Готовый перевод The Lady Is Good at Fighting / Госпожа искусна в бою: Глава 21

Она висела у него за спиной, и зрение её было затуманено — виднелся лишь затылок Вань Яня. Кожа у него за ухом была белоснежной, совсем не похожей на загорелые шеи тех военачальников, что не раз покидали Неприступный город. Под узлом прически выбивались несколько тонких прядей — тёмных, как сама ночь.

— А Цзин… — вдруг пробормотала она.

— Что с Гу Цзином? — спросил Вань Янь.

— …Ничего, — ответила она и замолчала.

Дождевые нити постепенно редели. Он нес её по Хэванъюаню, шаг за шагом, сквозь грязь и кровь, в сторону лагеря.

«Больше нельзя ждать, — думал он. — Я чуть не упустил её».

И тогда, всё ещё неся девушку за спиной и тяжело дыша, он с трудом произнёс:

— Сысы, мне нужно признаться тебе в одном деле.

— А? — отозвалась она невпопад, явно пребывая в полубреду.

— На самом деле меня зовут не Вань Янь и я не из рода Цяо, — поднял он взгляд на серое небо, глубоко вздохнул и медленно продолжил: — Я из рода Ли, второй сын императора Сюаня Ли Лü, моё имя — Ли Яньтан.

Этими словами он полностью раскрыл своё происхождение.

Верно, его звали не Вань Янь, а Ли Яньтан.

Ли Яньтану стало немного не по себе. Но девушка за его спиной молчала — слышалось лишь прерывистое дыхание. Неизвестно, услышала ли она его слова.

— Сысы, ты слышишь меня? — спросил он, поворачивая голову.

— … — Девушка уже закрыла глаза и крепко спала. Однако на его вопрос она всё же с трудом выдавила нечто вроде «ммм», но было непонятно, то ли это согласие, то ли отрицание.

Ли Яньтан боялся потревожить её и больше не стал спрашивать, лишь тихо прошептал:

— Буду считать, что ты услышала… Ты ведь услышала, Сысы?

***

После их ухода Хэванъюань погрузился в тишину.

Наступила новая ночь. Отряд солдат государства Даянь, пользуясь покровом темноты, вновь тайно вернулся на поле боя. Слабые огоньки факелов освещали трупы, которые они переворачивали, будто искали кого-то конкретного.

Лицо Вэй Чичжина в свете пламени казалось особенно бледным.

— Ищите, — холодно приказал он. — Она где-то здесь.

— Пятый наследный принц… — Все солдаты выглядели озабоченными.

Пятый наследный принц был единственным оставшимся потомком прежнего правителя и последней надеждой на восстановление государства Даянь. То, что он, рискуя жизнью, вновь пробрался на Хэванъюань лишь для того, чтобы отыскать вражеского полководца, казалось им непостижимым.

— Пятый наследный принц, прошёл уже целый день. Скорее всего, она уже… — начал один из воинов с сожалением. — Может, лучше отступить?

— А если она жива? — Вэй Чичжин бросил на него ледяной взгляд, сжал губы в тонкую линию, и в его глазах читалась бездна злобы и холода. — Живой — привести, мёртвой — доставить тело. Ищите.

Однако его надежды так и не оправдались.

Сколько бы они ни искали и ни переворачивали тела, солдаты так и не нашли того женского полководца, о котором он говорил.

Пламя факелов дрожало. Лицо Вэй Чичжина стало ещё холоднее, чем зимняя ночь.

Наконец он отвернулся и сказал:

— Ладно… Значит, она жива. Возвращаемся.

Над ним пролетела чёрно-зелёная ястребиная сова и села ему на плечо. Он ещё раз взглянул на Хэванъюань и на Неприступный город, скрытый во мраке, и окончательно отвёл взгляд.

Этот поворот словно оставил позади все шесть лет прошлого и воспоминания о Неприступном городе, растворив их в дожде.

***

Прошло уже более двух дней с битвы на Хэванъюане.

Хуо Тяньчжэн до сих пор содрогался при воспоминании об этом дне: он не ожидал, что государство Даянь, просидев в тени столь долгое время, достигло таких сил. Если бы не случайно устроенная засада, Небурушающий проход, вероятно, уже пал бы под внезапным ударом.

И ещё…

При мысли о пропавшем Гу Цзине Хуо Тяньчжэн нахмурился.

Если Гу Цзин на самом деле из Даяня, то вся информация о Небурушающем проходе, скорее всего, уже попала в руки врага. Это грозило серьёзными последствиями. С сегодняшнего дня он должен был полностью перестроить оборону города и заменить всех стражников.

А думая о Гу Цзине, Хуо Тяньчжэн вспомнил Цзян Юэсинь.

На поле боя она чуть не погибла. Ли Яньтан и другие солдаты перебирали трупы, пока не нашли её. Раны у неё были тяжёлые, теперь она лежала с высокой температурой и бредила. Неизвестно, каким будет её состояние в будущем.

В этот момент снаружи поспешно вбежал солдат:

— Генерал! Маленький полководец очнулась… и стоит на коленях перед палаткой! Никак не хочет уходить!

— На коленях? — удивился Хуо Тяньчжэн.

Летом в Небурушающем проходе часто идут дожди, и сейчас за пределами лагеря лил сильный ливень. Как Цзян Юэсинь, едва пришедшая в себя, могла стоять на коленях под дождём?

Хуо Тяньчжэн откинул полог палатки и поспешил наружу. Дождь хлестал стеной, а Цзян Юэсинь, в тонкой одежде и с перевязанной рукой, стояла на коленях на промокшей земле. Увидев Хуо Тяньчжэна, она опустила голову:

— Я провинилась. Не сумела распознать, что Гу Цзин — шпион Даяня. Прошу наказать меня, генерал.

Дождь хлестал её безжалостно. Её жалкий вид вызывал сочувствие у всех присутствующих.

Хуо Тяньчжэн на мгновение замер, а затем глубоко вздохнул:

— Это не твоя вина, — сказал он, приказав стоявшим рядом поднять её. — Гу Цзин слишком коварен. Он обманул даже меня, не говоря уже о тебе, юной и неопытной. — Он задумчиво посмотрел в дождь и пробормотал: — Он убивает своих соотечественников жесточе, чем мы. Умеет скрываться, умеет терпеть… Я и сам не заметил ни малейшего подвоха. Как же ты могла что-то заподозрить? Вставай.

Гу Цзин служил в армии шесть лет и ни разу не допустил промаха. Солдаты Тяньгуна в частных разговорах нередко оскорбляли правящий дом Даяня, но Гу Цзин никогда не злился, а иногда даже подшучивал вместе с ними.

Как можно было уличить такого человека?

Когда-то Хуо Тяньчжэн думал, что Гу Цзин — не простой смертный, и теперь это предсказание сбылось самым жестоким образом.

Слышал он и о том, что в Даяне за последние дни объявился пятый сын прежнего императора по имени Вэй Чичжин. Тот собирает войска и укрепляет свою власть, явно намереваясь свергнуть Вэй Хуаюаня. Последний в ужасе тут же отправил письмо в Тяньгун с просьбой сохранить за ним трон, чтобы тот не достался законному сыну прежнего императора.

Ведь Вэй Хуаюань — всего лишь племянник прежнего правителя, а Вэй Чичжин — настоящий наследник.

При этой мысли Хуо Тяньчжэн снова тяжело вздохнул.

И всё же виноват был он сам — слишком поспешно тогда поступил. В руинах дворца столицы Даяня тела императора, наложниц и детей лежали аккуратными рядами, полностью обугленные. Хуо Тяньчжэн приказал опознать их по несгоревшим знакам отличия — яшмовым подвескам и табличкам — и убедился, что вся императорская семья погибла. Он был уверен, что корень зла вырван с корнем.

Кто мог подумать, что среди обугленных тел один не был из рода Вэй? Пятый сын Вэй Чичжин сумел спастись.

Вот и получилось, что из-за собственной небрежности он упустил опасность!

Цзян Юэсинь только что очнулась и была ещё очень слаба. Едва её подняли, она пошатнулась и едва не упала, лишь с трудом опершись на солдата. Тот коснулся её лба и воскликнул:

— Маленький полководец всё ещё в лихорадке!

— Быстро отнесите её в палатку и позовите лекаря! — приказал Хуо Тяньчжэн. — Тинъфэн уже пришёл в себя. Если узнает, в каком состоянии его сестра, будет в отчаянии.

Солдаты немедленно унесли Цзян Юэсинь в палатку. Её отец и старшая сноха Чжоу по очереди ухаживали за ней, меняли повязки и сбивали жар. После полудня пришёл и Ли Яньтан.

Он велел Вань Лиюю отойти в сторону и сам сел у изголовья Цзян Юэсинь, выжал тёплый платок и положил ей на лоб.

Девушка лежала с распущенными волосами и закрытыми глазами, лицо её было бледным и измождённым; брови слегка нахмурены, будто ей снился кошмар. Тусклый свет дня придавал её коже сероватый оттенок, а красная луна за ухом поблекла, утратив прежнюю яркость.

Ли Яньтан взглянул на этот след и почувствовал лёгкое волнение в груди.

Он наклонился и нежно коснулся губами её шеи, а затем — мягкой мочки уха.

Странно, но как только он сел рядом, Цзян Юэсинь, до того пребывавшая в беспамятстве, начала медленно приходить в себя. Она приоткрыла глаза, с трудом сфокусировала взгляд и хриплым голосом спросила:

— А, А Янь, это ты. С каких это пор у тебя привычка кусать мне уши?

Ли Яньтан, пойманный на месте преступления, нисколько не смутился. Подумав, что лекарство уже должно быть готово, он встал и спокойно сказал:

— Это обычай из столицы. Укус в ухо лечит ото всех болезней.

Зрение Цзян Юэсинь было всё ещё расплывчатым, но в душе у неё возникло чувство радости — ей казалось, что А Янь действительно заботится о ней. Поэтому она тут же похвалила его хриплым голосом:

— Ой, спасибо! А Янь — самый лучший помощник!

— Не за что, — ответил Ли Яньтан, возвращаясь с чашей лекарства. Он дунул на него и поднёс к её губам.

— Ты же Ацяо, — вдруг вспомнила она и с уверенностью сказала ему. — Верно?

— Верно, — ответил он на этот глуповатый вопрос.

Цзян Юэсинь радостно улыбнулась:

— Тогда почему, вернувшись в столицу, ты так долго не искал меня?

Рука Ли Яньтана, державшая ложку, слегка дрогнула.

— В столице… много дел, — ответил он, вспомнив всё, с чем ему пришлось столкнуться после возвращения. В душе стало холодно. — Дядя не помнит родства… двоюродные братья тоже не жалуют меня. Долгое время я почти не видел солнечного света. Жизнь там не лучше, чем в Небурушающем проходе, поэтому… у меня не было времени искать тебя.

Дядя Ли Яньтана взошёл на трон и, естественно, хотел передать его своему сыну. Но в государстве Тяньгун всегда соблюдали правило о старшинстве по крови: сын императора имеет более законное право на престол, чем племянник. Именно Ли Яньтан был настоящим наследником.

Только его смерть могла решить эту проблему. Поэтому, хоть он и вернулся ко двору, жить ему пришлось в постоянной опасности. Если бы не Хуо Тяньчжэн, чьи военные заслуги держали весь двор в уважении, Ли Яньтан, вероятно, погиб бы в первый же день после возвращения.

Позже Ли Яньтан всё же взошёл на трон, но окружён был волками и тиграми. Чтобы укрепить авторитет и усмирить влиятельных чиновников во главе с родом Е, он решил совершить нечто грандиозное. Поскольку он хорошо знал Небурушающий проход, он решил раз и навсегда покончить с могущественным родом Дуань, веками правившим на северной границе. Поэтому он и вернулся в Неприступный город.

Конечно, у него были и личные причины.

Он искал девушку по имени Сысы.

— Ладно, ладно, — Цзян Юэсинь не была обидчивой и больше не стала допытываться.

У неё всё ещё был жар, раны болели, плечо и рука ныли. Ей было очень некомфортно, и она, не думая, сказала:

— Эх, разомни мне плечи… Ты ведь мой заместитель? — Её голос был вялым, но она старалась говорить повелительно. — Если бы ты разминал мне плечи всю жизнь, было бы здорово!

— Ты ещё слаба, не шали, — не поддался Ли Яньтан на её уговоры и снова поднёс ложку с лекарством. — Пей, пока тёплое. Остынет — будет ещё горше.

Цзян Юэсинь почувствовала горечь и с трудом отползла подальше в постели:

— Сестра не будет пить! Забирай обратно. Мы, простые люди, не пьём лекарства — само пройдёт!

— …Пей, — настаивал Ли Яньтан, преследуя её ложкой. — Не капризничай.

В этот момент у двери постучали. Вань Лиюй выглянул внутрь и тихо напомнил:

— Господин, поторопитесь! Экипаж на отъезд уже ждёт, и молодой господин Дуань тоже прибыл. Если не выедете сейчас, опоздаете!

— Пусть Дуань Цяньдао подождёт, — спокойно ответил Ли Яньтан. — Сначала я позабочусь о маленьком полководце.

И снова он поднёс ложку, уговаривая:

— Выпей. Я скоро уезжаю.

Цзян Юэсинь, зажав нос, с трудом проглотила лекарство. Она с усилием приподняла веки и жадно посмотрела на Ли Яньтана:

— Эх, ты такой красивый.

С этими словами она закрыла глаза — неизвестно, уснула ли она или просто притворялась.

Ли Яньтан услышал, как Вань Лиюй снова торопит его снаружи, и понял, что пора уходить.

Он боялся, что Цзян Юэсинь снова его не найдёт, и воспользовался последней возможностью, чтобы сказать спящей девушке:

— Сысы, я сейчас уезжаю в столицу. Боюсь, ты забудешь, поэтому скажу ещё раз: меня зовут Ли Яньтан, я второй сын прежнего императора. Как только вернусь, пришлю сватов к твоему дому. Если не захочешь выходить за меня, скажи об этом Хуо Тяньчжэну.

Он выразился предельно ясно, сообщив всё, что нужно было. Ли Яньтан ещё раз обдумал сказанное и убедился, что ничего не упустил. Затем он спросил:

— Если маленький полководец услышала, то пусть хорошенько отдыхает.

Цзян Юэсинь смутно пробормотала:

— Хорошо.

http://bllate.org/book/6873/652591