Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 22

Лу Бинь вошла, сделала реверанс и заговорила. Император Тань Хуаньчу вёл себя так, будто между ними ничего не происходило, и поманил её к себе:

— Как ты сюда попала?

Взгляд Лу Бинь скользнул по нему — в нём читались обида и упрёк. Она быстро поднялась по ступеням и мягко пожаловалась:

— Вашей служанке так не хватало императора… Вы так давно не навещали её.

Юнь Сы, проявив такт, не последовала за ней, а отошла в угол покоев и молча стояла там.

Лу Бинь продолжала нежно упрекать, но выражение императора постепенно стало холоднее. Он рассеянно слушал, но краем глаза бросил взгляд на угол, где стояла Юнь Сы.

Лу Бинь уже собиралась что-то добавить, как вдруг император равнодушно произнёс:

— Слышал, у тебя в последнее время разногласия с наложницей Ян?

Лу Бинь мгновенно замолчала. Прикусив губу, она бросила на императора тревожный взгляд — не зная, что он имеет в виду.

Он её упрекает?

Инстинктивно она посмотрела на Юнь Сы, надеясь найти поддержку, но та незаметно покачала головой. Лу Бинь сжала платок и надула губы:

— Ваше величество шутит. Ваша служанка слишком ничтожна и не осмелилась бы вступать в спор с наложницей Ян.

Она не признавала конфликта, но в её словах сквозила двусмысленность.

Юнь Сы невольно подняла глаза на императора. Она не знала, как он воспринял слова Лу Бинь, но понимала одно: упоминая наложницу Ян именно сейчас, он целенаправленно задевал самое больное место Лу Бинь.

Вдруг Тань Хуаньчу опустил взгляд и неожиданно сказал, глядя прямо в угол:

— Эта служанка кажется мне знакомой.

Юнь Сы застыла. Она не ожидала, что император заговорит о ней при Лу Бинь.

Император больше не упоминал наложницу Ян, и Лу Бинь немного успокоилась, но в её голосе всё ещё звучала лёгкая обида:

— Ваше величество так давно не навещали Вашу служанку, что даже не помните её приближённых служанок.

Тань Хуаньчу слегка приподнял бровь, будто только что вспомнил:

— Да, разве не она была с тобой в тот день на Празднике середины осени?

Лу Бинь кивнула. Император отвёл взгляд и безразлично заметил:

— Значит, её рана уже зажила.

Сердце Юнь Сы забилось тревожно. Она поняла: худшее началось.

Услышав это, Лу Бинь обернулась и посмотрела на Юнь Сы.

* * *

День осеннего равноденствия, сентябрь. В саду дворца Хэйи вот-вот распустятся цветы фукусии.

Покинув императорский кабинет, Лу Бинь и Юнь Сы направились обратно в двор Хэйи. После повышения до ранга бинь Лу Бинь редко ходила пешком — обычно пользовалась паланкином, — и теперь расстояние от кабинета до её дворца казалось ей особенно большим.

По дороге Лу Бинь почти не говорила — её молчание было необычным и тревожным.

Когда они приблизились к Императорскому саду, Лу Бинь почувствовала усталость и сказала:

— Присядем в павильоне.

Юнь Сы помогла ей подняться. Едва Лу Бинь устроилась на скамье, как неожиданно спросила:

— Юнь Сы, когда ты поступила во дворец?

Сердце Юнь Сы мгновенно сжалось. Этот вопрос Лу Бинь уже задавала, когда только прибыла во дворец. Почему она вдруг вспомнила об этом сейчас?

В голове Юнь Сы пронеслись события в императорском кабинете. Она не знала, допустила ли ошибку, но не позволила себе замешкаться и тут же почтительно ответила:

— Ваша служанка поступила во дворец два с половиной года назад.

Лу Бинь протяжно «о-о-о» протянула, растягивая звук. Она сорвала ещё не распустившийся бутон фукусии, и нежно-белые лепестки упали к её ногам. Лу Бинь взглянула на цветок, потом подперла подбородок ладонью и, будто бы между делом, спросила:

— Я так и не спросила… Где ты служила до этого?

Юнь Сы почувствовала скрытую настороженность в её словах и незаметно сжала платок. Опустив глаза, она мягко улыбнулась:

— Владычица забыли? Вы же сами слышали от меня: я была переведена из Чжуншэндяня прямо в двор Хэйи и до этого никому не служила.

Лу Бинь подняла глаза. Перед ней стояла девушка с прекрасными чертами лица — миндалевидные глаза, нежные губы, румяные щёчки и заострённый подбородок. Даже в простой причёске «линлун шуаньбинцзи» и без косметики она излучала особую привлекательность.

Лу Бинь давно знала, что Юнь Сы красива, но лишь сейчас осознала: её красота не просто приятна — она опасна.

В императорском кабинете император лишь мимоходом упомянул Юнь Сы и тут же сменил тему, но Лу Бинь всё равно почувствовала тревогу. Когда император ночевал в её дворце, рядом с ней чаще всего находилась Сун Жун, и он никогда не проявлял к ней интереса.

Но почему тогда он обратил внимание именно на Юнь Сы?

При этом Лу Бинь не замечала за ней ничего подозрительного.

Нахмурившись, она спросила снова:

— Ты всё это время была в Чжуншэндяне? И никогда не видела императора?

Теперь Юнь Сы поняла, куда клонит Лу Бинь.

Она вспомнила, как Сун Жун впервые сказала Лу Бинь, что Юнь Сы не подходит для службы при ней, а та тогда возразила: «Если бы у неё были намерения, она бы не ждала до сих пор».

Юнь Сы удивлённо подняла глаза, будто не ожидала такого вопроса, но быстро покачала головой:

— Хотя я и служила в Чжуншэндяне, император часто проходил через задние дворы, так что я видела его… хотя бы издали.

Она не лгала: действительно видела императора, но лишь мельком, и теперь опустила детали.

Лу Бинь немного успокоилась, но всё равно чувствовала раздражение и устало сказала:

— Пора возвращаться.

Юнь Сы молча помогла ей встать.

Вернувшись в двор Хэйи, Лу Бинь больше не возвращалась к этому разговору, будто просто задала случайный вопрос. Но Юнь Сы поняла: её сердце упало в пропасть.

Самое худшее началось.

Она не ожидала, что император вдруг упомянет её. Раньше Лу Бинь, возможно, ничего бы не заподозрила, но теперь, будучи беременной, она стала чрезвычайно чувствительной ко всему. Достаточно было малейшего намёка на недоверие — и план Юнь Сы был обречён.

Однако она и представить не могла, что худшее только начинается.

* * *

На следующий день, во время утреннего приветствия, Лу Бинь вновь столкнулась с наложницей Ян. Это уже стало обычным явлением. Наложница Ян кипела от злости: раньше она сама досаждала наложнице Жао с титулом «Ясная», а теперь даже не замечала её.

Инициативу взяла наложница Ян:

— Некоторые, видимо, не знают стыда: раз император не идёт к ним, они сами лезут к нему в кабинет! Неужели не боятся помешать государю в делах?

Она не назвала имени, но Лу Бинь тут же приняла слова на свой счёт и ответила с притворным сожалением:

— Наложница Ян права. Но вчера государь ничего подобного не говорил Вашей служанке. Она была так глупа, что проводила с ним весь обед, прежде чем вернуться в свои покои.

Подтекст был ясен: если сам император ничего не сказал, то кто такая наложница Ян, чтобы судить?

К тому же, разве забота о здоровье императора менее важна, чем дела? Она всего лишь сопровождала его за трапезой.

Беременность давала Лу Бинь преимущество: императрица берегла её как зеницу ока, другие наложницы тоже старались не ссориться с ней. Поэтому в последнее время наложница Ян часто терпела унижения.

* * *

После церемонии приветствия наложница Ян вернулась в дворец Чанлэ и устроила скандал. Двери и окна были плотно закрыты, а Ялин стояла на коленях, не смея поднять глаз.

Наложница Ян холодно рассмеялась:

— Невероятно! Всего лишь живот с ребёнком — и уже такая дерзость! Да кто знает, удастся ли этому ребёнку вообще родиться!

Ялин была напугана до смерти.

В глазах наложницы Ян мелькнула злоба:

— С тех пор как я вошла во дворец, никто не осмеливался так со мной обращаться! Погодите!

Она села, оглядывая разбросанные по полу вещи, и нахмурилась:

— Приберите всё.

Ялин уже собралась выдохнуть, как вдруг услышала ледяной приказ:

— Позови наложницу-красавицу Хэ.

Через четверть часа наложница-красавица Хэ вошла в дворец Чанлэ вместе с Ялин. Она незаметно оглядела помещение и сразу поняла: настроение наложницы Ян отвратительное, и причина известна.

Усевшись, она мягко успокоила:

— Зачем спорить из-за мелочей?

Наложница Ян вспыхнула:

— Это она сама со мной ссорится!

Хэ не стала спорить о том, кто начал конфликт. Она и так знала, зачем её вызвали: наложница Ян хотела, чтобы она придумала план.

Хэ давно ждала этого момента и, наблюдая за двором Хэйи, быстро сказала:

— Если вы просто хотите отомстить, это несложно.

В покои струйками поднимался ароматный дым благовоний, успокаивающий и расслабляющий. Видя спокойствие Хэ, наложница Ян наконец услышала то, что хотела, и её лицо смягчилось:

— Говори.

Хэ улыбнулась:

— Помните ли вы, что служанка, постоянно сопровождающая Лу Бинь, — не та, что пришла с ней из дома?

Наложница Ян нахмурилась, не понимая, к чему это.

Хэ не спешила:

— Люди чувствуют разницу, особенно когда она резкая. Я слышала от придворных, что Сун Жун в последнее время часто встречается с Тунъюнь из дворца Чанчуньгун.

Как только она это сказала, наложница Ян изумлённо подняла голову:

— Наложница Жао с титулом «Ясная»?!

Хэ лишь загадочно улыбнулась.

Наложница Ян задумалась. Она давно враждовала с наложницей Жао и знала её характер: та, хоть и любима императором, снисходительно относится к другим наложницам, но особенно дорожит своей маленькой принцессой.

Теперь всё стало ясно.

Принц уже есть, и он, конечно, превосходит принцессу. Наложница Жао уступает наложнице Дэ и по рангу, и по роду, так что вынуждена молчать.

Но потерпит ли она, если чей-то ребёнок затмит её дочь?

Особенно сейчас, когда семья Лу набирает силу: как только Лу Бинь узнали о беременности, её сразу повысили в ранге. Кто знает, каким будет положение во дворце, если она родит наследника?

Наложница Ян начала подозревать: если Лу Бинь родит сына, ей почти наверняка присвоят третий высший ранг.

Ведь император особенно ценит наследников, и родная мать всегда будет заботиться о ребёнке лучше, чем приёмная.

Именно поэтому наложница Ян не могла допустить, чтобы Лу Бинь родила этого ребёнка. Прищурившись, она вдруг спросила:

— А что в Ихэгуне?

Хэ горько усмехнулась: она знала, что это невозможно. Слуги в Куньниньгуне и Ихэгуне — самые молчаливые во всём дворце. Но сказать об этом нельзя, поэтому она лишь покачала головой:

— Ничего не слышно из Ихэгуна.

Наложница Ян недовольно нахмурилась, но промолчала.

Вскоре она вернулась к главному:

— Ты хочешь сказать, что мне не нужно ничего делать — просто ждать и смотреть?

Хэ, конечно, не осмелилась ответить так прямо. Наложница Ян явно хотела действовать. Она покачала головой:

— Однажды я видела Сун Жун. По сравнению с другими служанками Лу Бинь, она выглядела довольно скромно. А ведь она пришла во дворец вместе с Лу Бинь! Такое положение… Мне даже за неё обидно стало.

Она не стала продолжать, но наложница Ян всё поняла. Её глаза блеснули, и через мгновение она рассмеялась:

— Ты всегда любила нефритовые украшения. У меня как раз появился новый набор гребней. Забери их с собой.

Хэ улыбнулась и поблагодарила наложницу Ян, уйдя с подарком.

Вернувшись в тысячеречный дворец, она постепенно стёрла улыбку с лица и, потирая виски, выглядела уставшей. Ляньцяо помогла ей снять плащ и сочувственно сказала:

— Вам было нелегко, госпожа.

Хэ покачала головой.

Ей не повезло, как Лу Бинь. Её дворец не имел главного ранга, и когда она поступила во дворец, её поселили вместе с наложницей Ян. Та пользовалась милостью императора, и Хэ пришлось присоединиться к ней, чтобы выжить. Так она и жила — довольно комфортно.

Но есть одно «но»: наложница Ян действительно любима, но крайне глупа.

Хэ постоянно приходилось выручать её, и сейчас было не иначе. Однако на этот раз она чувствовала тревогу: положение Лу Бинь изменилось, она беременна, и Хэ совсем не хотела в это вмешиваться.

Но наложница Ян не терпела даже малейшего несогласия, и Хэ пришлось занять чёткую позицию.

Через некоторое время она приказала:

— Следите внимательно. Не дайте ей втянуть в это тысячеречный дворец.

Хотя связь между дворцами Чанлэ и тысячеречным была очевидна — все знали, что они в одном лагере, — Хэ всё же надеялась хоть немного отгородиться от грязи.

* * *

В последнее время двор Хэйи пользовался особой милостью, но атмосфера внутри была подавленной.

http://bllate.org/book/6887/653595