Готовый перевод Little Ancestor / Маленькая госпожа: Глава 3

Чэн Цзинь показалось, что этот «Охотник на клыки» ей немного знаком. Она припомнила — да, именно его мимоходом упомянул кандоский полицейский, и, похоже, именно он участвовал в поисковой операции прошлой ночью.

Значит, и тот самый Посейдон, и Юй Чжэн, о котором говорил Ли Идун, — оба члены отряда «Охотник на клыки».

Ли Идун не уставал расхваливать своего кумира:

— Слушай, Чжэн-гэ — самый настоящий стальной мужчина из всех, кого я встречал за всю свою журналистскую карьеру. Прыжки с парашютом, ночные спасательные операции, стометровые снайперские выстрелы после стокилометрового марш-броска — для него всё это пустяки. Только в Кандо он лично возглавил задержание не меньше чем восьмидесяти преступников, если не ста.

Чэн Цзинь кивнула, мысленно делая заметку об этих подвигах, и с лёгкой иронией добавила:

— Среди военных есть такие стальные герои, а есть и такие трусы, что даже за соотечественников вступиться не осмеливаются. И ещё называются Посейдоном… Фу.

Ли Идун резко остановился.

— …Как сказал?

— Посейдон. Смешно, правда?

В этот момент дверь за спиной Чэн Цзинь открылась. Ли Идун посмотрел внутрь и увидел мужчину, который явно всё слышал. Его лицо исказилось в неловкой гримасе.

— …Чжэн-гэ.

Чэн Цзинь обернулась, собираясь поблагодарить за дверь, но взгляд зацепился за штанину боевой формы, заправленную в короткие ботинки.

Сердце её екнуло.

Неужели…

Она медленно подняла глаза вдоль длинных ног, задержалась на крепкой груди, проступающей под обтягивающей футболкой с круглым вырезом, и наконец встретилась с холодным, пронзительным взглядом узких глаз.

Увидев хмурое лицо Юй Чжэна, Ли Идун поспешил сгладить ситуацию:

— Чжэн-гэ, это моя младшая сестра Чэн Цзинь. Чэн, как в слове «программа»…

— Я знаю, — перебил его Юй Чжэн. — Цзинь, как в «гордость».

«Нет, как в „сдержанность“…» — беззвучно прошептал Ли Идун, тревожно глянув на Чэн Цзинь. Как и следовало ожидать, барышня приподняла бровь, и даже родинка у её глаза будто вызывающе блеснула.

Это было невыносимо неловко.

Ли Идун прочистил горло:

— Ладно, поехали? Отвезём госпожу Нань в больницу?

Из уважения к девочке Чэн Цзинь подавила раздражение и развернулась, чтобы уйти. Но вдруг раздалось:

— Эй.

Она с лёгкостью обернулась — неужели собирается извиниться? Однако Юй Чжэн молча протянул ей её телефон.

Чэн Цзинь взяла аппарат — он был тёплый от его ладони. В конце концов, хоть он и холоден, но помог ей. Она неохотно пробормотала:

— Спасибо.

Но тот даже не удостоил её вежливым «пожалуйста» — просто развернулся и ушёл.

Ли Идун крикнул ему вслед:

— Чжэн-гэ, не принимай близко к сердцу! Моя сестрёнка — колючка снаружи, но внутри добрая!

Юй Чжэн, уже отойдя на десять метров, даже не обернулся — лишь махнул рукой дважды: услышал, до встречи.

Чэн Цзинь фыркнула и отвела взгляд от его удаляющейся спины.

Ли Идун почесал затылок:

— У него такой же скверный характер, как у тебя. Чэн Цзинь, скажи мне, за что мне такое наказание? Я же хороший человек, почему мне приходится водиться с вами, двумя заносчивыми занудами?

— Потому что в душе ты сам не святой, — неожиданно резко сказала Чэн Цзинь и дернула его за воротник.

Ли Идун тут же прикрыл шею:

— Ты чего?!

— Снимай куртку для Нань Жоу. Под ней же майка. Или хочешь, чтобы я сама разделась?

Ли Идун взглянул на полуголую девочку и покорно снял куртку. Даже если бы ей было не пятнадцать, а двадцать пять — он всё равно не смог бы остаться равнодушным.

Но Нань Жоу робко не брала одежду.

Ли Идун осторожно накинул куртку ей на плечи и запахнул спереди:

— Я уже всё уладил в полиции. Они больше не тронут тебя. Просто больше не возвращайся в K-bar.

Нань Жоу хотела что-то сказать, но передумала и лишь крепче запахнула куртку, молча следуя за ними.

Однако нежность Ли Идуна продлилась недолго. У самого входа в участок он взорвался — его подержанную машину, купленную всего несколько дней назад, украли прямо под носом у полиции! Какое же это, к чёрту, правопорядок!

Через полчаса, вернувшись оформить заявление и уже смирившись с тем, что машину не вернуть, трое стояли под палящим солнцем в полном растерянстве.

Прямо перед ними остановился тёмно-зелёный военный джип. Опустилось окно, и мужчина в ветрозащитных очках спросил низким, соблазнительным и одновременно отстранённым голосом:

— Куда едете?

Такой голос Чэн Цзинь слышала в жизни всего один раз.

Ли Идун, словно ухватившись за спасательный круг, запрыгнул в машину:

— О, Чжэн-гэ! Родной брат!

Чэн Цзинь с Нань Жоу устроились на заднем сиденье. Едва они захлопнули двери, джип рванул с места.

Если бы не знали, что это военный внедорожник, можно было подумать, что они гоняют на «Формуле-1»: зверь мчался по улицам Токана, но тут же резко тормозил, если видел на обочине женщину с ребёнком.

Странный человек, подумала Чэн Цзинь.

— Что всё-таки случилось прошлой ночью в K-bar? Я даже слухов не слышал, — спросил Ли Идун.

Юй Чжэн, держа руль, будто не услышал.

— Военная тайна? Ладно, забудь, что я спрашивал, — быстро сменил тему Ли Идун. — Кстати, когда я недавно был в Китае, Ли Ли из нашего класса спрашивала, где ты сейчас работаешь, Чжэн-гэ. После демобилизации обязательно свяжись!

Юй Чжэн промолчал.

Главное достоинство Ли Идуна — он мог в одиночку поддерживать беседу без единой паузы:

— Я им сказал, что через пару недель ты вернёшься домой. Давай устроим встречу выпускников?

— Не пойду.

— Почему? Да ладно тебе, всё, что было в Кандо, пусть остаётся здесь. Жизнь-то всё равно продолжается!

Юй Чжэн снова замолчал.

Пока они разговаривали, Чэн Цзинь незаметно разглядывала его. Мускулы на руках под футболкой были чётко очерчены — явно результат многолетних тренировок. На шее висел чёрный кожаный шнурок, а под воротом прятался какой-то амулет. Даже в профиль его лицо излучало ледяную отстранённость и угрюмость, но при этом он уже не раз помогал им. Непостижимый человек.

Когда она разглядывала его совсем откровенно, вдруг почувствовала чужой взгляд. Подняв глаза, она увидела, что Юй Чжэн смотрит на неё через зеркало заднего вида.

Хотя его глаз скрывали очки, она точно знала — он смотрит именно на неё.

Через секунду он спокойно отвёл взгляд.

Но у Чэн Цзинь на мгновение сбился ритм сердца. Через полсекунды она решила, что это «восторг от находки» — ведь с тех пор как она приехала в Кандо, так и не могла найти подходящий прототип главного героя. А сейчас всё вдруг обрело очертания.

Храбрость, хладнокровие и даже резкие черты лица Юй Чжэна идеально подошли бы её герою. Правда, эту ледяную отстранённость придётся выбросить!

Мысленно обрисовав образ, Чэн Цзинь поняла: кроме этой нелюдимости, Юй Чжэн — воплощение её идеального мужского персонажа.

Жаль только… Одна гнилая ягода портит всю кашу. Такой ледяной мужчина, наверное, ещё и фригиден в постели.

Она не любила холодных мужчин — с ними слишком утомительно.

Больница оказалась недалеко, и вскоре они приехали. Ли Идун, частый гость здесь, вызвался сопроводить Нань Жоу на приём, и Чэн Цзинь с Юй Чжэном остались ждать в машине.

Со временем в салоне стало душно и жарко.

— Можно включить кондиционер? — спросила она.

— Нет.

— … — Чэн Цзинь молча вышла из машины и встала в тени.

К её удивлению, Юй Чжэн тоже вышел.

— Зачем за мной следуешь?

— Боюсь, Ли Идуну снова придётся кого-то выручать.

— Я что, похожа на скандалистку? — Чэн Цзинь приподняла бровь и раздражённо поправила вьющиеся пряди, прилипшие к щекам. В воздухе тут же разлился лёгкий аромат.

Юй Чжэн мельком взглянул на её маленькую мочку уха и тут же отвёл глаза.

— В Кандо красивая женщина сама по себе — опасность.

Чэн Цзинь опешила.

Неужели этот лёд… только что назвал её красивой?

Юй Чжэн достал сигарету, но перед тем, как закурить, на секунду замер и протянул ей:

— Хочешь?

Чэн Цзинь удивилась. За всю жизнь ни один мужчина не предлагал ей сигарету. Не считает ли он её своей или просто не воспринимает как женщину? Она покачала головой и соврала:

— Не умею.

Юй Чжэн закурил сам и молча затянулся.

Чэн Цзинь заметила пистолет за его поясом:

— Даже в больнице с оружием?

— Преступления не выбирают времени и места, — ответил он, выпуская дым. — Кандо — не курорт.

— Кто здесь курортник? — Чэн Цзинь отмахнулась от дыма и прищурилась. — Я здесь собираю материал для военной пьесы. В Китае таких историй не услышишь.

Юй Чжэн бросил сигарету на землю, затушил ногой и пинком отправил в канализационную решётку.

— Тогда ты приехала не туда. Те, у кого есть истории, не могут их рассказать.

Он стоял, опустив голову, и с её точки зрения были видны лишь прямой нос и густые ресницы. Выражение лица разобрать было невозможно, и она машинально спросила:

— Почему?

— Потому что все мертвы.

Чэн Цзинь вздрогнула. Но в следующий миг мужчина поднял голову, и она ясно увидела, как его мрачное выражение мгновенно сменилось насмешливым.

— Такая трусиха — и лезет в зону боевых действий? Возвращайся домой, там мир и покой.

Хотя ей и не нравился его тон, Чэн Цзинь вынуждена была признать: по сравнению с Кандо Китай и правда рай.

— Ли Идун говорил, что ты совершал прыжки с парашютом, стокилометровые марш-броски… Это правда?

— Нет.

— … С тобой невозможно разговаривать!

Когда Ли Идун вышел с Нань Жоу, он увидел картину: в тени дерева Чэн Цзинь и Юй Чжэн стояли по разные стороны, между ними — добрых семь-восемь метров, будто школьники, проводящие «черту раздора». До смешного по-детски.

«Ну всё, — подумал Ли Идун. — Эти двое — как огонь и вода. Чем скорее разойдутся, тем лучше».

Юй Чжэн уже садился в машину, чтобы отвезти их в отель, как вдруг зазвонил телефон. Он серьёзно выслушал собеседника и положил трубку.

— Задание? — спросил Ли Идун.

— Да.

— Езжай, мы сами доберёмся.

Юй Чжэн не стал церемониться — сел за руль и умчался.

Чэн Цзинь, скрестив руки на груди, задумчиво смотрела ему вслед, пока Ли Идун не подошёл и не вздохнул:

— Я уже давно в Кандо, но сегодня впервые провёл с Чжэн-гэ больше нескольких минут подряд. Его постоянно вызывают — это норма.

— Что за задание?

— Секретно, — ответил Ли Идун, ловя такси. — Может быть что угодно — от визита главы государства до спасения железнодорожного рабочего.

— Супергерой? Где нужно — там и появляется.

— Не совсем, но почти.

Чэн Цзинь усмехнулась. Действительно, похоже.

Она повернулась к Нань Жоу. Девушка, пока была в больнице, видимо, умылась — без макияжа её лицо казалось особенно юным и миловидным. Хотя ещё ребёнок, но уже красавица.

— Не поедем пока в отель, — сказала Чэн Цзинь Ли Идуну. — Купим ей несколько смен одежды.

Ли Идун с энтузиазмом поддержал идею.

Они доехали до торгового района Токана. На острове это была всего лишь одна большая галерея и пол-улицы ларьков, напоминающих придорожные закусочные возле пятизвёздочных отелей.

Ли Идун направился к универмагу, но Нань Жоу потянула его за рукав к прилавкам. Ли Идун никогда не покупал вещи в таких местах и с отвращением отворачивался.

Зато девушки проявили женскую сноровку: из кучи пёстрых платьев они выбрали несколько простых и свежих моделей. Надетые на Нань Жоу, они смотрелись отлично — даже Ли Идун не мог найти к чему придраться.

— Правда говорят: на красивой даже тряпки сидят как от кутюр, — заметил он.

Чэн Цзинь бросила на него взгляд:

— Придержи свой взгляд. А то Чэнь Синь заставит тебя стоять на шипах дуриана.

— Мы уже расстались.

— Когда?

— До того, как приехать в Кандо, — равнодушно ответил Ли Идун. — Она давно не выносила моего бродяжничества. Лучше короткая боль, чем долгая мучительная.

— Отлично, — Чэн Цзинь хлопнула его по плечу. — Пусть Чэнь Синь найдёт себе кого-нибудь посерьёзнее.

— Фу! Чэн Цзинь, ты вообще умеешь разговаривать?

— Умею разговаривать с людьми. Но не с ловеласами.

Они переругивались, как вдруг заметили, что Нань Жоу отстала. Оглянувшись, они увидели, как девочка присела у одного из прилавков.

Чэн Цзинь подошла ближе — там лежали маленькие фигурки, вырезанные из рога.

http://bllate.org/book/6938/657282