Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 6

Суймяо, увидев, как Янь И настойчиво оставляет её на ужин, решила, что он просто стесняется. Ведь сегодня их первый день брака. Она вполне разделяла эту мысль и даже про себя посмеялась над ним. Затем взглянула на дверь — за ней бушевали метель и ледяной ветер. Ей и вправду было холодно, а она с детства привыкла избегать лишних усилий. Поэтому сочла, что не грех воспользоваться случаем, и легко согласилась:

— Хорошо, останусь на ужин. Заодно прикажи императорской кухне сварить мне суп из молочного голубя — прошлой ночью я плохо спала.

Янь И коротко кивнул:

— Хм.

Затем он повернулся к Ван Фу:

— Выполни пожелание Хуэйфэй.

Ван Фу:

— Сию минуту передам распоряжение.

Янь И снова посмотрел на Ли Инье:

— Завтра все наложницы придут к тебе в покои на утреннее приветствие. Вы все поступили во дворец в один день, так что тебе надлежит подавать пример.

Ли Инье опустила голову и тихо ответила:

— Понимаю, государь.

Суймяо, наблюдавшая за этой сценой, подумала, что Янь И ведёт себя чересчур холодно. В её сердце поднялась грусть: она с детства жила во дворце и слишком хорошо знала, какую участь ждёт женщин в гареме. Император берёт их по прихоти, а получив — перестаёт ценить.

Она с сочувствием взглянула на Ли Инье. Если бы не обстоятельства, с радостью утешила бы её. Но теперь она — человек Янь И, и не может позволить себе оскорбить его достоинство.

Суймяо лишь хотела поскорее закончить ужин и вернуться в свой дворец «Юаньхэ». Завтрашняя встреча с наложницами, несомненно, станет настоящим испытанием, и ей лучше держаться подальше от всего этого.

Ужин был готов заранее, поэтому долго ждать не пришлось.

Трапеза втроём вышла странной. Обычно непринуждённая Суймяо чувствовала себя скованно. К счастью, Ли Инье умела сглаживать неловкость: заметив, что тарелка Янь И опустела, она положила ему немного еды.

Суймяо, глядя на них, мысленно вздохнула с облегчением.

Янь И всё же любит Ли Инье. Иначе зачем он сразу после восшествия на престол тайно отдал ей императорский сан, никому не дав и намёка? Даже она узнала об этом лишь сегодня. И ещё — чтобы она не устроила скандала, он запер её в дворце Чэнтянь.

Каким бы ни был Янь И, к Ли Инье он относится искренне.

Суймяо ела, ела — и вдруг подняла чашу с супом, обращаясь к Янь И и Ли Инье:

— Пусть вам суждено состариться вместе!

— Ешь! — резко оборвал её Янь И, лицо его стало суровым. — За едой не говорят. Разве бабушка тебе этого не учила?

Ли Инье бросила взгляд на Суймяо.

Гнев Янь И возник ни с того ни с сего. Суймяо так растерялась, что не сразу пришла в себя. А когда опомнилась и захотела спорить, вспомнила: она теперь в чужом доме, и её положение — всего лишь наложницы. Сглотнув обиду, она молча уставилась в тарелку.

Она сделала ещё несколько глотков и окончательно потеряла аппетит. Раздражение нарастало, и она встала:

— Я поела. Сегодня вы держали меня взаперти целый день, так что я ухожу!

С этими словами она вышла из залы.

Цинхэ поспешила вслед, раскрывая зонт:

— Хуэйфэй, подождите! На улице снег и ветер!

В зале раздался звук упавших палочек. Взгляд Ли Инье упал на пол — Суймяо, уходя, не аккуратно положила их, и они выскользнули. Но прежде чем она успела подумать об этом, её внимание привлекло холодное лицо Янь И.

Сегодня, во время свадебной церемонии, он всё время сохранял это выражение. Но минуту назад он ещё сердился, хмурился — и всё же казался довольным. А теперь снова стал ледяным.

Императору принадлежат тысячи красавиц. Ли Инье, вступив во дворец, уже смирилась с тем, что его сердце и тело никогда не будут принадлежать только ей. Но она не понимала, какие отношения связывают Суймяо и Янь И. Спрашивать она не смела, да и гадать не хотела. Тихо, почти шёпотом, она произнесла:

— Государь, няня сказала, что через мгновение наступит благоприятный час для свадебного вина. Позвольте мне сопроводить вас в спальню…

— Я знаю, — перебил её Янь И и направился в спальные покои.

Ли Инье осталась сидеть, слегка улыбнулась и только потом встала, чтобы последовать за ним.

*

*

*

Вернувшись в дворец «Юаньхэ», Суймяо тут же велела подать воду для ванны. После того как Цинхэ помогла ей омыться, она легла в постель и бездумно листала путеводитель.

Цинхэ тем временем вышивала и бормотала:

— Хуэйфэй, ведь императорский дворец совсем рядом с нашим. Как же так, что до сих пор из Чэнтяня не подавали воды?

— Подавали воду? — удивилась Суймяо. — Зачем?

Цинхэ покашляла, смутившись от её наивности, и наклонилась ближе, чтобы объяснить шёпотом.

Суймяо наконец поняла и с усмешкой сказала:

— Да неважно! Наверное, так увлеклись, что забыли позвать слуг.

Цинхэ снова закашлялась и больше не осмеливалась заговаривать.

В покоях воцарилась тишина. Сон начал клонить Суймяо. Она отложила книгу, повернулась на бок и уснула.

Цинхэ, увидев это, аккуратно укрыла её одеялом и ушла спать в соседнюю комнату.

*

*

*

На следующее утро Суймяо перевернулась на другой бок, собираясь ещё немного поваляться, как вдруг услышала голос Цинхэ:

— Хуэйфэй, вставайте! Пора вставать!

Суймяо недовольно застонала:

— Что за спешка? Даже птицы ещё не проснулись!

Цинхэ рассмеялась:

— Хуэйфэй, сегодня вы и все наложницы должны явиться к императрице на утреннее приветствие!

Суймяо всё ещё хотела спать, но Цинхэ потащила её с постели. Её болтливость напоминала жужжание пчелы — так и сверлила уши.

— Ладно, ладно! Иду, иду! — сдалась Суймяо. — Только перестань тянуть! На улице же мороз!

Цинхэ наконец отстала. Когда туалет был завершён, прошёл уже почти час. Суймяо редко вставала так рано, и чтобы не обидеть судьбу, она выбрала самые лучшие румяна и аккуратно подкрасила губы. Цинхэ подобрала ей наряд — жёлтое платье, мягкое и нежное, как весенний свет.

Когда Суймяо прибыла в дворец «Эньюй», там уже собралось немало женщин. Похоже, она опоздала.

Её появление привлекло все взгляды. Она бегло окинула собравшихся и мысленно вздохнула: «Янь И, похоже, очень удачлив — каждую ночь новая красавица, и ни разу без повторов».

Она искренне позавидовала ему.

Но раз уж она здесь, придётся соблюдать этикет. Пусть она и не считает себя настоящей Хуэйфэй, но в этом дворце она — наложница Янь И.

Подойдя к главному трону, Суймяо увидела уставшую Ли Инье и, слегка поклонившись, сказала:

— Ваше Величество, простите мою дерзость. Да здравствует императрица тысячи лет и ещё тысячи тысяч!

Ли Инье слегка приподняла уголки губ, но не спешила разрешать Суймяо выпрямиться. Вместо этого она спросила:

— Сестрица, видимо, сегодня проспала? Все сёстры пришли заранее, только ты задержалась. Я уж думала, ты не соизволишь явиться на приветствие.

Колени Суймяо уже болели от поклона. Её и так разбудили ни свет ни заря, а теперь ещё и упрекают! Терпение её подходило к концу. Если бы не то, что Ли Инье — её невестка и возлюбленная Янь И, она бы точно не смирилась с таким унижением.

Лицо Суймяо становилось всё мрачнее. Ли Инье, однако, была умна — поняв, что пора остановиться, она наконец сказала:

— Встань.

Суймяо уже собиралась подняться, как вдруг какая-то наложница схватила её за плечо и громко заявила:

— Кто ты такая, что осмеливаешься опаздывать в первый же день приветствия? Неужели хочешь показать императрице своё презрение?

Этот толчок окончательно вывел Суймяо из себя!

Во всём дворце «Эньюй» воцарилась тишина. Все затаив дыхание смотрели на центр залы, изредка бросая взгляды на императрицу, чьё лицо оставалось невозмутимым.

Ни одна из наложниц не заметила, как одна из служанок незаметно выскользнула из залы.

— По-моему, — продолжала наложница, расхаживая вокруг Суймяо, — сегодня первый день императрицы во дворце, а ты уже позволяешь себе пренебрегать правилами. Что это вообще такое?

Она заметила, что Суймяо хмурится, и засмеялась ещё громче:

— Что? Тебе не нравится, что императрица и я сделали тебе замечание? Ты что, думаешь, можно опаздывать и не извиняться?

— Сестрица ведь не хочет тебя обидеть, — с притворной добротой добавила она. — Просто в доме, как и в государстве, должны быть правила. Я лишь хочу, чтобы мы все ладили и никто не задирал нос из-за милости императора.

Затем она повернулась к Ли Инье:

— Верно ли я говорю, Ваше Величество?

Ли Инье посмотрела на неё и спросила:

— А ты из какого дворца?

Наложница обрадовалась — ведь именно этого она и добивалась. Всё, что она сейчас делала, было попыткой заручиться поддержкой самой влиятельной женщины во дворце. Без покровительства в гареме далеко не уйдёшь. А сегодняшняя опоздавшая — идеальный повод проявить преданность.

Ведь ни одна из сидящих на троне не потерпит, чтобы её авторитет подвергли сомнению.

— Я из дворца Цуйшань, — ответила она с надеждой.

Ли Инье не сразу вспомнила. Она повернулась к няне, и та шепнула:

— Ваше Величество, в Цуйшане живёт Либинь.

Ли Инье уже собиралась что-то сказать, но Суймяо, всё ещё стоявшая в поклоне, резко выпрямилась и пристально посмотрела на Либинь:

— Дворец Цуйшань?

Она прикрыла рот ладонью и усмехнулась:

— Если не ошибаюсь, когда я жила во дворце, в Цуйшане самой высокой по рангу была всего лишь наложница. Так ты, выходит, тоже наложница?

Либинь замялась. Она всегда гордилась тем, что стала наложницей сразу после поступления во дворец, но в устах Суймяо это звучало так, будто её ранг — ничто.

— Да, я наложница, — с трудом выдавила она. — А ты кто такая?

— Это тебе знать не нужно, — спокойно ответила Суймяо, поправляя рукав. — Зато теперь я в хорошем настроении, хоть и встала сегодня ни свет ни заря.

Либинь вспыхнула:

— Что ты имеешь в виду?!

Суймяо снова прикрыла рот и оглядела собравшихся:

— Да ничего особенного. Просто ты напоминаешь мне бездомную собаку: только позовут — и бежишь, виляя хвостом.

Сравнить её с собакой!

Грудь Либинь вздымалась от ярости. Она повернулась к императрице:

— Ваше Величество! Посмотрите на неё! Она опаздывает на приветствие, не просит прощения и ещё позволяет себе оскорблять меня в ваших покоях! Кто она такая, чтобы судить меня?

Ли Инье взглянула на Суймяо и вспомнила прошлую ночь. Сердце её сжалось от горечи. Она сказала:

— Хуэйфэй, независимо от того, опоздала ты или нет, сейчас главное — ты встала, не дождавшись моего разрешения. Разве это прилично?

Суймяо посмотрела на неё и мысленно осудила Янь И: «Какой же у него вкус! Я думала, в Ли Инье есть что-то особенное, а оказалось — обычная придворная интриганка».

С самого детства ни император, ни императрица-мать не заставляли её унижаться так.

Приветствие?

Даже императрице-матери она не кланялась каждое утро — та сама отменила этот обычай, потому что Суймяо не могла вставать рано. И хотя император и императрица-мать ушли, Суймяо всё ещё не собиралась терпеть, чтобы какая-то новоиспечённая императрица и ничтожная наложница садились ей на шею.

— Да кто ты такая? — с насмешкой спросила она, глядя то на Либинь, то на Ли Инье. — Когда император и императрица-мать освобождали меня от всех этих глупых церемоний, ты, наверное, ещё по двору бегала!

Либинь нахмурилась, услышав упоминание императора и императрицы-матери, но не успела ничего сказать, как у входа раздался пронзительный голос евнуха:

— Его Величество прибыл!

http://bllate.org/book/6876/652777