Готовый перевод Little Cotton Jacket [Rebirth] / Маленькая ватная курточка [Перерождение]: Глава 5

Лицо Шэн Ся мгновенно изменилось:

— Простите, владелец лавки! Извините за доставленные неудобства — я сейчас же вернусь!

Она уже собиралась ловить такси, но Цзинь Юньань нахмурилась и последовала за ней.

— Шэн Ся.

— Мам, приехала моя свекровь.

Цзинь Юньань молча села в машину вслед за дочерью:

— Я с тобой.

Они быстро добрались до лапшечной. Стоя в нескольких метрах от входа, сразу увидели внутри целую толпу — конечно же, это была вся родня Ли.

Едва Шэн Ся появилась, как средняя женщина впереди бросилась к ней:

— Ты, несчастливая звезда!

Рука женщины не успела опуститься — её запястье сжали железной хваткой.

Свекровь Шэн Ся вскрикнула от боли и уже собиралась выругаться, но взгляд её наткнулся на пронзительные, почти гипнотические глаза — и все ругательства застряли в горле.

Странно… Ведь она специально дождалась, когда рядом с Шэн Ся никого не будет, чтобы ударить. Кто же эта женщина?

Перед ней стояла женщина лет тридцати с небольшим в белоснежной рубашке. Хотя та была высокой и худощавой, её присутствие внушало свекрови Шэн Ся настоящий страх.

— Кто вы такая?

— Ты оскорбляешь мою дочь и спрашиваешь, кто я?

Дочь… та самая убийца???

Свекровь Шэн Ся специально привела с собой столько людей, боясь именно той убийцы. Но она и представить не могла, что мать «несчастливой звезды» окажется такой — не похожей ни на маньячку, ни на отчаянную преступницу, а скорее на элегантную, собранную женщину.

— Вы… вы… — запнулась Чжан Хун, и большая часть её наглости испарилась.

Родственники позади переглянулись. В конце концов, они были всего лишь дальней роднёй, не близкими. Поддержать позицию — пожалуйста, но у всех есть свои семьи и дети, зачем им связываться с убийцей? Кто знает, вдруг та снова сорвётся и начнёт убивать?

И в этом тоже была вина самой свекрови: на семейных ужинах она постоянно поливала свою невестку грязью, изображая её мать безумной убийцей, будто бы это оправдывало любую жестокость по отношению к Шэн Ся. Ведь раз её мать — сумасшедшая убийца, значит, всё, что делает свекровь, — справедливо и даже похвально.

Ведь тогда никто и не думал, что пожизненное заключение может когда-нибудь закончиться. В их представлении «пожизненное» означало: «никогда не выйдет».

— Тётя, мы же одна семья, — вмешался один из мужчин, пытаясь сгладить ситуацию. — Любые недоразумения можно уладить, главное — не портить отношения.

Шэн Ся не впервые видела этих родственников, но впервые замечала, как они заискивают, улыбаясь до ушей.

Сама свекровь тоже оказалась трусихой. Цзинь Юньань отпустила её руку и бросила безразличный взгляд на остальных:

— Поговорим?

Шэн Ся заметила, что все вокруг уставились на них, а некоторые даже достали телефоны, будто собирались фотографировать.

Сердце её сжалось от тревоги, и она тут же обхватила руку матери, чтобы та не ввязалась в драку:

— Мама…

На самом деле, она ошибалась. Просто Цзинь Юньань была очень красива, к тому же сегодня оделась элегантно — ведь шла на собеседование. А свекровь Шэн Ся только что грубо орала, поэтому все инстинктивно сочувствовали «жертве» и незаметно следили за происходящим.

В окне соседней лавки с уткой в бульоне сидела женщина, которая тоже невольно взглянула из-за толпы — и вдруг её глаза загорелись.

— Дорогая, дорогая, куда ты? — спросил мужчина напротив, глядя, как его жена вдруг вскочила и побежала.

— Я увидела Цзинь-цзе! — крикнула женщина, уже выбегая на улицу.

Шэн Ся чувствовала себя крайне некомфортно в таких многолюдных ситуациях — ей казалось, будто она снова ребёнок, и все вокруг тычут в неё пальцами.

— Мама…

— Цзинь-цзе!

Пока Шэн Ся звала мать, другой голос прозвучал ещё громче. Из толпы вынырнула изящная женщина.

Родственники Ли и так не хотели ввязываться в эту историю. Изначально им обещали, что в лапшечной Шэн Ся они не встретят её «убийцу-мать». Теперь же, увидев, как всё обернулось, они с радостью нашли повод уйти:

— У вас тут свои дела, мы пойдём.

Тот, кто стоял во главе, тут же подошёл и увёл свекровь Шэн Ся, всё ещё не желавшую сдаваться.

А в это время «знакомая» уже подбежала к Цзинь Юньань и радостно воскликнула:

— Цзинь-цзе! Это правда вы! Я недавно слышала, что вы вышли на свободу, но не ожидала встретить вас прямо на улице!

Цзинь Юньань смотрела на неё с лёгким недоумением — не узнавала.

— Это я, Сюэ Мэй! Я накрасилась, теперь совсем не похожа на ту уродину, какой была раньше.

Шэн Ся невольно улыбнулась. Подруга её мамы оказалась такой искренней.

Услышав имя, Цзинь Юньань вспомнила. Да, кажется, та подавала ходатайство об условно-досрочном освобождении.

— Цзинь-цзе, а что за люди там? Они вас беспокоили? — Сюэ Мэй с подозрением посмотрела на уходящую женщину.

Шэн Ся почувствовала: в её голосе явно слышалось: «Как кто-то вообще осмеливается трогать вас?..»

Да, именно такой характер у её матери.

— Не то чтобы беспокоили.

— Нужна помощь? Скажите слово — я тут же…

Шэн Ся быстро дёрнула мать за рукав.

— Нет, это несущественная проблема, — Цзинь Юньань успокаивающе взглянула на дочь.

— Конечно! Для Цзинь-цзе в этом мире нет неразрешимых проблем! — Сюэ Мэй толкнула своего мужа. — Это та самая Цзинь-цзе, о которой я тебе рассказывала.

Пока говорила, она заметила Шэн Ся и широко улыбнулась:

— Вы дочь Цзинь-цзе? Какая красивая!

Шэн Ся не ожидала, что когда-нибудь её похвалят подруга её матери. Как же это редко случалось!

Всю жизнь её никто не хвалил. Кто осмеливался?

Если кто-то говорил её приёмной матери: «Ваша дочь такая трудолюбивая», та тут же фальшиво отвечала: «Трудолюбивая? Да она целыми днями валяется! Просто перед посторонними притворяется прилежной, а дома — ленива и прожорлива, кроме как жрать, ничего не умеет!»

В детстве она не понимала: почему, сколько бы она ни старалась, сколько бы ни слушалась и ни трудилась, её всё равно ругали за лень и глупость. Ведь её родная мать — убийца.

Позже она всё поняла: если приёмная мать признает, что девочка трудолюбива и послушна, то получится, что сама приёмная мать — злая, раз бьёт и ругает хорошую дочь.

А если девочка ленива, глупа и к тому же её родная мать — убийца, то приёмная мать, бьющая и ругающая такую дочь, остаётся «хорошей».

Жаль только, что она осознала это слишком поздно — уже спустя несколько лет после своей смерти.

Взрослые немного поболтали и решили пообедать вместе — Сюэ Мэй оказалась настолько горячей и настойчивой, что отказаться было невозможно.

В лавке с уткой в бульоне Сюэ Мэй щедро заказала ещё много блюд, вина и не забыла для «малышки» Шэн Ся — кислый сливовый напиток, спросив, чего ещё та хочет.

Шэн Ся чувствовала себя почти растерянной от такого внимания. Так вот каково это — обедать с подругой своей мамы?

Когда принесли сливовый напиток, Цзинь Юньань воткнула в стакан соломинку и передала его Шэн Ся.

Шэн Ся, как маленький ребёнок, послушно взяла напиток и тихо пила, прислушиваясь к разговору мамы с её подругой.

Она подумала: «Хорошо бы я могла быть как обычная дочь — и считать разговоры мамы с подругами скучными».

Но на самом деле это было вовсе не скучно.

Шэн Ся внимательно слушала, как вдруг Цзинь Юньань встала и посмотрела в окно.

— Я выйду ненадолго. Останься здесь и пообедай с тётей Сюэ Мэй, — сказала она дочери.

Тётя Сюэ Мэй?

Шэн Ся посмотрела на женщину напротив — та выглядела всего на десять лет старше неё.

— Цзинь-цзе, идите, я позабочусь о Шэн Ся, — тут же заверила Сюэ Мэй.

Шэн Ся, конечно, уже не маленькая девочка, да и перед маминой подругой хотела держаться прилично, поэтому кивнула.

Как только Цзинь Юньань вышла, муж Сюэ Мэй спросил:

— Это та самая Цзинь-цзе? Такая молодая? Не похожа на…

— Все новенькие в тюрьме так говорили, — перебила его Сюэ Мэй.

Шэн Ся не знала, как себя вести с маминой подругой, поэтому просто продолжала пить сливовый напиток.

К счастью, Сюэ Мэй объясняла всё мужу, так что неловкости не возникло.

— В тюрьме у нас почти все ходатайства об УДО писала Цзинь-цзе. У нас там почти никто не получил образования, все безграмотные — только на неё и надеялись.

Шэн Ся слушала историю о совершенно другой матери.

Женщины в тюрьме, как правило, были малограмотны и не разбирались в законах, не понимали процедур.

Цзинь Юньань, благодаря своему образованию и кругозору, была в тюрьме почти что божеством.

Её сила никогда не заключалась в умении драться.

Напротив, попав в тюрьму, она была изнеженной барышней, не привыкшей к тяжёлому труду. Ей не удавалось выполнить даже самые простые задания, не говоря уже о драках.

Она научилась драться от тех, кто действительно знал улицы — от настоящих «волчиц», сидевших в камере. Те и обучили её.

Но уважение ей завоевала не физическая сила, а знания. Заключённые тайком помогали ей с работой, потому что она понимала законы, систему, видела то, чего не замечали другие.

Шэн Ся слушала, затаив дыхание, будто через эти рассказы заглядывала в прошлое матери.

— Цзинь-цзе — настоящая сила! У нас была одна сестра, осуждённая за умышленное убийство на пожизненное. Её муж постоянно избивал её и даже убил их дочку. В их деревне никто не вмешивался. В отчаянии она подсыпала ему крысиного яда. Односельчане связали её и передали в суд — дали пожизненное. В тюрьме она узнала, какая Цзинь-цзе умная, и стала умолять помочь.

Женщина рассказывала с таким воодушевлением, будто Цзинь Юньань была гордостью всей тюрьмы:

— Надзиратели говорили: «Бесполезно, вышестоящие суды не отменят решение нижестоящих». Но Цзинь-цзе настояла на апелляции. Во второй инстанции срок сократили до пяти лет, а потом ту сестру вообще освободили по УДО через три года!

Шэн Ся широко раскрыла глаза от изумления. Перед ней будто открылась золотистая дверь, за которой стояла совершенно новая, незнакомая ей мать.

Шэн Ся услышала о жизни своей мамы в тюрьме — и это совсем не совпадало с её представлениями.

Когда Цзинь Юньань вернулась, Шэн Ся смотрела на неё совсем иначе.

В её сердце мать всегда была вспыльчивой, упрямой и несправедливой.

Она и не подозревала, что у неё есть такая мудрая, проницательная сторона.

Цзинь Юньань села, и дочь смотрела на неё почти с обожанием.

Ей не впервой было видеть восхищение в чужих глазах.

Но сейчас это смотрела её собственная дочь — единственный человек, которому она причинила боль больше всех на свете.

Шэн Ся буквально излучала желание быть ближе к такой сильной и умной маме. Даже голос её стал по-детски живым и ласковым:

— Мам, это вкусно!

Точно так же дети ведут себя с родителями, которых очень любят.

Малыши не думают много — они просто ясно показывают свою привязанность.

Сюэ Мэй удивилась и похвалила:

— Цзинь-цзе, вам повезло с дочерью — такая заботливая!

Она явно умела льстить:

— Помните Ли Хун?

— Помню, — кратко ответила Цзинь Юньань.

Сюэ Мэй давно привыкла к её немногословию — ответ означал, что можно продолжать:

— Бедняжка Ли Хун недавно ужинала со мной, выпила пару бокалов и всё плакала.

— У неё же сын есть? Так вот, он требует, чтобы она купила ему машину и квартиру.

— Вот почему дочери лучше! Не требуют машин и квартир, а ещё заботятся о маме! — Сюэ Мэй явно хотела ещё больше похвалить дочь Цзинь Юньань.

Цзинь Юньань взглянула на дочь, которую похвала заставила опустить глаза от смущения.

Эта ситуация была для Шэн Ся даже неловче, чем в детстве, когда учитель вызывал её к доске за неоплаченные учебники.

Её хвалили — а она чувствовала себя так, будто хочет спрятать руки и ноги от стыда.

В этот момент чья-то рука сжала её ладонь.

Мамина рука.

Руки Шэн Ся, привыкшие к тяжёлой работе, хоть и не были грубыми, но кожа у них была шершавой.

http://bllate.org/book/6913/655514