Готовый перевод The Leisurely Life of a Little Carpenter / Беззаботная жизнь маленького плотника: Глава 42

Когда она ещё была эмбрионом, присутствия иной души она не ощущала.

Неужели из-за её появления прежняя душа исчезла?

Цзянь Цюйсюй задумалась, но, так и не найдя ответа, отложила этот вопрос в сторону. Души — не её область: подобные вещи не поддаются разумному исследованию. Пусть всё идёт своим чередом; возможно, однажды причина откроется сама собой.

Подумав об этом, Цзянь Цюйсюй тихо усмехнулась.

С таким характером, как у Ло Чжици, если та узнает, что мстила не тому человеку, наверняка лопнет от злости. А уж сегодняшнее происшествие и вовсе способно вызвать у неё внутреннее кровотечение.

В семейном храме Дома Графа Гуанъаня Ло Чжици, как и предполагала Цзянь Цюйсюй, покраснела от ярости и принялась осыпать Чуньчань ругательствами и ударами, даже опрокинув целый ряд табличек с именами предков.

Увидев, как священные дощечки рассыпались по полу, Ся Юй и другие служанки перепугались до смерти и в панике начали подбирать их.

Ло Чжици же вовсе не обращала внимания на таблички. Она схватила одну из них и принялась бить ею Чуньчань:

— Ты же клялась, что всё обязательно получится! Раз ничего не вышло, зачем вообще вернулась?! Иди и найди кого-нибудь ещё! Обязательно заставь Цзянь Цюйсюй выйти замуж за Тан Жунгуй!

— Да, третья госпожа! Не бейте меня, я всё устрою! — Чуньчань прижала голову к полу и не смела сопротивляться.

Ло Чжици швырнула табличку прямо на неё:

— Беги немедленно! Если в этот раз не справишься, я тебя заменю!

— Да, да! — Чуньчань, словно получив помилование, вскочила и бросилась прочь.

Ло Чжици пнула ещё одну табличку, а затем с размаху сбила из рук Ся Юй очередную:

— А ты? Где твои люди? Почему до сих пор не украли деньги у семьи Цзянь?

— Третья… третья госпожа, всех тех людей по какой-то причине арестовали. Я уже ищу новых, скоро найду! Вы должны мне верить! — Ся Юй в панике пыталась оправдаться.

— Вон отсюда! — Ло Чжици в бешенстве крикнула ей вслед.

Почему служанки Цзянь Цюйсюй в прошлой жизни были такими способными, а её собственные — сплошь бездарности?! Как только она выйдет из храма, обязательно попросит госпожу Чжэн купить ей новых служанок.

Она не верила, что не сможет воспитать хоть одну толковую служанку!

Ло Чжици в ярости ещё раз пнула стеллаж с табличками предков.

Тем временем в доме семьи Цзянь

Цзянь Цюйсюй слезла с кровати, чтобы вымыть рукавный клинок и заглянуть к подножию горы — посмотреть, как идёт раскопка пруда под руководством старосты рода.

На клинке осталась кровь Тан Жунгуй; вернувшись домой, она сразу сняла его.

Чтобы продезинфицировать, Цзянь Цюйсюй промыла его под водой несколько раз, а затем подержала над огнём.

Будучи человеком с лёгкой формой чистюльства, она для полной стерилизации подержала клинок над пламенем чуть дольше обычного.

Но маленький клинок оказался качественным и не деформировался. Дождавшись, пока он остынет, Цзянь Цюйсюй вновь закрепила его на руке.

Этот клинок ей сделал второй двоюродный брат по просьбе — размер и вес были в самый раз и хорошо сочетались с её автоматическим луком.

Однако Цзянь Цюйсюй всё ещё считала конструкцию несовершенной: в эту эпоху не найти резины с лучшей эластичностью, а бычьи жилы давали недостаточную упругость, из-за чего клинок выстреливал слишком медленно.

Но для самообороны этого было вполне достаточно.

Во дворце

Тот самый рукавный клинок, который Цзянь Цюйсюй с лёгким презрением рассматривала у себя дома, теперь лежал на императорском столе императора Удэ.

— Ваше величество, это изделие, изготовленное Министерством работ по описанию, переданному тайными стражниками, — с поклоном доложил Чжан Миндэ. — Министр Ян уже испытал его, всё в порядке.

Император Удэ взял клинок, нажал пальцем на углубление — и из него вылетел острый клинок, который тут же вернулся обратно на бычьей жиле с поразительной скоростью.

— Отличная вещь.

Император Удэ переворачивал маленький клинок в руках и уже решил, как его использовать.

— Да, Ваше величество, это действительно замечательная вещь. Девушка из семьи Цзянь невероятно изобретательна — наверняка придумает ещё немало полезного для империи Дайцзинь.

— Думаю, дело не только в изобретательности, — император Удэ дочитал секретный доклад и поднял глаза. — Чжан Миндэ, позови ко мне Тянь Гуйцюаня.

— Слушаюсь! — Чжан Миндэ, согнувшись, вышел из императорского кабинета, про себя размышляя: неизвестно, чья голова сегодня покатится.

Эвнух Тянь, передав устный указ императора, покачал головой и вышел из Дома Графа Гуанъаня.

Старая госпожа Ло, проводив его с натянутой улыбкой, едва захлопнула дверь, как тут же впала в ярость:

— Кто?! Кто посмел тайком покинуть дом?! Найдите! Найдите и переломайте этому человеку ноги!

Их дом уже лишили половины годового дохода и наложили трёхмесячный домашний арест для размышлений — и этого было достаточно, чтобы стать посмешищем. А теперь ещё раз наложили трёхмесячный домашний арест!

Дважды наказанный дом графа теперь точно станет объектом всеобщего насмехательства.

Старая госпожа Ло, чувствуя, как сердце сжимается от злости, не могла понять, кто осмелился выйти из дома, несмотря на императорский запрет, и тем самым опозорить их род. Когда она найдёт виновного, тому не поздоровится.

— Няня Ли, немедленно проведи расследование! Никого не щади!

Ярость старой госпожи Ло быстро привела к разоблачению Чуньчань.

— Третья госпожа, спасите меня! — Чуньчань, понимая, что над ней нависла беда, в слезах умоляла Ло Чжици. Слуги и няньки уже спешили схватить её — бежать было некуда.

Ло Чжици тоже запаниковала:

— Я спасу тебя, но ты должна сказать, что вышла из дома по собственной воле. Поняла? Если не скажешь так, никто тебя не спасёт.

Испуганная Чуньчань кивнула:

— Я сама вышла из дома, это не имеет отношения к третьей госпоже! Третья госпожа, вы обязательно должны меня спасти!

Едва она договорила, как няня Ли с людьми уже ворвалась в комнату и увела её.

Чтобы Ло Чжици её спасла, Чуньчань и вправду заявила, что вышла из дома сама. В наказание няня Ли приказала сломать ей левую ногу и бросить в дровяной сарай.

Там, в холоде, голоде и боли, Чуньчань ждала, что третья госпожа придёт за ней. Вместо этого она получила лишь холодную еду и увидела торговца людьми.

Третья госпожа её не спасёт.

Когда торговец уводил её прочь, Чуньчань поняла свою ошибку: она не должна была переходить на сторону Ло Чжици, не должна была ей верить. Она ошиблась.

— Это третья госпожа велела мне выйти! Именно она! Она обещала спасти меня, поэтому я ничего не сказала! Это третья госпожа…

Чуньчань кричала изо всех сил, но её рот зажали, и утащили прочь.

— Госпожа, Чуньчань продали! — Ся Юй, услышав эту новость, растерялась и испугалась.

— Продали — купим новую. Чего ты паникуешь? — Ло Чжици даже обрадовалась. Так лучше: теперь след не ведёт к ней.

Когда она впервые услышала, что Чуньчань сломали ногу, то испугалась, что та выдаст её. Но теперь, когда Чуньчань продали, она успокоилась.

Ся Юй опустила голову и промолчала. Она не сказала Ло Чжици, что Чуньчань прямо при госпоже Чжэн и других обвинила её. Теперь весь дом знал, кто настоящая виновница.

Ло Чжици думала, что всё уладилось, но вскоре няня Ли с людьми пришла и увела её в самый ветхий двор дома. Там её поместили под стражу с приказом: полгода ни шагу за пределы двора.

Теперь у Ло Чжици не было ни времени, ни желания мстить Цзянь Цюйсюй — она только и делала, что плакала и умоляла госпожу Чжэн вернуть её в прежние покои.

Цзянь Цюйсюй, закончив собирать рукавный клинок, изначально хотела взять с собой только Цзянь Сира и отправиться к подножию горы, но вместо этого за ней увязалась целая вереница малышей.

Хэ Мяо, Хэси и другие детишки весело болтали и просили рассказать ещё раз историю о том, как прорастают семена.

Радость детей проста: даже если сказку слышали уже не раз, вновь услышав, они снова находят её свежей и увлекательной. Закончив слушать, они радостно побежали за Цзянь Сиром играть.

Цзянь Сир будто стал вожаком — весело прыгал впереди.

Если бы не различия в одежде и причёсках, Цзянь Цюйсюй подумала бы, что находится в деревне своего прошлого мира.

— Бегите медленнее! — Цзянь Цюйсюй боялась, что они упадут, и поспешила за ними.

Левое подножие горы было недалеко — всего четверть часа ходьбы. Ещё не подойдя, Цзянь Цюйсюй услышала звон лопат и голоса родичей.

Подойдя ближе, она увидела: кто-то копал землю, кто-то отбрасывал её. Работа по раскопке пруда шла чётко и организованно. Площадь будущего пруда составляла около ста квадратных шагов, а глубина уже достигла двадцати–тридцати сантиметров.

Прогресс был впечатляющим.

Пруд для замачивания бамбука, ради безопасности, не должен быть глубже полутора метров. Судя по текущим темпам, на выкапывание одного пруда уйдёт дней шесть–семь.

Цзянь Цюйсюй прикинула: на месте работало около тридцати человек — двадцать с лишним мужчин и более десятка женщин. Староста рода сумел собрать столько людей за одно утро — видимо, пользовался большим уважением в роду.

— Сестрёнка, ты как сюда попала? — Цзянь Фанцзюй, увидев её, отложил лопату и подошёл.

— Заглянула посмотреть. Старший двоюродный брат, вы быстро копаете пруд.

— Ещё бы! Все родичи узнали, что будем делать бумагу, и так обрадовались, будто готовы выложиться на все сто, лишь бы поскорее начать производство.

— Да-да! Хотя копаем мы пока ещё медленно. Староста сегодня поздно начал собирать людей — многие уже ушли на подённые работы. Но как только они вернутся и узнают, завтра здесь будет гораздо больше народу! Завтра будем копать ещё быстрее! — с энтузиазмом добавил один из родичей.

Мысль о том, что после раскопки пруда начнётся производство бумаги и можно будет заработать, придавала всем силы. Казалось, они не чувствовали усталости.

Глядя на их лица, Цзянь Цюйсюй видела жажду заработка и стремление к лучшей жизни.

На их измождённых лицах сияли огоньки надежды и азарта.

В этот момент Цзянь Цюйсюй почувствовала: то, чему она училась в прошлой жизни, было не напрасно. По крайней мере здесь она могла помочь этим людям.

— Ты Цюйсюй? Родичи рассказали, что способ изготовления бумаги придумала ты. Если бумагу удастся сделать, ты станешь великой благодетельницей нашего рода! — несколько женщин подошли к ней.

— Да! Если этот способ принесёт прибыль, мы больше не будем терпеть притеснений от рода Фан. Цюйсюй, мы искренне благодарны тебе!

— Тётушки, не стоит благодарить! Способ я не сама придумала — нашла в книге. Если уж благодарить, то того, кто его изобрёл.

— Всё равно, всё равно! Цюйсюй, спасибо тебе большое!

Бумагу ещё не начали делать, а родичи уже благодарили её — ведь они увидели надежду на процветание рода.

Цзянь Цюйсюй не боялась ничего, кроме искренней благодарности. Поэтому, немного побеседовав с тётушками, она незаметно увела за собой малышей.

— Цветы! — Цзянь Хэси, бегая за Цзянь Сиром, вдруг потянула Цзянь Цюйсюй за руку и потащила в уголок. — Тётушка, цветы!

У подножия горы цвели семь–восемь красных роз. Обычно розы цветут до ноября, но, видимо, это место было защищено от ветра со всех сторон и было теплее остальных, поэтому куст до сих пор цвёл.

Красные розы уже начали увядать. Цзянь Цюйсюй собрала их все.

— Пойдёмте домой, тётушка покажет вам фокус.

— Что такое фокус? — малыши недоумевали.

— Фокус — это волшебный трюк, очень интересная штука.

— Такой же волшебный, как пузыри? — спросил Хэ Мяо.

В прошлый раз Цзянь Цюйсюй сделала им мыльный раствор и соломинки для выдувания пузырей — дети тогда сходили с ума от восторга, считая это божественным чудом, и берегли пузырьки как сокровища.

— Да!

— Хотим! Тётушка, скорее домой! — малыши в восторге закричали и потащили её за руки.

Цзянь Цюйсюй, которую тащили целых несколько малышей, чувствовала себя счастливой.

По пути домой, у края бамбукового леса, они встретили нескольких людей из рода Фан. Цзянь Цюйсюй сразу поняла, что они тайком рубят бамбук. Да ещё и оглядываются по сторонам — явно замышляют что-то недоброе.

Цзянь Цюйсюй не стала обращать на них внимания, решив дома предупредить деда и других: пусть следят за тем, чтобы род Фан не крал бамбук.

— Тётушка, мы дома! Быстрее показывай фокус! — едва войдя во двор, малыши окружили её, с нетерпением глядя на неё.

— Подождите, сначала нужно приготовить всё для фокуса.

— Вторая сестра, какой фокус? — младший брат Цзянь, услышав незнакомое слово, бросил работу с бамбуком и подбежал.

— Увидишь. Кстати, сходи в огород и принеси луковицу. Покажу тебе два фокуса.

— Ух ты! — малыши радостно захлопали в ладоши.

— Сейчас побегу! Вторая сестра, подожди меня! — младший брат помчался прочь.

— Не волнуйся, не так быстро всё готовится.

Цзянь Цюйсюй отнесла собранные розы на кухню, нашла чистую глиняную миску, положила туда цветы, добавила немного воды и поставила варить.

Малыши не отрывали от неё глаз.

Только она зажгла огонь, как младший брат уже вернулся с луковицей. Цзянь Цюйсюй велела ему следить за огнём, а сама зашла в комнату, взяла лист бумаги и отрезала у луковицы белую нижнюю часть, после чего передала ему всё это.

— Младший брат, напиши на бумаге несколько иероглифов.

Мальчик не понял, но послушно вывел фразу из «Бесед и суждений»: «Учиться и время от времени повторять изученное — разве это не радость?»

От лука на бумаге осталась лишь прозрачная жидкость. Цзянь Цюйсюй положила лист сушиться, а сама занялась глиняной миской с розами.

Чем дольше варились розы, тем больше бледнели лепестки, а вода в миске постепенно становилась тёмно-красной.

Когда лепестки совсем побелели, Цзянь Цюйсюй сняла миску с огня и перелила тёмно-красный отвар в белую фарфоровую чашку.

http://bllate.org/book/6911/655395