Готовый перевод Little Ancestor / Маленькая госпожа: Глава 1

Юго-Восточная азиатская страна Кандо давно считалась одной из самых непригодных для жизни: жара здесь не спадала круглый год, а внутренние конфликты вспыхивали чуть ли не ежедневно.

Даже в беднейших кварталах столицы Токан было не протолкнуться — люди ютились где придётся, словно на пристани перед отплытием последнего корабля.

Город кишел торговцами со всего света, включая и тех, чьи дела лучше не обсуждать вслух — оружейных контрабандистов, поставщиков «чёрного» вооружения. Интересы всех этих игроков переплетались так хитро, что ни правительство, ни повстанцы не осмеливались нарушать хрупкое равновесие, державшее Токан на плаву.

Токан был островом посреди моря огня. Вокруг бушевала война, а внутри город упрямо притворялся мирным, даже праздничным.

Наступила ночь, и в K-Bar, как обычно, бушевала вечеринка. Громкие ритмы музыки, запахи алкоголя и тяжёлых духов заглушали гул канонады, раздававшийся всего в сотне километров отсюда, создавая иллюзорный мир беззаботности и разврата.

Мужчины и женщины предавались забвению, будто завтра не наступит.

За исключением лишь одной женщины в углу.

Она тоже пила, но не напивалась — лишь холодно наблюдала за происходящим и отмахивалась от всех попыток завязать знакомство.

Для восточной женщины её черты были необычайно выразительными: особенно глаза — с округлыми, почти наивными внутренними уголками и приподнятыми наружными, увенчанными крошечной родинкой у виска. Даже когда она смотрела совершенно бесстрастно, это выглядело как немое приглашение.

Её звали Чэн Цзинь. Она приехала из Хуаго, чтобы собрать материал для нового сценария. Однако всё оказалось совсем не так, как она себе представляла: вместо войны она увидела лишь разврат и пустоту. Второстепенные персонажи уже обрели черты, но главный герой так и не давал о себе знать.

Левой рукой она рассеянно постукивала по столу, а правой держала телефон.

— Ли Идун, не приезжай. Я сама ухожу. Здесь скучно.

Голос в трубке, с чистым пекинским акцентом, воскликнул:

— Ты что, реально в K-Bar? Да ты реально в Кандо?

— Думаешь, мне от этого конфетку дадут?

Ли Идун выругался:

— Ты что, с ума сошла? Зачем лезть сюда — искать смерти или устроить мне полный запрет от твоего папаши? Ну подумаешь, тебя пару раз в прессе обозвали «дочкой папиного кармана»! Посмотри на меня — тридцать лет меня называют «вечным иждивенцем», но я хоть раз пискнул?

— Если бы ты не пискнул, не бросил бы финансово-экономические новости и не стал бы военным корреспондентом. Ладно, Ли Идун, давай без драмы. Поможешь или нет?

В этот момент Чэн Цзинь заметила ещё одного иностранца — здоровенного мужчину, который смотрел на неё с явным превосходством, как хищник на добычу.

Мусор.

Она мысленно плюнула и встала, намереваясь обойти его стороной.

Ли Идун всё ещё кричал в трубку:

— Мы же столько лет знакомы! Даже если сделка не состоится, вежливость остаётся. Ты что, всерьёз сказала мне «вали»?

— Про сделку позже. А сейчас помоги: сделай вид, что ты моя девушка. Спасибо.

Она отключила Bluetooth и включила громкую связь, после чего, приподняв уголки губ, сказала иностранцу:

— Извините, я лесбиянка.

Из динамика тут же послышался нарочито томный женский голос:

— Когда ты вернёшься, милая? Я так скучаю...

Этот тип становился всё более извращённым... Чэн Цзинь отключила звонок, пожала плечами и собралась уходить.

Бах!

Неподалёку какую-то восточную девушку толкнули на пол. Осколки бокала впились ей в руку, и из раны хлестала кровь.

Её розовая майка была изорвана, обнажая края яркого нижнего белья. Хрупкое тело дрожало, пока местные парни били и пинали её, а она, заикаясь, умоляла по-английски — и довольно бегло.

Скорее всего, проститутка. Но слишком юная... Шестнадцать? Максимум семнадцать.

Чэн Цзинь колебалась — вызывать ли полицию, — как вдруг все огни в зале внезапно погасли.

Раздались крики, но тут же прозвучало объявление на английском:

— Обыск! Все опустите головы и сядьте на пол! Запрещено двигаться без разрешения! Повторяю...

Кто-то попытался сопротивляться, но один выстрел в воздух заставил всех мгновенно присесть и замолчать.

Чэн Цзинь не особенно испугалась — по формулировке было ясно, что это рейд местной полиции. Она спокойно присела на пол и услышала, как в темноте кто-то переговаривается на местном языке и по-английски, явно разыскивая кого-то.

Примерно через десять минут обстановка полностью стабилизировалась, и освещение вернулось. Только теперь Чэн Цзинь заметила, что кроме кандийских полицейских здесь присутствует ещё одна группа — в чёрной тактической форме, полностью экипированная, с лицами, скрытыми под масками.

Посетителей заставили разделиться по полу и присесть у стены.

Чэн Цзинь только успела занять место, как к ней подтолкнули ещё одну — хрупкую, с раной. Это была та самая девушка.

Стекло глубоко впилось в кожу, и та едва могла удержаться на ногах, дрожа и безуспешно пытаясь прикрыть разорванную одежду.

На Чэн Цзинь была лишь майка без рукавов — одолжить нечего. Тогда она метнула взгляд на стол в паре метров, и, пока никто не смотрел, быстро подскочила и сдернула скатерть. Но едва она обернулась, как почувствовала у поясницы что-то твёрдое и холодное.

— Пистолет!

Все поры её тела мгновенно встали дыбом. Она медленно подняла руки.

— Повернись, — раздался за спиной спокойный мужской бас.

Чэн Цзинь замерла.

— Повернись, — повторил он уже по-китайски, голос низкий и насыщенный.

Соотечественник! Она немного расслабилась и обернулась — прямо в дуло пистолета, направленного ей в лоб, и в пару холодных, почти ледяных глаз.

— Положи то, что держишь, — сказал мужчина в тактической форме, не глядя на девушку у стены.

— Это для неё, — указала Чэн Цзинь. — Чтобы прикрылась.

— Положи.

Он даже не обернулся, не отводя ствола от её лба.

Разумная женщина знает, когда сдаваться. Чэн Цзинь разжала пальцы, и скатерть мягко упала на пол.

Мужчина каблуком отпихнул ткань, убедился, что под ней ничего нет, и опустил оружие. Подбородком мотнул в сторону строя:

— Возвращайся на место.

Сжав зубы, Чэн Цзинь ушла, но успела заметить на его форме позывной «Poseidon» — «Посейдон» — и нашивку с надписью «Специальное подразделение».

Когда она вернулась, «Посейдон» уже уходил, отдавая приказы в наушник. Его товарищи по жестам докладывали ему об обстановке — видимо, он командир. Чэн Цзинь наклонилась к девушке:

— Не бойся. Это не плохие люди. Это военные.

Девушка молчала, сгорбившись, вцепившись ногтями в колени так, что, казалось, вот-вот прорвёт кожу.

Никто не знал, кого именно искали в ходе этого рейда, но вскоре всех женщин из K-Bar повели в участок для досмотра.

Отлично. Видимо, судьба решила, что поездка в Кандо не должна пройти даром — и щедро подбросила материал :)

Девушка с раной шла медленно, и кандийский полицейский, недовольный задержкой, грубо толкнул её — прямо в повреждённую руку. Та вскрикнула от боли и попыталась увернуться.

Чэн Цзинь хотела промолчать — «меньше знаешь, крепче спишь», — но терпение лопнуло. Она подхватила девушку и уже собралась высказать полицейскому всё, что думает, как вдруг перед ней оказалась мужская куртка.

Она проследила взглядом за рукой — и увидела того самого «Посейдона».

Он не произнёс ни слова. Дождался, пока Чэн Цзинь накинет куртку на плечи девушки, и встал между ними и остальной колонной.

Благодаря его присутствию кандийские полицейские больше не торопили их. Чэн Цзинь хотела поблагодарить, но он смотрел строго вперёд, явно не желая контакта.

В его глубоко посаженных глазах будто застыл лёд тысячелетней давности, скрывая все эмоции.

«Спасибо» так и осталось у неё на языке.

Ладно, ему всё равно.

Их загнали в фургон, где женщин было набито, как селёдок в бочке.

Воздух был пропитан дешёвыми духами, и под толстым слоем макияжа уставшие лица выдавали измождённые души. Только теперь Чэн Цзинь по-настоящему осознала, какая боль скрывается под блестящей коркой этого развратного мира.

Через решётку окна она увидела, как «Посейдон» стоит у обочины, отдавая приказы своим людям. Его спина была прямой, как сталь, особенно на фоне зевающих и расслабленных кандийских полицейских.

Фургон тронулся. Мужчина обернулся, и под козырьком шлема его холодные глаза на миг встретились с её взглядом.

Видит ли он их, сидящих в этой «консервной банке»? Наверное, нет.

Но Чэн Цзинь почему-то почувствовала, что в этих глазах скрыто нечто большее — нечто, что заставляет заинтересоваться...

До приезда в Кандо Чэн Цзинь имела лишь смутное представление об этой стране — по новостям на родине.

Правительство и повстанцы постоянно воевали из-за противоречий в интересах. Чтобы помочь в восстановлении после войны, Китай направил сюда множество инженеров-строителей. Небольшой воинский контингент находился здесь в основном для защиты этих специалистов.

Но с момента прилёта и до самого недавнего времени Чэн Цзинь видела лишь фальшивый, кичливый остров.

Да, до самого недавнего времени...

Теперь её и других женщин, вывезенных из K-Bar, поместили в тесную камеру. За стеной находилась другая камера, где сидели мужчины с татуировками — кто прислонился к стене, кто лежал на полу, и все смотрели исподлобья.

Некоторые женщины, привыкшие к ночным клубам, сразу узнали этих парней и потянули подруг подальше — боялись случайно навлечь беду.

Чэн Цзинь уловила шёпот: «Nightmare» — «Кошмар». Звучало не слишком обнадёживающе.

Полицейские дали ей бинты, но проигнорировали просьбу о дезинфекции. Чэн Цзинь смогла лишь наспех перевязать рану девушке.

Та всё это время молчала, как тряпичная кукла, позволяя делать с собой всё, что угодно, даже не поблагодарив.

Чэн Цзинь не обижалась. Просто не любила видеть, как страдают дети. Не ждала, что её сочтут святой.

Когда всё было сделано, она подняла глаза к маленькому окну под потолком. За окном царила глубокая ночь — наверное, уже за полночь. Большинство женщин уже дремали, а девушка всё так же сидела, уставившись в угол.

Вдруг у её ног звякнул маленький камешек.

Чэн Цзинь подняла взгляд — и увидела в соседней камере несколько пар глаз, голодных, как у хищников.

Самый дальний, по центру, сидел тощий мужчина с болезненно-бледной кожей и зелёной ирокезом. Проще говоря — выглядел как псих.

Его серые глаза напоминали взгляд стервятника или другого падальщика — и он пристально смотрел на Чэн Цзинь.

— Эй, красотка, наш босс тебя приметил. Как тебя зовут? — спросил один из подручных, сидевший ближе к решётке.

http://bllate.org/book/6938/657280