Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 3

Хорошо выглядела, отец не любил, мать не жаловала, была трудолюбива, исполнительна и с характером у неё всё в порядке. К тому же она сумеет держать его в руках. Если её семья добавит немного серебра, мачеха, скорее всего, с радостью избавится от этого нелюбимого сына первой жены.

Ведь Ван Цзыян — старший сын, а по местным обычаям старшему полагаются дополнительно два му земли.

Раньше Ту Синь воспринимала Ван Цзыяна как младшего брата, но теперь, переменив взгляды, решила, что он вовсе неплохая партия.

У Ту Синь возник план — спросить самого Ван Цзыяна, что он думает по этому поводу. Ведь, по её мнению, жениться или взять в мужья — всё равно что вести совместное хозяйство, разницы нет. Однако большинство людей видели в этом огромную разницу! Вдруг он не захочет её скромного достатка? Тогда ничего не поделаешь.

Она обернулась и увидела, что Лю уже вяло сидит на стуле, время от времени постукивая себя по ноге.

— Мама, может, сегодня отдохнёшь? Я сама приготовлю, — сказала Ту Синь, зная, как та устала, и почувствовав жалость.

— Ладно, готовь как знаешь! — не отказалась Лю. В деревне девочки обычно помогали дома: стирали, варили — это считалось нормой. В домах, где не хватало рабочих рук, девушки даже в поле ходили. Но у них дома были бабушка Ту и Лю, так что стирка и готовка до Ту Синь не доходили. Да и землёй они не занимались, поэтому тяжёлой работы ей тоже не доставалось. Правда, хоть она и не привыкла к домашним делам, это не значило, что не умела. Готовила она даже очень вкусно.

Просто во вкусной еде она с детства души не чаяла, поэтому к кулинарии подходила с особым тщанием. Когда готовила Лю, Ту Синь молчала — кто не работает, тот не имеет права критиковать. Но когда сама бралась за дело, даже простое жаркое превращалось в целый ритуал.

Сегодня Ту Синь заметила на грядке созревший баклажан и решила приготовить «Хризантему из баклажанов», тем более что пару дней назад она сделала небольшую баночку томатного соуса.

Эту баночку она заказала специально — потратила серебро, чтобы гончар выжёг для неё целый набор: двенадцать маленьких баночек и три кувшина. В кувшины она планировала заквасить огурцы, а в баночки наливать соусы и приправы.

Пока использовала только две: одну — для томатного соуса, другую — для кунжутной пасты, которую недавно случайно открыла для себя и сама перемолола.

Несмотря на название, в «Хризантеме из баклажанов» хризантемы не используются. Главное — сам баклажан. Ту Синь любила добавлять в блюдо мелко нарезанную морковь.

Ту Синь всегда всё делала методично. Сначала она подготовила ингредиенты: сорвала самый спелый баклажан с грядки, вымыла, а также приготовила морковь, имбирь и чеснок. Всё тщательно промыв, она мелко нарезала имбирь и чеснок и сложила в одну миску.

Только после этого она приступила к нарезке баклажана. Сняв плодоножку и очистив от кожуры, она нарезала его небольшими цилиндриками, на каждом сделала крестообразные надрезы с одной стороны, слегка посыпала солью и оставила на время. Затем обваляла в муке.

После этого занялась морковью — её нарезали проще: просто мелкими кубиками.

Когда всё было готово, Ту Синь увидела, что бабушка Ту уже разожгла большую печь.

— Бабушка, можно и маленькую печку растопить!

В большинстве деревенских домов была всего одна печь — и для варки, и для жарки. Это было неудобно и медленно. Раньше и у них была только одна, но теперь, когда дела пошли лучше, завели вторую — маленькую, исключительно для жарки.

Как только сковорода прогрелась, Ту Синь черпнула полную ложку масла и вылила в неё.

Бабушка Ту, наблюдавшая за внучкой, чуть не подпрыгнула от возмущения! «Расточительница!» — подумала она. Она и так знала, что внучка в еде излишне привередлива. А привередливость всегда ведёт к перерасходу. Но денег в доме хватало, да и готовила Ту Синь действительно вкусно, поэтому бабушка обычно не возражала. Однако сейчас!.. Раньше она так не расточительствовала!

— Бабушка, это масло потом можно будет снова использовать! — опередила её Ту Синь.

Бабушка сразу поняла: видимо, масло нужно только для обжарки. Хотя она всё ещё не понимала, зачем так усложнять приготовление баклажанов, но теперь это казалось допустимым, и она промолчала.

Ведь она всегда считала Ту Синь своей преемницей, поэтому в некоторых вопросах проявляла особую снисходительность.

Ту Синь не имела времени размышлять о её мыслях. Дождавшись, когда масло нагреется до восьми частей, она опустила в него нарезанные баклажаны. Те быстро прожарились — достаточно было лишь слегка обдать их маслом. Готовые «цветы» она выловила шумовкой и дала стечь лишнему жиру.

Затем Ту Синь достала из шкафа новый маленький чанчик, сполоснула его водой и перелила туда почти всё масло, оставив в сковороде лишь немного.

После этого она добавила в сковороду две маленькие ложки своего томатного соуса, слегка обжарила до аромата, затем всыпала нарезанный лук, имбирь, налила бульон, добавила сахар, морковные кубики и соль. Не хватало ещё глутамата натрия, но, к сожалению, Ту Синь так и не нашла подходящей замены этому усилителю вкуса. В конце она загустела соус крахмальной водой, добавила немного ароматного масла и полила им обжаренные баклажаны.

Так блюдо «Хризантема из баклажанов» было готово. Ту Синь с удовлетворением кивнула, решив, что её кулинарные навыки не пропали.

В прошлой жизни она была сиротой, но благодаря упорству добилась неплохого положения — у неё была стабильная работа. Она обожала вкусную еду, поэтому в свободное время часто экспериментировала с рецептами.

Что поделать — родители не помогали, всё зависело от её скромной зарплаты, а питаться каждый день в ресторанах она просто не могла себе позволить.

А так как к еде она предъявляла высокие требования, то, раз уж готовила сама, стремилась сделать всё как можно вкуснее.

Поэтому в этой жизни она совершенно забыла всё, чему учили в школе, забыла даже про маленькое кусочковое мыло и прочие изобретения, которыми обычно разбогатевали героини из романов о перерождении. Единственное, что она помнила чётко, — это вкус любимых блюд.

Из одного баклажана получилась ровно одна тарелка. Ту Синь посмотрела и решила, что маловато, поэтому добавила ещё немного солёных овощей, которые ранее заготовила Лю.

Пока Ту Синь заканчивала готовку, бабушка Ту как раз довела до кипения воду в большой кастрюле. Ту Синь вымыла руки, и бабушка сняла крышку — можно было садиться за стол.

За ужином бабушка Ту заговорила о том, о чём они уже обсуждали в лавке.

— Нам пора подумать и о Синь, — сказала она прямо. — У нас особая ситуация, так что, если увидите подходящую партию, обращайте внимание!

Ту Даган и Лю не возразили. Ту Синь подумала про себя: хотя главой семьи формально считался отец, против слова бабушки он, скорее всего, не посмеет возразить.

О Ван Цзыяне она не упомянула — пока не знала, как он сам к этому относится. Сначала нужно выяснить его мнение, а потом уже решать, говорить ли семье.

Так закончился напряжённый день, и Ту Синь, лёгши в постель, почти сразу уснула.

На следующий день Ту Даган и Лю, как обычно, встали рано. Ту Синь же сегодня не спешила — она не собиралась ехать с отцом в городскую лавку, поэтому не нужно было вставать ни свет ни заря. Когда она проснулась, солнце уже высоко стояло в небе, и вся комната была залита светом. Настроение у неё было прекрасное.

В прошлой жизни она и представить не могла, что способна так легко приспособиться к жизни без телефона и компьютера — и даже искренне наслаждаться этим.

Действительно, потенциал человека безграничен. Нет ничего невозможного — просто часто не хочется этого делать.

Бабушка Ту как раз собирала в саду спелые огурцы и помидоры. Огурцы были такие свежие и сочные, что Ту Синь не удержалась и потянулась за одним.

— Бабушка, хочешь? — спросила она.

Бабушка даже не обернулась.

— Не хочу. Хочешь — мой себе.

Ту Синь пожала плечами и взяла один огурец. Помидоры здесь называли томатами, но есть их целиком она никогда не любила — слишком много сока, который неизбежно стекал по лицу. Предпочитала нарезать томаты дольками и посыпать сахаром: кисло-сладкие, освежающие и очень приятные на вкус.

— Бабушка, я пойду к Эрья погуляю, — сказала она, доев огурец.

Эрья была её подругой с детства — они росли вместе. Не то чтобы дружба была особенно глубокой, но секретами делились.

Сегодня Ту Синь шла к Эрья не ради секретов. Просто дом Эрья находился недалеко от дома Ван Цзыяна, а ей именно к нему и нужно было.

Она решила, что Ван Цзыян подойдёт ей в мужья, но не знала, согласен ли он сам. Такие дела она не собиралась поручать посредникам — лучше спросить лично.

Их дом стоял на самой южной окраине деревни, дом Ван Цзыяна — на западной, а дом Эрья — тоже на западе.

Когда Ту Синь подошла к дому Эрья, мать Эрья, госпожа Сун, как раз подметала двор.

— Тётушка Эрья, здравствуйте! — поздоровалась Ту Синь. Отец Эрья был вторым сыном в своей семье, поэтому Ту Синь всегда называла её мать «второй тётушкой».

— А, это же Синь! Ты к Эрья? Заходи скорее! Она как раз шьёт рубашку! — радушно махнула рукой госпожа Сун.

Ту Синь притворно смутилась и опустила голову, входя во двор. Если бы она не притворилась застенчивой, госпожа Сун могла бы задержать её на час-другой болтовнёй.

Обычно Ту Синь не возражала против деревенских сплетен, но сегодня у неё были свои дела, и слушать болтовню ей не хотелось.

Она уже бывала у Эрья и знала, где её комната. Хотя, точнее сказать, где живут девочки — ведь в старину верили: чем больше детей, тем лучше, и каждому ребёнку отдельную комнату позволить не могли.

Эрья, шившая рубашку младшему брату, услышала голос Ту Синь и тут же отложила работу, спрыгнув с лежанки.

— Синь, ты сегодня вдруг вспомнила обо мне? — удивилась она.

Ту Синь, конечно, не собиралась прямо говорить о цели визита.

— Просто проверить, как ты.

Эрья улыбнулась.

— Да как обычно! Дома сижу, делаю работу, иногда собираю дикие травы. Сейчас ведь сезон — травы везде. Почему я тебя там никогда не встречала?

Подружки болтали, и только спустя долгое время разговор коснулся свадеб.

— Мой старший брат уже обручён — с той самой Синхуа, которая из твоей материнской деревни, — сказала Эрья.

Ту Синь попыталась вспомнить, как выглядит Лю Синхуа, но ничего не вышло. Она никогда не ездила с отцом, когда тот закупал свинину, и в деревню Люйинцзы наведывалась лишь дважды в год — на Новый год и на дни рождения дедушки с бабушкой. Люйинцзы — большая деревня, вдвое больше Ванцзяцуня, и в гостях у бабушки она видела только близких двоюродных братьев и сестёр.

Так что Лю Синхуа осталась для неё полной загадкой.

На лице Эрья читалось разочарование. Её жизнь была ещё более замкнутой, чем у Ту Синь. С тех пор как узнала про помолвку брата, она постоянно переживала: а вдруг будущая невестка окажется сложным человеком?

Она дружила с Ту Синь, которая всегда была рассудительной, поэтому и сама не была наивной. Эрья уже мыслила как взрослая женщина.

Она прекрасно понимала: скоро и ей придётся выходить замуж. После свадьбы брата с невесткой ей предстоит жить под одной крышей, и хотя они не будут часто общаться, судьба женщины зависит не только от неё самой, но и от её родного дома. Родители состарятся, и домом будут управлять старший брат с женой.

Если невестка окажется злой и властной, ей придётся туго.

Ту Синь сразу поняла, о чём думает подруга.

— Твой брат — старший сын в семье. Не волнуйся, твоя мать наверняка очень тщательно подошла к выбору невесты.

Она не стала давать заверений — ведь о девушках судят по репутации, а кто знает, насколько она правдива?

Эрья немного успокоилась, но тут же покраснела.

— Мама сказала: как только решат дело брата, сразу займутся мной. Интересно, куда меня отдадут?

Не каждая семья, как у Ту Синь, спрашивает мнение дочери. Обычно всё решают родители и свахи, и в лучшем случае жених с невестой встречаются один раз перед свадьбой.

http://bllate.org/book/6880/653047