Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 72

Та самая искра раздражения в сердце Тань Хуаньчу полностью рассеялась, едва он увидел эту сцену.

Он больше не спрашивал, на что она сердится, а лишь притянул её к себе, нежно коснулся лбом её лба и тихо спросил:

— Тебе не холодно?

Юнь Сы даже головы не подняла:

— Не холодно.

Тань Хуаньчу не обиделся, спокойно сказал:

— Мне холодно. Посиди со мной немного.

Она наконец не выдержала и сердито бросила на него взгляд.

В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка. Они сидели вплотную — она вся уютно устроилась у него на груди, словно в нежных объятиях, и он, будто между прочим, спросил:

— Ты не хотела меня видеть, но потом всё равно злилась на меня. Разве это справедливо?

Едва он произнёс эти слова, как девушка в его объятиях подняла на него большие миндалевидные глаза, полные слёз, и сказала:

— Ваше Величество прекрасно знает, как мне трудно. Вы понимаете, что я не хотела, чтобы вы уходили, но вы совсем не пожелали меня пожалеть.

Тань Хуаньчу мягко погладил её по спине, пытаясь успокоить.

Она обвиняла его в том, что он не понимает её, но не хотела подумать, каково было ему, когда он услышал, что она думает только о себе и даже не пожелала его увидеть. Разве он мог быть доволен?

Когда она заболела, он так долго за ней ухаживал. Пусть и не днём и ночью без сна, но каждый день навещал её, боясь, что ей страшно.

Разве хоть одна из наложниц удостаивалась такого?

А она всё ещё говорила:

— В тот день вы попросили у меня мешочек с благовониями. Я испугалась, что вы подумаете, будто я вас не помню, и, едва оправившись от болезни, пошла в сливовый сад собирать цветы. Кто же знал, что увижу ту сцену? Как вы думаете, могу ли я после этого быть радостной?

— От мысли, что во время моей болезни вы целыми днями проводили время с другими и совсем обо мне не думали, у меня внутри всё киснет, будто уксусом залили.

— Вы говорите, что я несправедлива, но мне кажется, что именно вы слишком справедливы!

Эти слова, видимо, давно копились у неё в душе. Она всхлипывала, но говорила чётко и ясно — каждое слово было упрёком.

Однако Тань Хуаньчу не чувствовал ни капли гнева. Он вообще не любил, когда люди плачут — ему всегда казалось, что это попытка манипуляции. Но только она... Едва в её миндалевидных глазах появлялись слёзы, и они становились влажными и красными, как он ни старался, не мог устоять.

Он вытер слёзы с её щёк, но она отворачивалась, не желая, чтобы он к ней прикасался. Тогда Тань Хуаньчу наклонился и поцеловал её. Вспомнив её слова, он тихо спросил:

— Сливы ты собирала для меня?

Она всхлипнула и подняла руку, чтобы вытереть слёзы, но не ответила. Вместо этого сказала:

— Когда госпожа-наложница Су тогда тайком упрекнула меня в нарушении правил, я думала только об одном: если вы не вступитесь за меня, я больше никогда ничего для вас делать не стану.

Её угроза не имела никакой силы, но в этот самый миг сердце Тань Хуаньчу смягчилось. Он кивнул:

— Ты собирала их для меня.

Все звуки в её горле мгновенно оборвались. Она широко раскрыла глаза и сердито уставилась на него:

— Я столько всего наговорила, а вы услышали только это?

Тань Хуаньчу не стал отрицать:

— Ты сказала многое, и я всё услышал. Но именно эти слова мне больше всего понравились.

Юнь Сы считала, что у неё достаточно толстая кожа, но перед Тань Хуаньчу она всегда оказывалась побеждённой.

Тань Хуаньчу вдруг вспомнил что-то и взял её за руку:

— Почему руки такие холодные?

Она проворчала:

— Сливы ведь надо мыть.

Тань Хуаньчу долго молчал. Юнь Сы засомневалась и подняла на него глаза — и тут же угодила в его тёмные, чуть затуманенные зрачки. Спустя некоторое время он небрежно произнёс:

— Впредь такие дела пусть делают другие.

Она удивлённо подняла на него глаза:

— Разве вы сами не сказали, что мешочек с благовониями должен быть сделан моими руками?

Тань Хуаньчу на мгновение онемел. Разве она действительно думает, что те наложницы, которые посылают ему еду и клянутся, что всё приготовили сами, действительно сами стояли у плиты?

Даже прикоснуться к очагу — и то уже считается «личным участием».

Но он не стал объяснять ей эти тонкости. Вместо этого он аккуратно заправил мокрые пряди её волос за ухо и спокойно сказал:

— Некоторые этапы можно поручить другим.

Не дав ей опомниться и пожалеть о сказанном, он вдруг спросил:

— Ты уже здорова?

Юнь Сы замерла.

Конечно, она уже здорова. Два дня назад лекарь прямо сказал, что болезнь прошла, просто Цюйюань перестраховалась и заставила её ещё пару дней полежать в постели.

Тань Хуаньчу не мог этого не знать, но всё равно спросил снова.

Юнь Сы почувствовала, как его рука скользнула под её плащ из крина и легла на позвоночник, медленно скользя вниз. Она невольно прикусила губу, её тело слегка дрогнуло, и на её бледном лице вдруг проступил румянец. Голос её задрожал:

— Давно уже здорова...

Кто-то расстегнул её плащ из крина. Тяжёлая ткань упала на пол, но никто даже не взглянул на неё — ни Тань Хуаньчу, ни Юнь Сы.

Она крепко сжала губы, думая, что Тань Хуаньчу слишком уж умеет её дразнить.

Её ноги подкосились, и она опустилась на колени прямо к нему на колени, всё тело охватило сладкое томление. Она не выдержала и тихо всхлипнула:

— Вы... нельзя... так...

Он совершенно не слушал её. Пуговицы одна за другой расстёгивались, всё ниже и ниже, пока стеснение не исчезло совсем. Дыхание Юнь Сы почти остановилось.

Горячее дыхание задержалось над ней. Её тело начало дрожать — она была растеряна и напугана, но могла лишь, словно лодка в бурном море, покорно следовать за волной.

Створка окна была чуть приоткрыта, и в щель проникал холодный воздух. Юнь Сы невольно посмотрела туда — она боялась сквозняка и боялась, что кто-то пройдёт мимо и увидит. Но он заметил её страх и прижал её к себе, защищая от холода.

Иногда он был так нежен к ней, а иногда — совсем наоборот.

Он становился всё искуснее. По сравнению с прежней неуклюжестью, теперь он действовал уверенно и знал всё больше способов. Он учился без учителя, и всё получалось само собой.

Юнь Сы прикусила губу, но всё равно не могла сдержать прерывистых всхлипов. Горячие слёзы катились по её щекам. Она подняла руки и закрыла ими глаза.

Прошло много времени... или, может быть, не так уж и много.

Он выпрямился и наклонился, чтобы поцеловать её. Юнь Сы вдруг вспомнила что-то, её тело всё ещё дрожало, но она с трудом повернула голову в сторону.

Заметив её сопротивление, Тань Хуаньчу тихо рассмеялся:

— Не пойму, ты презираешь меня или саму себя?

Юнь Сы презирала и того, и другого, и никого из них. Ей просто хотелось поскорее зажать ему рот.

Как только она двинулась, её одежда соскользнула с плеч, повиснув на белоснежных руках. Воздух наполнился тонким ароматом, и даже прохладный запах бамбука в павильоне стал казаться чувственным. Он наконец перестал двигаться дальше, погладил её по щеке и, заправив мокрые пряди за ухо, хриплым голосом спросил:

— Тебе здесь некомфортно? Пойдём внутрь?

Письменный стол был твёрдым — он давил ей в поясницу, вызывая боль и отвращение. Тань Хуаньчу знал, что ей здесь не нравится, и редко позволял себе подобную близость прямо здесь.

Тонкая верёвочка держала нижнее бельё на шее — оно едва прикрывало её, но всё равно ничего не скрывало. Юнь Сы попыталась прикрыться одеждой, но никак не могла скрыть следов и румянец на коже.

Она была смущена и раздражена, дрожь в теле ещё не прошла. Её голос был тихим и сопротивляющимся:

— Я... я больше не хочу...

Тань Хуаньчу поднял её на руки, оставив плащ из крина на полу. Услышав её слова, он с неопределённой интонацией спросил:

— Разве это не слишком?

Он нес её вниз по ступеням. Увидев, как её лицо залилось румянцем, а она молчит, он небрежно бросил:

— А мне хочется.

Сердце Юнь Сы бешено заколотилось. Она подняла руку, прикрывая лицо. Лишь когда Тань Хуаньчу вошёл во внутренние покои и шесть ширм полностью скрыли их от посторонних глаз, она наконец опустила руку.

Прежде чем всё исчезло из поля зрения, Юнь Сы краем глаза заметила, что за окном всё ещё светло.

За павильоном царила полная тишина, будто там и вовсе никого не было.

Он наклонился над ней, нежно целуя её. Заметив, как она дрожит, он тихо рассмеялся:

— Почему с каждым разом тебе всё стыднее?

В павильоне Янсиньдянь Сюй Шуньфу прикидывал время про себя: девушка Юнь Сы вошла почти на час, и лишь теперь изнутри раздался зов воды.

Сюй Шуньфу ничуть не удивился.

С тех пор как девушка Юнь Сы появилась в павильоне Янсиньдянь, император совершал столько необычного — разве можно удивляться?

Слухи о ночёвке в павильоне невозможно было скрыть. Весть быстро разнеслась по всем дворцам, и реакция наложниц была разной: кто-то не придал значения, а кто-то пришёл в ярость.

Во дворе Цинъюй госпожа-наложница Су долго сидела молча, так долго, что Байшао начала волноваться и нерешительно посмотрела на неё:

— Госпожа, уже поздно. Вам пора отдыхать.

Песочные часы в зале почти опустели. Хотя Байшао и сказала, что «уже поздно», на самом деле прошло всего два-три часа с тех пор, как они вернулись из сливового сада. Но за это короткое время император успел вновь одарить Юнь Сы своей милостью.

Ладони госпожи-наложницы Су были стиснуты до боли. Красный цветок сливы в её руке превратился в месиво, и лепестки сочились сквозь пальцы.

Байшао, увидев это, испуганно замолчала.

На следующий день, после церемонии приветствия, госпожа-наложница Су не ушла вместе с другими наложницами. Императрица удивлённо взглянула на неё:

— Что случилось?

За последние полгода отношения между госпожой-наложницей Су и Куньниньгуном становились всё ближе. Госпожа-наложница Су часто приходила в Куньниньгун побеседовать с императрицей. Но сегодня она явно чем-то озабочена. Дождавшись, пока все наложницы уйдут, она всё ещё молчала, опустив глаза.

Для госпожи-наложницы Су такое поведение было крайне необычным.

Наконец, словно приняв решение, она прямо посмотрела на императрицу и твёрдо сказала:

— Ваше Величество, я хочу попробовать тот способ.

Она не уточнила, но императрица сразу поняла, о чём речь. Её лицо мгновенно изменилось, брови нахмурились, и она строго сказала:

— Ты что несёшь!

Госпожа-наложница Су прикусила губу. Даже получив выговор, она не отступила, а выпрямила спину и посмотрела на императрицу.

Императрица разозлилась и, приложив руку ко лбу, устало сказала:

— Я знаю, что ты вчера пострадала, но этим делом нельзя заниматься безрассудно. Разве ты не понимаешь, насколько вредно то средство для твоего тела?

Госпожа-наложница Су, хоть и выглядела холодной, на самом деле была упряма:

— Я знаю.

Императрица:

— Тогда зачем ты...

Она не договорила — госпожа-наложница Су перебила её:

— Какая разница, если тело пострадает? Я больше не хочу так жить. Хочу рискнуть хотя бы раз.

Императрица замолчала.

Спустя долгое время она приложила руку ко лбу, и висок у неё болезненно пульсировал:

— Мне следовало пожалеть о том, что рассказала тебе об этом.

Ранее кому-то пришло в голову послать императрице один способ — точнее, народное средство для зачатия. Говорили, что средство очень эффективно, но с одним недостатком: если во время беременности случится выкидыш, это может серьёзно навредить здоровью женщины.

Хотя императрица много лет не имела детей, она никогда не настаивала на этом. Получив средство, она просто отложила его в сторону.

Однажды, разговаривая об этом с Байчжи, она нечаянно упомянула средство при госпоже-наложнице Су. Та тогда не придала значения — она была молода, и даже если хотела бы поскорее завести ребёнка, не стала бы рисковать здоровьем.

Но после вчерашнего случая госпожа-наложница Су окончательно поняла своё место в сердце императора.

Её милость уже давно не та, а в следующем году снова начнётся отбор новых наложниц. Будет ли император помнить о ней, когда придут новые?

Госпожа-наложница Су не знала.

Но она больше не хотела так жить. Наложница Дэ и наложница Жао с титулом «Ясная» пользовались вниманием императора именно благодаря своим детям.

Лучше рискнуть сейчас, пока ещё есть шанс, чем ждать, пока милость совсем не исчезнет. Тогда даже желание рисковать будет бессмысленным.

Императрица всё ещё хмурилась. Увидев, что та не соглашается, госпожа-наложница Су встала и опустилась на колени:

— Прошу вас, пожалейте меня ещё раз.

В Куньниньгуне долго стояла тишина. Императрица закрыла глаза:

— Госпожа-наложница Су, ты глупа!

Госпожа-наложница Су молчала, прикусив губу. Она знала: раз императрица так сказала, значит, согласилась на её просьбу.

Когда госпожа-наложница Су ушла из Куньниньгуня, во дворце ещё долго царила тишина.

Байчжи посмотрела на молчащую госпожу и тихо вздохнула:

— Ваше Величество, это её собственный выбор. Вам не стоит винить себя.

В зале остались только они двое. В зеркале отражалась женщина, которая саркастически изогнула губы:

— Её собственный выбор?

Разве разговоры в Куньниньгуне так легко подслушать?

То «народное средство» она нарочно хотела, чтобы услышала госпожа-наложница Су.

Она не святая, чтобы помогать безвозмездно. Она возвышала госпожу-наложницу Су, делала ей одолжения — конечно же, рассчитывая на ответную услугу.

Императрица закрыла глаза.

Байчжи онемела. Спустя долгое время она тихо сказала:

— Если бы она была способнее, вам бы не пришлось прибегать к такому средству.

http://bllate.org/book/6887/653645