Готовый перевод The Lady Is Good at Fighting / Госпожа искусна в бою: Глава 18

Говорят, на этот раз генерал Хуо специально пригласил искусных мастеров с юга, чтобы устроить сегодняшнее великолепное фейерверк-представление. Жители Гуаньчэна, уставшие от однообразной жизни, с радостью высыпали из домов и заполнили улицы.

В Гуаньчэне жизнь обычно скучна, и подобное зрелище — редкость, так что, разумеется, вышли все — целыми семьями!

Цзян Юэсинь, держа в руках коробочку с румянами, пробиралась сквозь толпу. Она собиралась найти А Цзина и привести его к госпоже Хуо, но тот спрятался так умело, что его нигде не было — будто испарился из Гуаньчэна. Юэсинь про себя ворчала: «Неужели Хуо Шуцзюнь настолько страшна, что А Цзин ухитрился зарыться под землю?»

Подумав немного, она сама себе ответила: «Да, именно так! Хуо Шуцзюнь и вправду ужасна!»

Разыскать А Цзина не удалось, и Юэсинь отправилась смотреть фейерверк. Добравшись до реки, где запускали огненные цветы, она сразу заметила на противоположном берегу высокую площадку с великолепным видом — там восседала семья генерала Хуо. Хуо Тяньчжэн перешёптывался с женой, а их дочь Хуо Шуцзюнь, одетая в яркое платье, надула губы и выглядела крайне недовольной.

Рядом с генералом сидел Вань Янь. Свет праздничных фонарей, словно рассыпанные лепестки персиков, делал его черты ещё более изысканными и прекрасными.

— Маленький полководец вышла полюбоваться огнями? — генерал Хуо заметил Цзян Юэсинь издалека и поманил её подняться.

Юэсинь вежливо поздоровалась с генералом и его супругой. Будучи человеком прямодушным, она опасалась, что румяна, выбранные господином Ванем, не понравятся молодой госпоже, и потому, наклонившись к самому уху генерала, спросила:

— Те румяна, что выбрал господин Вань, понравились молодой госпоже? Он специально спрашивал меня, что нравится женщинам, — видно, очень старался.

Генерал Хуо выглядел совершенно озадаченным:

— Какие румяна? О чём ты?

Но тут Вань Янь слегка поднял голову, бросил на генерала один-единственный взгляд и громко закашлялся. Генерал мгновенно понял, весь сжался и запнулся:

— А, да-да! Были, были! Я… я просил господина Ваня купить румяна для Шуцзюнь. Она очень довольна!

Хуо Шуцзюнь обладала острым слухом и сразу всё услышала.

Генерал Хуо знал истинное положение Вань Яня, но Хуо Шуцзюнь — нет. Она не только не знала его подлинного статуса, но и находила его крайне неприятным, поэтому тут же нахмурилась и громко возмутилась:

— Он мне ничего не дарил! Какой-то бедный книжник — и я стану принимать его подарки?

Хуо Тяньчжэн аж подскочил от страха — ему хотелось зажать дочери рот.

«Какой же ты бедный книжник! Ты хочешь убить своего отца!» — мысленно закричал он.

— Не дарил? — удивилась Юэсинь. — Но господин Вань говорил, что хочет подарить что-то молодой госпоже, и даже просил меня помочь выбрать. — С этими словами она продемонстрировала коробочку с румянами. — Вот, он даже мне подарил одну.

Хуо Шуцзюнь, избалованная и вспыльчивая, тут же закатила глаза:

— Он просто прикрывается мной, чтобы подарить тебе! Преследует девушку и использует меня как предлог — бессовестный!

— Бессовестный!

Её голос был громким, и эхо этого возгласа долго разносилось над площадкой, прежде чем затихло.

Тишина.

Тишина.

Тишина.

Безбрежная тишина накрыла всю площадку. Вань Янь перестал кашлять, Юэсинь застыла в изумлении, а генерал Хуо чуть не лишился чувств, но его удерживала супруга.

Юэсинь почувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Поэтому она просто убрала коробочку с румянами и сошла с площадки, чтобы смотреть фейерверк в одиночестве. Вскоре к ней присоединился и Вань Янь, встав рядом.

Юэсинь подумала и всё же не удержалась:

— Господин Вань, те румяна…

— Подарены тебе, — ответил он прямо.

— …

Она не знала, что сказать.

Как раз в этот момент началось представление: первый снаряд со свистом взмыл в небо и с громким треском расцвёл ослепительным цветком. Как писал поэт: «Бесчисленные огненные цветы распускаются в лунном свете, пять оттенков счастливых облаков окутывают багряный павильон. Падая на землю, они будто звёзды рассыпаются, а в небе звучат, словно дождь». Зрелище было поистине великолепным. Сияние фейерверков то вспыхивало, то гасло, а толпа восторженно аплодировала.

— Так они и вправду для меня? — снова спросила Юэсинь.

— Для тебя, — подтвердил он.

Лёгкая одежда, прекрасная ночь. В небе огненные цветы, словно весенний снег, падали на землю, будто персиковые лепестки, устилая ступени. Вспышка света на мгновение осветила лицо стоявшего рядом мужчины, и в её сердце что-то защекотало, будто кошка царапнула коготками.

Она вдруг подумала: «Человеку всегда нужно смотреть вперёд».

Когда она потеряла Ацяо, она будто перестала быть собой. Лишь пощёчина брата вернула её к жизни. Но когда она выбралась из той тьмы, то поняла: её жизнь может быть по-настоящему яркой. Поэтому она больше не думала об Ацяо. Она хотела выйти замуж, встретиться с Се Нином, поехать в столицу.

— А что насчёт Вань Яня?

Если он будет вечно жить в тени утраты, разве не лишится он множества радостей жизни?

Она не хотела, чтобы с ним так случилось.

Цзян Юэсинь незаметно сжала кулаки.

«Возможно, ему тоже нужен тот, кто разбудит его и заставит идти дальше, — подумала она. — Как брат когда-то разбудил меня. И пусть этим человеком буду я».

— А клятва перед тётушкой Чу?.. — мелькнула тревожная мысль.

«Ладно, по дороге домой загляну к соседям и научусь, как лает Дахуан».

И тогда она спросила:

— Господин Вань, вы до сих пор помните свою невесту?

Вань Янь улыбнулся ей:

— Помню. Очень хорошо помню. Боюсь, забыть не смогу до конца жизни. Даже во сне мечтаю жениться на ней.

Он говорил, глядя прямо в её глаза, с такой нежностью и тоской, будто обращался к возлюбленной. Если бы Юэсинь не обладала здравым смыслом, она бы подумала, что речь идёт о ней самой.

Услышав такое признание, она ещё больше укрепилась в своём решении — вывести господина Ваня из тени прошлого!

— Неужели совсем нельзя забыть? — спросила она.

— Нельзя, — ответил он.

Юэсинь замялась:

— Тогда, господин Вань…

— Можешь звать меня «А Янь».

Его неожиданные слова сбили её с толку. Конечно, можно было бы позвать его так, но это прозвучало бы слишком фамильярно — будто между ними давняя дружба, будто они росли вместе, будто даже… супруги.

— Не хочешь? — тихо усмехнулся Вань Янь, и в его улыбке было столько обаяния, что сердце замирало. — Вижу, как ты легко зовёшь Гу Цзина «А Цзин», а со мной такая чужая?

— Это… это не то! — тихо возразила она. — А Цзин — старый знакомый, мы знаем друг друга пять-шесть лет.

— Если бы мы знали друг друга десять или двадцать лет, ты бы согласилась звать меня «А Янь»? — спросил он.

«Да это же чистое издевательство!» — подумала она.

Но выбора не было, и Юэсинь послушно произнесла:

— А Янь.

Вань Янь разгладил брови, и уголки его губ поднялись ещё выше. В это мгновение фейерверки будто рассыпали по земле звёздную пыль, а весенний ветерок сдувал с небес целые созвездия. Его улыбка среди этого праздника жизни казалась особенно трогательной.

Юэсинь не знала, что и сама в этом сиянии выглядела прекрасно — её глаза отражали всё великолепие ночного неба. Вань Янь смотрел на неё и хотел сказать: «Я и есть Ацяо». Но слова застряли в горле — он вспомнил угрозу Гу Цзина.

Что именно сказал Гу Цзин? «Если посмеешь преследовать маленького полководца, я сразу раскрою всем твою подлинную личность».

Вот такой был Гу Цзин — знал, чего именно боялся Ли Яньтан сейчас больше всего.

Юэсинь уже собиралась что-то сказать, но тут к ней подбежал адъютант генерала Хуо и что-то шепнул на ухо. Лицо Юэсинь мгновенно изменилось — она в ужасе вскочила и, не дожидаясь кульминации фейерверка, поспешила прочь.

— Даяньцы воспользовались сегодняшней слабой охраной и прорвались через Хэванъюань! Похоже, они намерены взять Небурушающий проход! — сообщил адъютант.

Вот почему на площадке остались только госпожа Хуо и её дочь — генерал Хуо уже ушёл.

Самое страшное, чего боялась Юэсинь, наконец произошло.

— А Янь, поговорим в другой раз, — сказала она Вань Яню, сделала поклон и исчезла. — Мне нужно найти А Цзина.

— Только где же этот А Цзин сегодня запропастился!

Вань Янь смотрел ей вслед и тихо вздохнул.

***

Ночное небо низко нависло. Из-за облаков вырвалась чёрная точка — это был ястреб с зелёным хвостом, стремительно пикирующий к земле. Его хозяин рассыпал на земле птичий корм — рисовые зёрна и кусочки проса. Но ястреб, видимо, наелся, и вместо того чтобы клевать корм, метнулся в лес, поймал маленькую птичку и, держа окровавленную добычу, принялся жадно есть.

— Так, значит, устал быть послушным голубем? — раздался спокойный голос.

Из тени вышел хозяин ястреба. Его сапоги хлопали по лужам, разбрызгивая воду. Длинный ветер развевал его чёрные волосы, а золотая повязка на лбу сверкала в темноте.

Это был Гу Цзин.

За его спиной стоял солдат из армии Даяня и почтительно поклонился:

— Ваше высочество, если вы не покинете Небурушающий проход сейчас, боюсь, вы не успеете соединиться с основными силами.

— Я знаю, — усмехнулся Гу Цзин. На его обычно холодном лице появилась ироничная улыбка. — Просто устал, решил немного вздремнуть и увидел сон. Из-за этого и задержался.

— Прошу вас выйти из города как можно скорее, — настаивал солдат.

— Уже иду, — ответил Гу Цзин.

Он закрыл глаза, вспоминая сон:

На свете есть призраки.

Но они не бродят по ночам, не плачут и не поют. Они приходят во сне, являясь в прежнем облике.

Ему снова приснился дворец Минцзин в столице Даяня и тот самый пожар. Пламя, будто алые лотосы, пожирало величественные палаты. Золотые кирпичи и нефритовая черепица превратились в пепел и руины.

Перед тем как дворец рухнул, его мать сидела на золотом лотосовом троне, ещё не охваченном огнём. На ней было жёлтое парчовое платье, на голове — корона, усыпанная драгоценными камнями. Она держала в руках пипу и выглядела как божественная фея. Улыбаясь, она сказала:

— Цзинь-эр, каждую каплю крови, пролитую за род Даянь, ты должен запомнить. Каждую строчку, каждую черту — чётко и ясно. Никогда не забывай.

— Хуо Тяньчжэн — враг. Род Ли из Тяньгуна — враг.

— Они разрушили твоё государство, убили твоих отца и братьев, сожгли твои дворцы, угнали твоих сестёр, вырезали твой народ.

— Каждый долг крови ты должен помнить. И однажды потребуешь всё обратно.

— Помни: ты — Вэй Чичжин, кровь королевского рода Даяня.

Пламя поглотило дворец Минцзин, и душа матери исчезла в огне.

Гу Цзин глубоко вздохнул и открыл глаза. Перед ним была прекрасная ночь, ветер шелестел листьями. Недалеко фейерверки всё ещё вспыхивали на небе, не желая угасать, и продолжали осыпать землю искрами.

— Пора, — сказал Вэй Чичжин своим людям. — Уходим из города.

Автор примечает:

Хуо Шуцзюнь: Бессовестный!!!!!!

Его величество: Ладно, ухожу. Этот мир явно против меня.

Примечание: «Бесчисленные огненные цветы распускаются в лунном свете, пять оттенков счастливых облаков окутывают багряный павильон. Падая на землю, они будто звёзды рассыпаются, а в небе звучат, словно дождь». Минская эпоха, Цюй Юй, «Фейерверк-представление».

Нападение даяньцев было внезапным, но гарнизон Небурушающего прохода не растерялся.

Государства Даянь и Тяньгун враждовали уже сотни лет. Первые пятьдесят лет Небурушающий проход принадлежал Даяню, следующие пятьдесят — Тяньгуну. Из-за постоянных войн и смены власти никто не осмеливался ослаблять бдительность.

Кроме императора Сюаня из рода Ли —

того самого, что увлёкся музыкой настолько, что пренебрёг обороной и устроил позор Цинъи.

Цзян Юэсинь быстро надела доспехи, взяла меч, собрала волосы в узел — и в мгновение ока превратилась в грозную и отважную полководца. Она оседлала коня и последовала за Хуо Тяньчжэном за город.

Тьма окутала землю. За городскими воротами горел ряд факелов, словно извивающийся змей, чьи огоньки освещали дорогу к Хэванъюаню. Солдаты стояли в полной готовности, без малейших признаков паники. Хуо Тяньчжэн сидел на коне, будто чего-то ожидая, и выглядел совершенно спокойным.

Один из офицеров подошёл к Юэсинь и тихо сообщил:

— Гу Цзина так и не нашли!

http://bllate.org/book/6873/652588