Готовый перевод Guide to the Little Junior Sister's Failure / Руководство по провалу младшей сестры-ученицы: Глава 20

Последняя соломенная накидка безжалостно шлёпнулась на землю. Ветер, пропитанный влагой и прохладой мелкого дождя, омыл лицо Линь Вань, скользнул по плечам, рукам, юбке — и пронзил её сердце ледяной струёй.

Линь Вань горько расплакалась.

— Старший брат-ученик… — всхлипывая, она бросилась обратно в трюм и, жалобно скуля, пожаловалась: — Как же так плохо ты сшил эту накидку! То есть… ну, не очень.

Ой! Случайно выдала маленький секрет Цзи Ханьшэна.

Личико Линь Вань побледнело. Она виновато и робко украдкой глянула на его лицо.

Цзи Ханьшэн остался невозмутим и спокойно произнёс:

— Да, качество плохое. Я же говорил: купи себе нормальную накидку. Это ты сама захотела надеть мою и ещё бегала туда-сюда на улице.

Линь Вань будто ударили ножом в грудь. Она судорожно вдохнула, прижала ладонь к сердцу и с жалобным, потерянным видом уставилась на Цзи Ханьшэна.

— Если бы ты только что не бегала нарочно туда-сюда, накидка, возможно, и не порвалась бы так быстро, — без тени сочувствия добавил он ещё один удар.

Линь Вань против Цзи Ханьшэна: полоска здоровья на нуле, полное поражение.

Когда Цзи Ханьшэн вернулся с противоположного берега, где купил у старушки две отличные соломенные накидки, Линь Вань всё ещё сидела, оцепенев, в углу, обнимая три обломка своей разорванной накидки.

— Новая накидка. Возьмёшь? — протянул он ей аккуратную, плотно сплетённую серо-зелёную накидку.

Линь Вань подняла глаза, взглянула на неё — и почувствовала себя ещё хуже.

Цзи Ханьшэн недоумевал: ведь это его накидка развалилась, так почему теперь обижена именно Линь Вань?

Он пристально смотрел на её опущенную голову добрых полчаса, после чего вздохнул и мысленно утешил себя: «Ладно, ладно. Считай, что просто утешаю девчонку, которую, похоже, недавно бросил возлюбленный».

Он сел рядом и начал изучать ту накидку, что купил у старушки.

Честно говоря, свою накидку Цзи Ханьшэн смастерил, ориентируясь лишь на рисунок в «Записях о нравах провинции Наньхэчжоу», найденных в Зале Сокровенных Книг. По идее, такое «рисование по кошке, чтобы получить тигра» вряд ли могло дать правильный результат, но благодаря ловким рукам и одному лишь силуэту ему удалось создать изделие, почти неотличимое от настоящей накидки. Единственный недостаток — она оказалась недостаточно прочной. И, конечно, не так красива, как та, что продаётся.

Изучив покупку, Цзи Ханьшэн задумался, затем достал из карманного пространства несколько инструментов, прикинул что-то — и в глазах его вспыхнуло понимание.

Подойдя к Линь Вань, он лёгонько ткнул её в башмак и протянул руку:

— Дай.

— А? — Линь Вань растерялась. — Зачем?

— Накидку. Дай сюда, — нетерпеливо бросил Цзи Ханьшэн.

Линь Вань послушно, всё ещё ошарашенная, вручила ему свою бедную, молодую и уже расчленённую накидку.

Цзи Ханьшэн взял её и уселся в сторонке, начав что-то мастерить.

Линь Вань встала и, увидев, как он ловко продевает иголку сквозь солому, постепенно оживилась от удивления и радости.

Когда Цзи Ханьшэн закончил последнюю деталь, перед Линь Вань предстала накидка, совершенно идентичная той, что он купил у старушки, а может, даже прочнее — ведь её создатель обладал недюжинной силой.

— Мне? — Линь Вань была вне себя от восторга.

— А кому ещё? — грубо бросил Цзи Ханьшэн, сунул накидку ей в руки и, достав ещё инструментов, вернулся на прежнее место.

Линь Вань надела накидку на себя, с восторгом кружась, а затем увидела, что Цзи Ханьшэн снова взялся за свою прежнюю, «некачественную» накидку.

— Старший брат-ученик, что ты делаешь? — недоумевала она.

— Делаю важное дело, — ответил он, прикусив нитку, чтобы завязать узел, и продолжая ловко перебирать пальцами солому. — Раз уж я уже начал, зачем мне оставлять кучу этих негодных накидок? Пока дождь идёт, надо переделать их в хорошие и продать.

— Сходи на рынок, купи чего-нибудь на завтрак. Дождь в провинции Наньхэ будет лить ещё дней пятнадцать, так что накидки быстро раскупят. После этого отправимся к пристани.

Линь Вань смотрела на профиль Цзи Ханьшэна, увлечённо занятого делом, и вдруг почувствовала к нему жалость.

Прямой ученик главного старейшины Ледяного Горного Дома, находясь в городе по заданию, вынужден подрабатывать продажей соломенных накидок! Кто бы поверил, услышав такое? А ведь именно это происходило прямо у неё на глазах.

В её карманном пространстве лежали десятки тысяч духовных монет, а Цзи Ханьшэн усердно трудился ради нескольких десятков серебряных монет!

Да он же избранник мира, настоящий «дракон-гордец»! Разве могут такие страдать подобным унижением?

Линь Вань решительно подошла и вырвала накидку из его рук.

— Старший брат-ученик, не надо этим заниматься! У меня полно денег! Учитель дал мне столько, что в карманном пространстве лежат десятки тысяч духовных монет!

Лицо Цзи Ханьшэна, обычно спокойное и сдержанное, мгновенно потемнело.

Он сердито взглянул на Линь Вань, но тут же, словно стыдясь, отвёл глаза, резко вырвал у неё накидку и снова погрузился в работу.

— Не твоё дело. Делай, что должна, — ледяной холод в его голосе был готов заморозить капли дождя.

Линь Вань почесала затылок, хотела что-то сказать, но промолчала и вышла.

В итоге Цзи Ханьшэн продал все накидки за шестьдесят с лишним серебряных монет. Он всегда стремился к совершенству, поэтому его изделия оказались настолько аккуратными и красивыми, что вызвали ажиотаж у прохожих. Позже даже два богатых купца, услышав о его накидках, захотели купить по паре штук на память, но к тому времени Цзи Ханьшэн уже скрылся вместе с Линь Вань.

На этот раз они отправились к пристани на летающем корабле.

Билет, конечно, оплатила Линь Вань. Её неугомонные деньги наконец-то нашли применение, и она без колебаний арендовала самый быстрый и комфортабельный летающий корабль.

В пристани она также сняла каюту высшего класса.

Пока оформляла билет, Линь Вань невзначай спросила цену на нижнюю палубу — оказалось, два места стоят две духовные монеты.

И тут она вспомнила те четыре монеты, что видела в кошельке Цзи Ханьшэна.

Выходит, он всё рассчитал: у него было девять монет — пять на вишнёвый ледяной напиток для неё, а оставшиеся четыре — чтобы проводить её домой.

Сидя в роскошной каюте, Линь Вань смотрела на мелкий порез на руке Цзи Ханьшэна и серьёзно сказала:

— Старший брат-ученик, если у тебя возникнут трудности, просто скажи мне. Мы же однокашники — нет нужды так строго разделять «моё» и «твоё». Мои деньги — это и твои деньги тоже.

С этими словами она вытащила мешочек, набитый сотнями духовных монет, и сунула его Цзи Ханьшэну, который смотрел в иллюминатор.

— Держи, не стесняйся, — щедро сказала она, про себя похвалив себя за доброе дело.

«Я и правда замечательный человек! Если бы не я сама, то обязательно захотела бы со мной подружиться!»

Цзи Ханьшэн, отвлечённый её действиями, наконец вышел из задумчивости.

Взглянув на мешочек с деньгами — по прикидке там было не меньше сотни монет, — он с досадой вздохнул про себя: «Неужели она до сих пор не может отпустить это? Ведь только что плакала так горько, а теперь снова проявляет ко мне чувства… Видимо, мне стоит уделить больше внимания её практике».

Между тем с палубы донеслись голоса торговцев. Цзи Ханьшэн снова устремил взгляд наружу, наблюдая за крупными купцами, сновавшими по палубе.

«Холодной Иньской воды из чёрного железа у меня действительно много, — размышлял он рассеянно. — Но продавать всё сразу нельзя. Надо найти надёжных покупателей на корабле и заработать десятки тысяч духовных монет — этого хватит на некоторое время».

(часть первая)

После того как Линь Вань поделилась своими деньгами с Цзи Ханьшэном, она погрузилась в восхищение собственной благородной душой.

«В мире ещё остались такие добрые люди, как я! Если бы не я сама, то непременно захотела бы со мной подружиться!»

Она не могла удержаться и тайком поглядывала на лицо Цзи Ханьшэна, надеясь уловить хотя бы проблеск сдержанного волнения за этой маской цундэрэ.

Но нет. Цзи Ханьшэн оставался истинным мастером скрытности: даже если внутри он уже трепетал от благодарности и, возможно, от радости, внешне он сохранял полное безразличие.

Однако Линь Вань была заботливой младшей сестрой-ученицей, поэтому не стала его раскрывать, а дала ему время успокоиться и ушла в сторонку есть цинтуань.

«Ой, этот цинтуань такой мягкий, липкий, сладкий и вкусный! Начинка из арахисовой карамели, завёрнутая в оболочку из рисовой муки и травы цинтуань… Горечь травы уравновешивает приторность начинки, а упругость риса смягчает её мягкость. Просто объедение!»

«Раз старший брат-ученик сейчас так тронут, лучше не мешать ему переживать эти чувства сладостями. Хотя… каждый раз, когда я предлагаю ему угощение, он сначала делает вид, что отказывается, а потом ест даже больше меня! Я никогда не успеваю отобрать!»

Линь Вань съела все цинтуани, припасённые на дорогу.

Цзи Ханьшэн, конечно, заметил её тайные поедания.

Он вспомнил, что где-то слышал: девочкам, когда им грустно, помогают сладости — от них настроение улучшается.

Ему это показалось логичным: ведь дети всегда радуются, когда получают конфеты.

Поэтому он молча разрешил Линь Вань её маленькую хитрость и снова погрузился в размышления о сделке.

Он внимательно наблюдал за несколькими группами крупных торговцев на палубе. Те, кто осмеливался вести дела между провинциями и путешествовать с отрядом, почти наверняка имели поддержку крупных сект. Значит, сбыть товар не составит труда.

Главное — не допустить, чтобы эти влиятельные купцы, получив товар, попытались выяснить его происхождение.

Цзи Ханьшэн, опираясь на авторитет Ледяного Горного Дома, не боялся, что его ограбят или убьют, как, например, демонический владыка деревни Шэньму. Но если его поставки раскроют, секта непременно начнёт расследование — и тогда все узнают, что он разбогател.

Его принципы были такими же, как и стиль боя: действовать из тени, тщательно готовиться и наносить решающий удар.

Выставлять себя напоказ — последнее, чего он хотел.

Поэтому крайне важно было выбрать осмотрительного, надёжного и дальновидного торговца.

Пока Цзи Ханьшэн постукивал пальцами по столу, Линь Вань, уже объевшаяся до отрыжки, виновато прикрывала рот и, стоя спиной к нему, пробормотала:

— Старший брат-ученик, в каюте скучно. Пойду прогуляюсь.

Цзи Ханьшэн оторвался от мыслей и рассеянно кивнул:

— Хорошо.

Но, вспомнив, что Линь Вань до сих пор не отказалась от своих чувств к нему, он решил, что как старший брат-ученик обязан напомнить ей об их положении.

В мире смертных говорят: «старший брат — как отец». В мире культиваторов, где семейные узы слабы, а важнее узы ученичества, старший брат-ученик и вовсе считается почти отцом.

Ему следовало как можно скорее дать понять Линь Вань, что он, будучи намного старше и опытнее, никогда не ответит на чувства такой наивной девчонки. Пусть лучше сосредоточится на практике.

Поэтому он нарочито важно и строго добавил:

— Будь осторожна, не попадай в неприятности.

— Хорошо-хорошо, старший брат-ученик, я буду умницей! — сладко заверила его Линь Вань и тут же выбежала, оставив лишь свой силуэт.

На палубе она снова прикрыла рот, чтобы заглушить изящную отрыжку, и, поглаживая налитый животик, пошла любоваться пейзажем.

Раньше, в каюте низшего класса, такой привилегии не было — это удовольствие только для пассажиров высшего разряда.

Цзи Ханьшэн усмехнулся, покачав головой при виде её выходок, но не стал задерживаться на этом.

Вскоре после ухода Линь Вань он наконец выбрал покупателя, переоделся в неприметную одежду, надел серебряную маску и вышел из каюты с задней стороны корабля.

http://bllate.org/book/6892/654038