Готовый перевод Little Delicate Flower / Маленький нежный цветок: Глава 37

— Годик, послушай меня внимательно. В тот день в павильоне Пиньсян всё, что ты сказала, я запомнил. Хотел подождать до Нового года и только потом прийти свататься, но в эти дни у меня столько дел по службе, что боюсь — ты заждёшься. Решил заранее предупредить, чтобы ты была спокойна.

Се Чунянь слушала — и только что успокоившееся сердце вновь заколотилось быстрее.

Неужели ей не снится? Брат Шэнь сказал, что хочет на ней жениться?

Она думала, что ещё долго будет за ним ухаживать, а он уже собирается брать её в жёны?

Неужели ухаживать за мужчиной так легко?

В этот миг Се Чунянь усомнилась в себе: неужели брат Шэнь боится, что она наложит на себя руки после отказа, и потому вынужден жениться?

— Брат Шэнь, ты любишь меня? — голос её дрожал, несмотря на все усилия.

Шэнь Юань снаружи улыбнулся — улыбка вышла ласковой и нежной.

Он же уже сказал, что пришлёт сватов! Как можно не любить? О чём только думает эта девочка?

— Да, я люблю тебя.

За окном Се Чунянь невольно растянула губы в улыбке, от радости чуть не подпрыгнула, но тут же вспомнила о приличиях и зажала рот ладонью.

— Нет, брат Шэнь, отойди, дай мне взглянуть на тебя, убедиться, что мне не снится.

Она постучала в окно дважды — и вдруг сопротивление снаружи исчезло.

Но как только окно распахнулось, за ним никого не оказалось. Ледяной ветер ворвался в комнату, и Се Чунянь вздрогнула.

Куда он делся? Пришёл признаться — и сбежал?

Шэнь Юань вернулся в лагерь.

На рассвете император вместе с чиновниками и военачальниками отправился в лагерь на смотр войск.

Герцог Инский был в восторге от Шэнь Юаня и хвалил его без умолку. Даже вернувшись домой, продолжал рассказывать жене и детям о великолепии военного парада.

Великая принцесса, в отличие от мужа, не питала к Шэнь Юаню особой симпатии. Пусть даже он и молод, и талантлив, но ведь когда-то публично отказался от брака с её дочерью, наследной принцессой. Как после этого можно его уважать?

Хотя сама наследная принцесса, похоже, уже забыла ту обиду.

— Мама, для заключения брака между двумя семьями сначала должны договориться старшие. Тогда мы пришли без предупреждения, а генерал Шэнь только вернулся с поля боя. Наверное, ваше предложение стало для его семьи полной неожиданностью. Как они могли сразу согласиться? — спокойно сказала Чжао Вэньъюань.

Великая принцесса посмотрела на дочь:

— Теперь ты так рассуждаешь? А ведь раньше спорила со мной и клялась, что никогда больше не выйдешь замуж. Откуда же вдруг такие добрые слова о Шэнь Юане?

— Мама, опять вы вспоминаете прошлое… Я же уже признала свою ошибку.

Герцог Инский рассмеялся:

— Ладно, хватит вам спорить из-за старых дел. Прошлое — прошлым, больше не вспоминайте.

— Отец прав, — кивнула Чжао Вэньъюань, скромно опустив глаза. — Прошлое позади. Нам следует думать о будущем. Признаюсь честно: наша прежняя попытка сватовства была не по правилам. Может, теперь мы поступим как положено и официально пришлём сватов в герцогскую резиденцию Чжэньго?

Герцог и Великая принцесса переглянулись — они не понимали, что задумала дочь.

— Юньъюань, ты хочешь выйти замуж за Шэнь Юаня? — удивилась мать.

Чжао Вэньъюань скромно улыбнулась:

— Раньше я мало знала генерала Шэня, но после нескольких встреч поняла: в столице нет более достойного и талантливого молодого человека. Я давно влюблена в него. Прошу вас, отец и мать, помогите мне отправить сватов в дом герцога Чжэньго.

— Это… — Великая принцесса никак не ожидала, что после того унижения дочь вдруг влюбится в Шэнь Юаня.

Но если снова прийти с предложением брака и снова получить отказ, честь семьи пострадает.

Однако дочери уже двадцать три года, и раз уж она наконец нашла человека по сердцу, надо постараться ради её счастья. К тому же происхождение Юньъюань более чем достойно для Шэнь Юаня.

А если семья Шэней снова откажет? Два отказа подряд — это уже позор.

— Знаешь что, — сказала Великая принцесса, — я пойду во дворец и попрошу императора выдать указ о помолвке. Если будет императорский указ, Шэнь Юаню всё равно придётся жениться.

Герцог Инский задумался, но не стал ни одобрять, ни возражать.

Конечно, он хотел бы, чтобы дочь вышла замуж за надёжного человека, и Шэнь Юань подходил идеально. Но согласится ли император?

— Если император действительно даст указ о помолвке между мной и генералом Шэнем, — сияя глазами, сказала Чжао Вэньъюань, — тогда всё будет решено раз и навсегда. Посмотрим тогда, что сделает Се Чунянь! Что сделает семья Се!

Так Великая принцесса переоделась и отправилась во дворец, чтобы обсудить с императором брак дочери.

Император выслушал её, похвалил и Чжао Вэньъюань, и Шэнь Юаня, но не дал согласия на указ.

— Шэнь Юань — единственный сын в семье. Вопрос брака должен решать его отец с матерью. Сестра, не торопись. Я спрошу у герцога Чжэньго и самого Шэнь Юаня. Уверен, они будут рады породниться с наследной принцессой.

Великая принцесса вежливо улыбнулась, но внутри уже не была так уверена, как раньше.

Она думала о счастье дочери, а император — о балансе сил среди чиновников.

Он пожаловал титул герцога Чжэньго именно для того, чтобы уравновесить влияние герцога Инского. Если эти две семьи породнятся, баланс нарушится.

Хотя император и не дал немедленного согласия, слухи о том, что Великая принцесса просила указ о помолвке, быстро разнеслись по дворцу.

Однажды Фэн Шу зашла к сестре — императрице — и заодно упомянула, что хочет, чтобы Се Юаньфан стал её наставником в боевых искусствах.

Императрица тут же вызвала Се Юаньфана и спросила, согласен ли он обучать Фэн Шу.

Как мог он отказать, когда сама императрица просит? Он без колебаний согласился.

После аудиенции Фэн Шу и Се Юаньфан вышли вместе. Идя по дворцовой аллее, Фэн Шу заговорила о просьбе Великой принцессы:

— Третий господин Се, вы же давние друзья генерала Шэня. Как он относится к наследной принцессе?

Она задала этот вопрос, считая просьбу Великой принцессы абсурдной: ведь она знала, что Се Чунянь и Шэнь Юань любят друг друга, и Шэнь Юань никогда не согласится на брак с Чжао Вэньъюань.

Но Се Юаньфан был погружён в свои мысли и не расслышал вопроса.

Несколько дней назад он показывал сестре приёмы с мечом во дворе, и Фэн Шу это увидела. Потом она специально попросила императрицу назначить его своим учителем — чтобы чаще встречаться. Она так старается ради него! А теперь он обязан обучать её по приказу императрицы. Что делать, если она вдруг признается в чувствах? Как отказать, чтобы не обидеть?

— Третий господин Се? — окликнула его Фэн Шу, удивлённая его задумчивостью.

Вопрос ведь не такой уж сложный?

Се Юаньфан очнулся и почесал затылок:

— Простите, госпожа Фэн, что вы спросили?

Она повторила вопрос.

— А, это… В последнее время я не виделся с братом Шэнем, так что не знаю, что он думает. Но ведь он публично отказал наследной принцессе. Наверное, к ней без интереса.

Фэн Шу подумала: неужели Се Юаньфан ничего не знает о чувствах своей сестры и Шэнь Юаня? Они же брат и лучший друг! Как можно не замечать?

Она промолчала и договорилась со Се Юаньфаном, что на следующий день придёт в резиденцию министра Се.

На следующий день Фэн Шу пришла вовремя. Се Юаньфан уже ждал её во дворе сестры.

Се Чунянь сидела рядом и смотрела, как старший брат обучает Фэн Шу.

Чтобы отбить у неё интерес, Се Юаньфан нарочно показывал самые сложные приёмы. Но Фэн Шу, хоть и выглядела хрупкой, оказалась упорной: ни разу не пожаловалась, весь день упорно тренировалась. К полудню вся вспотела, но искренне поблагодарила его.

— Госпожа Фэн, на сегодня хватит. Через пять дней я снова приду, — сказал Се Юаньфан, наконец смягчившись.

Се Чунянь испугалась, что Фэн Шу простудится, и поспешила позвать её в дом.

— Третий брат совсем не знает, как обращаться с девушками! Фэн-цзе, лучше не учись у него.

Фэн Шу, хоть и устала, не считала, что Се Юаньфан поступил неправильно. Ведь она сама решила учиться фехтованию — как можно винить учителя?

— Раз я решила освоить мастерство, должна получить настоящее знание. Иначе сестра будет недовольна. Да и чему не учишься — везде трудно.

Она вытерла пот и взглянула на Се Чунянь: та выглядела свежей и счастливой, будто ничего не знала о дворцовых слухах.

— Ты слышала про Великую принцессу? — спросила Фэн Шу.

— А что с ней? — удивилась Се Чунянь.

После признания Шэнь Юаня она знала, что он сейчас в лагере и очень занят, поэтому сидела дома и никуда не выходила. Дворцовые новости её не интересовали, и она не знала, что Великая принцесса просила императорский указ о помолвке.

Фэн Шу вздохнула и рассказала ей всё.

Се Чунянь на миг удивилась, но тут же успокоилась — никакой тревоги или гнева на лице не было.

— Ты так спокойно принимаешь это? — удивилась Фэн Шу.

— Ведь указа ещё нет. Зачем волноваться?

Если бы Шэнь Юань не признался ей в чувствах, она, конечно, переживала бы. Но в ту ночь он чётко сказал, что пришлёт сватов. Значит, жениться он собирается именно на ней.

Даже если император издаст указ — Шэнь Юань найдёт выход.

Поэтому она не волновалась.

— Раньше ты не могла прожить и нескольких дней без брата Шэня, а теперь, когда кто-то хочет выйти за него замуж, ты совершенно спокойна? Рассказывай, что между вами случилось? — Фэн Шу придвинулась ближе.

Се Чунянь поняла, что скрыть не получится, и рассказала ей о той ночи.

Фэн Шу сначала испугалась: ведь юноша ночью проник во внутренние покои девушки — это нарушает все правила приличия. Но, увидев счастливое лицо подруги, искренне порадовалась за неё.

Она рассказала Се Чунянь о просьбе Великой принцессы именно для того, чтобы та была готова. Теперь, видя её спокойствие, Фэн Шу тоже успокоилась.

Каждый год в праздник Шанъюань во дворце устраивали пир в честь единения императора и подданных. В этом году не стало исключением.

Се Лан отправился на пир со всеми детьми. Так как госпожа Сюй уехала в Цинчжоу, Се Чунянь пришлось сидеть за женским столом одной.

Фэн Шу тоже была одна, и они сразу сели рядом.

— Фэн-цзе, ты плохо выглядишь. Что случилось? — с беспокойством спросила Се Чунянь.

— Ничего страшного, — улыбнулась Фэн Шу.

Просто после нескольких дней тренировок с Се Юаньфаном всё тело ломило. Но говорить об этом Се Чунянь не стоило — та наверняка пожалуется брату, и тогда он узнает, что она притворялась сильной.

Фэн Шу была упрямой: такие мелочи можно перетерпеть.

— Фэн-цзе, а ты в этом году будешь выступать? — спросила Се Чунянь.

Каждый год молодые господа и госпожи могли показать свои таланты на пиру. Лучшему из них император даровал любой подарок по желанию.

Последние два года первое место занимала Фэн Шу.

— В этом году не буду. А вот ты? У тебя же такой талант к живописи, но ты каждый год отказываешься. Может, в этот раз?

Се Чунянь не интересовалась подобными вещами. Все гости пира были богаты и ни в чём не нуждались. Выступать перед ними — значит лишь стремиться к славе.

— Пожалуй, откажусь. В такую стужу лучше сидеть с грелкой и наслаждаться угощениями.

Они ещё немного болтали, когда за соседним столом уселись несколько девушек.

Во главе были наследная принцесса и Чжан Миньюэ.

Се Чунянь обернулась и встретилась взглядом с Чжао Вэньъюань. Та, кажется, усмехнулась — усмешка вышла злой.

— Говорят, у наследной принцессы скоро свадьба. Поздравляю! — весело сказала Чжан Миньюэ.

— Ещё ничего не решено, не болтай глупостей, — ответила Чжао Вэньъюань, опустив глаза, но в её тоне чувствовалось согласие.

http://bllate.org/book/6884/653370