Готовый перевод Little Mistress / Маленькая госпожа: Глава 21

— Ничего страшного: каркас и основные идеи — твои. Просто в прошлый раз формат английских примечаний был неправильным. Я отметил все ошибки. В следующий раз будь внимательнее.

— Поняла. Ты такой добрый ко мне.

Только вот ей вовсе не нужно, чтобы он проявлял такую заботу — семидесяти баллов ей вполне хватит.

Цзян Яо, похоже, счёл её слова чересчур приторными и не стал подхватывать тему.

Из всех факультативов Сяо Цяо лишь один — у старика Чжу — совпадал с курсами Цзян Яо. Однако по каждому предмету он составил для неё подробный план подготовки и даже раздобыл экзаменационные задания прошлых лет. Экзамен по истории Африки каждый год почти полностью повторял предыдущие варианты, поэтому Цзян Яо велел Сяо Цяо просто выучить ответы за последние три года.

В пятницу был экзамен по истории Африки, а в четверг вечером Цзян Яо пригласил Сяо Цяо к себе повторить материал. Но у неё уже была договорённость с ребятами из кружка сяншэна — ужинать шашлыками у входа в общежитие. Она попросила у Цзян Яо разрешения пропустить занятие и пообещала, что как только вернётся в комнату, сразу начнёт зубрить.

Ужин затянулся на четыре часа. Каждую весну кружок сяншэна терял часть участников: в этом году из четверокурсников двое остались в аспирантуре, один устроился на работу в городе, а остальные либо уезжали за границу, либо возвращались на родину. Больше встречаться им, скорее всего, не доведётся. Сяо Цяо с первого курса дружила со всеми, и они всегда её поддерживали. Она сказала, что не может угостить их всем, но пиво берёт на себя. Компания из десятка человек выпила шестьдесят–семьдесят бутылок. Они сидели за открытым прилавком, соединив несколько столов, посреди которых громоздилась гора пустых бутылок.

Сама Сяо Цяо осилила две бутылки. От такой дозы она уже не могла держать себя в руках. Кто-то начал ругаться, кто-то плакать, а Сяо Цяо принялась хвалить каждого подряд — всех это развеселило, и она сама глупо хихикала, не в силах остановиться.

Когда в одиннадцать вечера пришлось расходиться, они договорились встретиться на следующий вечер в караоке. Голова Сяо Цяо кружилась, но она была лишь слегка пьяна — настолько, чтобы найти дорогу до общежития. Она отказалась от предложения Вань Линя проводить её, но он всё равно пошёл следом.

Едва она переступила порог общежития, как раздался звонок от Цзян Яо. Он спросил, добралась ли она до комнаты.

— Давно уже, — ответила Сяо Цяо. — Не волнуйся, обязательно всё повторю.

— Ты пила?

Сяо Цяо продолжила в том же духе:

— У тебя такой приятный голос.

Видимо, не выдержав её лести, Цзян Яо положил трубку.

Утром в пятницу первая мысль Сяо Цяо была: «Всё пропало!» Она ведь даже не начала учить задания, которые дал Цзян Яо. Вчера, как только вернулась в комнату, сразу уснула. Конечно, на лекциях она занималась более-менее прилежно, так что на «удовлетворительно» рассчитывать можно, но до требований Цзян Яо ей было далеко.

Когда Цзян Яо наливал ей молоко, Сяо Цяо не смела на него смотреть.

— Как вчера прошла подготовка?

— Нормально.

Цзян Яо спросил её значение одного термина — она ответила запинаясь. Спросил второй — снова запнулась. На третий вопрос она вообще начала выдавливать слова по одному.

— Разве ты не говорила, что повторяла?

Сяо Цяо промолчала.

— Если тебе всё равно, так и скажи прямо. Сейчас получается, будто я тебя насильно заставляю. Это действительно глупо.

Цзян Яо отодвинул стул и встал.

Она так хотела пережить этот экзаменационный период и вместе с Цзян Яо вступить в новую главу их отношений. Но, похоже, у неё ничего не выйдет.

Сяо Цяо резко вскочила и, поднявшись на цыпочки, прижала губы к его губам. Слухи о том, что она всеми силами пытается добиться Цзян Яо, уже разнеслись по всему кампусу. Неужели ей так и не удастся ничего доказать? Это было бы слишком обидно. Нужно оставить хоть какой-то след.

Её губы были мягкими и скользкими от молока, а его — холодными, будто он только что выпил ледяную воду. Сердце Сяо Цяо бешено колотилось, тело будто окаменело, и губы застыли в том же положении, не зная, что делать дальше. Она понимала: остановись она сейчас — и ей придётся столкнуться с неловкой реальностью.

Губы Цзян Яо становились всё горячее. Внезапно он прижал её затылок ладонью и начал медленно оттеснять к краю длинного стола.

Изначально Сяо Цяо просто хотела поцеловать его и убежать. За эти дни подготовки она поняла: Цзян Яо не просто использует занятия, чтобы сблизиться с ней — он действительно недоволен её учебной дисциплиной. И, скорее всего, никогда не будет доволен.

Но она не могла сдаться на полпути. Такой гордец, как Цзян Яо, даже если его поцелуют насильно, точно не станет рассказывать об этом направо и налево. Значит, целовать — не грех. С тех пор как он начал объяснять ей английские звуки, ей несколько раз снилось, как он целует её. Но в реальности его губы оказались совсем не такими холодными и жёсткими, как он сам — они были мягкими и горячими.

Левой рукой Цзян Яо прижимал её затылок, целуя и покусывая, пока не повредил кожу на её губах, будто забыв обо всём на свете. Он напоминал юного волчонка, впервые поймавшего добычу: сначала яростно рвал и кусал, не давая ей вырваться, а убедившись, что добыча никуда не денется, начал осторожно целовать и ласкать — ведь это была его первая добыча, редкая и драгоценная.

Когда он наконец отстранился, глаза Сяо Цяо всё ещё были закрыты — у неё не хватало сил их открыть. Без поддержки стола она бы просто рухнула на пол. Цзян Яо положил голову ей на плечо, левой рукой погладил волосы и прошептал так, что слова скользнули прямо в её сердце:

— Ты всё ещё упрямствуешь?

— Я… нет.

— Протяни руку.

Цзян Яо неизвестно откуда достал часы. Поскольку свободна была только левая рука, надевать их было неудобно. Сяо Цяо стояла, будто во сне. Её губы ещё горели, покалывали и болели, но прежде чем она успела осмыслить случившееся, часы уже оказались у неё на запястье.

Это были классические трёхстрелочные часы с простым циферблатом — явно мужской вариант, немного великоватый для её руки. Все буквы на циферблате она узнавала, но не могла понять, какому бренду они принадлежат.

Цзян Яо не стал проявлять к ней особой нежности после поцелуя. Он поцеловал её в веко и велел хорошенько посмотреть на часы: до экзамена оставалось меньше трёх часов. Затем слегка щёлкнул её по носу:

— Зубри ключевые слова. Запоминай всё, что сможешь. А насчёт нас — поговорим в обед.

Его голос стал гораздо мягче, звучал почти по-мальчишески легко.

После того как Сяо Цяо поднялась на цыпочки и поцеловала Цзян Яо, всё пошло совсем не так, как она ожидала. Он не только поцеловал её, но и подарил часы. Неужели это скрытое признание?

Щёки Сяо Цяо пылали, когда она разглядывала циферблат:

— Сколько лет ты их носишь?

— Шесть.

В тот год, когда он заканчивал среднюю школу, его отец, профессор Цзян, ездил на академическую конференцию в Швейцарию и взял сына с собой. Отец был весь в работе, так что Цзян Яо гулял по городу в одиночестве. Именно тогда он и купил эти часы — сразу влюбился в простой трёхстрелочный дизайн. Деньги на покупку он занял у отца, а вернувшись домой, рассчитался с ним по официальному курсу швейцарского франка к юаню. В то время у Цзян Яо было гораздо больше денег: у него было множество тёток и дядек, которые щедро одаривали его красными конвертами на Новый год, и он тратил их без счёта.

Профессор Цзян не одобрял такой расточительности — он сам был человеком крайне бережливым и разочаровался, что сын не унаследовал эту черту. Профессор Шэнь, напротив, считала, что навыки управления финансами нужно развивать с детства: «Как можно учиться распоряжаться деньгами, если их нет?» Поэтому она всегда щедро выдавала сыну карманные.

Родители пришли к согласию только тогда, когда Цзян Яо настоял на переводе на исторический факультет. Профессор Цзян не возражал против смены специальности — для него экономика и история были равно неприемлемы, так что сын мог делать, что угодно. Зато профессор Шэнь была в ярости. Её отец тоже был историком, и в студенческие годы завёл роман с одной из студенток исторфака, из-за чего в их семье наделали много шума. Профессор Шэнь всегда стремилась к порядочности, и этот скандал испортил ей юность. С тех пор она возненавидела историю и категорически запретила сыну изучать её, пригрозив прекратить финансовую поддержку.

Изначально это была лишь угроза, но профессор Цзян немедленно воплотил её в жизнь. «Я сам в своё время выжил в шестиметровой каморке, когда остался работать в университете, — сказал он. — А ты получаешь двухкомнатную квартиру площадью пятьдесят квадратов с мебелью и техникой, которые мы уже выкидывали. Это более чем щедро. Учитывая, что у тебя есть акции, я предлагаю платить нам арендную плату».

Цзян Яо не хотел дарить Сяо Цяо часы, которые носил шесть лет, но у него просто не было денег на другой подарок.

В этот миг в душе Сяо Цяо словно взорвался целый фейерверк. Он подарил ей часы, которые носил шесть лет! Это явный знак: он хочет связать с ней свою жизнь. Она уже собиралась сдаться и уйти, но теперь всё изменилось. Раз он сам проявил инициативу, она, пожалуй, согласится.

Сяо Цяо провела пальцем по циферблату:

— Не волнуйся, я буду беречь их как зеницу ока. А тебе самому есть что-нибудь особенно дорогое?

Цзян Яо подарил ей часы, и она тоже хотела преподнести ему что-нибудь в ответ.

— Ты хочешь, чтобы я сказал, что особенно дорожу тобой?

Цзян Яо подумал, что она ведёт себя по-детски.

— Я совсем не об этом!

Сяо Цяо чувствовала себя обиженной.

— Я особенно дорожу тобой.

Сяо Цяо ещё не успела покраснеть, как Цзян Яо бросил ей листок бумаги.

На десятке страниц с заданиями он обвёл ключевые слова. Закончив один лист, он бросал его Сяо Цяо.

Эти листы вернули её в реальность.

У Цзян Яо экзамен был в восемь утра, а у Сяо Цяо — в десять. Перед уходом он напомнил ей хорошенько всё выучить.

Сяо Цяо приложила палец к губам — щёки её снова залились румянцем. Как она вообще сможет учить что-то после всего этого? Чтобы не отвлекаться, она то и дело тыкала в ладонь кончиком ручки, которая не писала, и зубрила материал. Сегодняшний день был слишком важен, чтобы испортить его плохой оценкой. Представить только: в день, когда они официально станут парой, она провалит экзамен! Это было бы ужасно.

После экзамена Сяо Цяо вышла из учебного корпуса и сразу увидела Цзян Яо, который ждал её у дороги. На голове у него была бейсболка, в ушах — наушники, во рту он жевал жвачку.

Цзян Яо сказал, что в столовой сейчас полно народу, и предложил заказать еду на дом. Сяо Цяо согласилась. После того как в прошлый раз она целый день сидела в шортах перед кондиционером, читая английские материалы, она снова вернулась к своей обычной одежде — рубашке и брюкам.

— Как сдала?

Сяо Цяо почувствовала лёгкую вину:

— Вроде нормально. Ключевые слова я написала, остальное просто нафантазировала.

Они поднялись по лестнице вместе. Шаги Цзян Яо были лёгкими, но Сяо Цяо слышала каждый из них.

Добравшись до двери, Цзян Яо велел ей протянуть руку и положил в ладонь ключ. Он сдал экзамен заранее и сразу поехал делать дубликат.

Цзян Яо кивнул подбородком:

— Открывай.

Сяо Цяо дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину, но дверь не поддавалась. Цзян Яо подумал, что ключ бракованный, забрал его и легко провернул — дверь открылась.

Сяо Цяо неловко улыбнулась. Цзян Яо сказал:

— Ты ещё не привыкла к этой двери. Со временем всё наладится.

Он снова положил ключ ей в ладонь.

Цзян Яо открыл дверь и впустил Сяо Цяо первой. Его квартира находилась на последнем этаже, и, едва переступив порог, она почувствовала жар.

Он включил кондиционер, достал из холодильника бутылку ледяной воды, одной рукой открыл крышку и сделал несколько больших глотков. Затем протянул Сяо Цяо мороженое.

Цзян Яо открыл приложение для заказа еды и подвинул ей телефон:

— Выбирай, что хочешь.

Сяо Цяо достала свой телефон:

— У меня есть купон на скидку. Видимо, вся моя удача уходит на еду — каждый день мне присылают такие большие купоны, что было бы грех не воспользоваться. В прошлые дни ты всё оплачивал, теперь моя очередь.

Цзян Яо посмотрел на своё приложение:

— У меня тоже есть купон.

Сяо Цяо заглянула к нему в экран и покачала головой:

— Мой купон больше. Когда твой будет больше моего, тогда и плати ты.

Раньше Цзян Яо не заводил романов не потому, что был аскетом, а потому что бедность ограничивала его в этом. На его брокерском счёте лежали деньги, но они были припасены на случай, если не получится получить полную стипендию за границей. Трогать их он не собирался. В двадцать первом веке его взгляды на отношения всё ещё оставались архаичными: он считал, что в паре мужчина должен покрывать большую часть расходов. Но сам он жил впроголодь и едва сводил концы с концами — откуда ему было тратиться на девушку? Он не был святым: есть самому дешёвую еду, чтобы позволить девушке роскошествовать, — это не соответствовало его жизненным принципам.

http://bllate.org/book/6889/653850