Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 31

За управление поместьем отвечал Чжоу Хуэй. Вся его семья служила в усадьбе: жена работала на кухне, дочь занималась уборкой, а сын помогал отцу в мелких делах. После обеда Чжоу Хуэй привёл к Тан Миньюэ человека, хорошо разбиравшегося в рисоводстве.

Звали его Чжан Син. Он выглядел простодушно и надёжно. Миньюэ не стала терять время на пустые слова — все сразу отправились к рисовым полям. По дороге Чжан Син всё же заговорил и пояснил, что многие земли в окрестностях столицы вполне подходят для устройства рисовых чеков, однако на севере за год можно собрать лишь один урожай риса, да и урожайность у него невысока, так что такое хозяйство оказывается невыгодным.

Миньюэ кивнула. Раньше она не знала об этом, но теперь ей стало ясно, почему в пригороде не сажают рис. Обычно для осмотра земель хватило бы и одного Чжоу Хуя с Чжан Сином, но Миньюэ захотела увидеть всё собственными глазами, поэтому и пошла с ними.

Чжан Син, имевший собственные соображения по поводу рисоводства, говорил так толково, что Миньюэ почерпнула из его слов немало полезного. Когда они обошли всё поле, она уже решила пригласить Чжан Сина участвовать в своих исследованиях риса.

Родом Чжан Син был с юга, где его семья владела рисовыми чеками, но после стихийного бедствия ему пришлось перебраться в столицу к родственникам, и жилось ему там довольно скромно. Поэтому предложение Миньюэ он, конечно, принял без колебаний.

Разобравшись с вопросом перевода земель под рис, Миньюэ с сестрой ещё два дня пожили в поместье, а потом получили приглашение от Ян Лэянь: та сообщала, что скоро у неё день рождения, и просила сестёр заглянуть в гости.

Миньюэ отлично помнила о дне рождения подруги и давно приготовила подарок, но не ожидала, что Ян Лэянь пригласит их именно к себе. Она тут же велела Сянъэр собрать вещи и готовиться к отъезду в город.

Хотя Дом Герцога Аньго пользовался огромной славой в столице, Ян Лэянь прожила в нём недолго и не успела завести много близких подруг. Поэтому в день её рождения, кроме сестёр Тан, пришли лишь младшая дочь Маркиза Вэй — Яо Синь, внучка Главного судьи — Чэн Юань и внучка Министра военных дел — Цзян Сыхань.

Изначально должна была прийти и девятилетняя принцесса, но вдруг почувствовала себя плохо, и императрица Яо не пустила её из дворца. Девушки все познакомились на цветочном банкете в доме Ян и хорошо ладили между собой — куда приятнее, чем наблюдать, как куча девушек выясняет отношения.

Самой оживлённой оказалась Цзян Сыхань. Она как раз собиралась устроить поэтический вечер у себя дома и воспользовалась случаем, чтобы пригласить сестёр Тан:

— Уездная управляющая и сестра Тан, вы обе должны прийти!

Раз уж вернулись в столицу, надо вливаться в местную жизнь, поэтому Миньюэ весело согласилась. После обеда у Ян сёстры отправились домой. По пути мимо кондитерской «Чэньцзи» Миньюй вспомнила, что надо купить сладостей для младших братьев, и сошла с экипажа вместе с Ланьэр.

Когда Миньюй вернулась, Миньюэ заметила, что у неё покраснели щёки.

— Что с тобой?

— Сестра, я только что увидела того самого господина, которого мы встретили за городом! Он стоял у входа в кондитерскую, а когда я спускалась по ступенькам, чуть не упала — он подхватил меня.

Тан Миньюй не умела хранить секреты и честно выложила всё.

Миньюэ сразу поняла, почему сестра покраснела, и ласково похлопала её по щеке:

— Ой, опомнись! Он лишь поддержал тебя — неужели теперь хочешь выйти за него замуж?

Миньюй смутилась:

— Сестра, что ты говоришь!

В голове Миньюэ всплыл образ того юноши — действительно, красавец, способный вскружить голову любой девушке. Несмотря на юный возраст, он выглядел благородно и мужественно. Её разобрало любопытство, и она спросила Сянъэр:

— Ты не знаешь, из какого он дома?

Сянъэр покачала головой:

— Госпожа, если бы я знала, давно бы вам сказала.

В это самое время Цзян Хэминь, о котором они говорили, стоял на углу улицы и вспоминал слова мастера Ляоу, сказанные ему в храме Баоэнь. Мастер предсказал, что по дороге в столицу Цзян Хэминь встретит свою суженую, и если он упустит её, то больше никогда не женится.

Так и случилось: в пригороде он действительно повстречал сестёр Тан и помог им. Вернувшись в город, он тут же послал людей разузнать о них. Ему было четырнадцать лет, и обе сестры подходили ему по возрасту, но он никак не мог решить, кто из них — его судьба.

Экипаж Танов скрылся за поворотом, и Цзян Хэминь отвёл взгляд. Он и не думал, что у него вообще будет шанс жениться. С рождения ему предсказывали, что в его судьбе есть «ша» — губительная звезда, и ему нельзя брать жену и заводить детей. Все последующие предсказания подтверждали это, и со временем он сам в это поверил.

«Её судьба изменилась, иначе она не выдержала бы твоего „ша“», — звучали в ушах слова мастера Ляоу. Цзян Хэминь предполагал, что мастер имел в виду старшую сестру, но сейчас, увидев младшую, понял, что она ему куда больше по душе. Он вспомнил, как мастер наговорил ему много туманного, а когда он стал допытываться, тот лишь отмахнулся: «Небесная тайна не для людских ушей». Это его здорово раздражало.

Сёстры Тан и не подозревали, какие мысли крутятся в голове у этого благородного юноши. Они весело болтали всю дорогу домой. Через несколько дней настал день поэтического вечера у Цзян Сыхань. Сёстры оделись и вышли, но едва переступили порог дома Цзян, как увидели Хань Чжироу.

Хань Чжироу будто не заметила их и тут же свернула в сторону. Девушки переглянулись, и Миньюй не удержалась:

— Сестра, у госпожи Хань такой высокий род — почему она до сих пор не помолвлена?

Если бы уже была помолвлена, не приходилось бы ей торчать среди девиц их возраста — было бы куда лучше.

— Не знаю, наверное, слишком привередлива, — ответила Миньюэ и огляделась. — Запомни: здесь столько народу, называй её «сельская управляющая Хань», а то ещё придерётся.

Миньюй высунула язык:

— Запомнила.

Хотя старшее поколение рода Цзян славилось воинской доблестью, поэтические вечера у молодёжи всегда проходили оживлённо. Старший сын дома Цзян тоже увлекался поэзией, и в тот же день, когда Сыхань устраивала свой вечер, в другом крыле собрались юноши из знатных семей — варили чай, варили вино, читали стихи.

Миньюэ помнила, как на цветочном банкете у Ян между Миньюй и Хань Чжироу произошёл конфликт, поэтому всё время держала сестру рядом. Но пока она с Ян Лэянь отошли помыть руки, на платье Миньюй пролили чай, и она с Ланьэр отправилась в павильон Фанхуа, чтобы переодеться.

— Лэянь, подожди здесь! — сказала Миньюэ. — Пойду за Тюйтюй. Она прямолинейна, боюсь, опять кого-нибудь обидит.

Ян Лэянь тоже вспомнила тот скандал и тоже заволновалась:

— Я хорошо знаю дом Цзян, пойду с тобой!

Они направились в павильон Фанхуа, но по пути встретили Миньюй, которая уже переоделась и возвращалась. У неё всегда было хорошее чувство направления, поэтому, едва дойдя до павильона, она отпустила служанку Цзян и сама с Ланьэр пошла обратно. По дороге она заметила, как Хань Чжироу с горничной тайком направилась в сад.

Миньюй заинтересовалась и невольно двинулась следом, но вдруг кто-то схватил её за запястье.

— Не ходи туда.

— Это вы? — обернулась она и увидела за спиной Цзян Хэмина. На его лице читалось напряжение.

Цзян Хэминь кивнул:

— Это я. Снова встречаемся, госпожа Тан.

Миньюй, почувствовав, как её держат за руку, вдруг опомнилась и удивилась самой себе — зачем она пошла следом за Хань Чжироу? Та уже почти скрылась из виду, и Миньюй поняла, что Цзян Хэминь наверняка догадался о её намерениях. Ей стало неловко, и она опустила голову:

— Просто... она вела себя подозрительно.

В её голосе слышалось оправдание. Цзян Хэминь невольно улыбнулся:

— Я понимаю. Позвольте проводить вас обратно.

— Хорошо, — согласилась Миньюй. Хотя она отлично знала дорогу, как только он предложил проводить, тут же кивнула, чувствуя лёгкое волнение. Ланьэр шла рядом, чувствуя себя неловко, и старалась быть как можно незаметнее.

Они развернулись и пошли обратно. Цзян Хэминь бросил взгляд туда, куда скрылась Хань Чжироу, и в его глазах мелькнула тень. Он прекрасно знал, зачем она туда направилась, и не мог допустить, чтобы всё пошло по старому руслу. Что до Миньюй — он ни за что не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

Если бы она увидела, как шестой имперский принц встречается с Хань Чжироу, ни хитроумный принц, ни ненормальная сельская управляющая Хань не оставили бы ей шансов.

По пути обратно Миньюэ и Ян Лэянь встретили Цзян Хэмина с Миньюй. К тому времени Миньюй уже узнала, что юноша — второй сын рода Цзян и брат-близнец Цзян Сыхань.

— Сестра, я заблудилась, и господин Цзян проводил меня обратно, — сказала Миньюй, чувствуя лёгкую вину и начав врать с порога.

Миньюэ обрадовалась, что с сестрой ничего не случилось. Цзян Хэмина она сначала даже не заметила — только услышав слова Миньюй, обернулась и вежливо поблагодарила его.

Цзян Хэминь вёл себя крайне учтиво, вежливо поклонился и ушёл — ему нужно было срочно разгребать последствия глупостей старшего брата.

Старший сын рода Цзян пользовался большой славой в столице и дружил с шестым имперским принцем. Цзян Хэминю никогда не нравился характер принца, из-за чего между ним и братом нередко возникали разногласия. Но, несмотря на это, он не мог допустить, чтобы брат устраивал в их доме тайные встречи принца с Хань Чжироу.

Как бы там ни было, в тот день Хань Чжироу так и не увидела своего возлюбленного. Более того, её отец узнал о попытке тайно встретиться с шестым принцем.

Хань Лаймин, хоть и очень любил дочь, чётко разделял добро и зло. Он понимал, что если не объяснит ей всё как следует, она не отступится. Поэтому, хорошенько отругав её, он рассказал одну тайну.

Оказалось, что род Хань и род Юнь, к которому принадлежала мать шестого принца, были заклятыми врагами. В прошлом род Юнь преследовал род Хань, вынудив их бежать из столицы. Многие члены семьи Хань погибли, и лишь Хань Лаймину удалось выжить. Вернувшись в столицу под чужим именем, он поступил на службу, прошёл долгий путь и достиг нынешнего положения, чтобы отомстить роду Юнь.

Однако Хань Лаймин не собирался поддерживать ни одного из принцев. Он хотел стать могущественным министром, способным противостоять самой императорской власти, и править страной по своей воле. Он больше не желал быть жертвой чужой прихоти, поэтому не собирался связывать свою дочь ни с шестым принцем, ни с кем-либо другим из императорского рода.

Узнав о такой глубокой вражде между семьями, Хань Чжироу была ошеломлена. Хотя она искренне любила Не Хэнсюаня, она прекрасно понимала, на кого может опереться. Она тут же прекратила капризы и тихо опустилась на колени перед отцом, прося прощения.

Хань Лаймин смотрел на свою любимую дочь и говорил с теплотой:

— Отец обязательно сохранит благополучие рода Хань и не даст тебе страдать. Тебе не нужно выходить замуж в императорский дом и смотреть на их лица. Я найду тебе достойного жениха, и ты будешь счастлива всю жизнь.

— Дочь всё поняла и будет слушаться отца, — тихо ответила Хань Чжироу.

Хань Лаймин, увидев, что она говорит искренне, кивнул и вышел из её покоев, решив как можно скорее подыскать дочери жениха.

Лишь когда отец окончательно ушёл, Хань Чжироу разрыдалась. Она по-настоящему любила Не Хэнсюаня. Сначала она думала, что отец просто не одобряет его, но теперь, узнав правду, не могла с этим смириться.

Си Сюэ не знала, почему госпожа плачет, и лишь тихо утешала её. Но одна из служанок, подслушавшая разговор, тайком выбежала из двора и передала услышанное дальше. Вскоре Не Хэнсюань узнал, что между родами Хань и Юнь — кровная вражда.

Гао Чаньпин тоже узнал об этом одним из первых. Подумав немного, он решил дать совет растерянному принцу:

— Ваше высочество, если всё так и есть, госпожа Хань явно не лучшая партия. У меня есть идея, которая поможет вам решить эту проблему.

Он наклонился и что-то прошептал. Сначала Не Хэнсюань хмурился, но, выслушав до конца, задумался всерьёз. На самом деле его чувства к Хань Чжироу были лишь игрой, и раз уж брак с ней ничего не даст, зачем тратить на неё хорошую позицию?

— Я серьёзно подумаю над этим, — сказал он, не принимая решение сразу.

Гао Чаньпину не терпелось, но он не мог торопить принца и лишь напомнил:

— Ваше высочество, время не ждёт.

Не Хэнсюань кивнул, и Гао Чаньпин вовремя вышел.

http://bllate.org/book/6902/654725