Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 16

— Братец Цзун, ты всё время даришь мне подарки, и я тоже захотела преподнести тебе что-нибудь в ответ. Этот мешочек с благовониями, правда, не особенно красив, но я вышивала его очень долго…

Тан Миньюэ не успела договорить — Ние Хэнцзун резко вырвал мешочек из её рук и перебил:

— Миньюэ, больше ничего не говори. Братцу Цзуну он очень нравится.

Не дав ей возразить, он смягчил голос:

— Ты устала с дороги. Иди скорее отдыхать!

Тан Миньюэ действительно чувствовала усталость, поэтому ничего не сказала и вошла во двор.

Ние Хэнцзун, разумеется, не пошёл за ней. На самом деле у него сегодня вовсе не было времени покидать дворец, чтобы навестить Тан Миньюэ, но он не удержался и всё же выкроил для этого мгновение. Вскочив на коня, он помчался обратно в императорский город, крепко сжимая в ладони тот самый мешочек с благовониями. Его взгляд был тяжёлым и невыразимым. Будь рядом Чаншунь, он сразу бы понял: кому-то сейчас несдобровать.

Едва переступив порог двора, Тан Миньюэ начала внимательно осматривать свой новый дом. Место было совсем небольшим — гораздо скромнее двора дома Танов в деревне Юйхэ, да и по сравнению с их жильём в Чжоу занимало куда меньше места. Однако Тан Миньюэ почему-то чувствовала здесь покой и умиротворение.

Здесь были отец и мать, братья и сёстры… И главное — братец Цзун больше не был далёким воспоминанием.

Пусть дом и был мал, Тан Миньюэ впервые получила собственную комнату. После того как она умылась и привела себя в порядок, девушка, преодолевая сонливость, достала свёрток с подарком от Ние Хэнцзуна и медленно развернула его.

На картине была изображена её сияющая улыбка — именно в тот момент, когда она стирала бельё у реки в деревне Юйхэ. Тан Миньюэ подперла щёку рукой и задумчиво смотрела на свой портрет, невольно вспоминая тот день. Ей смутно припоминалось, что именно тогда появился Чаншунь.

Просмотрев изображение некоторое время, Тан Миньюэ аккуратно свернула свиток и убрала его. Забравшись на кровать, она почти сразу уснула.

Первые дни в столице прошли в хлопотах: Тан Миньюэ помогала госпоже У распаковывать вещи и иногда ходила на рынок за необходимыми для дома предметами. Жизнь была наполненной и насыщенной.

Однако спокойствие продлилось недолго. Вскоре к госпоже У явился гость — младший брат её свекрови Лю, Лю Сань.

Не только госпожа У, но и сама Тан Миньюэ удивились: зачем он пожаловал? Когда Лю Сань объяснил причину своего визита, госпожа У едва сдержалась, чтобы не прогнать его палкой. Она уже чётко сказала, что лавка продана, так почему этот человек всё ещё лезет, будто наклеенный пластырь?

— Братец Сань, не обижайся на мои резкие слова. Лавку мы уже продали, и рецепт передать не можем. Да и вообще, я всего лишь женщина, не стоит обращаться ко мне с такими делами. Если придёшь в гости как родственник — всегда рады. Но если снова заговоришь об этом, лучше считай, что родства между нами нет.

Госпожа У была сердита и говорила довольно резко, но всё же сохранила приличия. Однако Лю Сань не собирался сдаваться. Его язык был ещё острее, чем у сестры госпожи Лю, и раньше ему не раз удавалось добиться своего красноречием. Он надеялся повторить успех и на этот раз.

Но он плохо знал госпожу У. Как бы он ни уговаривал, она не шла на уступки. Лю Сань начал злиться, но всё же терпеливо стал ждать возвращения Тан Цина с работы. Так как они всё же были роднёй, госпожа У не могла просто выставить его за дверь и позволила дожидаться дома.

Вечером, вернувшись, Тан Цин выслушал требование Лю Саня и, разумеется, тоже отказал. Увидев, что уговоры бесполезны, Лю Сань даже ужинать не стал и в ярости покинул дом Танов.

Супруги никак не могли понять, что творится в голове у этого человека, но это не мешало им жить дальше. Они просто сочли случившееся досадной неприятностью и вскоре забыли об инциденте.

Кто бы мог подумать, что именно эта беспечность приведёт к беде.

Недавно Ние Хэнцзун купил в кондитерской «Чэньцзи» сладости, которые особенно полюбились близнецам. Как раз в это время Тан Цисун заболел и капризничал, требуя те самые лакомства, при этом цеплялся за госпожу У и старую служанку Чжан, не давая им двигаться. Тогда Тан Миньюэ вызвалась сходить за покупками.

Не успела она выйти за угол своей улицы, как почувствовала сильный удар по затылку и потеряла сознание.

От дома Танов до кондитерской «Чэньцзи» было совсем недалеко. Госпожа У всё дольше ждала дочь и начала тревожиться.

Старая служанка Чжан тоже сильно волновалась. Уложив Тан Цисуна и Тан Цибо спать, она поспешила в кондитерскую. По пути тревога усиливалась, и когда она добралась до лавки и спросила, не видели ли девочку, ей ответили, что никто не приходил за сладостями.

Тан Миньюэ всегда была послушной и рассудительной, никогда бы не ушла без дела, тем более не купив то, за чем отправилась. Не найдя её по пути, служанка Чжан заподозрила худшее. Ведь она была человеком, приставленным к семье Ние Хэнцзуном, и теперь, потеряв девочку, должна была немедленно доложить ему, даже если за это последует суровое наказание.

Решившись, старая служанка Чжан побежала в ювелирную лавку напротив кондитерской, предъявила там свой опознавательный знак и попросила хозяина как можно скорее передать весть Ние Хэнцзуну. Сама же она поспешила в Академию Ханьлинь с сообщением для Тан Цина.

Дело касалось репутации девушки. Хотя Тан Миньюэ было всего восемь лет, нельзя было поднимать шум. Узнав о происшествии, Тан Цин побледнел от страха, но всё же не стал афишировать случившееся и попросил отпуск, чтобы вернуться домой. В огромной столице он понятия не имел, где искать дочь.

Тан Цин недавно переехал в столицу и не имел здесь связей. Потеряв ребёнка, он растерялся, словно муха в банке. Лишь напоминание Люйаня заставило его вспомнить о Ние Хэнцзуне.

Раньше Тан Цин не хотел слишком много быть обязанным Ние Хэнцзуну — ведь долги благодарности трудно отдавать. Хотя их семья когда-то оказала ему услугу, не следовало злоупотреблять этим. Но теперь, когда пропала дочь, он не мог думать ни о чём другом и немедленно отправил весть Ние Хэнцзуну.

Ние Хэнцзун узнал обо всём, только что вернувшись в свои покои после встречи с императрицей Яо. Мешочек с благовониями, подаренный Тан Миньюэ, висел у него на поясе. Он рассеянно перебирал его пальцами, когда одна за другой пришли две вести — обе о том же самом.

— Чаншунь, седлай коня! — резко встал Ние Хэнцзун, испугав своего слугу.

После возвращения из Чжоу Чаншунь едва не лишился половины жизни из-за гнева императора и императрицы, и теперь он ужасно боялся любых внезапных решений своего господина.

Дрожащим голосом он спросил, куда тот направляется, но Ние Хэнцзун бросил на него такой свирепый взгляд, что Чаншунь мгновенно выскочил наружу. Ние Хэнцзун чувствовал тревогу и приказал своим личным стражникам и всем доступным людям сопровождать его.

Тан Цин уже ждал у ворот дворца. Увидев выходящего Ние Хэнцзуна, он поспешил к нему. Тот не стал тратить время на приветствия и прямо спросил:

— За последнее время ты никого не обидел?

Похищения детей или женщин днём случались, но обычно в укромных местах. От дома Танов до кондитерской «Чэньцзи» путь проходил по оживлённым улицам — не лучшее место для похищения. Поэтому Ние Хэнцзун подозревал, что это акт мести.

Тан Цин, ошеломлённый исчезновением дочери, даже не подумал об этом. Он долго размышлял и смог вспомнить только одного человека — Лю Саня. Он всегда был доброжелателен и не мог припомнить, кто бы мог так на него затаить злобу.

— Если это он, то, возможно, не всё так плохо, — немного успокоился Ние Хэнцзун.

То, что Лю Сань приехал в столицу издалека ради рецепта, показывало его упорство. Раз он так одержим этим, значит, похитив Тан Миньюэ, он всё равно рано или поздно выйдет на связь.

Ние Хэнцзун успокаивал Тан Цина, но внутри кипел от ярости. Ему было совершенно всё равно, что Лю Сань — родственник госпожи Лю. Если тот посмеет причинить хоть малейший вред Миньюэ, он лично сделает так, что Лю Саню пожалеть не придётся.

Чаншунь, конечно, тоже вышел вместе с ним и теперь понял, почему его господин так встревожен. Он сам очень любил Тан Миньюэ и, глядя на хмурое лицо Ние Хэнцзуна, мысленно посочувствовал Лю Саню: тот точно подписал себе приговор.

Узнав все подробности, Ние Хэнцзун составил план действий. Он решил, что присутствие Тан Цина в поисках не поможет, и велел тому возвращаться домой:

— Тётушка наверняка в отчаянии. Идите, успокойте её. Я обязательно найду Миньюэ как можно скорее.

Тан Цину не хотелось уходить, но он понимал: если это действительно Лю Сань, тот наверняка придёт домой договариваться. Лучше быть там, чтобы госпожа У не осталась одна наедине с ним. Поэтому он кивнул в знак согласия.

А где же сейчас находилась Тан Миньюэ?

Она лежала на мягкой и чистой постели. Рядом, на стуле, сидел юноша лет четырнадцати–пятнадцати в фиолетовой одежде, с острыми бровями и ясными глазами, с алыми губами и белоснежными зубами. Он подпер щёку рукой и смотрел на неё. На полу корчился Лю Сань, у которого юноша сломал руки и ноги, а рот заткнул грязной тряпкой, заглушив стон.

Тан Миньюэ всё ещё не приходила в себя. После удара Лю Сань, опасаясь, что она очнётся, напоил её снадобьем, из-за чего она продолжала спать глубоким сном.

Естественно, она ничего не знала о том, что произошло после её потери сознания.

Лю Саню не повезло: как раз в тот момент, когда он укладывал девочку в повозку, его заметил юноша. Так разыгралась сцена спасения красавицы храбрым героем — пусть и красавица была пока ещё ребёнком.

Юношу звали Ян Цзюньцзинь. Он начал заниматься боевыми искусствами с пяти лет и всегда ненавидел несправедливость. Увидев такое, он не мог пройти мимо. Он оглушил Лю Саня, заткнул ему рот и, не найдя верёвки, просто сломал тому конечности и швырнул в повозку, на которой тот приехал.

Не зная, куда девать Тан Миньюэ, Ян Цзюньцзинь положил её в ту же повозку и отвёз в свой особняк неподалёку.

Добравшись до места, он перенёс девочку в спальню и уложил на кровать, чтобы ей было удобнее. Лю Саня он просто бросил на пол, не желая рисковать, что тот сбежит.

Ян Цзюньцзинь сидел и смотрел на спящую Тан Миньюэ, совершенно не чувствуя, что теряет время. Он знал способ разбудить её немедленно, но не спешил — спящая Миньюэ напомнила ему его собственную сестру.

Именно поэтому Лю Саню так не повезло. Если бы он столкнулся с кем-то другим, возможно, всё прошло бы гладко. Но ему попался Ян Цзюньцзинь — человек, чья младшая сестра когда-то была похищена торговцами людьми.

Погружённый в воспоминания, Ян Цзюньцзинь не заметил, как подушка полетела ему прямо в голову. Тан Миньюэ, хоть и испугалась, но решила не показывать слабости и крикнула:

— Кто ты такой и зачем привёл меня сюда?

Она проснулась и вспомнила, что шла за сладостями для брата, когда её ударили. Увидев незнакомца рядом с собой, она в гневе схватила первую попавшуюся подушку и швырнула в него.

Ян Цзюньцзинь с четырёх лет учился искусству боя. Атака девочки была для него не опаснее комариного укуса. Он не рассердился, а лишь усмехнулся:

— Ого! Малышка без разбора бьёт своего спасителя? Это больно ранит сердце.

Тан Миньюэ замерла, удивлённо взглянула на него, а затем услышала слабые стоны. Посмотрев в сторону звука, она увидела Лю Саня, весь лоб которого был покрыт потом, корчащегося на полу в муках.

— Видишь? Вот кто тебя похитил. А я тебя спас. Вместо благодарности ты ещё и бросаешься подушками. Такая вспыльчивая — потом замуж не выйдешь, — насмешливо произнёс Ян Цзюньцзинь, указывая подбородком на Лю Саня.

Тан Миньюэ посмотрела на Лю Саня, потом на Ян Цзюньцзиня, внимательно осмотрела комнату и поняла: это точно не логово похитителей. Кроме того, она знала, зачем Лю Сань приходил в их дом. Поэтому решила поверить словам юноши.

— Прости, — сказала она. Тан Миньюэ всегда признавала ошибки и исправлялась. Поняв, что ударила не того, она смутилась и извинилась.

Но Ян Цзюньцзинь, похоже, не собирался так легко отпускать её:

— И всё?

«А что ещё?» — недоумевала Тан Миньюэ. Её большие глаза выдавали все мысли. Ян Цзюньцзиню понравилось её дразнить, и он кивнул в сторону Лю Саня:

— Я ведь вырвал тебя из его рук. Разве не стоит поблагодарить меня?

— Спасибо, — потупившись, прошептала Тан Миньюэ. Она сначала подумала, что извинилась неправильно, и совсем забыла сказать «спасибо».

Ян Цзюньцзинь не удержался и погладил её мягкую головку. Тан Миньюэ не ожидала такого и посмотрела на него с настороженностью. Юноша немного обиделся на её взгляд, но всё равно не удержался:

— Ну и послушная малышка.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату стремительно вбежал Ние Хэнцзун:

— Миньюэ!

— Неплохо, быстро справился, — сказал Ян Цзюньцзинь. Он давно услышал, как толпа людей подбегает к его двору, и догадался, что пришли за Тан Миньюэ, поэтому даже не шевельнулся.

http://bllate.org/book/6902/654710