Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 44

В этот миг налетел порыв ветра и поднял рукав Цюйюань. Юнь Сы будто бы заметила на её руке несколько красных полос. Такие следы не имели права появляться на теле Цюйюань, и сердце Юнь Сы внезапно сжалось.

Всю дорогу Юнь Сы незаметно бросала на подругу множество взглядов. Та оставалась тихой и ни разу не выдала ничего необычного.

Когда они добрались до Чжуншэндяня, Сяо Жунцзы как раз наблюдал за регистрацией прибывших. Увидев издали Юнь Сы, он тут же подбежал и провёл обеих девушек мимо длинной очереди. Все узнали в нём придворного из императорской свиты и немедленно опустили глаза, не осмеливаясь возражать.

Сяо Жунцзы давно не видел сестру и таил в душе тревогу, которую не мог никому высказать. Да и вокруг было слишком много глаз — он не смел проявлять чувства открыто.

Он усердно оформил их регистрацию и, взяв два кошелька, сказал:

— Это ваши месячные деньги.

Один из кошельков он особенно протянул Юнь Сы. Та взяла его и почувствовала, что внутри, помимо серебряных монет, лежит что-то ещё. Сердце её снова сжалось, но она не выдала волнения.

По дороге обратно Юнь Сы всё колебалась, но в конце концов вспомнила, как Цюйюань только что загородила её собой. Она остановила подругу за руку.

Цюйюань вздрогнула и удивлённо спросила:

— Что случилось?

Юнь Сы нахмурила брови и посмотрела прямо на её руку.

Лицо Цюйюань изменилось. Она инстинктивно попыталась спрятать руку за спину. Юнь Сы нахмурилась ещё сильнее, и в голосе прозвучала тревога:

— Я только что видела у тебя на руке…

Цюйюань тихо перебила её:

— Сначала вернёмся во дворец!

Когда они вернулись в павильон Янсиньдянь, императора ещё не было. Юнь Сы жила отдельно, в своей боковой комнате. Цюйюань последовала за ней туда. Как только дверь закрылась, Юнь Сы молча уставилась на неё, сжав губы.

Цюйюань не смела встретиться с ней взглядом.

Юнь Сы вспомнила тот день, когда только пришла в Янсиньдянь, и Цюйюань предостерегла её. В голове мелькнуло мрачное предположение, и сердце её тяжело упало.

Солнечный свет проникал сквозь оконные рамы и падал на Цюйюань, но та всё время держала голову опущенной, пряча лицо в тени.

Она молчала, лишь закатала рукав. На руке остались многочисленные синяки и красные отметины. Юнь Сы на миг перестала дышать — эти следы казались ей знакомыми.

В Чжуншэндяне много работы, и провинившихся слуг отправляют туда на наказание.

Если связать человека верёвкой и держать долго, остаются именно такие отметины.

Во дворце существует множество скрытых пыток. Одна из них — игольная: тонкими серебряными иглами прокалывают тело до костей, но на коже почти не остаётся следов. Юнь Сы заметила на руке Цюйюань крошечные точки, похожие на уколы.

Она сразу поняла — это свежие раны, и даже сквозь них угадывались следы старых. От этого её пробрало холодом.

Цюйюань — служанка при императоре. Кто осмелился её наказывать?

В боковой комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя долгое молчание Юнь Сы еле слышно произнесла, не зная, что сказать:

— Цюйюань…

Цюйюань попыталась улыбнуться, но в её улыбке не было ни капли тепла.

Опустив рукав, она снова склонила голову и спокойно сказала:

— С первого дня, как ты пришла в Янсиньдянь, я поняла, что ты очень умна.

Ты сразу избегала Чан Дэи, и, услышав моё предупреждение, сразу всё поняла. Уже тогда я догадалась, что ты знаешь, за какого человека держится Чан Дэи.

Позже все во дворце узнали о твоих особых отношениях с императором. Чан Дэи, как бы он ни хотел, уже не посмел бы на тебя покуситься.

Как только Цюйюань упомянула Чан Дэи, Юнь Сы сразу поняла, что с ней произошло. В душе у неё родилось отвращение к этому человеку, и она нахмурилась:

— Ты же часто входишь в покои императора. Почему бы не рассказать ему обо всём?

Если кто-то раскроет правду, разве император станет терпеть Чан Дэи?

Цюйюань ответила с пугающим спокойствием:

— А как я должна это раскрыть?

«Скажу, что я — осквернённая женщина, которую насиловал евнух, и вынуждена была спать с ним годами. Прошу Ваше Величество защитить меня»?

Юнь Сы онемела. Всего несколько слов Цюйюань лишили её дара речи.

Цюйюань посмотрела на ошеломлённое лицо Юнь Сы и снова горько усмехнулась. Она не могла не признать: завидует Юнь Сы.

Не потому, что та приглянулась императору, а потому, что с самого начала попала в Чжуншэндянь и никогда не подвергалась унижениям.

А она… В юности её отправили убирать Императорский сад. Потом Чан Дэи почему-то обратил на неё внимание. Цюйюань до сих пор помнила тот день: её вдруг позвали к господину Чаню — мол, у него к ней дело.

Как простая служанка, она не смела ослушаться придворного из свиты императора и немедленно пошла.

Что случилось потом, Цюйюань не решалась вспоминать. Как такое вообще возможно? Как может существовать столь отвратительный человек?

Он велел ей слушаться, пообещав, что, если она будет послушной, он устроит её в свиту императора и она станет «человеком среди людей».

Цюйюань ненавидела его всей душой, но что она могла сделать?

К кому обратиться за помощью?

«Осквернённая женщина» да ещё и с евнухом… Даже если Чан Дэи понесёт наказание, о ней будут судачить за спиной.

Цюйюань не хотела видеть презрения в чужих глазах.

Позже, видимо, решив, что она действительно послушна, Чан Дэи и вправду перевёл её в Янсиньдянь. Она трудилась усерднее всех, надеясь сбежать от его когтей, но это оказалось пустой мечтой.

Он перевёл её к императору лишь ради собственных похотливых желаний.

Она даже думала попросить защиты у императора, но как начать?

В боковой комнате снова повисла тишина, атмосфера стала невыносимо напряжённой. Цюйюань сама не понимала, почему сегодня решилась рассказать Юнь Сы всё это. Это был её самый сокровенный, мучительный секрет.

Чан Дэи, конечно, мерзок, но он редко трогал тех, кто уже служил при императоре.

Цюйюань попала в беду, будучи простой уборщицей. Даже попав в Янсиньдянь, она уже не могла вырваться из его лап.

Иногда ей казалось, что она сама себя считает грязной.

Может, она решилась заговорить, потому что Юнь Сы знает истинное лицо Чан Дэи. Может, потому что Юнь Сы что-то заподозрила, но в её глазах не было отвращения. А может, просто не вынесла — слишком долго держала всё в себе.

Цюйюань опустила голову:

— Прошу тебя… никому не рассказывай об этом.

С этими словами она повернулась, чтобы уйти.

Но Юнь Сы вдруг схватила её за руку. Цюйюань удивлённо обернулась. Юнь Сы нахмурилась:

— Неужели ты будешь терпеть это вечно?

Цюйюань ответила с безразличием:

— А что ещё остаётся?

Чан Дэи прекрасно знает, что она не посмеет раскрыть правду — боится осуждения. Он держит её за самое слабое место и делает с ней всё, что хочет.

Юнь Сы сжала губы:

— Всегда найдётся выход.

Выражение лица Цюйюань наконец изменилось. Она посмотрела на Юнь Сы и вспомнила о её особых отношениях с императором. Может, Юнь Сы и вправду может что-то сделать?

Цюйюань открыла рот, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

С какой стати она должна просить Юнь Сы о помощи?

Она всего лишь служанка, да и статусом не сравнится с Юнь Сы, которая уже заняла прочное место в Янсиньдяне. У неё есть лишь одна жизнь.

Спустя долгое молчание в боковой комнате раздался хриплый голос Цюйюань:

— Если ты действительно избавишься от него, с этого дня моя жизнь принадлежит тебе. Я буду служить тебе безоговорочно.

Она внезапно изменила обращение.

Юнь Сы изумлённо подняла глаза. Их взгляды встретились, и она незаметно сжала платок в рукаве.

Когда Цюйюань ушла, Юнь Сы глубоко выдохнула.

С первого дня в Янсиньдяне она чувствовала странную связь между Цюйюань и Чан Дэи. Доброта Цюйюань всегда казалась ей сдержанной, и Юнь Сы смутно догадывалась, к чему всё идёт.

Сегодняшнее признание она предчувствовала.

Она не верила всему, что услышала. По крайней мере, не верила, что Цюйюань готова и дальше терпеть издевательства Чан Дэи.

Если бы она не остановила Цюйюань сегодня, всё сошло бы на нет. Но она остановила — и получила последнюю фразу Цюйюань.

Цюйюань умна. Она знает, какие чувства питает к Юнь Сы император. И понимает, что Юнь Сы надолго здесь не задержится.

Ей нужны связи.

Поэтому она сама подаётся в руки.

Сегодняшний разговор — сделка. Обе это прекрасно понимают.

Цюйюань давно утвердилась в Янсиньдяне. Среди служанок перед покоем она занимает важное положение.

Юнь Сы ясно осознаёт: если Цюйюань перейдёт на её сторону, это станет отличной опорой — как здесь, в Янсиньдяне, так и в будущем, если она окажется в заднем дворе императорского гарема.

Вспомнив Чан Дэи, Юнь Сы почувствовала отвращение и медленно опустила ресницы.

* * *

В это же время

Цюйюань, вернувшись в свою комнату, первым делом приказала подать горячую воду. Она принимала ванну, яростно терла тело, особенно места с синяками, будто пытаясь содрать с себя кожу.

Сегодняшний разговор был отчасти правдой, отчасти ложью, но одно она не соврала Юнь Сы:

Если та избавит её от Чан Дэи, она готова сделать для неё всё!

Цюйюань без сил осела на дно ванны и безучастно уставилась в потолок. Если так пойдёт и дальше, она сойдёт с ума.

Она боится, что однажды не выдержит и потащит Чан Дэи с собой в могилу.

Но боится ещё больше — боится, что и после смерти люди будут тыкать в неё пальцами.

* * *

Юнь Сы ждала до вечера, но Тань Хуаньчу не вернулся.

Позже из императорской свиты пришла весть: наложница Жао с титулом «Ясная» сегодня посетила императорский кабинет, и вскоре император отправился прямиком в дворец Чанчуньгун.

Раз императора нет, в павильон Янсиньдянь прислали ужин, как обычно — без изменений. Ведь даже если бы кто и осмелился пренебречь кем-то, то уж точно не теми, кто служит при императоре.

Сегодня прислали даже два блюдца с пирожными.

Так как Тань Хуаньчу и Сюй Шуньфу отсутствовали, распоряжался Чан Дэи. Он подвинул одно блюдце Юнь Сы и, улыбаясь, сказал:

— Девушка Юнь Сы, возьмите пирожные с собой.

Из двух блюдец одно досталось Юнь Сы, другое Чан Дэи унёс себе. Остальные лишь мельком взглянули, но никто не посмел возразить.

Юнь Сы никогда не ела так много вечером и разделила пирожные с Цюйюань и другими. Их взгляды встретились, и всё осталось по-прежнему — как будто ничего не произошло. Юнь Сы спокойно вернулась в свою комнату.

Целых три дня подряд император оставался в дворце Чанчуньгун и ни разу не возвращался в Янсиньдянь. Юнь Сы лишь однажды увидела Сюй Шуньфу — тот пришёл за императорской одеждой и тут же умчался.

Никто не звал её на службу, и Юнь Сы наслаждалась редким покоем.

Перед павильоном Янсиньдянь она беседовала с Цюйюань. Рядом стоял и Чан Дэи. Этот человек, будь он способен совладать с собой, не устраивал бы столько тайных безобразий. Он прекрасно знал, что Юнь Сы — не для него, но взгляд всё равно невольно цеплялся за неё.

Он разглядывал её глаза, нос, губы… Взгляд медленно скользил вниз. В душе он сожалел: «Как же такая красавица досталась императору?»

Он смотрел незаметно, но Юнь Сы давно знала, кто он такой, и с трудом сдерживала тошноту.

Именно в этот момент вернулся Тань Хуаньчу. Он увидел, как девушка, склонив голову, говорит что-то Цюйюань. Та прикрыла рот ладонью, смеясь, и её черты лица сияли нежностью и грацией. А взгляд Чан Дэи медленно блуждал по её фигуре и остановился на белоснежной шее. Глаза его стали стеклянными, и он даже сглотнул слюну.

Тань Хуаньчу лениво приподнял уголки губ, но в глазах похолодело.

Сюй Шуньфу с ужасом наблюдал за происходящим. В душе он проклинал Чан Дэи на все лады. Сам он тоже не любил Чан Дэи — ведь оба служили при императоре, а тот мечтал занять его место.

Сюй Шуньфу мысленно плюнул: «Мечтает!»

Правда, Чан Дэи служил императору с юных лет, и благодаря этой давней связи его положение в Янсиньдяне было незыблемым. Пока тот не угрожал лично ему, Сюй Шуньфу предпочитал делать вид, что ничего не замечает.

Но он кое-что знал о Чан Дэи.

И думал: «Он сам себя губит. Все женщины во дворце — будь то наложницы или служанки — принадлежат императору. Кто дал ему право прикасаться к ним?»

Рано или поздно Чан Дэи сам себя погубит, и Сюй Шуньфу даже пачкаться не придётся.

«Ведь корни-то уже отрезаны, а всё равно не может совладать с похотью! — думал он с горечью. — Зная, что император положил глаз на Юнь Сы, он всё равно осмеливается на неё пялиться?»

Сюй Шуньфу краем глаза взглянул на императора. Он служил ему много лет и знал: в некоторых вопросах Тань Хуаньчу обладает крайне малой терпимостью. «Чан Дэи, — подумал он с насмешкой, — продолжай в том же духе. Твои хорошие дни скоро закончатся».

Юнь Сы случайно обернулась и сразу увидела Тань Хуаньчу. Она тут же потянула Цюйюань за рукав, и обе почтительно склонили головы.

Чан Дэи, заметив это, быстро понял, в чём дело, и, улыбаясь, бросился на колени с приветствием.

Тань Хуаньчу, как обычно, поднял Юнь Сы:

— Ты, я смотрю, совсем расслабилась.

Три дня подряд тебя не видно — никто не звал, так и не соизволила явиться сама.

Юнь Сы растерялась и не знала, что ответить.

http://bllate.org/book/6887/653617