Готовый перевод The Little Palace Maid Just Wants to Leave the Palace to Save Her Life / Маленькая служанка просто хочет сбежать из дворца, чтобы выжить: Глава 35

Тайфэй Ань улыбнулась:

— Старухе вроде меня не стоит вас беспокоить. Я привыкла соблюдать пост и молиться Будде, так что впредь вам не нужно каждый день приходить ко мне во дворец Цзинъань.

Теперь все наложницы поняли: тайфэй не желает, чтобы её ежедневно навещали. Она время от времени обменивалась с ними несколькими словами, продолжая перебирать чётки.

Побеседовав немного, дамы двора не осмеливались задерживаться дольше и уже собирались уходить. Однако, когда императрица Чжоу направилась к выходу, тайфэй Ань остановила её.

Лица прочих наложниц мгновенно изменились — кто завистливо, кто тревожно, — но никто не посмел и рта раскрыть и одна за другой покинули зал.

Вскоре в палатах воцарилась тишина. Тайфэй Ань махнула рукой, и служанки с нянями, находившиеся в зале, почтительно поклонились и вышли.

Остались лишь тайфэй Ань и императрица Чжоу. Императрица, сохраняя улыбку, спросила:

— Тайфэй, у вас есть ко мне какие-то поручения?

Тайфэй Ань подняла глаза и пристально посмотрела на неё. Её глубокие, проницательные очи будто проникали сквозь плоть прямо в самую суть души императрицы.

Как и раньше, императрице Чжоу не нравился этот взгляд. Казалось, будто тайфэй видит всю её зависть, злобу и мерзости, скрытые в сердце!

Раньше она, возможно, и опасалась бы, но теперь прошло столько лет: тайфэй давно лишилась всякой власти, редко бывала при дворе, а главное — её цель почти достигнута: осталось только возвести Ли Бо на престол. Так чего же бояться?

— Почему вы так смотрите на меня, тайфэй? — всё так же улыбаясь, спросила императрица.

— Императрица, — мягко и ласково произнесла тайфэй Ань, не прекращая перебирать чётки, — помнишь ли ты, как обещала Лу Юэ?

Улыбка императрицы не дрогнула:

— Конечно помню. Я обещала сестре заботиться об И.

Она вздохнула с грустью и печалью:

— Все эти годы я делала всё возможное для него. Между нами настоящая материнская привязанность — вы сами это видели. Но, увы, мне не удалось уберечь его… Он совершил такое непростительное предательство! Это моя вина! Если тайфэй хотите винить кого-то — вините меня!

Чтобы подчеркнуть своё горе, императрица вытерла слезу, и её лицо приняло выражение глубокой скорби.

Тайфэй Ань молча наблюдала за её причитаниями и не проронила ни слова. Лишь слегка перебирая чётки, она спокойно произнесла:

— Ты действительно виновата.

— Да, я виновата. Я плохо воспитала И, — всхлипывая, сказала императрица, вытирая глаза. — Мне остаётся лишь после смерти просить прощения у сестры в загробном мире.

Тайфэй Ань долго и пристально смотрела на императрицу, а затем сказала:

— Уходи.

— Тайфэй, вы только что вернулись во дворец. Позвольте мне остаться и позаботиться о вас. Государь погружён в государственные дела; если узнает, что я не ухаживала за вами должным образом, он непременно будет недоволен.

— Не нужно, — закрыла глаза тайфэй Ань. Её лицо стало спокойным и почти священным. Она сидела прямо, пальцы размеренно перебирали чётки. — Я устала.

— Хорошо, — кивнула императрица, тепло и заботливо добавив: — Я пришлю вам несколько особенно внимательных служанок. Не стану больше мешать вашему отдыху.

Поклонившись, императрица развернулась и направилась к выходу.

Но когда она уже достигла дверей зала, тайфэй Ань вдруг открыла глаза и окликнула:

— После стольких лет… разве совсем не возникло ни капли привязанности?

Императрица замерла на месте, затем медленно обернулась. На её благородном, величественном лице по-прежнему играла тёплая улыбка:

— Тайфэй, о чём вы говорите?

Тайфэй Ань продолжала смотреть на неё, не шевелясь. В её взгляде, полном мудрости и способном проникнуть в самую суть вещей, на мгновение мелькнуло сочувствие.

Затем она снова закрыла глаза, пальцы вновь зашуршали по чёткам, и она тихо проговорила:

— Уходи.

— Прощайте, тайфэй, — с улыбкой ответила императрица.

Когда императрица ушла, к тайфэй Ань подошла няня в тёмно-бордовой одежде с чашей чая:

— Выпейте, тайфэй.

Тайфэй открыла глаза, но не взяла чай. Она пристально смотрела в сторону двери и тихо прошептала:

— Судьба создаётся самим человеком, внешность отражает внутренний мир… Горе, горе.

Няня, заметив её обеспокоенность и боль, не удержалась:

— Тайфэй, если вы хотите спасти свергнутого наследного принца, почему не действуете?

Тайфэй отвела взгляд, взяла из рук няни чашу и сделала глоток. Только потом спокойно сказала:

— Ещё не время.

Няня колебалась. Тайфэй посмотрела на неё:

— А Цзинь, что тебя тревожит?

Няня Цзинь тихо спросила:

— Тайфэй… вы ведь давно знали…

Тайфэй глубоко вздохнула, передала чашу обратно и вновь начала перебирать чётки. Её лицо стало задумчивым и сложным:

— Да. И был обречён пройти через это испытание.

Ведь то дело давних времён до сих пор оставалось занозой в сердце императора Миндэ!

Эта заноза постоянно терзала его, а императрица Чжоу именно ею и воспользовалась, чтобы пробудить в сердце государя старые подозрения и ненависть!

— Карма, — покачала головой тайфэй Ань.

Няня подумала и добавила:

— Тайфэй, свергнутого наследного принца сослали на Крайний Север. Видимо, государь всё же сжалился. Не стоит слишком волноваться.

Тайфэй слабо улыбнулась:

— Возможно, сейчас, когда И покинул столицу, это даже к лучшему. — Она помолчала и спросила: — Есть ли вести от главнокомандующего Лу?

Няня покачала головой.

Тайфэй закрыла глаза и, продолжая перебирать чётки, тихо сказала:

— Значит, будем ждать.

*

С наступлением весны погода становилась всё холоднее.

Особенно в последние дни: нескончаемый дождь, хмурое небо и весенние холода сделали погоду ледяной — холоднее, чем во время снегопада.

Бай Чжо и её спутники шли весь день. К вечеру, когда и без того унылое небо внезапно потемнело от туч, начался проливной дождь. Поблизости не было ни одной гостиницы, и они вынуждены были укрыться в полуразрушенном храме.

Тяжёлые тучи будто давили на землю, ливень хлестал без пощады, а ледяной ветер заставлял дрожать от холода!

Сюэ Чжэн и ещё трое стражников развели костёр и уселись вокруг него, не предлагая Бай Чжо и Ли И присоединиться.

Бай Чжо и Ли И устроились в углу храма. Бай Чжо молчала: она прекрасно понимала, что теперь они оба — преступники, и как бы ни обещал седьмой принц перед отъездом из столицы, здесь, в дороге, всё зависело от воли стражников. Приходилось терпеть.

Боясь, что Ли И замёрзнет, Бай Чжо стала укутывать его всем, что у неё было. Под него она подстелила сухую солому и одеяло, а сверху плотно укутала ноги другим одеялом.

Когда она аккуратно заправила край одеяла и спросила:

— Ноги ещё мёрзнут? А тело?

Ли И прислонился к стене и с нежностью смотрел на её суетливую фигуру. Он протянул бледную руку и взял её за ладонь:

— Всё ещё немного холодно.

— Ах, что же делать? — встревожилась Бай Чжо, лихорадочно соображая, как согреть его.

Ли И притянул её ближе и тихо сказал:

— Давай просто сядем вместе — нам станет теплее.

Бай Чжо подумала и решила, что это разумно. Она перестала метаться и уселась рядом с ним. Ли И накинул на неё своё одеяло.

— Не двигайся! — тут же воскликнула Бай Чжо. — Я только что всё укутала, а теперь опять дует!

Ли И обхватил её рукой и притянул поближе:

— Тогда прижмёмся друг к другу — и всё будет в порядке.

Тело Бай Чжо слегка напряглось, щёки мгновенно залились румянцем. Объятия Ли И были широкими и тёплыми, но она сидела, словно деревянная кукла, не смея пошевелиться. Особенно потому, что здесь не экипаж — всего в нескольких шагах сидели четверо стражников!

— Не бойся, — будто угадав её мысли, прошептал Ли И. Он чуть повернул голову, и его губы оказались в волоске от её покрасневшего уха. — Они не смотрят в нашу сторону.

Тёплое дыхание щекотало ухо Бай Чжо, вызывая мурашки и заставляя сердце биться быстрее.

— Окей, — тихо ответила она, щёки всё ещё пылали, но тело немного расслабилось. Она осторожно прислонилась к нему, и уголки губ невольно приподнялись.

День выдался утомительный.

Хотя они и ехали в повозке, Бай Чжо всё время была настороже: боялась, что дорога повредит ноги Ли И, или что стражники нарочно создадут им трудности. К счастью, последние дни Сюэ Чжэн и его люди вели себя спокойно.

Но даже так она постоянно держала себя в напряжении и могла по-настоящему расслабиться лишь по ночам.

Теперь, прижавшись к Ли И, она чувствовала, как его тёплые объятия дарят покой и безопасность. От близости доносился лёгкий аромат лекарств.

Они сидели, прижавшись друг к другу, и под одеялом рука Ли И всё ещё держала её ладонь. Бай Чжо совсем не чувствовала холода.

— Я умница, правда? — с гордостью спросила она. — Без этих одеял мы бы совсем замёрзли!

Ли И приподнял бровь, усмехнулся и кивнул:

— Да, наша маленькая А Чжо очень умна.

Бай Чжо гордо подняла подбородок, и на её крошечном личике заиграла довольная улыбка.

Ли И обожал видеть эту радостную, самодовольную улыбку — и сам невольно улыбнулся в ответ.

Небо окончательно стемнело, за окном шёл дождь, а ледяной ветер всё ещё проникал сквозь разбитые двери храма, заставляя время от времени вздрагивать.

Сюэ Чжэн и трое стражников сидели у костра. Лэй Хун ворчал, ругая погоду.

Сюэ Чжэн подбросил в огонь ещё хвороста и бесстрастно произнёс:

— Мы ещё даже не вышли из центральных земель. Дальше погода и дороги будут только хуже.

Услышав это, лица Чэнь Юна и Чжан Юна тоже потемнели.

Почему именно им так не повезло — сопровождать свергнутого наследного принца на Крайний Север? В душе они злились и обижались, и настроение у всех было паршивое.

— Глава, — не выдержал Чэнь Юн, — среди нас всех именно вас больше всего ценит глава Управления по делам императорского рода. Зачем вы сами вызвались ехать на Крайний Север?

Чэнь Юн был любопытен, и Чжан Юн с Лэй Хуном тоже с интересом посмотрели на Сюэ Чжэна.

Они-то попали сюда случайно — их просто назначили, и пришлось молча ругать судьбу. Но Сюэ Чжэн добровольно записался в эту экспедицию! Как тут не удивиться?

Сюэ Чжэн безмятежно смотрел на пламя и коротко ответил:

— Зачем столько вопросов?

Помолчав, он чуть смягчил суровое выражение лица:

— У братьев из Управления все есть семьи, жёны, дети. А я — один. Лучше пусть уеду я, чем кто-то из них расстанется с домом.

У Сюэ Чжэна не было родных. Его мать умерла год назад от болезни.

Чэнь Юн и Чжан Юн с новым уважением посмотрели на своего командира. В груди у них стало тяжело.

Среди стражников Управления Сюэ Чжэна уважали не за то, что его ценил начальник, а за его мастерство в бою и заботу о подчинённых.

— Глава, — сказал Чэнь Юн, хлопнув его по плечу, — хоть у вас и нет семьи, отныне мы ваши братья! Вы — мой старший брат!

Чжан Юн тут же дал ему подзатыльник:

— Малец, решил забыть родного брата ради нового старшего?

Чэнь Юн и Чжан Юн были двоюродными братьями, и теперь им хотя бы было кому поддерживать друг друга в дороге.

Они смеялись и шутили, но Лэй Хун сидел в стороне, погружённый в свои мысли и молчаливый.

В полумраке храма треск костра навевал сонливость. Бай Чжо и Ли И тихо сидели в углу, укрытые одеялом, и никто на них не обращал внимания.

Они поели сухих лепёшек и запили водой — ужин был закончен.

Сытые и укрытые, Бай Чжо прислонилась головой к плечу Ли И, клевала носом от усталости.

Ли И осторожно прижал её ближе, чтобы она удобнее легла на его плечо, и мягко сказал:

— Спи.

Бай Чжо с трудом приоткрыла глаза и пробормотала:

— Через некоторое время надо будет менять повязку… разбуди меня…

Горло Ли И дрогнуло, и он тихо ответил:

— Хорошо.

Бай Чжо была так уставшей, что сразу же уснула.

http://bllate.org/book/6882/653230