Платок, которым она вытерла слёзы, всё ещё прижимался к щеке. Сяосинь подняла лицо и растерянно взглянула на него:
— Что ты сказал?
Она плакала потому, что не желала участвовать в избитых сюжетных клише, столь частых в сериалах и фильмах: законная жена упрямо не сдаётся, наложница изо всех сил притворяется жертвой → муж разгневанно ругает (или даже бьёт) жену и жалеет наложницу → наложница торжествует и ликует.
Что делать после того, как поплачешь — об этом она пока не думала.
Ши Бэй онемел. Всё это время он считал, что женился на робкой и безвольной женщине. А сегодня, помимо язвительной дерзости при общении с девушкой из борделя, в ней вдруг проявилось нечто… глуповатое?
— Супруг, — её сладкий, мягкий голос прозвучал у него в ухе. Она смотрела на него совершенно серьёзно: — Ты правда хочешь взять её в дом?
Ши Бэй бросил взгляд на У’эр и холодно фыркнул.
Конечно же, он не собирался всерьёз заводить наложницу из борделя — это была всего лишь игра, шутка. Эта женщина, видимо, всерьёз возомнила себя искусной соблазнительницей. Однако…
— А что, нельзя? — спросил он ровным тоном, в котором сквозило лёгкое недовольство, будто ему действительно неприятно, что кто-то осмелился возражать против его желания завести наложницу.
Он ожидал, как его жена будет выкручиваться из ситуации, но вместо этого увидел, как она повернулась к У’эр и радостно, с лёгкой весёлостью в голосе, объявила:
— Слышала?
— Мой муж сказал: нельзя. Он не возьмёт тебя в дом.
«…»
Ши Бэй стоял рядом с ней и потому не видел, с каким высокомерием и даже лёгким презрением она смотрела на ту девушку из борделя — словно на муравья, которого вот-вот раздавят ногой.
У’эр сначала хотела посмеяться над её глупой интерпретацией слов, но теперь её лицо залилось краской. Она рванулась вперёд, чтобы хоть как-то вернуть себе преимущество. Что за наглость! Ведь эта женщина сама неверно поняла слова второго молодого господина! Разве она не слышала, что он недоволен именно её вмешательством? До какой же степени можно быть глупой!
Они ведь всего лишь родились в более знатной семье и чуть удачливее! Чем они лучше других?
— Ты…
Ши Бэй и не думал всерьёз брать девушку из борделя в наложницы. Он просто хотел посмотреть, как поведёт себя жена, ведь сегодня она вела себя необычно. Но всё как-то странно вышло из-под контроля, да и взгляд У’эр, полный злобы и ярости, ему решительно не понравился. Поэтому он просто перебил её:
— Хватит. Тебе здесь больше нечего делать. Зачем ты вообще пришла устраивать скандал в мой дом?
— Второй молодой господин~ — У’эр нахмурилась, готовая уже броситься на Су Сяосинь, но взгляд Ши Бэя пригвоздил её к месту. Она сердито топнула ногой, изобразив обиженную, томную грацию, надеясь растрогать его.
Ши Бэй был убеждённым сторонником мужского превосходства, и сейчас, видя, что его не слушаются, он нахмурился:
— Уйдёшь сама или нет?
В его голосе звучала угроза: если она ещё хоть на миг задержится, её тут же выведут силой.
— Я… — У’эр ещё раз бросила взгляд на Су Сяосинь, неохотно протянула: — Ладно, рабыня сейчас уйдёт. Только не забудьте навестить меня, второй молодой господин.
Она бросила Сяосинь вызывающий взгляд и, покачивая бёдрами, удалилась.
На этот раз она поторопилась.
Всё из-за того, что хозяйка борделя сказала: третий молодой господин Лай положил на неё глаз и хочет арендовать её на целый год. Всем в столице известно, какие у третьего господина Лая привычки — он любит мучить девушек. Если продержаться год, то полуживой выйти — уже удача. Она ужасно испугалась и решила поскорее найти кого-нибудь надёжного. Военные чины не так озабочены репутацией, как чиновники, да и второй молодой господин Ши действительно говорил такие слова. К тому же ходили слухи, что он недоволен своей женой, а та — слабая и легкоуправляемая…
Ей просто не оставалось выбора.
Но, фыркнув про себя, она подумала: даже без Ши Бэя найду себе кого-нибудь получше! А сейчас хоть немного отомщу его жене за сегодняшнюю неудачу.
Платок был весь мокрый от слёз. У Сяосинь была лёгкая мания чистоты, и она задумалась, не выбросить ли его. Возможно, её задумчивость показалась Ши Бэю признаком попытки сблизиться с ним, поэтому он резко махнул рукавом и бросил:
— Думай сама, как быть дальше.
И широкими шагами ушёл.
— Дада, этот человек — что камень: твёрдый и упрямый. Его вообще можно пройти? — Сяосинь осталась на месте и, опустив голову, тихо общалась со своим гидом.
— М-м, согласно показаниям прибора, в тот момент, когда ты растрёпала причёску и притворилась плачущей, у него на мгновение возникло предпочтение к тебе. Хотя индикатор подскочил всего на одно деление и сразу упал обратно. Но это доказывает: его можно пройти, без сомнений.
Сяосинь слегка поджала губы и, подняв глаза, поманила Хунсюй:
— Хунсюй, возьми этот платок и выброси его. Или отнеси постирать, как хочешь.
А?
Хунсюй на миг замерла. Госпожа только что так долго сидела, расстроенная, и всё из-за этого?
— Слушаюсь, госпожа.
******
Звёзды усыпали небо, летняя ночь была прозрачной и чистой, будто вымытой водой. Тонкий серп луны одиноко висел у края небосвода, а проплывающее мимо облачко лишь подчёркивало её хрупкость.
Пир подошёл к концу, огни во дворце постепенно гасли, один за другим угасая на ветру. Где-то в темноте стрекотали цикады, но от этого становилось ещё тише.
— Слышала? Второй молодой господин опять ушёл в кабинет, — Тяньсян вышла наружу с накидкой на руке. Увидев, что госпожа сидит одна на веранде и смотрит на луну, с грустью в голосе добавила: — Сидит такая одинокая…
Хунсюй взглянула на неё, взяла белоснежную накидку и осторожно укрыла ею госпожу.
— Госпожа, пора отдыхать.
Су Сяосинь, прислонившись к красной колонне и дремавшая на свежем воздухе, от их голосов вздрогнула, потерла глаза и, обернувшись, улыбнулась:
— Идите спать первыми. Я ещё немного посижу. Оставьте мне одну лампу.
Без вентилятора в комнате было душно.
— Так нельзя! — начала было Тяньсян, но Хунсюй слегка дёрнула её за рукав.
— Э-э… — Тяньсян поправилась: — Тогда госпожа ещё немного посидите. Я пойду шить, подожду вас.
Они обе сделали реверанс и направились обратно в комнату.
В ночном ветерке доносились обрывки их разговора:
— Хунсюй, зачем ты меня остановила?
— Ты что! Госпожа расстроена, в комнате всё равно не уснёт. Пусть немного побыть одна. В такие дела сама должна разобраться.
— …Но ведь госпожа сегодня так хорошо себя вела! Второй молодой господин совсем без вкуса!
— Ты откуда знаешь? Лучше помолчи. Не стоит обсуждать дела господ, а то вдруг донесут ему — ещё хуже станет. Нам главное — не добавлять госпоже хлопот.
……
Хотя в комнате было жарко, но после короткого отдыха на веранде прохладная ночная свежесть проникла в кожу, и Сяосинь по-настоящему замёрзла. Она плотнее запахнула накидку и подумала, что служанки в древности были особенно заботливыми.
Такое обращение, как с настоящей барышней, в приюте и мечтать было нечего. Там денег не хватало, приёмных детей было много, и всё — еду, одежду — приходилось отвоёвывать. Поэтому дети в приюте были словно голодные псы: хоть и жадно смотрели на кость, но постоянно оглядывались, опасаясь, что кто-то отнимет.
Вероятно, именно поэтому в её характеристике появилось «холодность». Сяосинь болтала ногами, проявляя редкую детскую непосредственность.
А вот «нежность»…
Она вспомнила вздохи настоятельницы: «У тебя телосложение настоящей барышни, но судьба — как у служанки».
В глазах настоятельницы тогда мелькало нечто такое сложное, что даже рано повзрослевшая Сяосинь не могла разгадать.
Она слегка наклонила голову, глядя на луну, будто пыталась увидеть в её гладком отражении другой мир. Внезапно рядом раздался низкий голос:
— Почему ещё не спишь?
Сяосинь повернулась и совершенно естественно улыбнулась:
— Жду тебя, супруг.
Это был Ши Бэй. В кабинете стало душно, и он решил прогуляться по саду. Не заметил, как дошёл до спальни, где они провели первую брачную ночь, и увидел жену, сидящую на веранде и смотрящую на луну с мечтательным взглядом.
Лунный свет окутывал её, словно благословение небес, делая её похожей на призрачное, далёкое видение.
Он на миг замер, но всё же подошёл ближе.
Как бы то ни было, он уже женился на ней. Раньше это не имело для него значения, но сейчас, глядя на её безобидную улыбку и вспоминая, как его мать терпела боль, но всё равно не жаловалась и не сожалела, он вдруг почувствовал лёгкое угрызение совести.
— Ложись спать пораньше, — сказал он необычно мягко.
— Хорошо, — тихо ответила она, но всё так же сидела, опустив голову, и не двигалась с места.
Ши Бэй посмотрел на неё, подошёл и вдруг поднял её на руки. С детства занимаясь боевыми искусствами, он был силён, а она — хрупка и лёгкая, будто её ветром унесёт.
— Ты что, совсем не ешь? Такая лёгкая, — нахмурился он.
Сяосинь не успела ответить — мир на миг закружился, и она уже оказалась на его руках. Она удивлённо моргнула. Её нынешний муж гораздо сильнее У Цзяна.
— Сейчас не время для шуток, — раздался в голове спокойный голос Дада.
— А?
— У тебя два варианта: первый — постепенно покорить его сердце, незаметно и мягко. Второй — найти его слабость и нанести решающий удар. Если ты не хочешь первого варианта с потерей девственности… — Дада на секунду замолчал. — Тогда тебе срочно нужно подумать, как вежливо отказать мужчине, у которого к тебе уже проснулся интерес.
☆
— Дада, это тело моё собственное?
— Нет. На самом деле, для удобства игрока мы скопировали твои гены и временно модифицировали тело оригинальной героини. Поэтому это тело принадлежит ей. Здесь есть один видимый баг: если время прохождения превысит установленный «временный» лимит, тело вернётся к исходным параметрам, и память окружающих тоже восстановится. Этот вопрос пока не изучен до конца, но если ты всегда будешь держать меня рядом, я быстро помогу тебе внести повторные изменения.
Раз уж зашла речь об этом, Дада решил раскрыть чуть больше, чтобы игрок понимал ситуацию.
Эти слова ещё крутились в голове Су Сяосинь, но ей пришлось отвлечься и ответить на пристальный взгляд мужчины:
— Мне немного холодно.
Этот мужчина точно не заботился о том, ест ли она вовремя. Он просто жаловался, что она слишком лёгкая и словно не существует. Зачем ей было серьёзно объяснять ему что-то по этому поводу?
В её чёрных, как смоль, волосах золотая заколка в виде птички играла на свету, отбрасывая мерцающие блики. Её глаза смотрели мягко, а пухлые губки слегка надулись, выражая лёгкую обиду.
Ши Бэю это очень нравилось.
Слишком слабые женщины раздражали и утомляли его, слишком сильные и упрямые — не вызывали интереса. А вот такие сладкие и живые девушки трогали его сердце. Управление домом — это обязанность старшей невестки. Раньше жена его не устраивала, и он наблюдал за её способностями. На самом деле он всегда считал, что жена должна зависеть от него и стараться ему угодить.
— Тогда пойдём в спальню, — сказал он в ночном сумраке, и в его голосе прозвучала лёгкая хрипотца.
В спальне у ширмы никого не было, только на столике горела масляная лампа, и маленькое пламя трепетало в темноте. Хунсюй и Тяньсян, вероятно, ушли в боковую комнату шить, но не забыли оставить лампу, как просила госпожа. Это было к лучшему: даже Сяосинь, обычно не стеснительная, покраснела бы, если бы её внесли сюда на руках при всех, явно намекая на «плохие» дела.
Но как именно вежливо отказать…
Ши Бэй отнёс жену в ванную. Хотя он обычно спал в кабинете, купаться приходил сюда. Просто старался не встречаться с женой — её робкие попытки помочь ему, за которыми следовало колебание и отступление, его раздражали.
Империя Лунмин была продвинута в водоснабжении: стоило повернуть деревянную ручку у стены, и вода начинала течь по трубам. На левой ручке был вырезан узор пламени — это означало, что там горячая вода.
Когда он наполнил квадратную каменную ванну, выложенную нефритом, и опустил взгляд, то увидел, что жена сидит, задумавшись о чём-то. Щёки её порозовели, будто от пара, а тонкие пальцы нервно теребили завязки накидки, чуть ослабив их.
Он сглотнул, дыхание стало тяжелее. Сидя на краю ванны, он одной рукой потянулся, чтобы раздеть её.
Возможно, его движения были слишком грубыми — Сяосинь вдруг очнулась и, быстро оценив ситуацию, решительно схватилась за ворот платья. Её большие, кошачьи глаза смотрели на него с тревогой:
— Плохо дело.
— Что случилось? — нетерпеливо спросил он, снова потянувшись к ней.
http://bllate.org/book/6877/652869
Готово:
