Готовый перевод The Lady Is Good at Fighting / Госпожа искусна в бою: Глава 35

— Ладно… ладно уж, — запнулась она, — только ты обязан обеспечить мне еду и одежду. По крайней мере, я должна есть досыта. В Небурушающем проходе ничего путного не сыщешь, да и голодать приходилось. Ах да — дом не должен протекать, и уж точно не заставляй меня кормить кур во дворе…

Ли Яньтан молча улыбнулся.

Он отвёл с щеки маленького полководца прядь волос, упавшую ей на лицо, и чуть приблизился. Его ресницы были длинными, глаза — чёрными, как отполированный нефрит, будто в их глубине отражались горы и реки, омытые дождём и снегом. Тот, кто хоть раз взглянет в них, не отрёкшись от мирских привязанностей и не усмирив шести чувств, непременно погрузится в эту бездну.

— Сысы… — прошептал он.

Тёплое дыхание коснулось её кожи, вызывая лёгкий зуд.

Их лица оказались вплотную друг к другу.

Именно в этот миг за дверью раздались встревоженные голоса няни и нескольких евнухов:

— Доложить Его Величеству! Пойман убийца! Как повелите поступить?

Тело Ли Яньтана мгновенно напряглось.

Он отпустил прядь волос Цзян Юэсинь, отвернулся и глухо произнёс:

— Казнить.

***

На следующее утро слух о «ночном покушении» облетел весь дворец. Все тайком трепетали от страха и шептались в укромных уголках, гадая, кто осмелился прислать такого дерзкого убийцу.

Чаще всего упоминалось имя князя Хуайнань Ли Су. Однако придворные перешёптывались лишь исподтишка: стоило кому-то приблизиться — они мгновенно разбегались, словно испуганные птицы, не осмеливаясь произнести вслух ни единого слова.

Возможно, именно из-за этого происшествия лицо Е Тайхоу в последующие дни было особенно мрачным, и у неё не осталось времени терзать Цзян Юэсинь и прочих. Девушки наконец получили передышку и могли иногда украдкой отдохнуть. Хуо Шуцзюнь уже давно роптала без умолку и прямо заявила, что хочет домой, ежедневно надеясь, что Хуо Цинъбэй пришлёт за ней людей, чтобы забрать её из дворца. Однако, сколько бы она ни ждала, Хуо Цинъбэй так и не появлялся.

Наконец, спустя полмесяца, он всё же вошёл во дворец.

Хуо Шуцзюнь немедленно воспользовалась случаем и принялась жаловаться ему, причитая, как ей плохо во дворце. Сначала она рассказала, как страшно выглядит императрица-мать, потом — как строги няни, а затем — как У Линьфан постоянно подставляет её и как это бесит.

Лицо Хуо Цинъбэя изменилось.

Он бросил взгляд вдаль и увидел, как Цзян Юэсинь сидит на ветке дерева, наслаждаясь прохладой. Подойдя к могучему дереву, которое можно обхватить лишь вдвоём, он поднял голову:

— Маленький полководец.

Цзян Юэсинь держала во рту былинку, насвистывала какую-то невнятную мелодию и, заложив руки за голову, выглядела точь-в-точь как беззаботный парень. Похоже, полмесяца наставлений от нянь не произвели на неё ровно никакого впечатления.

— А, господин Хуо! — обрадовалась она. — Пришли проведать старшую госпожу?

— Девятый дядя, — слегка нахмурился он, поправляя её.

— Ладно-ладно, девятый дядя, — сказала она и легко спрыгнула с дерева.

Хуо Цинъбэй спокойно смотрел на неё, но в душе колебался. Наконец он спросил:

— Удобно ли тебе в столице?

— Очень даже! — ответила Цзян Юэсинь.

— …Жаль, — покачал головой Хуо Цинъбэй, глядя на пруд с увядающими лотосами неподалёку. — Ты рождена для того, чтобы скакать по полям сражений и защищать родину, а не томиться во дворце, споря со столичными барышнями. Это… немного жаль.

В его голосе звучала искренняя грусть.

Цзян Юэсинь на мгновение замерла.

Затем она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и её улыбка была такой беззаботной:

— Девятый дядя, вы не так понимаете. На самом деле я вовсе не хочу возвращаться и быть полководцем на полях сражений.

Она сделала паузу и серьёзно добавила:

— Я хочу, чтобы Тяньгун и Даянь никогда больше не воевали. Я мечтаю, чтобы мне никогда больше не пришлось браться за оружие и чтобы я могла всю жизнь лежать на дереве и спокойно играть на флейте.

— Я мечтаю, чтобы мне никогда больше не пришлось браться за оружие и чтобы я могла всю жизнь лежать на дереве и спокойно играть на флейте.

Эти слова прозвучали так свободно и легко, что Хуо Цинъбэй на мгновение онемел. Лишь спустя долгое время он произнёс:

— Я, пожалуй, зря беспокоился. Главное — чтобы ты была счастлива и жила так, как тебе хочется. Девятый дядя не должен был вмешиваться.

Тем временем Хуо Шуцзюнь снова подошла, жалобно воркуя:

— Девятый дядя, я хочу домой… Няни здесь такие строгие, не разрешают мне ничего делать, а лицо императрицы-матери такое страшное…

Хуо Цинъбэй слегка покачал головой:

— Юньцзюнь, если хочешь домой, сначала выбери портрет понравившегося тебе жениха из тех, что я тебе привёз. Только тогда я соглашусь тебя отпустить.

Выбор портрета жениха, разумеется, означал обсуждение свадьбы.

Хуо Цинъбэй дал обещание своей невестке помочь племяннице найти подходящего супруга в столице.

Хуо Шуцзюнь тут же замолчала, глядя обиженно и растерянно.

Помолчав, она тихо выпалила:

— Я не выйду замуж! Никогда в жизни!

Пока Хуо Шуцзюнь устраивала сцену, к Цзян Юэсинь подошёл Сяо Лиюнь из Лянцзин-гуна и сообщил, что Его Величество желает видеть её. Раз император зовёт будущую императрицу, никто не осмеливался возражать, и няни послушно отпустили её.

— Ах! — отозвалась Цзян Юэсинь и последовала за Сяо Лиюнем.

Солнце палило нещадно, и даже ветерок был горячим. Цзян Юэсинь прикрыла ладонью глаза от солнца, щурясь, и невольно сворачивала к тенистым местам — под скалы и большие деревья. Проходя мимо одного камня, она услышала за ним голос Е Ваньи:

— Мама говорила: старые вещи, если уже не годятся, нужно выбрасывать. Ты хочешь, чтобы я изменилась, но как я могу измениться сразу?

Похоже, речь шла о женских пустяках.

Цзян Юэсинь не поняла скрытого смысла этих слов и лишь тихо «хм»нула, проходя мимо.

В Лянцзин-гуне Ли Яньтан уже распорядился подать летние фрукты, охлаждённый узвар из сливы и даже двух служанок с опахалами. Увидев, что Юэсинь пришла, он улыбнулся:

— Я знаю, как тебе тяжело у императрицы-матери, поэтому и позвал тебя сюда — отдохни немного. В Лянцзин-гуне императрица-мать не имеет власти над тобой.

Цзян Юэсинь была тронута.

— А Янь, ты добрее моей старшей снохи Чжоу! — искренне воскликнула она.

Ли Яньтан: …

Старшая сноха Чжоу…?

Цзян Юэсинь засучила рукава и без церемоний взяла чашу с охлаждённым сливовым узваром, сделав несколько больших глотков. Потом, запинаясь, пробормотала:

— Может, я буду звать тебя «старшая сноха Ли»?

Некая «старшая сноха Ли»: …

Она допила узвар, с наслаждением устроилась в кресле, потянулась и размяла кости — выглядела совершенно довольной. Служанки обмахивали её опахалами и массировали плечи, и ей было невероятно приятно.

Цзян Юэсинь прищурилась, словно ленивая кошка, и в душе подумала: неудивительно, что У Линьфан и Е Ваньи так рвутся стать императрицей — быть над всеми действительно заманчиво.

Ли Яньтан заметил, что она закрывает глаза, собираясь вздремнуть, и подошёл к ней сзади, заменив служанку. Та слегка удивилась и уже собралась что-то сказать, но Ли Яньтан приложил палец к губам, давая понять, чтобы она молчала.

Затем его длинные пальцы легли на плечи Цзян Юэсинь и начали мягко массировать их.

Цзян Юэсинь почувствовала, что руки за её спиной работают идеально — ни слишком сильно, ни слишком слабо, — и это доставляло невероятное удовольствие, будто её укрыли тёплым зимним одеялом. Она выдохнула и без стеснения похвалила:

— Руки у этой сестрицы такие же хороши, как у моего помощника в Небурушающем проходе. Он тоже умеет массировать плечи — незабываемо…

Сказав это, она приоткрыла глаза. Солнечный свет проникал внутрь, и на полу отбрасывалась тень «сестрицы» — широкоплечая, с длинными руками и мужской причёской. Это явно был мужчина. Цзян Юэсинь испугалась и резко обернулась — за ней стоял Ли Яньтан и массировал ей плечи.

— А Янь! Ты! Как ты вдруг… — запнулась она.

— Я сказал, что буду массировать тебе плечи всю жизнь, — мягко улыбнулся он. — Просто отдыхай.

Его слова обладали какой-то магической силой, и Цзян Юэсинь действительно успокоилась, наслаждаясь заботой императора.

В Лянцзин-гуне воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом опахал, приносящим летнюю жару. Цзян Юэсинь приоткрыла глаза и увидела край зелёного шёлкового подола служанки — будто отрезок тени, и настроение у неё сразу улучшилось.

Через некоторое время Ли Яньтан вдруг заговорил:

— Маленький полководец, знаешь ли ты? В Даяне появился гениальный полководец по имени Вэй Уцзы. Он пятый сын покойного императора, зовут его Вэй Чичжин. Когда генерал Хуо брал город, он сохранил ему жизнь. Теперь он вернулся и клянётся восстановить величие Даяня.

Дневная дрёма мгновенно прошла.

Цзян Юэсинь привычно потянулась к поясу, будто собираясь выхватить меч, но няни запретили ей носить оружие во дворце, и сейчас она была безоружна. Она неловко помахала рукой у пояса и уверенно заявила:

— А Янь, хоть я и люблю роскошь, но если Небурушающий проход потребует моей помощи, я немедленно вернусь.

Ли Яньтан усмехнулся.

— Ты куда это? — спокойно сказал он. — Я просто сообщил тебе, что такой человек появился.

Он неторопливо продолжил:

— Он несколько лет рисковал жизнью, работая шпионом в Тяньгуне. Теперь он вернулся с массой сведений о Небурушающем проходе, и в будущем нам предстоит немало хлопот.

Описание Ли Яньтана напомнило Цзян Юэсинь одного человека.

Молодой заместитель полководца с изящными, почти женственными чертами лица, который всегда говорил резко и не уступал; он приручил одинокого ястреба с зелёным хвостом, и куда бы он ни шёл, за ним следовала дочь семьи Хуо, зовя: «Цзин-гэгэ, Цзин-гэгэ!»

Цзян Юэсинь замолчала.

Спустя долгое время она спросила:

— …Этот человек — Гу Цзин?

— Да, — ответил Ли Яньтан. — Он опасный противник. Император Даяня — марионетка генерала Хуо, его зовут Вэй Хуаюань. Когда Вэй Хуаюань призвал молодого полководца Гу на аудиенцию, тот явился с мечом и прямо в зале казнил императора. Когда чиновники, услышав шум, ворвались внутрь, они увидели, как молодой полководец Гу сидит на троне Даяня, а его меч всё ещё капает кровью.

Хотя Ли Яньтан говорил спокойно, Цзян Юэсинь легко представила эту картину: огромный, пустынный зал, золочёный трон, красивый, но зловещий юноша, меч, с которого капает кровь, и тело в императорских одеждах у его ног…

Она моргнула и прошептала:

— Неужели снова начнётся война?

Ли Яньтан молча кивнул.

Некоторое время он смотрел вниз и тихо сказал:

— Маленький полководец, я, пожалуй, слаб. Если говорить честно… я не хочу войны между Тяньгуном и Даянем. — Он сделал паузу и добавил: — Я ещё никому не говорил об этом.

Цзян Юэсинь удивилась:

— А Янь, ты правда так думаешь?

— Да, — его голос стал тише. — От войны страдают простые люди. Если снова придётся призывать солдат в Небурушающий проход, опустеют десять домов из десяти, и народ будет скитаться без крова. Я не хочу видеть этого.

Он вспомнил, как однажды в Небурушающем проходе вытащил Цзян Юэсинь из-под груды трупов под проливным дождём. Тогда он случайно нашёл письмо одного солдата домой, где было написано: «Мы стали мужем и женой, пусть любовь наша не угаснет»… Кто знает, какая бедная жена ждала своего мужа, написавшего эти строки.

Говоря ей всё это, он на самом деле немного волновался.

Он знал, что семья Цзян — воины, а воины всегда стремятся к славе и завоеваниям. Возможно, она сочтёт его слова трусостью и уроном чести Тяньгуна.

Но к его удивлению, Цзян Юэсинь обрадовалась и радостно хлопнула его по плечу:

— А Янь! Ты правда так думаешь?! Это замечательно! Ты император — если ты скажешь «нет войне», значит, войны не будет!

Она вскочила и запрыгала, словно радостный воробей:

— Мои солдаты гибли слишком часто, и их вдовы с сиротами такие несчастные. Если не будет войны, им будет гораздо лучше…

Увидев её радость, сердце Ли Яньтана тоже слегка дрогнуло.

Он взял её за руку, будто хотел приблизиться.

Именно в этот момент снаружи раздался голос:

— Прибыла Её Величество императрица-мать!

Цзян Юэсинь на мгновение замерла, а затем мгновенно юркнула за ширму, спрятавшись как следует, чтобы строгая Е Тайхоу не застала её за бездельем.

http://bllate.org/book/6873/652605