Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 22

В уездном городе обычный дворик без колодца стоил чуть больше ста, но меньше двухсот лянов серебра. А за этот месяц их семья заработала на продаже свинины уже более тридцати лянов. Если доходы сохранятся на таком уровне, то через полгода они спокойно смогут купить такой двор.

— Кхм-кхм! — Ту Синь прочистила горло, привлекая внимание всех присутствующих.

— В этом месяце я потратила десять лянов на тележку и лоток, десять лянов — на три печки, ещё пять лянов ушло на столы, стулья, посуду и прочую утварь, один лян — на аренду места для лотка. Примерно пять лянов я заплатила дяде Вану за пятьдесят цзиней муки, пять лянов — отцу за свинину, а на соевые бобы и зелёный перец ушло ещё три ляна. Всего получается сорок лянов. А выручка от продажи мяса в лепёшках и жареной лапши составила двадцать девять лянов — даже себестоимость пока не окупилась, — скромно добавила Ту Синь, хотя уголки её губ предательски выдавали довольную улыбку.

Первые два дня после открытия дела шли хуже всего — по ляну в день. Но потом прибыль росла день ото дня, и теперь в хорошие дни доход достигал уже трёх лянов. Причём, судя по всему, эта тенденция не собиралась останавливаться. Правда, Ту Синь уже чувствовала, что работает на пределе: в одиночку она не могла справиться с растущим потоком покупателей мяса в лепёшках. Лю Ли, готовивший жареную лапшу, тоже не имел времени на что-либо ещё. В последние дни Ту Синь даже подумывала нанять кого-нибудь для мытья посуды и протирания столов — у неё и Лю Ли просто не хватало времени на это. Посуды она изначально купила немного, и её не хватало даже для нормального оборота. Наняв помощника, они сэкономят время на уборке и смогут продавать ещё больше!

За полмесяца она почти полностью вернула первоначальные вложения — и этого было вполне достаточно, чтобы гордиться собой. Даже обычно ворчливая бабушка Ту заметно смягчилась.

Когда Ту Синь закончила, настала очередь Лю.

— В этом месяце мы потратили три ляна на уголь. Больше ничего не покупали — ни специй, ни овощей. Всего расходов — три ляна, — сказала она, бросив укоризненный взгляд на Ту Синь: ведь уголь она брала прямо из домашних запасов.

Ту Синь лишь глуповато улыбнулась, не говоря ни слова.

Тут вмешалась бабушка Ту:

— В деревне у Янва родился сынок. Надо послать сто монет и рис для полугодовалого.

«Послать рис для полугодовалого» — местное выражение, означающее подарок на первый месяц жизни ребёнка.

— Кстати, Ганьцзы, — обратилась она к сыну, — из дома твоего дяди приходили, напомнили: восьмого числа следующего месяца у них свадьба. Не забудь прийти и зарезать свинью.

В деревне почти в каждом доме держали свиней, независимо от того, собирались ли их продавать. На большие праздники, такие как свадьбы, обязательно приглашали мясника, чтобы тот зарезал свинью для пира.

За такую работу обычно платили двести–триста монет. Семья Ту, конечно, не гонялась за такими деньгами, но в окрестных деревнях Ту Даган был единственным мясником, и отказаться было невозможно — все были соседями, а это считалось добрым делом.

— Угу, понял, — буркнул Ту Даган. Такие дела ему доводилось выполнять не раз, и он даже не поднял головы.

— Ещё, — вдруг вспомнил он, — на нашей пустоши построили свинарник. На это ушло тридцать лянов, ещё три ляна — на десять поросят-самочек и двух самцов, да двести монет заплатили двум племянникам за работу.

Ту Синь мысленно прикинула итоги месяца и пришла к выводу: несмотря на все усилия и суету, семья, похоже, даже немного в минусе.

Но она прекрасно понимала: эти потери не напрасны. Вложенные сейчас деньги в будущем многократно окупятся.

Возьмём хотя бы свинарник: поросята стоят недёшево, но всё равно дешевле взрослых свиней! К тому же Ту Даган купил в основном самочек и одного самца — того можно будет использовать как производителя. В будущем не придётся тратиться на покупку поросят. А уход за ними поручили двум мальчишкам — и заботы почти никакой: вырастут — приедем и зарежем.

Подсчитав все расходы и доходы, вся семья была в приподнятом настроении. Ту Синь долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникали картины будущего: она покупает лавку, потом двор, живёт в достатке и покое… И рядом с ней — её будущий муж Ван Цзыян, которого ещё даже не видела.

Может, у неё даже родятся двое детей — но не больше: говорят, роды очень болезненны. Будут ли это мальчики или девочки — не важно, главное, чтобы они учились. Не ради чинов и экзаменов, а чтобы быть разумными и добрыми людьми.

Она даже не станет требовать от них продолжать семейное дело. Главное — чтобы они были счастливы всю жизнь.

К детям она относилась иначе, чем к себе. Сама она всегда чувствовала неловкость, тратя то, что не заработала собственными руками. А вот детям не желала такой тяжёлой жизни.

Ту Синь думала обо всём этом долго и даже не заметила, как наконец уснула.

Первое число — день большого базара. Ту Синь встала ещё раньше обычного. Мысль о заработанных деньгах не давала ей чувствовать усталость. Даже бабушка Ту отправилась с ними в город — боялась, что Ту Синь с Лю Ли не справятся в одиночку.

И действительно, сегодня поток покупателей достиг рекордного уровня. Большой базар — событие для всего уезда, проводится раз в месяц. В этот день все разъездные торговцы и мелкие продавцы со всей округи съезжаются в город. Народу — хоть завались: толпы, давка, плечом к плечу.

Естественно, и продавцов еды сегодня гораздо больше обычного. Кто-то просто несёт корзину с булочками и соленьями, кто-то занимает место и жарит блины… Всевозможные лотки. Но Ту Синь, привыкшая к такой суете, по-прежнему верила в успех своего мяса в лепёшках.

И не зря: с самого открытия лотка бабушка Ту, Ту Синь и Лю Ли не переставали работать ни на минуту.

— Мама, я хочу есть у них! — заплакал маленький толстячок, уцепившись за тележку Ту Синь.

Женщина за его спиной сначала смущённо улыбнулась Ту Синь, а потом решительно увела мальчика прочь. Та лишь пожала плечами: наверное, просто посчитала цену слишком высокой.

На следующий день дела пошли неожиданно плохо. Жареная лапша ещё как-то продавалась, а вот мяса в лепёшках почти никто не покупал.

Сегодня продажи мяса в лепёшках у Ту Синь были поистине удручающими. Настолько, что за всё утро, кроме нескольких лепёшек, заказанных семьёй дяди Вана, никто ничего не купил. Лишь к обеду пришёл один покупатель: взял лепёшку, миску жареной лапши и на вынос ещё одну лепёшку.

Со временем Ту Синь немного узнала этого человека. Он — молодой господин из семьи Вэнь, одной из самых знатных в уезде. Его дед служил в столице на посту четвёртого ранга, а теперь вышел в отставку.

Звали его Вэнь Цзянь. У него была жена, с которой он был душа в душу, и именно ей он каждый день приносил мясо в лепёшках.

Ту Синь помогала Лю Ли, но до обеда жареная лапша тоже шла слабо. Они сидели на табуретках, не зная, чем заняться.

Лишь к полудню поток покупателей усилился. За полмесяца почти все, кто пробовал их жареную лапшу, уже поняли: она сильно отличается от домашней. Многим понравилось. Сперва люди сомневались: «Десять монет за миску лапши? Не слишком ли дорого?» Но, попробовав вкуснейшее мясо в лепёшках, начинали интересоваться и лапшой: «Если лепёшки такие вкусные, лапша уж точно не будет плохой». Так, попробовав раз, многие становились постоянными клиентами. Десять–двенадцать монет за обед — сумма вполне посильная для большинства семей в уезде. Сейчас многие предпочитали обедать у Ту Синь, а некоторые даже покупали сразу несколько порций — и дома готовить не надо.

К обеду Лю Ли работал не разгибаясь, мечтая о трёх головах и шести руках. Сегодня, когда продажи мяса в лепёшках резко упали, Ту Синь помогала ему нарезать овощи и раскатывать лапшу, а он занимался только жаркой. Вдвоём они работали гораздо быстрее.

Когда пик обеденного часа прошёл, Ту Синь взглянула на котёл с оставшимся тушёным мясом и нахмурилась: что-то здесь не так.

Обычно у неё было немало постоянных клиентов — те, кто однажды попробовал и теперь приходил каждый день. Даже если бы не появилось новых покупателей, сегодняшние продажи не должны были быть такими жалкими…

Ту Даган тоже заметил странность: за всё утро купили всего несколько лепёшек. Когда к полудню почти вся свежая свинина была распродана, он сказал Лю, чтобы та присмотрела за прилавком, и, никому ничего не сказав, вышел из лавки. За годы работы в городе он успел завести кое-какие знакомства. Он чувствовал: что-то явно пошло не так, и стоило лишь немного расспросить — и причина сразу выяснилась.

На соседней улице появился новый лоток — тоже с мясом в лепёшках. По словам очевидцев, лепёшки там выглядели точь-в-точь как у Ту Синь! На самом деле, этот лоток открылся ещё вчера, но вчера был большой базар, и покупателей было так много, что Ту Синь ничего не заметила. Да и многие просто не знали о новом дешёвом конкуренте, поэтому продолжали покупать у неё.

— Даган, вы нехорошо поступаете! — сказал один из знакомых, полушутливо, полусерьёзно. — Одно и то же блюдо, а у вас цена такая высокая?

Он сам покупал лепёшки у дочери Ту, считал их вкусными и даже с гордостью принёс домой сыну. Жена ещё два дня назад хвалила его за находку! А вчера на базаре она с сыном увидела те же лепёшки по шесть монет и теперь обвиняла мужа во лжи — чуть не подрались.

Ту Даган едва сдержал гнев, но сохранил самообладание.

— Брат, разве ты не знаешь меня? — ответил он с улыбкой. — Ты пробовал наши лепёшки. Разве они не стоят своей цены?

С этими словами он поспешил прочь. Он не стал устраивать скандал на месте, а лишь тщательно выяснил адрес нового лотка — чтобы рассказать всё дочери.

Услышав эту новость, Ту Синь не удивилась. Она давно понимала: всё, что приносит прибыль, рано или поздно начнут копировать. Её рецепт мяса в лепёшках не был чем-то невоспроизводимым или слишком сложным.

Она лишь горько усмехнулась: не ожидала, что это случится так быстро. Она знала, что, как только её дело пойдёт в гору, обязательно появятся подражатели. Но не думала, что это произойдёт ещё до того, как она окупит вложения.

Прошло-то всего полмесяца с момента открытия!

Зато жареную лапшу пока никто не копировал — ведь в ней использовался её фирменный соевый соус, которого в это время ещё не существовало. Другие просто не могли его воспроизвести.

Это не удивляло: над идеей лапши она размышляла долго. Соус она подбирала тщательно. А вот мясо в лепёшках пришло ей в голову лишь после того, как отец предложил открыть лоток. Главное в нём — тушёное мясо.

При готовке она добавляла в него некоторые ингредиенты, которые в то время не считались специями, поэтому у других всегда чего-то не хватало во вкусе.

На её месте она бы выбрала лоток с лучшим вкусом. Но кто знает, как думают другие?

— Отец, а ты спросил, по какой цене они продают лепёшки? — поинтересовалась Ту Синь.

— Шесть монет за штуку, — угрюмо ответил Ту Даган, ломая голову, как помочь дочери, но так и не найдя решения.

Шесть монет… Ту Синь не удивилась и даже не особенно обеспокоилась.

Себестоимость её лепёшки, не считая специй, составляла уже четыре монеты. И это при том, что свинину она брала у отца по цене ниже рыночной. Если покупать мясо по обычной цене, себестоимость легко перевалит за пять монет.

Значит, у конкурентов себестоимость ещё ниже. А у неё и так всё сокращено до предела — без ущерба для вкуса. Чтобы снизить расходы на лепёшку, можно только экономить либо на перце, либо на мясе.

В то время постное мясо стоило значительно дешевле жирного. Экономия на мясе означает замену жирного постным. Но без жира лепёшка теряет душу! А экономия на перце ещё проще — заменить его на какой-нибудь дешёвый овощ. Ту Синь сама пробовала такой вариант, но в итоге признала: только зелёный перец идеально сочетается с мясом в лепёшке. Любая замена портит весь вкус.

http://bllate.org/book/6880/653066