Готовый перевод Little Green Tea / Маленькая зелёная чайка: Глава 22

Только теперь Цзян Хэлюй заметила, что во время отступления запястье случайно ударилось обо что-то и покраснело. Впрочем, это было пустяком. Она натянуто улыбнулась и поспешно спрятала руку за спину:

— Ерунда.

Вспомнив о Юй Ши, которой только что дали пинка, она решила воспользоваться случаем: та действительно пострадала. Цзян Хэлюй мимоходом скользнула мимо него и побежала навестить лучшую подругу.

Юй Ши получила немалый удар, но, к счастью, обувь нападавшего частично пришлась на её сумочку, смягчив силу удара. Основные повреждения оказались на ладонях — они поцарапались, когда она упала и потёрлась о пол.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросила Цзян Хэлюй. — Может, сходим в больницу?

— Не надо, — ответила Юй Ши, поднимаясь и хватаясь за поясницу. Внезапно она вспомнила: — Чёрт! Уже почти время! Быстрее идём наверх, на собеседование!

Они и так уже потеряли немало времени; если задержатся ещё, их будут ждать слишком долго.

Тем временем мужчину, устроившего драку, всё ещё держали охранники. Неизвестно, вывернул ли он руку или просто повредил её при падении, но он громко стонал от боли. Из-за чрезмерного сопротивления охранники без церемоний прижали его лицом к полу и ждали прибытия полиции.

Ссоры в баре — обычное дело, но чтобы кто-то без предупреждения начал пинать женщин — это уже за гранью. Когда полиция уводила хулигана, Ши Хуайцзянь посоветовал им провести у него тест на наркотики — возможно, он под кайфом.

Всё происходило именно так, как и ожидал Ши Ван. Он заранее знал, что после появления девушки отец перестанет обращать внимание на его походы в бар.

Но, увы, план провалился: Ши Хуайцзянь успел сказать Цзян Хэлюй всего пару слов, как та уже вместе с подругой исчезла наверху.

Ши Ван почувствовал лёгкую панику.

Он сделал вид, будто ничего не знает, и собрался незаметно улизнуть, но строгий мужской голос позади остановил его:

— Стой!

Ши Ван замер, подавив тревогу, и первым делом напал:

— Что такое? Не удалось соблазнить? Почему она ушла?

— Она с подругой спешит наверх — кого-то искать.

— Кого? Мужчину или женщину? Почему ты не следишь за этим?

— …Мне-то какое дело?

Ши Ван надеялся легко увести разговор в сторону, но Ши Хуайцзянь оказался не так прост. Он не стал настаивать на теме Цзян Хэлюй, а вместо этого потребовал объяснений насчёт посещения бара.

Заметив, что отец, хоть и говорит сурово, на самом деле не собирается сильно ругать его, Ши Ван немного расслабился.

Если бы старик сейчас придрался по-настоящему, в следующий раз он бы точно не стал предупреждать его о таких вещах — поэтому и прощает сейчас.

Поняв эту логику, Ши Ван даже возгордился:

— Эй, старик, тебе не кажется, что ты слишком медленно двигаешься?

Ши Хуайцзянь холодно взглянул на него.

— Я могу помочь тебе соблазнить её — пусть выпьет немного вина. А когда опьянеет, всё само собой решится. Тебе останется только наслаждаться готовеньким.

Едва он договорил, как получил лёгкий, но ощутимый удар ребром ладони в плечо — прямо в самое сердце. Он же старался из лучших побуждений, а этот старый зануда даже благодарности не выразил!

Иногда Ши Ван задумывался: его отец — настоящий праведник или просто притворяется? За всю жизнь дома он не видел ни одной женщины моложе сорока лет, кроме горничных. И даже те были выбраны явно не за внешность, а скорее за то, чтобы не искушать молодого хозяина.

Видимо, впервые в жизни флиртует с девушкой и совершенно не умеет это делать. Приехал издалека, а сказать ей и пары слов не успел — вот и упустил момент, которого явно не хотел.

Не успел Ши Ван придумать новый план, как вдруг перед ними снова появилась та самая женщина — лидер недавней сцены.

Чэнь Цинъюнь была одета в облегающее белое платье с чёрным поясом на талии. Её образ в целом выглядел элегантно и благородно, макияж — изысканно и сдержанно, брови нарисованы очень бледно, создавая впечатление мягкой, ненавязчивой красоты.

Она изящно поправила чёрные пряди у виска и тихо поздоровалась:

— Прошло столько лет… А ребёнок уже вырос?

Слова были адресованы Ши Хуайцзяню, но взгляд устремлён на Ши Вана.

По такой фамильярной интонации было ясно — знакомая?

Ши Ван с самого начала не испытывал к ней симпатии: слишком агрессивно она нападала на других. Возможно, это была врождённая антипатия. Он закатил глаза и, сохраняя манеры юного господина, демонстративно проигнорировал её.

Ши Хуайцзянь тоже промолчал, явно не желая поддерживать разговор и даже не удостаивая её обычной вежливостью.

— Слышала, Ши Цань серьёзно болен, — мягко улыбнулась Чэнь Цинъюнь, пытаясь сгладить неловкость от игнорирования. — Можно мне его навестить?

— Нельзя.

— Всё-таки я была его… невестой по договору.

Фраза резко сменила тон — вежливая, но колючая, она напомнила о своём былом статусе.

Ши Хуайцзянь ни разу не взглянул на неё и ответил ледяным тоном:

— Не трудитесь беспокоиться.

Чэнь Цинъюнь глубоко вдохнула. Похоже, она заранее готовилась к такому ответу и не выглядела особенно удивлённой или расстроенной. Её взгляд устремился прямо на Ши Вана. Увидев черты лица, отдалённо напоминающие Ши Цаня, но больше похожие на другую женщину, она незаметно сжала пальцы.

Краткая встреча старых знакомых пробудила тени давно забытых событий.

Ши Ван был ещё ребёнком — он не только не понимал, о чём они говорят, но и многие взрослые, вероятно, не знали всей правды о том, что произошло много лет назад.

Он знал лишь, что Ши Цань — старший брат Ши Хуайцзяня и что его самого регулярно отправляют в больницу навещать этого душевнобольного дядю. Но связь этой женщины с Ши Цанем, очевидно, гораздо глубже, чем казалось.

Когда женщина ушла, любопытство Ши Вана не угасло:

— Так она правда была невестой моего дяди?

— Он никогда её не признавал.

— Почему? У него была другая любимая?

Ши Хуайцзянь не ответил.

Молчание отца лишь усиливало интерес сына.

Его тридцатичетырёхлетний дядя не всегда был психически больным — должно быть, когда-то случилось нечто важное.

— Кто же ему нравился? — допытывался Ши Ван.

— Не знаю.

— Мужчина или женщина?

— …

— Неужели он сошёл с ума из-за этого человека?

— Иди делай домашку.

Ши Ван, конечно, не собирался слушаться. Он схватил с прилавка журнал с развлекательными новостями, притворившись, что это учебник, и направился к винтовой лестнице, бросив на прощание:

— Через два часа приезжай за мной. Обещаю сюрприз!

Он твёрдо решил взять на себя ответственность за будущее счастье своего «старика».

На втором этаже были свободные места и отдельные кабинки. Он не спешил искать кого-то конкретного, а позвал своих одноклассников продолжить играть.

*

*

*

Юй Ши привела Цзян Хэлюй наверх, где они быстро нашли ответственного менеджера. Всё прошло гладко: тот дал адрес и назначил собеседование через три дня.

Менеджер оказался общительным и весёлым, явно хорошо знакомым с Юй Ши. Он даже предложил им остаться и выпить по бокалу — в кабинке сидели коллеги из индустрии, можно было спеть или потанцевать.

Юй Ши не отказалась, и Цзян Хэлюй пришлось составить ей компанию.

Раньше в незнакомой обстановке она не чувствовала особого стеснения, но, проведя много времени рядом с Шэнь Сичэном, привыкла поддерживать образ «вежливой барышни» — даже пила напитки маленькими глотками.

Из разговора она узнала, что компания под названием «StarPlus Entertainment» раньше еле держалась на плаву, пока крупный конгломерат не выкупил её как дочернюю структуру в сфере развлечений. Однако из-за слабых перспектив её долго не замечали — пока несколько дней назад сверху не пришёл приказ о дополнительном финансировании и личном контроле со стороны главы корпорации.

Это стало настоящим поворотом судьбы.

Видя, как Юй Ши оживлённо беседует с менеджером, Цзян Хэлюй не хотела мешать и сослалась на необходимость сходить в туалет.

Выйдя, она обнаружила, что её путь преграждает огромная собака.

Аляскинский маламут — порода, которая то проявляет невероятную кротость, то внезапно становится дикой.

Внешне эти собаки производят отличное первое впечатление благодаря своей красоте. Эта особо выделялась — напоминала знаменитого интернет-пса: шерсть блестящая, уши, нос и горло идеально очерчены, будто у человека.

Заметив, что пёс не проявляет агрессии и, напротив, дружелюбен, Цзян Хэлюй не испугалась и не стала трогать его без причины. Она попыталась обойти, но тот резко повернул голову, как настоящий «собачий директор», и снова загородил дорогу.

— Что случилось? — спросила она, чувствуя, что у него есть «дело».

Пёс завертел головой и корпусом.

Тогда Цзян Хэлюй заметила на его шее заколку для волос.

Очень знакомую.

Она машинально потрогала затылок — действительно, не хватало одной заколки, которой она прикалывала чёлку.

— Ты её нашёл?

Пёс только смотрел на неё.

Скорее всего, нет.

Он вряд ли настолько умён, чтобы подбирать потерянные заколки и возвращать их хозяйке. Да и висела она явно не случайно — кто-то специально повесил.

Ши Ван слишком грубоват и, увидев заколку, вряд ли стал бы так поступать.

Исключив один вариант, Цзян Хэлюй легко догадалась, кто мог это сделать.

Вспомнив, что совсем недавно видела его внизу и не успела нормально поздороваться, она решила воспользоваться паузой и найти его — ведь она же решила «не избегать его».

Однако, осмотревшись с балкона второго этажа, она не увидела его внизу.

— Ты ищешь моего отца? — раздался за спиной голос Ши Вана.

Она удивлённо обернулась.

— Папа приедет за мной часа через три. Если хочешь его увидеть — заходи попозже, — многозначительно сказал Ши Ван.

— Я его не ищу.

Ши Вану было не до разборок этих «двух деревяшек». В его представлении между ними уже всё ясно, и он предложил Цзян Хэлюй присоединиться к игре в кости.

Она, конечно, отказала:

— Я не умею.

— Да ладно?! Ты вообще ничего не умеешь? Как же ты тогда станешь моей мачехой?

— …

У этого мелкого такой же самолюбивый склад ума, как у Шэнь Сичэна.

— Ты, кажется, немного путаешься, — тихо сказала Цзян Хэлюй. — Я не собираюсь становиться твоей мачехой. Между мной и господином Ши просто дружба.

— Ладно, тётя.

— …Ты меня как назвал?

Цзян Хэлюй чуть не взорвалась от злости. Дети до десяти лет ещё могут называть её «тётей», но старшеклассник?!

— Если даже в кости играть не умеешь, разве не тётя?

Ши Ван презрительно фыркнул и собрался уйти к друзьям, но тут его за шиворот оттащили назад.

Цзян Хэлюй медленно, чётко проговаривая каждое слово, заявила:

— Раз хочешь играть — давай сыграем пару раундов. Если проиграешь, сразу же извинишься за «тётя».

— Извинюсь?

— Будешь звать меня «папа».

— …

Обычно Ши Ван не терпел, когда его даже за одежду трогали — последствия были печальны. Но сейчас он был как тигрёнок без клыков: мог только слабо рычать.

— А если выиграю я? — вызывающе спросил он.

— Назови своё условие.

— Раз уж ты такая уверенная, не буду церемониться, — сказал Ши Ван. Он не собирался быть жестоким, но, услышав её дерзкий тон, не хотел проигрывать. — Если я выиграю, ты навсегда откажешься от мысли стать моей мачехой.

— …

— Испугалась?

Ши Ван злорадствовал — наконец-то сможет увидеть, как эта невозмутимая Цзян Хэлюй будет в замешательстве.

— Хорошо, — согласилась она без колебаний.

Два подростка, казалось бы, оба «цыплята», но из-за ставки в их взглядах вспыхнула настоящая решимость. Вокруг собрались не только одноклассники Ши Вана, но и несколько официантов.

Они сели за стол. Цзян Хэлюй не теряла времени.

Когда она ловко накрыла стаканчик ладонью, резко перевернула и открыла — внутри стояли четыре кубика, вертикально уложенные один на другой, — Ши Ван мысленно выругался: «Что-то не так».

Так ловко владеет костями и при этом говорит, что не умеет?

Без сомнений, в первой же партии он проиграл.

— Давай сменим игру! — немедленно заявил Ши Ван.

Цзян Хэлюй оперлась подбородком на ладонь:

— Что предлагаешь?

— Компьютерные игры и алкоголь.

— Ладно.

Увидев, как легко она согласилась, Ши Ван почувствовал нарастающее беспокойство.

Неужели он снова проиграет?

Он заказал целую тележку алкоголя, решив хорошенько «уронить» будущую мачеху.

— Подросткам нельзя пить, — вдруг вспомнила Цзян Хэлюй. — Давай лучше поиграем в игры. Во что умеешь?

— В игры? Ладно, не хочу обижать девчонок.

http://bllate.org/book/6948/658125