пересёкшие горы и болота юго-западных земель.

Архитектура квартала была необычной — смесь танских домов с широкими карнизами и южных бамбуковых построек.

В жарких, влажных южных землях с ядовитыми испарениями и змеями люди строят дома на сваях, чтобы избежать сырости и опасных тварей. Прибыв в Чанъань, они сохранили эту традицию и возводили здесь такие же бамбуковые павильоны.

Под тентами люди в тюрбанах сидели на земле, слушая весёлую музыку и пили напитки, приготовленные по чужеземным рецептам.

На улицах громко торговались — Юань Тиху не понимала ни слова. Язык звучал резко и быстро.

Повсюду продавали товары: не только меха, но и странные кости животных, клыки и высушенные травы — всё то, что редко упоминалось в танских летописях.

Перед лавкой специй аккуратно были расставлены мешочки с порошками разного цвета. Ароматы ударяли в нос и язык, обещая совершенно иной вкус, непривычный для местных.

Юань Тиху невольно сглотнула.

Продавец специй, на руках у которого звенели серебряные браслеты, пригласил их подойти поближе.

Юань Тиху шагнула вперёд и чуть не столкнулась с группой выходцев из Фунани.

http://bllate.org/book/6962/659129