Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 34

Наложница-избранница Ян прикрыла рот ладонью, будто весело улыбаясь, но голос её вдруг стал ледяным:

— Видимо, в доме наложницы-таланта Лу помнили, как учить её любоваться цветами, но позабыли научить придворным правилам.

Лицо наложницы-таланта Лу мгновенно изменилось. Возможно, она сама немного переменилась, но преданность семье осталась прежней. Услышав эту колкость в адрес воспитания рода Лу, она едва не лишилась чувств от ярости.

Юнь Сы вовремя удержала её.

Наложница-талант Лу закусила губу и наконец немного пришла в себя:

— Не заходите слишком далеко, наложница-избранница Ян.

Едва она произнесла эти слова, как Ялин, служанка наложницы-избранницы Ян, выступила вперёд и с силой дала наложнице-таланту Лу пощёчину. Звук был резким и чётким, эхом разнёсся по павильону.

Наложница-талант Лу ошеломлённо осела на землю, не веря своим ушам, и прижала к щеке дрожащую ладонь, чувствуя жгучую боль.

Наложница-избранница Ян даже бровью не повела. Она неторопливо опустилась на каменную скамью. Юнь Сы поддерживала наложницу-талант Лу, на лице девушки читалась искренняя тревога:

— Госпожа!

Наложница-избранница Ян молчала. Ялин же холодно заявила:

— Наложница-талант Лу, видно, слишком долго сидела взаперти и забыла придворные правила! При встрече с нашей госпожой вы обязаны кланяться!

Она сделала шаг вперёд, опустилась на колени и демонстративно показала, как правильно кланяться.

Глаза наложницы-таланта Лу налились кровью. Юнь Сы не отпускала её, и та с трудом сохраняла самообладание, понимая, что времена изменились и у неё больше нет сил бросать вызов наложнице-избраннице Ян.

Наложница-талант Лу поднялась с земли и, униженно опустив голову, поклонилась наложнице-избраннице Ян.

Но та осталась недовольна:

— Поклон наложницы-таланта Лу совсем не соответствует правилам.

Сжав зубы, наложница-талант Лу снова и снова кланялась. Неподалёку Тань Хуаньчу наблюдал за всем происходящим, но лишь холодно молчал.

Сюй Шуньфу незаметно вытер пот со лба и горько усмехнулся про себя: почему именно ему довелось стать свидетелем этой сцены?

В павильоне наложница-избранница Ян не знала, что такое «остановиться вовремя». Юнь Сы с ужасом видела, как терпение наложницы-таланта Лу истощается до предела.

Она кланялась вместе с госпожой. Наложница-талант Лу никогда прежде не переносила подобного унижения. Силы быстро покидали её, движения становились неуклюжими. Когда тело наложницы-таланта Лу начало подкашиваться, Юнь Сы, пытаясь удержать её, тоже потеряла равновесие — и обе женщины едва не упали прямо на наложницу-избранницу Ян.

Если бы это случилось, последствия были бы серьёзными. Лицо наложницы-избранницы Ян исказилось от гнева.

Юнь Сы в панике пыталась поднять госпожу и отчаянно закричала:

— Госпожа!

Ялин, охваченная испугом, в порыве инстинкта резко толкнула обеих. Наложница-талант Лу, уже не удержавшаяся на ногах, почувствовала острую боль в пояснице. В следующий миг Юнь Сы, потеряв опору, врезалась в неё —

Наложница-талант Лу пронзительно вскрикнула.

Сразу же раздались два всплеска — и все оцепенели от ужаса.

Наложница-избранница Ян не ожидала такого поворота. На мгновение она застыла, а затем в панике закричала:

— Чего стоите?! Быстрее спасайте их!

Этот неожиданный инцидент потряс и Сюй Шуньфу. Он немедленно обернулся к императору:

— Ваше величество?

На лице Тань Хуаньчу исчезло обычное спокойствие. Его голос прозвучал ледяным приказом:

— Спасайте.

Сюй Шуньфу тут же бросился к озеру с другими придворными. Увидев людей из свиты императора, наложница-избранница Ян побледнела.

У берега озера все видели, как наложница-талант Лу и её служанка несколько раз судорожно взметнули руками, пытаясь удержаться на поверхности, а затем исчезли под водой. Лишь круги на воде свидетельствовали о том, что там кто-то был.

Однако под водой всё обстояло иначе, чем представляли себе окружающие.

Наложница-талант Лу отчаянно барахталась, пытаясь всплыть, но вдруг почувствовала сопротивление снизу — её неумолимо тянуло вглубь, всё дальше от поверхности. В панике она опустила взгляд.

И встретилась глазами с Юнь Сы.

Юнь Сы задержала дыхание. Её взгляд был поразительно спокоен. В руке она крепко сжимала край одежды наложницы-таланта Лу, избегая прикасаться к лодыжке — чтобы не оставить следов. Наложница-талант Лу сначала не поверила своим глазам, но затем всё поняла. В ужасе и отчаянии она попыталась что-то сказать, но не осмелилась открыть рот, лишь судорожно забила ногами.

Однако наложница-талант Лу не умела плавать. Её движения становились всё слабее. Юнь Сы не проявляла ни капли сочувствия. Она упрямо тащила наложницу-талант Лу всё глубже.

С детства, живя с отцом, она никогда не была изнеженной. Ещё ребёнком научилась плавать.

Поначалу Юнь Сы лишь хотела воспользоваться наложницей-избранницей Ян, чтобы выиграть время. Но когда в панике Ялин резко толкнула их — план изменился.

Она решила покончить со всем раз и навсегда.

Путь, которым она шла, всегда был тернист. Она готова была принять любые перемены в плане, даже потерять все усилия последних дней. Но ни за что не допустит повторения событий трёхлетней давности!

Сопротивление наложницы-таланта Лу слабело. Её лицо сначала стало багровым, потом посинело. В отчаянии она инстинктивно раскрыла рот — и вода хлынула ей в горло. Глаза её вылезли от ужаса, и она уставилась на Юнь Сы.

Юнь Сы, сжав зубы, дотащила наложницу-талант Лу до самого дна. Озеро было неглубоким, но вполне достаточным, чтобы утопить человека. Она обмотала водоросли вокруг лодыжки наложницы-талант Лу.

Юнь Сы всё это время опускала глаза. Вода жгала ей глаза, но она молча завершила своё дело. Взгляд её скользнул мимо безжизненного тела наложницы-талант Лу к поверхности, где уже отчётливо проступали тени людей. С берега доносились приглушённые крики.

Она закрыла глаза, разжала пальцы и отпустила наложницу-талант Лу. Затем позволила воде поглотить себя, ощутив нарастающее удушье. Её лицо постепенно стало синеватым.

У озера царила суматоха. Весть быстро разнеслась, и вскоре появилась императрица. Увидев происходящее у павильона, она едва заметно дрогнула глазами.

Тань Хуаньчу стоял спиной к ней, опустив взгляд. Императрица не могла разглядеть его лица, но видела, как наложница-избранница Ян в ужасе стоит на коленях, слёзы катятся по её щекам, словно разорвавшееся ожерелье. Обычно император проявлял к ней нежность, но сейчас лишь холодно смотрел.

Тишина давила на сердце.

Императрица заметила, как наложница-избранница Ян нервно прикусила губу, а в глазах её появился подлинный страх. Слёзы не прекращались. Она протянула руку, чтобы ухватиться за край одежды императора, но тот лишь слегка приподнял веки и взглянул на неё. Рука наложницы-избранницы Ян замерла в воздухе — она не посмела дотронуться.

Придворные, словно куклы, один за другим прыгали в воду. Императрица, опершись на Байчжи, подошла к императору и поклонилась:

— Ваше величество.

Тань Хуаньчу едва слышно отозвался.

Императрица поднялась и нахмурилась, глядя на озеро:

— Наложницу-талант Лу ещё не спасли?

Это было очевидно, но император не ответил. Императрица не смутилась — в этот момент самой неловкой была наложница-избранница Ян. Весть уже разнеслась по дворцу, и прочие наложницы спешили на место происшествия. Среди них была и наложница Жао с титулом «Ясная».

Её процессия ещё не добралась до дворца Чанчуньгун, как пришлось разворачиваться обратно.

Тунъюнь незаметно взглянула на госпожу и тихо сказала:

— Госпожа, если с наложницей-талант Лу что-то случится, наши планы...

Наложница Жао с титулом «Ясная» молчала.

Тунъюнь сглотнула и добавила:

— Говорят, виновата в падении наложницы-талант Лу снова наложница-избранница Ян.

Наложница Жао с титулом «Ясная» холодно усмехнулась:

— Я терпела эту глупую девку слишком долго.

Тунъюнь больше не осмеливалась говорить и молча следовала за процессией. Едва они приблизились к павильону, как раздались крики:

— Быстрее! Помогите! Вытаскивайте наложницу-талант Лу!

— ...И ещё одну!

— Сюда врача!

Наложница Жао с титулом «Ясная» сошла с носилок и подняла глаза. Наложницу-талант Лу и её служанку уже вытащили на берег. Обе лежали без сознания, промокшие до нитки, вода стекала с их одежд. Единственное различие: лицо наложницы-талант Лу было искажено ужасом, глаза вылезли от страха, тогда как служанка спокойно лежала с закрытыми глазами, лишь лицо её слегка посинело от удушья.

Некоторые наложницы в ужасе вскрикнули, отпрянули и прикрыли рты ладонями. Кто-то даже едва не вырвал.

Врач, увидев это, сразу понял: дело плохо. Не тратя времени на пульс, он осторожно проверил дыхание наложницы-талант Лу.

Через мгновение на его лбу выступил холодный пот.

Императрица нахмурилась. Смерть в её дворце — плохая весть для неё самой.

Лицо Тань Хуаньчу потемнело. Его взгляд переместился с наложницы-талант Лу на служанку.

Он давно не видел её.

Последний раз — когда наложница-талант Лу потеряла ребёнка, и та умоляла его восстановить справедливость.

Ему было противно видеть глупость наложницы-талант Лу, и полгода он ни разу не заходил во двор Хэйи. Со временем он просто забыл об этой служанке.

Но сейчас, увидев, как она лежит неподвижно на земле, между жизнью и смертью, воспоминания нахлынули вновь. Он вспомнил, как она кокетливо заигрывала с ним, как называла их встречи тайной связью, как дрожала ночью и спрашивала: «А если бы я спрашивала для себя, ваше величество, как бы вы ответили?»

Теперь же она лежала без движения, и неизвестно, жива ли.

Тань Хуаньчу опустил глаза. В груди возникло неприятное чувство.

Императрица вздохнула и с сочувствием посмотрела на Юнь Сы:

— Посмотрите, как там служанка.

Врач немедленно приступил к делу. После нескольких попыток девушка закашлялась, вырвала воду и постепенно пришла в себя. Она растерянно открыла глаза, мокрые пряди прилипли к щекам, а промокшее платьё обтягивало хрупкое тело, делая её похожей на беззащитную жертву. Она приподнялась и, увидев ужасную картину с госпожой, на мгновение замерла, не в силах осознать происходящее:

— ...Госпожа...

Затем, словно очнувшись, она дрожащими руками поползла к наложнице-талант Лу. Лицо её побелело как мел. Она не решалась прикоснуться, слёзы текли ручьём:

— Госпожа!

Тань Хуаньчу едва заметно нахмурился.

Слуги из двора Хэйи, получив весть, тоже прибежали. Увидев сцену, все побледнели. Императорский сад напоминал теперь место плача.

Наложница-избранница Ян не ожидала такого исхода. Кровь отхлынула от её лица.

Юнь Сы дрожала всем телом. Она огляделась и, наконец, встретилась взглядом с Тань Хуаньчу. Впервые перед ним она плакала. Опустившись на колени, она со всей силы ударилась лбом о землю:

— Прошу вашего величества восстановить справедливость для госпожи! Если бы наложница-избранница Ян не унижала её, госпожа никогда бы не попала в такую беду!

Она била лбом без жалости — кожа на лбу лопнула о гальку, кровь смешалась со слезами и стекала по бледному лицу, вызывая ужас у окружающих.

Некоторые наложницы не выдержали и отвернулись.

Сяо Жунцзы был ошеломлён. Он не ожидал сегодня услышать о смерти наложницы-талант Лу. Сердце его подпрыгнуло к горлу. Он бросился вперёд и, как Юнь Сы, начал бить лбом о землю:

— Прошу вашего величества восстановить справедливость для госпожи!

Наложница-избранница Ян изменилась в лице:

— Да как ты смеешь, пёс! Я наказывала твою госпожу за неуважение ко мне! Она сама не устояла на ногах — при чём тут я?

Тань Хуаньчу долго смотрел на Юнь Сы — так долго, что многие почувствовали неладное и начали переглядываться.

Наложница Жао с титулом «Ясная» чуть прищурилась и незаметно сжала платок в руке.

Наконец император произнёс:

— Наложница-избранница Ян покушалась на жизнь другой наложницы. С сегодняшнего дня понижается до ранга придворной девы.

При этих словах разум наложницы-избранницы Ян опустел. Она не поверила своим ушам:

— Ваше величество!

Все были потрясены. С самого поступления во дворец наложница-избранница Ян пользовалась особым расположением императора. Сколько бы она ни задирала нос, император всегда прощал её выходки, считая их детской шалостью. Прочие наложницы не раз завидовали этому.

Кто бы мог подумать, что сегодня она падёт так низко?

Разве можно поверить, что наложница-талант Лу пожертвовала бы собственной жизнью, чтобы оклеветать её?

Наложница-избранница Ян никак не ожидала столь сурового наказания. Придворная дева Цюй была понижена за покушение на наследника — и получила то же самое понижение. Теперь же наложница-избранница Ян оказалась на том же уровне, что и та, кого она презирала, и даже ниже, чем сама наложница-талант Лу при поступлении во дворец.

Всю жизнь наложница-избранница Ян пользовалась особым положением. Как она могла смириться с таким позором?

Нет. Теперь она уже не наложница-избранница Ян, а придворная дева Ян.

http://bllate.org/book/6887/653607