Готовый перевод The Little Delicate Beauty / Маленькая неженка: Глава 14

В конце концов, мы же в Восточном дворце — все свои. Пусть наследник престола проиграл в го: в этом нет ничего постыдного. Двое из княжеского особняка Янь, разумеется, молчали, а слуги Восточного дворца и подавно не осмелились бы болтать.

Наследник уже уловил замысел князя Янь и непременно хотел исполнить его желание.

Они уселись за доску, а дети окружили стол. Руань Цзяо стояла рядом с князем Янь, Шэнпин — возле наследника, Лу Юй расположился посередине. Самого маленького, Лу Люя, нянька держала на руках снаружи кружка.

Когда доска почти заполнилась камнями, а исход партии всё ещё оставался неясен, Шэнпин совсем извелась.

— Отец, ты вообще можешь выиграть? — спросила она с таким видом, будто готова была сама занять его место.

Наследник не обратил на неё внимания и спокойно положил очередной камень. Но едва тот коснулся доски, как князь Янь сразу же съел два его камня.

— Отец, ты проигрываешь! — закричала Шэнпин и тут же обвинила князя Янь: — Седьмой дядя, ты что, жульничаешь?

Она толкнулась к нему, оттеснив Руань Цзяо в сторону. Та чуть не упала прямо на князя Янь и так испугалась, что поспешила ещё дальше отодвинуться, лишь бы не попасть под горячую руку княжны.

Лу Юй, всегда внимательный и мягкий, заметил это и тоже отступил в сторону. Подойдя ближе к Руань Цзяо, он тихо сказал:

— Мою сестру с детства избаловали. Простите её, госпожа Руань.

Руань Цзяо и думать не смела о том, чтобы «прощать» кого-либо из императорской семьи.

— Вы слишком милостивы ко мне, юный господин. Я всего лишь простая девушка и не смею даже помышлять об этом.

Лу Юй был старшим внуком императора, сыном наследника престола, и с пяти лет носил титул «старшего внука императора» — особая милость со стороны государя и знак высокого признания Восточного дворца.

Однако Лу Юй продолжил:

— Раз вы с Шэнпин называете друг друга сёстрами, не стоит церемониться и со мной. Мы одного возраста, а мой день рождения раньше вашего, так что в следующий раз можете звать меня старшим братом, как и Шэнпин.

С Шэнпин можно было быть менее официальной, но перед старшим внуком императора Руань Цзяо не осмеливалась.

— Не смею, — отказалась она. — Ваше высочество слишком благородны, а я всего лишь простолюдинка. Мне и в мыслях такого не держать.

Увидев, что девушка явно напугана, Лу Юй проявил такт. Он понял, что она, возможно, действительно не хочет называть его братом, и вежливо прекратил настаивать. Сменив тему, он сделал несколько замечаний Шэнпин, а затем спросил Руань Цзяо, как ей понравился первый день учёбы.

Лу Юй, хоть и был старшим внуком императора, никакого высокомерия не проявлял. Поэтому на все его вопросы Руань Цзяо отвечала без колебаний, и вскоре они беседовали весьма оживлённо.

Внезапно князь Янь бросил в их сторону взгляд.

Он ничего не сказал — просто взглянул.

Вскоре партия завершилась, и, как и следовало ожидать, победил князь Янь.

Шэнпин не могла с этим смириться:

— Эта партия не считается! Сыграем ещё!

Но наследник уже обратился к князю Янь:

— Проигрыш есть проигрыш. Я проиграл.

Князь Янь прекрасно понимал меру. Победа над наследником благодаря хитрости — дело неблагородное, и он не собирался гордиться такой победой. Поэтому, услышав признание поражения, он склонился в почтительном поклоне:

— Благодарю Ваше Высочество за великодушие.

Шэнпин всё ещё возмущалась, но Лу Юй удержал её.

Стало уже поздно, и князь Янь попрощался:

— Время позднее, позвольте мне удалиться.

— Я провожу вас, — ответил наследник.

Он лично проводил князя Янь до выхода, а затем приказал придворным подготовить паланкин до ворот дворцового города.

Паланкин был один, и Руань Цзяо пришлось ехать вместе с князем Янь. В отличие от кареты, паланкин оказался тесным. Князь Янь, высокий и широкоплечий, занимал почти всё пространство. Руань Цзяо старалась сжаться у края, но от качки всё равно время от времени касалась его.

Она напряглась до предела, не смела пошевелиться и даже моргнуть.

Князь Янь всё это замечал. Он склонил голову и бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал.

Ему вдруг вспомнилось, как недавно в Восточном дворце она весело болтала со старшим внуком императора Лу Юем. Князь Янь снова посмотрел на неё и лёгкой усмешкой приподнял уголок губ, однако его глаза остались холодными, как глубокое озеро, без единой искры тепла.

— Как прошёл сегодняшний день? — спросил он небрежно.

— Хорошо, — ответила Руань Цзяо сдержанно.

Ей казалось, что он словно гора нависает над ней. Но, несмотря на страх, в этом было и своё преимущество: он загораживал её от ветра и снега, и ей вовсе не было холодно.

— А как Шэнпин к тебе относится? — спросил он снова.

— Княжна очень добра ко мне, — ответила Руань Цзяо кратко, но чётко.

Князь Янь хмыкнул:

— Она же заставила тебя признать её старшей сестрой. Это и есть доброта?

— Княжна ещё молода, просто любит играть, — объяснила Руань Цзяо. — Ей хочется быть старшей сестрой не для того, чтобы унизить меня, а просто ради забавы.

— Забавы? — усмехнулся князь Янь. — Тогда почему ты не хочешь играть с ней?

Руань Цзяо не поняла скрытого смысла. Она подняла глаза и посмотрела на него.

Князь Янь опустил взгляд и пояснил:

— Если бы ты хотела играть с ней, зачем тогда упоминать обо мне?

Руань Цзяо поняла: он собирается с ней рассчитаться.

Она опустила глаза и тихо пробормотала:

— Если бы я не упомянула о вас, я бы с ней не справилась.

— Ты ещё и права имеешь, — сказал князь Янь. На самом деле он и не собирался требовать от неё отчёта. Дойдя до этого места, он сменил тему: — А что насчёт старшего внука императора?

— Что с ним? — снова не поняла Руань Цзяо и снова подняла на него чистые, недоумённые глаза.

Глядя на это лицо, князь Янь не смог вымолвить то, что держал в горле. Он понимал: нельзя считать её той самой госпожой Руань из прошлой жизни. Ведь она — не та. Возлагать на неё вину за грехи прежней жизни было бы несправедливо.

Если бы она только открылась ему искренне, он в этой жизни непременно защитил бы её от всех бед.

— Ладно, — сказал он, отказываясь от мыслей о прошлом.

— Ага, — машинально отозвалась Руань Цзяо.

Дальше оба молчали, каждый погружённый в свои мысли. Когда они пересели в карету, князь Янь спросил о занятиях. Руань Цзяо рассказала, что учитель задал домашнее задание.

— Две большие прописи. Пишите сейчас, — распорядился князь Янь.

Две прописи и один отрывок текста. Последний она помнила наизусть — ведь в прошлой жизни уже проходила. Значит, стоило лишь написать две прописи в карете — и задание будет выполнено.

Майдун поспешно достала из книжного сундучка чернила, бумагу и кисти. Руань Цзяо склонилась над столиком и начала писать. Майдун заметила, что князь Янь пересел с главного места и теперь сидел рядом с девушкой, наблюдая за её письмом. Служанка тут же нашла повод выйти из кареты.

Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в закладки и оставьте комментарий! Любовь нашего князя и Цзяо будет сладкой и нежной!

С Днём святого Валентина, дорогие читатели! В этой главе раздаю красные конвертики!

Благодарю ангелочков, которые с 4 февраля 2020 года, 22:11:08 по 5 февраля 2020 года, 22:35:45, подарили мне подарки или поддержали питательными растворами!

Спасибо за гранаты: Ди Да (2 шт.), Сяо Юаньцзы (1 шт.)!

Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!

В прошлой жизни Руань Цзяо училась у князя Янь, и он лично обучал её письму. Поэтому её почерк уже был довольно хорош. Однако теперь, вернувшись в прошлое, она больше не была той же женщиной. Она постоянно напоминала себе быть осторожной и ни в коем случае не выдавать себя перед этим мужчиной.

Тому, кто умеет красиво писать, нетрудно намеренно испортить почерк — достаточно писать как можно хуже, словно каракули.

Князь Янь смотрел на исписанный лист и морщился от боли в голове.

— Пиши спокойнее, не торопись. Пиши медленно, — сказал он и забрал у неё кисть, чтобы показать пример.

— Письмо — это путь к самосовершенствованию, а не гонка за заданием. Если уж решила учиться, делай это с душой. Если мысли не здесь — лучше и не начинай.

Князь Янь вдруг стал строгим, словно наставник.

Руань Цзяо надула губы, но возразить не посмела и только неохотно буркнула:

— Ой...

Она снова взяла кисть и продолжила писать. Князь Янь смотрел на её круглый затылок и вдруг вспомнил: ведь теперь он даже не её приёмный отец.

Он собрался с мыслями, стараясь не блуждать в воспоминаниях, и снова сосредоточился на том, как она пишет. Увидев, что почерк немного улучшился, он снова посмотрел на девушку. Её лицо было простым и невинным, особенно эти маленькие, слегка приподнятые губки, похожие на детские.

Князь Янь вдруг понял, почему в прошлой жизни, под влиянием наложниц Цинь и Сюй, он согласился взять её в приёмные дочери. Перед ним тогда стояла всего лишь девочка, и он не воспринимал её как женщину.

Но позже всё изменилось. Через год-два она расцвела, стала стройной и прекрасной. И когда она снова появлялась перед ним, он уже не мог видеть в ней ребёнка.

А до этого, пока она «не повзрослела», он, чувствуя ответственность, заботился о ней и строго следил за её поведением. Те два года можно было назвать постоянным общением — они почти не расставались.

Он признавал: мужчина не всегда может контролировать свои чувства. Особенно когда она, полная лжи, прикидывалась наивной и сама шла к нему. Он находил отговорки, чтобы прогнать её, не принимал, но она научилась у наложниц Цинь и Сюй одному приёму — «плану страданий».

Этот план не действовал на него в случае с наложницами, но на неё он реагировал.

При этой мысли князь Янь плотно сжал губы, и его тёмные глаза стали ещё мрачнее.

Хорошо, что прошли годы, и он повидал многое в жизни. Теперь он не такой импульсивный и вспыльчивый, как прежде. Да и по натуре он всегда был холодным и сдержанным, поэтому умел контролировать себя.

— Ваше высочество, мой почерк стал лучше? — спросила Руань Цзяо, подавая ему первую пропись в надежде на похвалу.

Князь Янь белыми, длинными пальцами взял лист, внимательно осмотрел и сказал:

— Чуть лучше, чем раньше, но всё ещё плохо. Перепиши.

Он протянул руку за новым листом бумаги. Сундучок стоял далеко, и даже при всей своей длине руки князю Янь пришлось наклониться ближе к Руань Цзяо, чтобы достать бумагу.

Руань Цзяо и так старалась держаться от него подальше, а теперь он приблизился ещё больше. Она затаила дыхание, застыла, не смея пошевелиться. От его движения повеяло знакомым ароматом, и она невольно вспомнила события прошлой жизни. Ей стало неловко.

Она искренне хотела быть доброй к князю, но не понимала, как обстоят дела между мужчиной и женщиной — у неё не было опыта. Когда мужчина подходил слишком близко, она нервничала. Но раз она знала, как он добр к ней, то если бы он в этой жизни попросил её о чём-то подобном, она, пожалуй, согласилась бы.

Разве что попросила бы быть с ней помягче. Он ведь так хорошо к ней относился — наверняка пожалел бы.

Мысли Руань Цзяо давно унеслись далеко, и она продолжала рассеянно размышлять.

Князь Янь изначально не имел в виду ничего особенного и не собирался специально приближаться. Но, увидев её растерянность и напряжение, решил немного пошалить. Он не убрал руку, которой тянулся за бумагой, а обхватил ею девушку, расправил лист на столике и взял кисть. Окунув её в чернила, он протянул Руань Цзяо.

Она оцепенела, почувствовав, что он обнимает её. Она не знала, что делать, и поэтому послушно сделала всё, что он просил.

Когда она взяла кисть, князь Янь обхватил её руку своей и начал учить писать.

Он был высоким и сильным, а она — маленькой и хрупкой, поэтому обнять её было для него легко. Его левая рука не позволяла себе вольностей — она лишь лежала на столике. Он выглядел совершенно серьёзным, хотя и совершал нечто, что можно было бы счесть дерзостью.

Руань Цзяо повернула голову и посмотрела на него, не понимая, чего он хочет.

Инстинктивно ей казалось, что он делает это нарочно, но доказательств у неё не было. Её мысли уже не были заняты письмом, и в глубине души она всё ещё побаивалась этого мужчины.

Она боялась, что он вдруг повалит её и начнёт допрашивать о том, на что она не сможет ответить.

— Почему краснеешь? — внезапно спросил князь Янь, прекрасно зная ответ.

Руань Цзяо поспешно прикоснулась к щекам — они действительно горели. Испугавшись, она выдумала первое, что пришло в голову:

— В карете жарко от углей.

— Да? — спросил князь Янь небрежно и приподнял занавеску за её спиной. Внутрь хлынул холодный воздух, и стало свежо, но в карете резко похолодало.

Он не держал занавеску долго — лишь на мгновение впустил прохладу, а затем опустил руку.

— Теперь всё ещё жарко? — спросил он.

http://bllate.org/book/6878/652938