Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 9

— Всего одиннадцать лет, а уже получил допуск в Академию Лэтин! Недурно, — сказала госпожа У, подавив первое изумление и одарив Ние Хэнцзуна тёплой улыбкой. Она и в мыслях не держала, что Чаншунь мог её обмануть.

Если уж говорить о славе Лэчжоу, то первым делом вспоминали Академию Лэтин — она была живым символом края. Основал её великий конфуцианский учёный Цао Тинчжи, бывший наставником нынешнего императора.

После восшествия императора на престол Цао Тинчжи ушёл в отставку и вернулся на родину, в Лэчжоу, где и основал академию. С тех пор прошло почти двадцать лет.

Хотя он и отстранился от придворных дел, его слава с годами только росла. Учёные мужи часто говорили: «Поступить в Академию Лэтин — значит поставить полстопы в зал императорских экзаменов». Такова была репутация академии и величие самого Цао Тинчжи.

За двадцать лет выпускники Академии Лэтин разъехались по всему государству Дачжао. Поступить туда стало для любого студента высшей честью. Однако двери академии отнюдь не легко было открыть.

В доме госпожи У тоже был человек, увлечённый учёбой, поэтому она слышала о славе Академии Лэтин. Правда, знала лишь одно — туда трудно попасть, но как именно — не имела ни малейшего представления. Иначе, вероятно, не стала бы так просто хвалить Ние Хэнцзуна.

— Отдохни пока, дитя. Пообедай, а как вернётся твой дядя, решим, как быть дальше, — сказала госпожа У, не желая задавать лишних вопросов. Она понимала, что многого не знает, и предпочитала довериться мужу, который видел дальше её.

Ние Хэнцзун всё ещё не восстановил память, и госпожа У не собиралась отдавать его первому встречному, даже если тот утверждал, что является его слугой.

Чаншунь, пережив первоначальную панику, пришёл в себя и охотно согласился с предложением госпожи У.

Боясь, что гость постесняется, госпожа У велела подать обед прямо в комнату для Ние Хэнцзуна и его слуги. В результате Ние Хэнцзун, который обычно с удовольствием ел вместе с Тан Миньюэ, весь обед просидел мрачный и даже не наелся.

*Авторская заметка: У главного героя есть цель в том, чтобы сочинять такие выдумки. Не кажется ли вам, что молодой Чаншунь немного затмевает остальных?*

Чаншунь так спешил найти Ние Хэнцзуна, что давно не ел как следует. Теперь, когда он наконец его отыскал, чувствовал такой голод, будто способен проглотить целого быка. Он доел всё из своей миски, но всё ещё был голоден и с надеждой уставился на тарелку Ние Хэнцзуна.

Тот не выдержал и с раздражением поставил свою миску перед Чаншунем:

— Ешь!

— Почему вы не едите? — спросил Чаншунь, глядя на почти полную миску. Он и не подозревал, что его «осторожные» взгляды на самом деле были совершенно прозрачны.

На этот вопрос гордый пятый принц отвечать не собирался.

Чаншунь, много дней скитавшийся в пути, наконец понял: расточительство еды — позор. Увидев, что Ние Хэнцзун явно не желает с ним разговаривать, он взял миску и быстро опустошил её.

Ние Хэнцзун не мог на это смотреть. Этот человек был его личным евнухом с детства! Во дворце многие называли его «господин Чаншунь» с почтением. Он видел и пробовал множество изысканных вещей — разве можно так вести себя за столом? Где же его достоинство?

Поданного обеда на двоих явно не хватило. Госпожа Го, опасаясь, что парни останутся голодными, послала Тан Миньюэ принести остатки риса. Подойдя к окну, девочка увидела, что перед старшим братом даже миски нет.

— Старший брат, ты наелся? — спросила она, входя в комнату с маленькой кастрюлькой и глядя на миску в руках Чаншуня.

Ние Хэнцзун с досадой кивнул:

— Да, наелся.

Ведь Чаншунь вышел из дворца вместе с ним. Если теперь тот выглядит так жалко, ответственность лежит на нём, как на господине. Ние Хэнцзун не хотел, чтобы Тан Миньюэ плохо подумала о слуге, и потому соврал.

Тан Миньюэ поверила и, подняв кастрюльку, сказала:

— Бабушка испугалась, что вам не хватит еды, и велела мне принести добавку!

***

Тан Цин вернулся домой только под вечер. Как только он переступил порог, госпожа У прежде всего спросила о делах в родном доме. Тан Цин покачал головой:

— Я подробно расспросил сноху — ничего подозрительного не заметил. Возможно, я слишком много себе вообразил. В любом случае, теперь остаётся лишь просить родных быть внимательнее и сообщать нам обо всём необычном.

Госпожа У с улыбкой кивнула. Она знала, что муж всегда заботится о своей семье не меньше, чем о родителях жены, и это её успокаивало. Успокоившись, она рассказала ему о Чаншуне.

— Он хочет поступить в Академию Лэтин? — удивлённо переспросил Тан Цин, понизив голос.

Если госпожа У не знала правил приёма в академию, то Тан Цин прекрасно их помнил. Чтобы поступить в Академию Лэтин, нужно было сдать строжайший экзамен, вне зависимости от наличия учёной степени, а затем лично предстать перед самим Цао Тинчжи, который и принимал окончательное решение.

Хотя формально академия не требовала учёных степеней, за двадцать лет почти все её студенты были держателями степени цзюйжэнь. Туншэны и сюцаи поступали крайне редко — только самые одарённые, чья дальнейшая карьера неизменно оказывалась блестящей.

Тан Цин был удивлён ещё и потому, что сейчас не было времени приёма новых студентов. Значит, юноша уже получил допуск к обучению. Одиннадцатилетний ребёнок, получивший право учиться в Академии Лэтин… Это действительно впечатляло.

Госпожа У прожила с Тан Цином семь лет и прекрасно улавливала интонации мужа. Она сама была поражена, но теперь ещё больше обеспокоилась:

— Ты ведь упоминал об этой академии. Я знаю, что туда трудно попасть, и тоже подумала, что мальчик очень талантлив.

Она понизила голос:

— Но ведь он до сих пор ничего не помнит. Мы не знаем, что случилось с ним до падения. А вдруг сегодняшний слуга вовсе не его человек?

Её подозрения были вполне обоснованы. Появление Ние Хэнцзуна в этой глухой деревне выглядело слишком странно. Хотя они и приютили его, сердце госпожи У постоянно тревожилось — вдруг за этим кроется что-то недоброе?

Тан Цин кивнул. То же самое он думал и сам. Память Ние Хэнцзуна не восстановилась, и слова Чаншуня нельзя было принимать на веру. Ведь многие в деревне Юйхэ знали о его амнезии.

Чаншунь, конечно, не догадывался о сомнениях супругов. Он лежал на койке и крепко спал — столько дней он не отдыхал, и теперь, найдя своего господина, наконец позволил себе расслабиться.

Тан Миньюэ пошла собирать сухие ветки, и Ние Хэнцзун настоял, чтобы пойти с ней. Он знал, что скоро ему придётся покинуть дом Танов, и дорожил каждым мгновением рядом с девочкой. Куда бы она ни отправилась, он хотел следовать за ней шаг в шаг.

Нога Ние Хэнцзуна ещё не зажила полностью, но Тан Миньюэ не возражала против его компании. Она велела ему ждать у подножия горы и пообещала скоро вернуться.

Дорога в гору была трудной, и лодыжка Ние Хэнцзуна всё ещё побаливала, поэтому он не стал настаивать и остался внизу, размышляя, как ему «естественно» восстановить память.

Когда Тан Миньюэ спустилась с горы, Ние Хэнцзун сказал, что хочет немного прогуляться у подножия. Девочка подумала, что за всё время в деревне он так и не выходил погулять, а теперь, когда по ровной земле ему ходить почти не больно, почему бы и нет? Она согласилась.

Ние Хэнцзун уговорил её передать ему корзинку, которую она несла за спиной. Тан Миньюэ не отказалась — корзинка и вправду была совсем маленькой, ведь ей самой было всего шесть лет.

Когда они вернулись домой, Чаншунь уже проснулся и разговаривал с Тан Цином.

Расспросы Тан Цина были куда тщательнее, чем у жены. К счастью, Чаншунь уже столько раз отвечал на подобные вопросы в пути, а Ние Хэнцзун заранее дал ему чёткие указания. Будучи умным и находчивым слугой, Чаншунь не выдал никаких несоответствий.

Вернувшись, Ние Хэнцзун ответил на обычные вопросы хозяина и на просьбу вспомнить хоть что-нибудь после встречи со слугой лишь покачал головой.

— Что же делать? — сокрушался Чаншунь и повернулся к Тан Цину: — Вы не знаете здесь хорошего лекаря?

Тан Цин рассказал, что уже вызывал врача из уезда, и посоветовал отправиться в префектурный город.

Чаншунь обернулся к Ние Хэнцзуну:

— Господин, завтра поедем в город? Вам же нельзя оставаться в таком состоянии — дома меня за это строго накажут!

Но Ние Хэнцзун снова покачал головой:

— Не поеду.

Чаншуню всё чаще казалось, что взгляд господина слишком знаком, и он начал сомневаться в правдивости истории об амнезии. Но Ние Хэнцзун упрямо молчал, и слуга не мог ничего доказать.

Теперь получалось, что Тан Миньюэ нашла в горах одного Ние Хэнцзуна, а потом к нему прибавился ещё и Чаншунь. У Тан Цина от одной мысли об этом болела голова. Узнав вечером о происходящем, госпожа Лю в душе не раз презрительно фыркнула: «Служит вам всё это за то, что вы, отец и дочь, сами лезете в чужие дела!»

После ужина Ние Хэнцзун не сразу вернулся в свою комнату, а спросил Чаншуня:

— Ты ведь хорошо знаешь Лэчжоу и уезд Чандин. Скажи, знаком ли тебе кто-нибудь из владельцев трактиров?

Слуга должен уметь улавливать скрытый смысл слов господина. Как только тот заговорил, Чаншунь должен был понять, к чему клонит его повелитель, даже если тот сделал девять поворотов и восемнадцать изгибов. Чаншунь заморгал, пытаясь вспомнить, когда он вообще утверждал, что знает эти места, но всё равно твёрдо кивнул:

— Знаком.

Ние Хэнцзун с облегчением отметил, что слуга отлично понял намёк и готов подыграть. Он объяснил Чаншуню, что семья Танов собирается продавать тушёную закуску, и велел тому заняться поиском связей.

Тан Цин тут же возразил, что помощи не требуется, но Ние Хэнцзун не согласился:

— Дядя, за время нашего общения я понял вашу порядочность. Вы спасли меня не ради награды.

Тан Цин кивнул, и Ние Хэнцзун продолжил:

— Но я обязан отблагодарить вас. Позвольте мне помочь. Если вам неловко принимать помощь безвозмездно, давайте оформим это как совместное дело: я вложу деньги и найду каналы сбыта, тётушка предоставит рецепт, а прибыль распределим так — пять частей вам, три мне, а две — исключительно Миньюэ.

В конце концов, именно Тан Миньюэ спасла его. Поэтому такое предложение Тан Цин понял, но с распределением долей не согласился. Вспомнив, что Ние Хэнцзун всё ещё не восстановил память, он бросил взгляд на Чаншуня:

— Ты пока не вспомнил ничего. Об этом деле поговорим позже.

Чаншунь, хоть и не самый проницательный, теперь наконец осознал: эта семья не верит, что он действительно слуга пятого принца. Как же он страдал от этого! Разве он, господин Чаншунь, выглядит как какой-то простолюдин?

— Я хоть и не помню прошлого, но чувствую — он мне не врёт. Раз так, давайте скорее начнём это дело. Ведь уже в следующем году будут осенние экзамены, и вам нужно больше времени на учёбу. А тётушке будет спокойнее, если всё решится заранее, — убеждал Ние Хэнцзун.

Чаншунь наконец смог вставить слово:

— Совершенно верно! Господин прав, дядя Тан, не сомневайтесь!

Тан Цин был не чужд практическим делам и понимал, как важны сейчас деньги. Предложение Ние Хэнцзуна его соблазняло, и он сказал:

— Раз уж это партнёрство, отказываться мне не имеет смысла. Но долю для Миньюэ я выделю сам, без вашей помощи.

Ние Хэнцзун настаивал, а Чаншунь поддержал:

— Дядя Тан, нашему господину не впервой тратить деньги. Пожалуйста, позвольте ему сделать это по-своему! Иначе дома скажут, что я не справился с поручением. Да и вложения нужны небольшие, связи со временем наладятся — в общем, наш господин только выигрывает.

Тан Цин за время общения успел понять характер Ние Хэнцзуна. Взвесив всё, он наконец согласился:

— Если ты так настаиваешь на таком разделе, то и я вложусь в дело деньгами.

Ние Хэнцзун знал, сколько денег есть у семьи Танов, и понимал, что на первоначальные расходы и поиск каналов сбыта уйдёт немного. Он охотно согласился, а затем, немного подумав, озвучил самое главное:

— Дядя, вы никогда не задумывались о том, чтобы поступить в Академию Лэтин?

Как только Ние Хэнцзун произнёс эти слова, Тан Цин, до этого задумчиво опустивший голову, резко поднял на него взгляд.

В голове мелькнуло множество мыслей, но он лишь тихо ответил:

— В Академию Лэтин нелегко попасть.

Юноша смотрел на него ясными глазами, уголки губ чуть приподнялись, и в его взгляде светилась такая уверенность, что Тан Цин невольно поверил: Ние Хэнцзун не просто так задал этот вопрос. Он заподозрил, что у юноши есть способ помочь ему поступить в академию.

http://bllate.org/book/6902/654703