Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 20

— Отец, это всё из-за меня, — сказала Тан Миньюэ. Даже будучи юной и несведущей в мирских делах, она прекрасно понимала: случившееся — не просто досадная оплошность, а беда серьёзная. Её невольная ошибка поставила под угрозу чиновничью карьеру отца.

Тан Цин погладил дочь по голове:

— Это словно беда с неба свалилась, и винить себя тебе не за что. Я уже чиновник. Если сумею принести хоть каплю пользы народу, значит, не зря занял эту должность.

Девочка всё равно грустила:

— Только, пожалуйста, не сердитесь на графиню Чанънин. Она ведь не хотела, чтобы меня обижали.

— Я ни на кого не сержусь. Иди, развлекайся, — мягко утешил её Тан Цин, обращаясь одновременно и к стоявшей рядом супруге. — Впрочем, быть уездным начальником — тоже неплохо. Всё в уезде подчиняется отцу, разве это не замечательно?

Собрав вещи, семья отправилась в храм Баоэнь на окраине столицы. Госпожа У впервые привела дочь туда помолиться за безопасное и спокойное путешествие.

В храме Баоэнь Тан Миньюэ наконец встретила Ние Хэнцзуна.

Для женщин в монастыре был отдельный дворик для отдыха. Госпожа У проводила дочь туда, и вскоре появился Ние Хэнцзун.

Госпожа У, конечно, помнила этого юношу, но Тан Цин побоялся, что, узнав его настоящее положение, жена почувствует неловкость и выдаст это при дочери. Поэтому он не стал рассказывать ей, кто такой Ние Хэнцзун.

Ние Хэнцзун вежливо поклонился госпоже У и выразил желание показать Тан Миньюэ заднюю гору. Та, сохранившая ещё деревенские привычки времён жизни в деревне Юйхэ, без лишних размышлений согласилась.

По правде говоря, госпожа У в этом отношении до сих пор оставалась той простой женщиной из деревни. Строго говоря, она ещё не стала настоящей «чиновничьей женой» и, видя перед собой всего лишь восьмилетнюю девочку, не думала так много, как многие столичные дамы.

На этот раз Тан Миньюэ не болтала без умолку, как обычно при встречах с Ние Хэнцзуном. Она молча шла рядом с ним, пока тот, отойдя далеко, не произнёс:

— Месяц, хочешь узнать настоящее имя старшего брата Цзуна?

— Если братец Цзун хочет рассказать, я, конечно, хочу знать, — ответила Тан Миньюэ, глядя ему прямо в глаза. Её взгляд всегда был прозрачно-чистым, без единой примеси сомнения или тревоги.

Ние Хэнцзун вовсе не хотел начинать разговор именно так. Он собирался объяснить, почему не явился в день своего рождения: его бабушка и мать тяжело заболели, и хотя он не мог постоянно находиться при них, всё же не имел права праздновать собственный день рождения, покидая дворец. Но как объяснить это, если сама Миньюэ даже не подозревает о его происхождении?

— Моя фамилия Ние. Я пятый имперский принц, Ние Хэнцзун, — сказал он тихо, но его голос прозвучал как прохладный родник, струящийся по сердцу. Однако смысл этих слов обжёг Тан Миньюэ, будто пламя.

Она, конечно, размышляла о том, кем может быть её братец Цзун, но никогда не думала, что его положение окажется настолько высоким. Теперь ей стало ясно, почему он всё это время скрывал своё истинное происхождение.

После первоначального шока Тан Миньюэ лукаво улыбнулась:

— Положение братца Цзуна и правда очень высокое.

— Я думал, Месяц будет недовольна моим статусом, — обрадовался Ние Хэнцзун её реакции, но в то же время уловил в её игривом тоне лёгкую грусть.

Он не удержался и потрепал девочку по волосам, с грустью произнеся:

— Месяц, братец знает, что тебе предстоит уехать… Но я бессилен что-либо изменить. Ты не станешь винить меня?

Неужели ты меня винишь за то, что не сумел тебя защитить?

Неужели ты сердишься, что я не дал тебе жить спокойно?

Неужели ты обижаешься, что не появился, когда тебе было трудно?

Неужели ты злишься, что не могу быть рядом с тобой всегда?

У Ние Хэнцзуна было множество вопросов, которые он хотел задать один за другим, но, дойдя до этого места, он не смог вымолвить ни слова.

Его взгляд, полный сложных чувств — вины, боли, бессилия — слился в нечто невыразимое.

Когда он осознал, что переродился, после первого всплеска радости его охватила лихорадочная тоска. Он не мог дождаться встречи со своей маленькой Месяцей и совершил самый безрассудный поступок за две жизни: в одиночку, взяв с собой только Чаншуня, отправился в деревню Юйхэ, где провёл несколько беззаботных дней вместе с ней.

Изначально он мечтал уберечь Тан Миньюэ от всех бед и лишений. Но даже обладая воспоминаниями прошлой жизни и будучи пятым имперским принцем, он всё же был лишь одиннадцатилетним ребёнком. Его возможностей было крайне мало. Тому, кто привык быть императором, снова оказаться без опоры и втянуться в борьбу за власть было невероятно тяжело.

В эти напряжённые дни у него почти не оставалось времени на Миньюэ — вопреки собственным намерениям. Но если он хотел в будущем по-настоящему защитить её, ему приходилось принимать жёсткие решения и делать выбор.

Реальность и желания — дилемма, которую невозможно разрешить полностью, особенно в его нынешнем возрасте.

Тан Миньюэ не выносила, когда её братец Цзун грустил. Поэтому она улыбнулась ещё шире:

— Братец Цзун, за что мне тебя винить?

Действительно, за что? Этот вопрос возник у неё искренне, из самого сердца.

С тех пор как я встретила тебя, моя жизнь стала счастливой.

С тех пор как я встретила тебя, мне повезло — всё вокруг стало лучше.

С тех пор как я встретила тебя, я узнала, что значит скучать по кому-то.

С тех пор как я встретила тебя, я стала стремиться становиться лучше каждый день.

И самое главное — я точно знаю: ты ко мне очень добр. Мне очень нравится, что ты мой старший брат. Я не хочу, чтобы ты грустил или чувствовал вину.

Тан Миньюэ с полной искренностью сказала:

— Братец Цзун, тебе всего тринадцать лет, разве это так уж много старше меня? Не стоит так сильно давить на себя.

— К тому же, столица — сплошные знатные особы, мне там страшно. А в уезде Гуаньнин — совсем другое дело! Там небо высоко, земля широка, и мой отец — главный чиновник. Он сможет меня защитить. Ты же такой занятой, не хочу, чтобы ты отвлекался на меня. Когда ты вырастешь, я, может, вернусь в столицу — тогда и будешь меня оберегать! — Тан Миньюэ подмигнула, оставаясь прежней весёлой и милой девочкой.

Ние Хэнцзун смотрел на неё сверху вниз. Вот она, его маленькая Месяц — жизнерадостная, смелая, всегда смотрящая вперёд, не позволяющая тревогам и трудностям омрачить свою душу.

Он горько усмехнулся, сдерживая желание снова потрепать её по голове:

— Но я — имперский принц. Вы с семьёй помогли мне, а я не смог удержать вас в столице, не сумел обеспечить вам спокойную жизнь.

— Братец Цзун, мы помогали тебе не ради награды. Перестань вспоминать об этом. Да и разве ты сам не помогал нам? — Тан Миньюэ говорила от всего сердца, а затем серьёзно добавила: — Если ты ещё раз заговоришь об этом, мы перестанем быть друзьями. Хотя ты и принц, я знаю: ты никогда не причинишь мне вреда. Так что я действительно перестану с тобой общаться!

С этими словами девочка нарочито отвернулась. Вся тяжесть, давившая на Ние Хэнцзуна, внезапно растаяла. Он наклонился, чтобы утешить её:

— Месяц, не злись. Братец не хотел тебя расстраивать. Обещаю, больше никогда не упомяну об этом.

Тан Миньюэ по-прежнему хмурилась, и даже заверения Ние Хэнцзуна не заставили её сразу улыбнуться. Вместо этого она торжественно заявила:

— Братец Цзун, переезд из столицы — не так уж плохо. Даже если я обидела дочь того чиновника, разве он будет вечно помнить злобу на моего отца? Пожалуйста, не переживай так.

Ние Хэнцзун знал, что всё гораздо сложнее, чем думает Миньюэ. Её отец стал жертвой борьбы между двумя политическими группировками. Но объяснять это ребёнку было бессмысленно, да и не следовало вдаваться в подробности. Он лишь неопределённо кивнул:

— Братец понял.

В глубине души он и раньше не питал уважения к Хань Лаймину, а после этого инцидента запомнил его особенно крепко. Как только придёт время, он лично разберётся со старым интриганом.

— Я знала, что братец Цзун — самый лучший! — Тан Миньюэ наконец улыбнулась и, выставив большой палец, слегка ткнула им в грудь Ние Хэнцзуна. — Лайк тебе!

Лицо принца на миг озадачилось — он не понял странного слова, заимствованного Миньюэ откуда-то. Но всё его внимание было приковано к тому месту, куда прикоснулся её палец: лёгкое, нежное прикосновение вызвало приятную дрожь, распространившуюся по всему телу.

«Можно ли просить „лайк“ десять тысяч раз?» — подумал он.

Заметив, что лицо Ние Хэнцзуна вдруг стало мечтательным, Тан Миньюэ удивилась, но тут же нанесла ему «удар ниже пояса»:

— Братец Цзун, не подумай, что я жадничаю, но дочь семьи Хань — совершенно не подходящая невеста. Обещай мне, что не женишься на ней!

Эти слова ударили Ние Хэнцзуна, как острый клинок.

Перед его внутренним взором всплыли картины прошлой жизни. Раз он переродился, как он вообще мог подумать о браке с Хань Чжироу — этой змеей в человеческом обличье?

В прошлом, после получения титула князя, он женился на Хань Чжироу. Тогда здоровье императора Юнпина стремительно ухудшалось, борьба между принцами за престол набирала силу, а Хань Лаймин уже стал главой императорского совета, и все чиновники следовали за ним как за вожаком. Противостояние между троном и канцелярией достигло апогея.

В таких обстоятельствах Ние Хэнцзуна подстроили: его заперли в одной комнате с Хань Чжироу, и отказаться от брака стало невозможно. Хотя он и не любил её, но, раз уж судьба распорядилась так, решил относиться к ней добросовестно.

Однако позже выяснилось нечто шокирующее. Оказывается, вся эта интрига была задумана самой Хань Чжироу, но предназначалась вовсе не ему, а шестому принцу, Ние Хэнсяну, который считался главным претендентом на трон.

Хань Чжироу и Ние Хэнсян были влюблёнными, но Хань Лаймин, несмотря на всю свою любовь к дочери, решительно отверг претензии шестого принца. Запретив дочери видеться с возлюбленным, он довёл её до отчаяния, и та пошла на отчаянный шаг.

Но по какой-то причине план дал сбой, и вместо шестого принца в ловушку попал Ние Хэнцзун.

После свадьбы Хань Чжироу всячески избегала брачной ночи. Позже, когда на юге вспыхнул мятеж, Ние Хэнцзун добровольно отправился на войну. Перед отъездом он обнаружил, что его жена давно состояла в связи с его младшим братом, шестым принцем.

Но армия уже выступала, и времени на разборки не оставалось. Два года спустя, во время одной из операций, отряд Ние Хэнцзуна попал в засаду и оказался заперт в ущелье. Их спасла девушка, указавшая путь из гор.

Этой девушкой была Тан Миньюэ.

В прошлой жизни госпожа У страдала слабым здоровьем. Однажды Тан Миньюэ случайно узнала о целебном средстве и, дав обет перед Буддой, отправилась в горы за редким ингредиентом. Именно тогда она и встретила Ние Хэнцзуна.

Та горная местность входила в уезд Цинъюань, чьим начальником был Тан Цин. После победы Ние Хэнцзун в одиночку приехал в Цинъюань, чтобы найти Тан Миньюэ. В одном из ювелирных магазинов он увидел её — в тот момент какой-то нахал пытался её оскорбить, и принц вовремя вмешался.

Так они встретились вновь.

Тан Миньюэ отличалась от всех знатных девушек, которых встречал Ние Хэнцзун. Он безнадёжно, по-простому влюбился в неё. Узнав, что она томится в его доме, он решил развестись с Хань Чжироу и подарить Миньюэ будущее. Он открыто проявлял к ней внимание.

Миньюэ, верившая в судьбу и знаки, тоже открыла ему своё сердце. Между ними царили чистые чувства — они не переходили границ приличий, но уже были связаны душами.

Вернувшись в столицу, Ние Хэнцзун столкнулся с запретом императора Юнпина на развод. Взамен государь предложил назначить Тан Миньюэ наложницей второго ранга и немедленно отправил указ в уезд Цинъюань.

В глазах императора дочь чиновника седьмого ранга могла претендовать разве что на место служанки-наложницы. Предложение второго ранга он считал величайшей милостью.

Узнав, что указ уже отправлен, Ние Хэнцзун впервые в жизни поссорился с отцом. Он не мог смириться с тем, что его отец заставляет его делить ложе с женщиной, сердце которой принадлежит другому, и не мог принять, что возлюбленной предлагают лишь второстепенное положение.

В ту ночь он напился до беспамятства. И в ту же ночь принял решение бороться. Он хотел стать императором, создать эпоху мира и процветания и дать Тан Миньюэ законное положение первой жены.

Он мечтал разделить с ней владычество над Поднебесной.

Но небеса не исполнили его желаний.

Тан Миньюэ отравили в его резиденции медленнодействующим ядом. Ни один врач, даже знаменитый целитель, не смог её спасти. Зная, как ей тяжело в затворничестве, Ние Хэнцзун перед её кончиной вывез её за город, чтобы подышала свежим воздухом.

По дороге обратно в город на них напали убийцы. В тот день он потерял Миньюэ, потерял Чаншуня, Чанфу и всех своих близких. Ему одному удалось прорваться сквозь окружение.

Его отъезд из столицы держался в строжайшей тайне. Лишь Хань Чжироу, всегда отстранённая от него, могла что-то заподозрить. Вернувшись в столицу, он провёл расследование и подтвердил свои опасения: именно она передала врагам сведения о его отъезде.

Именно она подсыпала яд Тан Миньюэ.

http://bllate.org/book/6902/654714