Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 32

Из-за занавески донёсся презрительный фырк, и тут же раздался раздражённый голос:

— Ах, кто это пожаловал? Да это же сама благородная наложница! Какое счастье для моего дворца Чжуншань — прямо озарился от вашего посещения!

Обычно Суймяо была неприкасаемой, и никто не осмеливался бросать ей вызов. Но сегодня, похоже, болезнь ударила в голову: наложница Сы осмелилась произнести такие слова, заставив нескольких наложниц переглянуться в замешательстве. Даже Ли Инье бросила взгляд на занавеску.

Сама же Суймяо невозмутимо пригубила чай и с ленивой небрежностью произнесла:

— Раз моё появление дарит тебе такое сияние, я, пожалуй, стану наведываться почаще — всё-таки сэкономлю немного свечей.

Её слова заставили одну из наложниц не удержаться и хихикнуть. Из-за занавески же раздался разъярённый возглас:

— Ты…!

Не успело это прозвучать, как у входа в покои раздался пронзительный голос евнуха:

— Его Величество прибыл!

Суймяо по-прежнему спокойно пила чай, а Ли Инье уже встала и направилась к входу встречать императора. Едва Янь И ступил в покои, из-за занавески раздался жалобный, сладкий плач:

— Ваше Величество, вы наконец-то пришли навестить вашу наложницу! Лицо моё ужасно чешется!

Такая резкая перемена тона удивила Суймяо. Она невольно взглянула в сторону Янь И и увидела, как его тонкие брови скользнули в её сторону. Заметив её наряд, в его глазах мелькнула лёгкая усмешка.

Суймяо это не укрылось. Щёки её вспыхнули, и она неловко опустила глаза, делая вид, что занята чаем.

За занавеской наложница Сы продолжала жалобно стонать:

— Ваше Величество, тело моё так чешется!

Император наконец удостоил её взглядом, но лишь мельком, и тут же обратился к следовавшему за ним лекарю:

— Осмотрите.

Пока лекарь щупал пульс, в покоях воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном чашки, с которой Янь И неторопливо снимал крышку. Через некоторое время лекарь подошёл к центру зала и, низко кланяясь, доложил:

— Доложу Вашему Величеству: состояние наложницы Сы неопасно. Достаточно будет принимать лекарство по расписанию.

— Тогда и принимайте, — холодно произнёс император, ставя чашку на стол. — У меня дел по горло. Ухожу.

Он поднялся и уже почти достиг двери, когда вдруг обернулся к той, что всё ещё сидела на стуле и неторопливо уплетала сладости:

— Не пойдёшь?

Щёчки Суймяо надулись от еды, глаза округлились. Она с сожалением отложила пирожное и послушно последовала за ним, семеня мелкими шажками по направлению к дворцу Чжуншань. Ли Инье осталась в покоях и, с нежной теплотой в голосе, будто ничего не случилось, сказала наложнице Сы:

— Ты всё же береги себя…

Наложница Сы неожиданно улыбнулась:

— Благодарю за заботу, госпожа. Кстати, те пирожные, что вы прислали прошлой ночью, были восхитительны. Есть ещё?

Ли Инье явно не ожидала такого поворота. Она тут же метнула взгляд по залу и, убедившись, что кроме няни Ань никого нет, облегчённо выдохнула и с улыбкой ответила:

— Если понравились, пришлю ещё. У меня их много.

— Тогда благодарю вас, госпожа, — улыбнулась наложница Сы.

На дорожке императорского сада, ведущей к дворцу «Юаньхэ», Суймяо шла следом за Янь И, глядя на развевающиеся на ветру рукава его одежды. Голова её была опущена, мысли далеко. Внезапно он резко остановился. Суймяо, погружённая в размышления, не успела среагировать и врезалась ему в спину.

— Ай! — потёрла она лоб, подняв на него обиженные глаза, полные слёз. — Третий брат, зачем ты так?

— А что я такого сделал? — спросил он, поворачиваясь и глядя сверху вниз на её голову. — Сама не смотришь под ноги, а теперь ещё и винишь меня?

Она и сама знала, что виновата, но услышав такую прямолинейность, обиженно отвернулась и упрямо молчала. Над её головой снова прозвучал его голос, на сей раз смягчённый:

— Ладно, моя вина. Ушибла, Суйсуй?

Это лишь усилило её обиду. Она ещё глубже повернула голову в сторону.

Такое жалобное выражение лица рассмешило Янь И. Он знал, что с детства она избалована, и не стал придавать значения её капризам. Лёгкий смешок, и его ладонь накрыла её голову, мягко погладив.

— Скажи мне, — произнёс он тёплым голосом, — о чём задумалась?

Суймяо молчала, надув губки.

Он нахмурился, и в голосе прозвучала привычная защитная резкость:

— Кто-то обидел?

Увидев, что он готов вступиться, она поспешно покачала головой и, помедлив, робко выдавила:

— Третий брат… Я слышала в покоях, что вас несколько раз приглашали, но вы не шли. Так почему же… почему вы пришли сейчас?

На дорожке императорского сада уже пробивались первые ростки — зима, похоже, подходила к концу. После праздника Юаньсяо стало заметно теплее, и Суймяо давно не надевала свой меховой воротник. Сейчас её шея была обнажена, белоснежная, но с лёгким румянцем, поднимающимся от шеи к щекам.

Янь И долго смотрел на неё, а затем мягко произнёс:

— Я пришёл… потому что так надо.

Ответ озадачил Суймяо. Он не совпадал с тем, чего она ожидала. Она прокашлялась, пытаясь скрыть смущение, и тихо протянула:

— А… понятно.

Больше она ничего не сказала, но на лице явно читалось: «Мне не нравится».

Янь И не удержался и лёгким движением сжал её щёчку.

— А ты думаешь, из-за чего я пришёл? — спросил он, вздыхая.

При этих словах лицо Суймяо вновь озарилось улыбкой. Она снова замялась, покусала губу и тихо спросила:

— Так всё-таки… из-за чего?

Он знал, чего она ждёт, и понимал, какой ответ хочет услышать. Обычно у него не было времени на подобные игры, но перед ним была его возлюбленная — та, кто уже не раз заставлял его делать исключения. И на сей раз он не стал упрямиться:

— Боюсь, как бы какой-то маленький вредина не обиделась и потом не вылила всю злость на меня.

Суймяо только начала разбираться в этих чувствах. Даже если в сердце уже зрел ответ, услышав такие слова, она всё равно покраснела и, опустив голову, пробормотала:

— Третий брат говорит непонятно… Суймяо ничего не поняла. Пойду-ка я в свои покои.

С этими словами она развернулась и поспешила к дворцу «Юаньхэ». Янь И остался на месте, с тёплым взглядом провожая её удаляющуюся фигуру. Ветерок играл её одеждами, и уголки его губ приподнялись. Рядом раздался голос Ван Фу:

— Благородная наложница всё такая же очаровательная, как в детстве.

Янь И тут же перевёл на него взгляд. Вся мягкость исчезла, оставив лишь привычную холодную строгость. Ван Фу поёжился и, извиняясь, лёгким шлепком ударил себя по губам.

Хотя взгляд императора и был суров, он внутренне согласился со словами евнуха.

Суймяо с детства слыла очаровательной. Их первая встреча не была особенно удачной, но со временем, благодаря её влиянию, он стал пользоваться большей милостью у прежнего императора. Постепенно он привык к её присутствию и утвердился во мнении: она избалованная, но милая. Даже когда её капризы заходили слишком далеко, они не вызывали раздражения — напротив, её обиженная мина казалась забавной.

— Пусть она всегда остаётся такой, — сказал Янь И, глядя на удаляющуюся фигурку. — Пусть всегда будет счастлива, как ребёнок.

— Обязательно будет, — искренне заверил Ван Фу. — Благородная наложница обязательно поймёт вашу заботу, Ваше Величество.

Янь И не ответил. Он помолчал немного, а затем ушёл.

Зимнее солнце косыми лучами заливало дворец золотистым светом. Во дворе «Юаньхэ» служанки подметали снег, складывая его в высокие кучи. Несколько из них весело играли, и их смех доносился до Суймяо, сидевшей перед зеркалом в задумчивости. Обычно такой шум раздражал бы её, но сегодня он лишь добавлял уюта спокойному дню.

Однако настроение её было странным. С тех пор как она вернулась из сада, в груди то разливалась лёгкость, то сжималось какое-то томление. Она не могла понять, что с ней происходит. Беспечно вертя в пальцах шпильку, она услышала шаги. Обернувшись, увидела Чэньэр.

— Только что услышала, — доложила та, подходя ближе, — наложница Сы снова отказывается пить лекарство и требует, чтобы император лично пришёл.

Раньше Суймяо сразу бы отреагировала, поэтому Чэньэр, сказав своё, не стала продолжать. Но на сей раз Суймяо, не дождавшись продолжения, сама спросила:

— И что дальше? Пришёл ли император?

Чэньэр удивилась, но не показала этого и ответила:

— Нет, Его Величество не пошёл.

Суймяо тихо протянула:

— А…

— Сегодня вы какая-то другая, — заметила Чэньэр, наливая чай.

— В чём другая? — спросила Суймяо, глядя на своё отражение и думая, что речь о внешности.

Чэньэр задумалась:

— Просто… кажется, вы сегодня заинтересовались делами гарема. Обычно вы говорили, что всё это суета и пустая болтовня.

Она осеклась и улыбнулась:

— Глупая я! Совсем забыла, что Его Величество уже открыто признался вам в чувствах.

Слова Чэньэр заставили Суймяо задуматься. Да, Янь И действительно признался, но она так и не дала ему ответа, не сказала, что тоже любит его.

— Значит… я действительно влюблена в императора? — тихо, почти шёпотом, спросила она саму себя.

Осознание пришло внезапно, как ключ, повёрнутый в замке. Всё внутри прояснилось.

Суймяо не стала мучиться сомнениями. Она никогда не корила себя и легко приняла новое знание о себе.

К вечеру Ван Фу снова появился:

— Старый слуга исполняет устный приказ Его Величества: узнать, поужинала ли благородная наложница. Если нет — напомнить вам об этом. Сегодня Его Величество занят делами, завтра непременно навестит вас.

Суймяо кивнула и тут же заметила на столе свежую тарелку пирожных. Вспомнив прошлый раз, она указала на них:

— Отнеси-ка эти пирожные императору. Скажи, пусть не забывает отдыхать.

Ван Фу явно не ожидал такого и улыбнулся:

— Тогда я передам. Его Величество наверняка обрадуется. А вдруг от радости все проблемы сами решатся!

Суймяо почувствовала неладное:

— Какие проблемы?

— Да ничего особенного, — уклончиво ответил Ван Фу, ведь много лет служил императору и знал, что говорить, а что — нет. — Просто придворные снова цепляются за какие-то дела… Ладно, поздно уже. Не стану мешать.

Он ушёл, не дав ей задать больше вопросов.

Едва Ван Фу покинул дворец «Юаньхэ», в Чжуншане раздался злобный голос наложницы Сы:

— Наверное, какая-то лисица околдовала императора, раз он глаза потерял!

Она схватила пирожное и сунула в рот. Съела ещё одно, потом ещё… Сыпь на коже стала ярче, зуд усилился, но она продолжала есть. Её служанка Фанъэр увидела это, быстро закрыла дверь и подбежала:

— Госпожа, зачем вы так мучаете себя?!

— Ты ничего не понимаешь, — продолжала есть наложница Сы. — Если я не воспользуюсь этим шансом, чтобы хоть что-то выиграть, у меня вообще не останется надежды.

Фанъэр больше не осмелилась возражать и молча опустила голову.

—

Во дворце Сюаньу Янь И с мрачным лицом и ледяным взглядом смотрел на чиновников, преклонивших колени перед ним. Те прижали лбы к полу. После долгого молчания в зале раздался хором голос придворных:

— Ваше Величество! Мы по-прежнему просим вас быть справедливым ко всем наложницам и не позволять одному человеку пользоваться всем вашим вниманием, заставляя остальных страдать!

Едва слова прозвучали, Янь И нахмурился и холодно спросил:

— Кто именно страдает?

Придворные замолкли, но вскоре кто-то тихо пробормотал:

— Наложница Сы покрылась сыпью из-за светлячков…

http://bllate.org/book/6876/652803