Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 18

Но теперь Ван Фу почувствовал, что одержимость императора Цзинъюаня Суймяо, по-видимому, глубже, чем он предполагал.

На следующий день.

Зимой солнце появлялось редко, но даже его слабые лучи приносили неожиданное ощущение уюта.

Суймяо, разбуженная щебетом птиц, беспокойно перевернулась. Ей казалось, будто всё тело липкое, а голова тяжелее обычного. Тихо застонав, она приоткрыла глаза и увидела, как кто-то отодвигает занавески её ложа.

— Госпожа проснулась? — Цинхэ, прицепляя полог к крючкам, спросила: — Вам ещё что-то болит? Голова или тело всё ещё беспокоят?

Суймяо протянула тонкую, словно из нефрита, руку и потерла виски. Её голос звучал мягко и сонно:

— Цинхэ, голова болит...

От такого жалобного вида Цинхэ подумала, что не только императору Цзинъюаню было бы больно за неё — она сама готова была бы страдать вместо своей госпожи. Служанка слегка присела и тихо утешила:

— Не бойтесь, госпожа. Как только выпьете лекарство, станет легче. Позвольте мне помочь вам умыться.

Слово «лекарство» мгновенно вывело Суймяо из дремы. Она огляделась и увидела незнакомое убранство покоев. Оцепенев, она указала вокруг:

— Цинхэ, мы... где?

Цинхэ кашлянула, явно чувствуя себя неловко:

— Во дворце Чэнтянь.

Суймяо замерла посреди движения, собираясь встать с ложа. В голове будто всё стёрлось — осталась лишь пустота.

Внезапно она вспомнила прошлую ночь: как вышла из дворца «Эньюй», как почувствовала озноб, головокружение и тяжесть во всём теле, как поссорилась с ним и даже ударила его.

— Прошлой ночью вы потеряли сознание прямо здесь, во дворце Чэнтянь, — Цинхэ подала Суймяо нефритовую бутылочку для полоскания рта. — Его величество лично ухаживал за вами всю ночь.

Она добавила тише:

— Вам обязательно нужно поблагодарить императора. Он не сомкнул глаз всю ночь.

Любой на её месте растрогался бы до слёз: сам Сын Неба, девятипятиглавый владыка Поднебесной, опустился до того, чтобы заботиться о благородной наложнице! Какая честь! Но Суймяо лишь прошептала:

— Если бы не он, я, возможно, и не упала в обморок.

Если бы он не тащил её насильно по снегу, она бы не промочила обувь и одежду и не замёрзла бы до озноба...

Услышав это, Цинхэ опустила голову и больше не осмеливалась произнести ни слова.

— Помоги мне умыться, — тихо сказала Суймяо. — Мы возвращаемся во дворец.

Сегодня было не так холодно, как обычно. Солнечные лучи лениво пробивались сквозь ветви деревьев, снег прекратился, и воздух стал чуть теплее. Едва Суймяо ступила за порог дворца Чэнтянь, как Янь И вернулся туда же.

Ван Фу, глядя на удаляющуюся фигуру, тихо произнёс:

— Ваше величество...

— Пусть идёт, — горло Янь И несколько раз дёрнулось. Он смотрел вслед, пока силуэт полностью не исчез, затем прокашлялся и сказал: — Возвращаемся.

Ван Фу шёл следом и слышал, как император кашлял. Рискуя быть отруганным, старый евнух всё же осмелился подойти ближе:

— Ваше величество, вы не спали всю ночь, а сегодня ещё и рано встали на аудиенцию. Позаботьтесь о своём здоровье. Позвольте мне вызвать императорского лекаря.

— Не нужно, — Янь И шёл впереди, но через мгновение добавил: — Позже сходи в Императорскую аптеку. Велю им сварить лекарство получше. Вчерашнее всё ещё горчило.

Ван Фу лишь кивнул.

Болезнь длилась целых три дня. За это время Суймяо послушно принимала лекарства, но каждый раз ворчала:

— Цинхэ, неужели в Императорской аптеке вдруг одумались? Почему лекарство теперь не горькое, а сладкое?

Цинхэ отлично помнила слова императора той ночью, но не смела об этом говорить. Последние дни она вообще избегала упоминать его величество, боясь расстроить госпожу. И что странно — император тоже ни разу не появлялся.

Цинхэ уже ломала голову, как уклониться от вопроса, как вдруг снаружи раздался голос юного евнуха:

— Благородная наложница, принцесса Гухэ просит аудиенции.

Принцессой Гухэ была Янь Лин.

Суймяо, жевавшая финик, нахмурила изящные брови и пробормотала с набитым ртом:

— Зачем она явилась?

Дворец «Юаньхэ» был одним из самых величественных во всём Запретном городе. Даже его передний двор не уступал по размерам дворцу Чэнтянь, что ясно говорило о том, насколько император Цзинъюань её баловал. Войдя, Янь Лин с любопытством осматривалась и думала про себя: «Неужели третий брат так сильно её любит, что отдал ей дворец „Юаньхэ“?»

Повернув за угол, она вошла в главный зал и сразу увидела Суймяо, уплетающую финики. Сжав в руке письмо, Янь Лин холодно произнесла:

— Слышала, тебе нездоровится. Но теперь вижу — ты уже на ногах?

Суймяо тихо «мм»нула и протолкнула тарелку с финиками к Янь Лин:

— Если без дела, не приходи. Говори прямо: зачем ты здесь?

— Да так, по чужой просьбе, — Янь Лин положила письмо на стол. Её лицо было недовольным, и слова прозвучали с лёгкой колкостью: — Ты заболела, а тебя всё равно кто-то помнит, посылает письма... Как же тебе повезло.

Суймяо нахмурилась — она уже догадалась, кто это. Только он искренне заботился о ней.

В следующее мгновение Янь Лин добавила:

— Кстати, о болезни... Уже два дня третий брат тоже приболел, но никого не пускает к себе. Не пойму, что у него в голове.

Суймяо замерла с фиником во рту. Щёчки надулись, сладость плода растекалась по горлу. Вдруг она осознала: прошло уже три дня с тех пор, как она видела его или слышала хоть что-то о нём.

Да или нет?

Холодный ветер свистел, а дворец «Юаньхэ» уже почти четыре дня держал ворота запертыми, полностью отрезавшись от внешнего мира. Во-первых, Суймяо болела, и императорский лекарь настоятельно рекомендовал покой. Поэтому она просто закрыла доступ ко дворцу — в конце концов, в императорском гареме она всегда была особой.

Но теперь, услышав от Янь Лин, что владыка дворца Чэнтянь серьёзно заболел, Суймяо не сразу сообразила, что к чему. Спустя долгую паузу она аккуратно сложила письмо и небрежно спросила:

— От него стало лучше?

Янь Лин вдруг почувствовала лёгкую неловкость. Она осторожно намекнула:

— Дворец «Юаньхэ» и дворец Чэнтянь находятся совсем рядом. Почему ты спрашиваешь меня, постороннюю?

Янь Лин с детства не ладила со Суймяо. Будучи единственной дочерью императора, она получала всё, что пожелает, и была окружена любовью. Но именно Суймяо, не родная дочь предыдущего императора, получала не меньше, а то и больше внимания. Из-за этого Янь Лин с детства сравнивала себя с ней и постоянно пыталась перещеголять её. Однако ненависти или злобы в её сердце не было.

Суймяо же всегда считала Янь Лин младшей сестрой и редко обращала внимание на её колкости. Услышав сейчас её слова, она не обиделась и лишь сказала:

— Раз уж ты так добра, когда пойдёшь проведать третьего брата, передай ему от меня что-нибудь.

Вот она, Суймяо — всё такая же рассеянная и безразличная ко всему на свете.

Другие бы поспешили воспользоваться случаем и проявили бы заботу перед лицом императора. Только она всеми силами старалась держаться подальше. Янь Лин сунула в рот финик, надула щёчки и пробормотала:

— Ты просто пользуешься тем, что третий брат тебя балует... Отдал тебе даже дворец «Юаньхэ»...

Её голос затихал по мере того, как она уходила. Суймяо нахмурилась — слова Янь Лин заставили её задуматься.

—

Хотя снега не было, ледяной ветер всё равно пронизывал до костей. В императорском саду на дорожках лежал плотный снег, усеянный следами. Слуги шли, опустив головы, боясь, что ветер, словно нож, порежет им лица.

Янь Лин же была в приподнятом настроении. Выскочив из дворца «Юаньхэ», она почти подпрыгивала, пока не добралась до дворца Чэнтянь, где её быстро впустили.

Финик всё ещё был во рту, когда она вошла в зал и увидела Янь И за императорским столом. Он хмурился, лицо было бесстрастным, и от одного взгляда на него становилось страшно. Янь Лин вздрогнула, торопливо вынула финик изо рта, сжала его в ладони и почтительно поклонилась.

Сидевший на троне мужчина слегка кивнул:

— Зачем пришла?

Голос был хриплым, ещё холоднее обычного, лицо бледным. Обычно Янь И был добр к младшей сестре и редко отказывал ей в просьбах. Но сейчас он явно был не в духе, и Янь Лин почувствовала себя брошенной. Ей стало неприятно, и она пробурчала:

— Третий брат, теперь я поняла: когда кто-то болеет, его навещают, посылают письма с заботой... А ты запрещаешь всем приближаться. Неудивительно, что тебя никто не любит...

— Что ты сказала? — голос императора вдруг резко повысился. Его лицо потемнело, тонкие глаза пронзительно уставились на неё. Пальцы, сжимавшие кисть, побелели, а в глазах вспыхнула ярость.

—

В боковом павильоне дворца «Юаньхэ» Суймяо сидела перед зеркалом. Её миндальные глаза дрожали. В зеркале отражалась Цинхэ, вносящая вазу с только что срезанными красными сливами. Суймяо отвела взгляд и увидела письмо на столе.

Почерк был всё таким же аккуратным. Тонкие пальцы потянулись к конверту. Звук разрываемой бумаги эхом прокатился по тихому залу. Но прежде чем она успела прочесть, снаружи раздался пронзительный голос евнуха:

— Его величество прибыл!

Услышав, что Янь И здесь, Суймяо инстинктивно спрятала письмо в рукав. Почти в тот же миг дверь распахнулась. Пытаясь скрыть своё движение, она встала и будто бы случайно поправила рукав.

Как бы она ни отказывалась признавать, сейчас она — благородная наложница, а Юаньхэ — всего лишь наследный принц. Если письмо от него попадёт в чужие уши, это непременно вызовет слухи и недомолвки.

Подняв глаза, она увидела мужчину с мертвенно-бледным лицом — явно ещё не оправившегося от болезни. Но в глазах по-прежнему горел ледяной гнев. Сердце Суймяо дрогнуло — она не знала, как теперь смотреть ему в глаза. Ведь несколько дней назад они так сильно поссорились во дворце Чэнтянь.

Его взгляд давил на неё, и Суймяо первой нарушила молчание. Она слегка поклонилась:

— Суймяо кланяется вашему величеству. Да здравствует император.

— Встань, — голос Янь И звучал, будто в нём перемешались песок и хрипота. — Как твоё здоровье? Поправилась?

Прошло несколько дней, но первые слова были о её самочувствии. Суймяо опустила глаза:

— Поправилась.

Наступила тишина. Суймяо прикусила губу и спросила:

— Янь Лин только что была здесь. Она сказала, что вы тоже нездоровы. Вам... стало лучше?

— Мне лучше, — Янь И шагнул ближе. Его шаги эхом отдавались в тишине зала, создавая гнетущее напряжение. Он остановился прямо перед ней. Его высокая фигура и широкие плечи сами по себе внушали страх.

Суймяо смотрела в пол, ресницы дрожали. Её тонкий носик уловил аромат лунсюйсяна и лёгкий запах лекарств. Обычно она не выносила запаха лекарств, но сейчас он казался ей приятным. Однако, видя, как он приближается, она почувствовала, как в груди снова зарождается тревожное чувство, и незаметно отступила на полшага назад.

Янь И это не упустил. Особенно когда заметил уголок письма, выглядывающий из её рукава. Гнев вспыхнул в нём с новой силой. Горло дёрнулось, и он поднял её подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

Эта поза казалась Суймяо невероятно интимной. Она почувствовала неловкость, но следующие слова императора мгновенно вернули её в реальность:

— Говорят, кто-то заботится о тебе и даже прислал письмо. Это правда?

Её глаза распахнулись, брови сошлись.

— Янь Лин сказала тебе? — сквозь зубы, терпя боль от его пальцев, спросила она.

— Я спрашиваю тебя, — Янь И сдерживал ярость. — Да или нет?

http://bllate.org/book/6876/652789