Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 31

Юнь Сы стояла на коленях. Сколько ни берегись — не уберечься от безумия наложницы-таланта Лу. Подушки одна за другой обрушивались ей прямо в лицо, и оставалось лишь терпеть, не смея даже уклониться. Наложница Лу была не в себе, и любое движение могло вновь разжечь её нервы.

Сяо Жунцзы, услышав шум изнутри, нахмурился. Перед тем как войти, сестра строго наказала ему ни при каких обстоятельствах не переступать порог.

Внезапно в уголке глаза он заметил чью-то тень, скользнувшую внутрь. Сяо Жунцзы замер, резко обернулся — в покои вошёл Лу Сун.

Все в дворе Хэйи знали: с тех пор как Лу Сун появился здесь, наложница Лу особенно к нему благоволила. Увидев, что он вошёл, Сяо Жунцзы не стал медлить и тут же последовал за ним.

Едва переступив порог, Лу Сун увидел, как наложница Лу занесла нефритовую рукоять, намереваясь ударить. Его лицо исказилось, и он незаметно встал перед Юнь Сы. Рукоять со всей силы врезалась ему в лоб, оставив тёмно-фиолетовый синяк; кожа лопнула, и из раны сочилась кровь.

Пальцы Юнь Сы невольно впились в ладони.

— Умоляю, госпожа, успокойтесь! — быстро произнёс Лу Сун.

Сяо Жунцзы опоздал на шаг и лишь опустился на колени рядом с сестрой, подхватывая хором с Лу Суном:

— Госпожа, прошу, приходите в себя!

Быть может, истерика уже выдохлась, а может, их слова всё же дошли до неё — наложница Лу наконец опустила руку. Она безвольно рухнула на постель, её взгляд стал пустым:

— …Успокоиться?

Она горько рассмеялась, и слёзы потекли по щекам, бесшумно и безостановочно:

— Как вы хотите, чтобы я успокоилась?!

Юнь Сы и остальные замолчали.

В такой момент никто не мог заявить, будто понимает её боль, но все знали: сейчас ей не до разумных увещеваний. И всё же, кроме «успокойся», что ещё можно было сказать? Вспыльчивость и буйство лишь усугубят гнев императора.

Заметив их молчание, наложница Лу, словно угадав их мысли, постепенно заглушила рыдания. Без ребёнка вся её прежняя дерзость испарилась. Спустя долгую паузу она хрипло спросила:

— Кто? Кто погубил моего ребёнка?

Едва эти слова прозвучали, в палате воцарилась гробовая тишина.

Юнь Сы горько усмехнулась про себя. Как объяснить наложнице, что всё произошло случайно?

Когда ответа не последовало, наложница Лу резко повернулась к ним и выкрикнула:

— Вы все онемели?! Говорите же!

Юнь Сы сжала губы и, опустив голову, неуверенно, но честно пересказала всё, что случилось после того, как наложница Лу потеряла сознание.

Долго молчала наложница Лу после её слов. Она сидела, оцепенев, на ложе, пока вдруг не рассмеялась сквозь слёзы:

— Случайность? Несчастный случай?

Она указала на себя и, дрожащим голосом, спросила троих перед собой:

— Всё вышло из-за моей собственной неосторожности?

Её состояние явно ухудшалось. Юнь Сы, Лу Сун и Сяо Жунцзы не осмеливались произнести ни слова, опасаясь снова спровоцировать её.

Внезапно наложница Лу повернулась прямо к Юнь Сы. Та почувствовала, как по спине пробежал холодок — предчувствие подтверждалось. Наложница Лу резко соскочила с постели, пошатываясь, подошла к Юнь Сы и впилась пальцами в её щёки, заставляя поднять лицо. Её ногти впивались в кожу так сильно, что казалось, вот-вот прорвут её. В полумраке палаты её голос звучал ледяной злобой:

— Ты столько лет служишь во дворце — разве не знаешь этого запрета? Почему не предупредила меня?

Сзади Лу Сун и Сяо Жунцзы нахмурились, тревожно глядя на Юнь Сы.

Та, вынужденная смотреть вверх, чётко видела ледяную ненависть в глазах наложницы. Её голос дрожал:

— Рабыня тогда не подумала… Хотела лишь, чтобы госпожа не расстроилась. Прошу, поверьте мне.

Лу Сун, видя, как щёки Юнь Сы покраснели и вот-вот лопнет кожа, не выдержал:

— Сестра Юнь Сы всегда была предана госпоже. Она не могла сознательно скрывать что-либо. Просто никто не ожидал, что придворная дева Цюй и придворная дева Лю осмелятся на такое.

Сяо Жунцзы сжал кулаки, но промолчал. Одного ходатайства за сестру достаточно — второе лишь усугубит положение.

Наложница Лу опустила глаза на лицо Юнь Сы — даже с нахмуренными бровями оно казалось трогательно-уязвимым. В её душе бушевали противоречивые чувства. Внезапно ей вспомнились слова той же женщины, что утешала её в муках, подбадривала, когда боль сводила на нет… Наложница Лу резко отпустила её, опустилась на корточки и протянула руку, чтобы коснуться её лица. Она плакала:

— Юнь Сы, прости меня… Я не сомневаюсь в тебе. Просто не могу совладать с собой…

Руки Юнь Сы всё ещё дрожали в рукавах, щёки слегка ныли. Наложница Лу плакала искренне, вся её прежняя жестокость исчезла. Юнь Сы опустила ресницы и тихо ответила:

— Рабыня понимает. Я не сержусь на госпожу.

Наложница Лу кивнула сквозь слёзы и с ненавистью прошипела:

— Всё вина этих тварей! Они нарочно завели разговор о мази, чтобы подставить меня! Они погубили моего ребёнка!

Холод в её глазах проникал до костей. Она посмотрела на Юнь Сы почти с мольбой:

— Они убили моего ребёнка… Я не прощу им этого! Юнь Сы, ты поможешь мне, правда?

Под её пристальным взглядом Юнь Сы могла лишь кивнуть.

Никто не знал, какой хаос царил этой ночью в дворе Хэйи. Когда наложница Лу наконец утихомирилась, за окном уже начинало светать. Юнь Сы, опустив голову и пригладив чёлку, вышла из внутренних покоев. Утренний туман окутывал всё вокруг, скрывая её выражение лица.

Цюйлин подошла, держа в руках миску:

— Сестра, вы просили долголетнюю лапшу. Подавать сейчас?

Юнь Сы взглянула на миску. Она вспомнила, как ещё до пробуждения наложницы специально сбегала на кухню, чтобы приготовить эту лапшу. Немного помолчав, она спокойно сказала:

— Отнеси сама.

Цюйлин невольно ахнула, ошеломлённая. Сестра так старалась ради госпожи… и теперь сама отказывается от заслуг?

Она крепче сжала миску и смотрела вслед уходящей спине Юнь Сы, не в силах пошевелиться.

Лу Сун услышал их разговор. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но так и не нашёл слов.

Единственный, чьё лицо оставалось совершенно бесстрастным, был Сяо Жунцзы. Он опустил голову, будто ничего не слышал.

Вернувшись в свои покои, Юнь Сы закрыла дверь и села перед бронзовым зеркалом. Медленно, будто не в силах больше держаться, она опустила голову на туалетный столик. В памяти вновь всплыл холодный взгляд наложницы Лу, когда та сжимала её лицо. Юнь Сы закрыла глаза.

Она давно поняла: их пути не сойдутся к добру.

Какими бы ни были её намерения, в глазах наложницы Лу она всё равно станет предательницей.

Но она всё же надеялась: пока служит ей, старается думать о ней. Может, когда настанет разрыв, он не будет таким мучительным.

Это была её первая госпожа. Юнь Сы признавалась себе: с самого начала она не пришла с добрыми намерениями.

И всё же она помнила ту первую встречу, когда наложница Лу, без тени подозрения, улыбнулась и сказала: «Ты так красива».

Девушка в зеркале провела ладонью по щеке. Казалось, ей не больно. Но спустя долгое молчание она глубоко вздохнула и тихо, с горькой усмешкой, пробормотала:

— Люди всегда так самонадеянны. Совершаешь подлость, а всё равно мечтаешь о чуде, где всё складывается удачно. Жадность неизбежно оборачивается карой.

* * *

Наложница Лу утратила милость императора.

Это почувствовали все в дворе Хэйи. С тех пор как она потеряла ребёнка, император ни разу не навестил её.

К тому же, из-за необходимости восстановления после выкидыша, она не смогла принять участие даже в новогоднем пиру.

Люди в палатах начали метаться, теряя надежду. Юнь Сы изо всех сил пыталась успокоить их, пока однажды не взорвалась:

— Кто не желает оставаться во дворе Хэйи — пусть немедленно подаст заявление! Я лично доложу госпоже, чтобы вас вернули в Чжуншэндянь!

Её внезапный гнев всех ошеломил. Слуги тут же опустили головы:

— Мы не смеем!

С тех пор двор Хэйи окончательно погрузился в тишину.

В Куньниньгуне, после завершения утреннего приветствия, придворная дева Цюй тихо шла по дорожке обратно в свои покои, когда её окликнула придворная дева Лю:

— Сестра Цюй!

Цюй не обернулась. Лю ускорила шаг и схватила её за руку, нахмурив тонкие брови:

— Почему сестра Цюй игнорирует меня?

Цюй холодно посмотрела на неё.

Лю отвела взгляд, слегка смутившись, и осторожно спросила:

— Неужели сестра Цюй считает, что из-за меня она пострадала в деле с выкидышем наложницы Лу? Поэтому больше не хочет со мной общаться?

В её голосе прозвучала обида.

Наложница Цюй спокойно ответила:

— Сама знаешь, было ли это несчастье или умышленная интрига.

Лю напряглась и поспешила возразить:

— Я не виновата!

Цюй отвела глаза и сухо сказала:

— В тех баночках с мазью не должно было быть красной хризантемы и олеандра.

Лю замерла. Она хотела что-то объяснить, но Цюй уже не желала слушать:

— Мне безразлично, чьей волей ты действовала. Но я не хочу быть втянутой в эти игры. Если продолжишь преследовать меня, не вини потом, что я забуду о нашей прежней дружбе.

Взгляд Цюй был ледяным — ясно, что она ей не доверяет. Лю сжала губы. Не дожидаясь ответа, Цюй отстранила её плечом и ушла.

Лю в бессильной злобе топнула ногой.

Её служанка Хуншао обеспокоенно спросила:

— Госпожа, что делать? А вдруг придворная дева Цюй расскажет обо всём наложнице Лу?

Лю нахмурилась:

— Не расскажет. Даже если и скажет, наложница Лу ей не поверит.

Если даже собственная служанка не верит ей, как можно ожидать, что наложница Лу поверит Цюй — женщине, которая, возможно, сама погубила её ребёнка?

Лю не верила, что наложница Лу способна на такое доверие.

Но всё же холодная уверенность Цюй в её виновности тревожила. Долго размышляя, Лю наконец тихо приказала:

— Позже сходи во дворец госпожи и расскажи ей обо всём. Спроси, что делать дальше.

Раньше у неё и Цюй были кое-какие связи, но этого явно недостаточно, чтобы оставить в её руках такой компромат — особенно когда он может стоить ей жизни.

Лю сжала губы, и в её глазах мелькнула жестокость.

В апреле следующего года запрет на выход из покоев для наложницы Лу наконец сняли. За эти полгода она пережила взлёты и падения, и теперь её прежняя вспыльчивость и легкомыслие исчезли без следа. Она стала спокойной, словно совершенно другой человек.

За это время из Чжуншэндяня пришли и увезли одного слугу из дворца Хэйи. Два дня после этого во дворце царила необычная тишина.

Не только наложница Лу — Юнь Сы тоже полгода не видела Тань Хуаньчу.

Она, конечно, тревожилась, но ничего не могла поделать. Казалось, Тань Хуаньчу полностью забыл о них обоих.

Когда наложница Лу вновь появилась на утреннем приветствии в Куньниньгуне, там на миг воцарилась тишина. Наложница-избранница Ян приподняла бровь и, прикрыв рот ладонью, насмешливо произнесла:

— Да неужели? Запрет для наложницы Лу наконец снят?

Наложница Лу не ответила, лишь села на своё место. Наложница Ян, заметив это, злобно блеснула глазами.

Времена изменились. Раньше наложница-талант осмеливалась так дерзко отвечать ей?

На самом деле, последние полгода были нелёгкими и для наложницы Ян. Она ясно чувствовала, что милость императора к ней угасает. Чаще всего он навещал теперь наложницу Жао с титулом «Ясная» и наложницу-красавицу Су. Та, став наложницей-избранницей, часто ссорилась с ней, но благодаря милости императора Ян ничего не могла с ней поделать. Су не тратила времени на словесные перепалки — стоило Ян наказать её, как та тут же бросалась под её паланкин. Император не вмешивался, императрица делала вид, что не замечает, и в итоге обе оставались ни с чем.

Наложница Ян, хоть и кипела от злости, вынуждена была смириться.

Наложница-красавица Су незаметно бросила взгляд на наложницу Лу. Когда они только пришли во дворец, император выбрал Лу для сопровождения, даже не взглянув на неё. Тогда Су завидовала. Но кто мог подумать, что падение Лу будет таким стремительным? Она уже почти забыла, что во дворце есть такая наложница.

Даже теперь, когда Лу вновь появилась, Су не считала её достойной внимания. Разве может потерявший милость наложница создать хоть какую-то волну?

Императрица лишь на миг удивилась, увидев Лу, но даже не удосужилась расспросить. Она улыбнулась и продолжила беседу с наложницей Жао и наложницей-красавицей Су, после чего вскоре распустила всех.

Наложница Лу ясно ощутила перемену в отношении к себе. Раньше все разговоры на приветствии крутились вокруг неё и наложницы Ян, а теперь её будто и не существовало — все игнорировали её полностью.

Эта резкая перемена была невыносима.

Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Её взгляд становился всё холоднее. Она обязательно должна вернуть милость императора — иначе как отомстить?!

Но наложница Лу не ожидала, что шанс придёт так скоро.

http://bllate.org/book/6887/653604