Готовый перевод The Leisurely Life of a Little Carpenter / Беззаботная жизнь маленького плотника: Глава 45

— Рыба ожила? Да она и вправду ожила!

— Неужто эту рыбу нарисовали? Просто чудо!

Все в изумлении бросились на сцену — им не терпелось разгадать, как можно изобразить рыбу так, будто она живая.

В гостевой комнате Вань Чуньлинь в тот самый миг, когда с картины сорвали алый покров, широко распахнул глаза.

— Такую рыбу… — Он никогда не видел ничего подобного. Кто-то действительно сумел нарисовать рыбу так, будто она дышит и плавает. Эта работа превосходит всё, что он сам когда-либо создавал. Не стыдясь возможных насмешек, он сбежал вниз и протолкнулся на возвышение.

Ли Юаньцзин, увидев картину, тоже был поражён и сгорал от любопытства — каким образом достигнут такой эффект?

Таких, как он, оказалось немало. Толпа окружила Ли Чэна, требуя раскрыть секрет техники.

Цзянь Цюйсюй, наблюдая, как толпа полностью заслонила Ли Чэна — даже волоска его не видно, — поняла: его мечта сбылась. Пока эти литераторы и художники не освоят метод рисования золотых рыбок из канифоля, и он, и ресторан «Тайфэнлоу» будут в центре их внимания.

— Не ожидал, что Ли Чэн действительно раздобыл такую картину. Теперь «Тайфэнлоу» точно прославится, — пробурчал Чжэн Чжан из ресторана «Хэлэлоу», глядя, как за Ли Чэном гоняется толпа. Ему было крайне неприятно.

— Да брось, всего лишь картина. Все просто увлечены новизной. Как только освоят метод, всё вернётся на круги своя, — невозмутимо отозвался Тянь Чжан из ресторана «Тайпинлоу».

— А вдруг он придумает ещё какой-нибудь способ удержать клиентов? — всё же волновался Чжэн Чжан. — Может, нам стоит разузнать?

— Способ? Какой ещё способ? Если бы у него действительно был хороший способ, разве «Тайфэнлоу» смог бы его удержать? — Тянь Чжан был совершенно уверен в себе.

Рестораны «Тайпинлоу», «Хэлэлоу» и «Чжунхэлоу» уже много лет держат равновесие. Другие заведения не раз пытались вклиниться между ними, придумывали разные уловки — и всё без толку.

В столице, чтобы открыть престижный ресторан, нужны связи. Иначе любой ваш «способ» быстро станет чужим.

Глава семьи Ли, владеющей «Тайфэнлоу», всего лишь младший заместитель министра двора четвёртого ранга. Если бы у «Тайфэнлоу» действительно был ценный метод, семья Ли не смогла бы его защитить.

Именно понимая это, Тянь Чжан спокойно сидел и пил чай.

Увидев его уверенность, Чжэн Чжан задумался и согласился: так оно и есть. Он презрительно уставился на сцену, где Ли Чэна окружили со всех сторон.

Погоди радоваться пару дней. Скоро поймёшь, что никакая самая удивительная картина не спасёт тебя.

— Вторая сестра, Ли Чэна совсем не видно! Почему все так взволнованы? Ведь это всего лишь картина! — недоумевал младший брат Цзянь. Он не понимал, почему из-за одной картины эти обычно сдержанные литераторы и художники ведут себя как безумцы. На его маленьком лице читалась искренняя жалость к Ли Чэну.

— Любопытство к новому — это нормально. Все они любят живопись, и, увидев никогда не встречавшуюся технику, естественно взволновались, — пояснила Цзянь Цюйсюй. Вокруг раздавались вопросы со всех сторон, и Ли Чэну явно не удавалось ответить всем сразу. Она впервые увидела, насколько сильно литераторы этого мира могут быть одержимы новой техникой рисования.

— Ладно, чего шумите! — вдруг раздался сердитый окрик Вань Чуньлина, всё ещё пристально разглядывавшего картину. Его уже не волновало, что чужая рыба нарисована лучше его собственных работ. Сейчас он хотел лишь разгадать секрет этой техники. У него мелькнуло озарение, но из-за шума оно рассеялось, и он пришёл в ярость.

Хотя Вань Чуньлинь и был высокомерен и считал себя великим художником, он умел воспринимать новое.

— Хотите узнать метод? Так исследуйте сами! Чего рвётесь? Неужели «Тайфэнлоу» станет прятать технику?

— Верно! Великий мастер Вань прав! — подхватил Ли Чэн. — Мы в «Тайфэнлоу» обязательно расскажем всем об этой технике. Но прежде чем раскрыть секрет, предлагаю вам самим попробовать угадать, как создана эта картина. Тот, кто угадает или даст близкий ответ, получит от нас особый приз!

Ли Чэн изначально планировал представить в тот же день и мыло, но, видя, что всё внимание приковано к картине, решил отложить анонс мыла. Лучше будет представить его позже в качестве приза — тогда все снова будут в шоке.

Услышав его слова, толпа осознала, что вела себя несдержанно и утратила достоинство. Все затихли и устремили всё внимание на золотых рыбок из канифоля, стремясь первыми раскрыть секрет их создания. Приз их особо не интересовал.

Люди оживлённо обсуждали детали, внимательно изучая каждый уголок картины.

Ли Чэн, видя, как все поглощены золотыми рыбками из канифоля, ликовал. С этого дня «Тайфэнлоу» точно займет особое место в сердцах этих людей.

— Поздравляю, Ли Чжан! Эта картина в «Тайфэнлоу» поистине открыла мне глаза. Похоже, теперь наши клиенты будут помнить ваше заведение. Нам в «Хэлэлоу» придётся постараться, чтобы не потерять их, — с улыбкой произнёс Тянь Чжан.

— Вы шутите, господин Тянь! Как может «Тайфэнлоу» сравниться с вашим «Хэлэлоу»? — смеялся Ли Чэн.

— Знаешь, что хорошо, так не зазнавайся! Всего лишь картина, а ты уже важничаешь! — бросил Чжэн Чжан с досадой и презрительно взглянул на Ли Чэна. — Господин Тянь, мы и так задержались. В ресторане дел полно, не будем тратить время зря.

Тянь Чжан поставил чашку чая.

— Действительно. Ли Чжан, не станем вам мешать. Прощайте.

— Счастливого пути! — Ли Чэн проводил их до двери и прищурился, провожая взглядом. Он прекрасно понимал, что на уме у Тяня и Чжэна.

Потирая руки, он вернулся наверх, взял картину с золотыми рыбками из канифоля, которую нарисовала Цзянь Цюйсюй, и направился в кабинет Ли Юаньцзина.

Когда мыло появится в продаже, «Хэлэлоу» и другие рестораны наверняка захотят украсть его рецепт. Хотя глава семьи Ли и занимает лишь пост младшего заместителя министра двора, у него есть и другие связи. Именно поэтому Ли Чэн так торопился представить и золотых рыбок из канифоля, и мыло.

Украсть метод у «Тайфэнлоу» будет непросто. А если Великий наставник Ли и великий мастер Вань будут часто наведываться в «Тайфэнлоу», это станет ещё надёжнее.

— Пойдём, спустимся вниз, — сказала Цзянь Цюйсюй, видя, что внизу все поглощены разгадыванием техники и больше нечего интересного наблюдать. Она собиралась найти Цзянь Фанхуа.

— Сестра, мы уже уходим домой? — спросил младший брат Цзянь. Он знал секрет золотых рыбок из канифоля, поэтому ему было неинтересно.

— Пока нет. Сначала найдём мастерскую по изготовлению вывесок и закажем вывеску для магазина. Игрушек у меня пока нет, магазин открою не скоро, но вывеску можно сделать заранее.

Её брат хорошо знал столицу и наверняка знал, где делают вывески.

Цзянь Фанхуа ещё в прошлый раз, когда приезжал из дома, уже разузнал, где заказывают вывески. Он собирался отвести её туда, но не смог из-за занятости в ресторане.

Цзянь Цюйсюй передала ему простой чертёж маленькой отдельной комнаты и попросила найти плотника, когда будет свободен. А сама, взяв с собой младшего брата и Цинь Сяожуэй, направилась на западный рынок.

На улице было холодно. Вскоре после того, как они вышли из «Тайфэнлоу», начался мелкий дождь, и пронизывающий ветер покрасил всем носы.

Цзянь Цюйсюй быстро зашла в лавку и купила два зонта. Услышав, что они идут заказывать вывеску, продавец указал им короткую дорогу.

Эта дорога вела через узкий переулок, по обе стороны которого тянулись высокие стены. Без ветра здесь было не так холодно.

Они шли под зонтами, стараясь быстрее пройти, но вдруг слева со стены спрыгнул человек в сером. Его плечо было залито кровью, а в руке блеснул длинный окровавленный клинок.

Цзянь Цюйсюй мгновенно оттолкнула младшего брата и Цинь Сяожуэй за спину и подняла зонт в защиту. В тот же миг со стены спрыгнули ещё пятеро чернокапюшонных убийц с обнажёнными мечами, один из которых тоже был в крови.

Пятеро быстро окружили Цзянь Цюйсюй, её спутников и раненого серого человека.

«Попали под раздачу! Нельзя было сворачивать в этот переулок. Похоже, они не собираются нас щадить», — мелькнуло у неё в голове.

Глаза Цзянь Цюйсюй стали ледяными.

— Вторая сестра!

— Девушка!

Младший брат и Цинь Сяожуэй явно испугались — их голоса дрожали. Но прежде чем Цзянь Цюйсюй успела что-то сказать, пятеро убийц уже занесли мечи.

— Прячьтесь назад! — громко крикнул раненый серый человек, резко оттолкнув их и бросившись в атаку на убийц.

Цзянь Цюйсюй быстро спрятала младшего брата и Цинь Сяожуэй за зонт и настороженно следила за боем.

Будучи уже раненым, серый человек не мог противостоять пятерым. Через несколько ударов на нём появились новые раны, и он начал отступать в их сторону.

Увидев его слабость, убийцы одновременно обрушили на него клинки.

Цзянь Цюйсюй мгновенно прикрыла лицо серого человека зонтом, а правой рукой выхватила из кармана щёлочь и резко бросила в лицо убийцам.

Этот порошок щёлочи она получила пару дней назад, выпарив раствор.

Дождь усилил действие щёлочи — при контакте с водой она стала сильно разъедать кожу. Убийцы никак не ожидали, что эта, на первый взгляд, безобидная девушка применит такой приём. Щёлочь попала им в глаза, вызвав острую боль, и они невольно зажмурились.

— Быстро! — крикнула Цзянь Цюйсюй, отдергивая зонт.

Раненый серый человек заметил, что убийцы ослепли, и с размаху рубанул по ним.

Трое из них получили ранения. Цзянь Цюйсюй тут же бросила ещё щёлочи им на тела. Ожоги вызвали мучительную боль, и убийцы отступили. Оставшиеся двое почувствовали неладное.

Они попытались открыть глаза, но прямо в лицо им полетела новая горсть щёлочи.

— Уходим! — крикнул один из убийц, и все пятеро, нащупывая стену, прыгнули наверх.

Серый человек метнул свой клинок вслед и попал одному в бедро. Тот упал со стены.

Цзянь Цюйсюй бросилась вперёд и со всей силы пнула его. Раздался хруст костей, изо рта убийцы вырвалась кровь, и он потерял сознание.

«Хорошо, что сила есть!» — подумала она, связав ему руки за спиной.

— Младший брат, Сяожуэй, быстро найдите патруль и сообщите!

— Есть! — младший брат Цзянь, увидев, что убийцы исчезли, больше не боялся. Он кивнул и вместе с Цинь Сяожуэй побежал на улицу.

В Дасине патрульные ходили с определённым интервалом, и недалеко от переулка как раз находился пост. Они видели патрульных по дороге и знали, где их искать.

— Спасибо вам, девушка! — подошёл раненый серый человек, прижимая рану. Он думал, что сегодня погибнет и увлечёт за собой невинных людей, но оказался спасён теми, кого считал жертвами.

Перед ним стояла хрупкая и милая девушка, которая, столкнувшись с убийцами, не проявила ни малейшего страха. Более того, обладала огромной силой. Очевидно, она была не простой.

Если бы Цзянь Цюйсюй знала его мысли, она бы усмехнулась. Она не была бесстрашной — просто не было времени бояться. В подобных ситуациях она мгновенно становилась ледяно-спокойной, и её реакция ускорялась.

— Благодарю вас, девушка, за спасение жизни Дуаня. Как вас зовут? Где вы живёте? Я, Дуань Чанпин, обязан отплатить вам жизнью, — сказал он, сдерживая боль и кланяясь.

— Имя не важно. Да и спасала я не вас, — ответила Цзянь Цюйсюй, внимательно взглянув на него. Дуань Чанпину было около двадцати. От боли он побледнел, но черты лица были твёрдыми, а взгляд — честным. Похоже, он не злодей. — Если хотите отблагодарить, сделайте для меня вывеску. Отнесите её в «Тайфэнлоу» господину Цзянь Фанхуа. Этого будет достаточно.

По характеру Цзянь Цюйсюй не любила быть кому-то обязана и не хотела, чтобы другие были обязаны ей. Поэтому в прошлой жизни она предпочитала быть затворницей.

— Вывеску? — удивился Дуань Чанпин.

— Вот. — Цзянь Цюйсюй протянула ему лист бумаги с написанным названием магазина. — Закажите в лучшей мастерской самую лучшую вывеску. Этим вы и отплатите мне.

Дуань Чанпин был поражён. Он готов был щедро вознаградить спасительницу, а она просит всего лишь вывеску.

Неужели она не понимает ценности спасённой жизни? Он взглянул на неё — её лицо было спокойным. Он понял: девушка действительно не ждёт от него великой награды. Он взял листок.

— Вторая сестра! — младший брат Цзянь вернулся с толпой людей.

Патрульные как раз проходили мимо переулка, поэтому прибыли очень быстро.

С ними шли двое в простой одежде — мужчина средних лет и молодой человек. Походка выдавала в них воинов.

Мужчина с грубоватыми чертами лица поспешил к раненому серому человеку, а молодой бледнолицый приказал патрульным связать упавшего убийцу.

— Ляо… — начал Дуань Чанпин, но, увидев настороженность грубоватого мужчины, осёкся.

http://bllate.org/book/6911/655398