Готовый перевод The Lady Is Good at Fighting / Госпожа искусна в бою: Глава 15

— Как ты можешь так со мной поступать! — с глубоким обидным возмущением воскликнула Цзян Юэсинь. — Ты же должен быть на моей стороне!

— Вот если бы я защищал тебя, тогда и вправду был бы на чужой стороне, — холодно усмехнулся Гу Цзин.

Цзян Юэсинь попыталась мысленно разобраться, в какую сторону вообще направлен локоть Гу Цзина, но запуталась окончательно и вместо размышлений просто подняла собственный локоть, будто проверяя его положение.

Вань Янь, однако, не обратил внимания на её недовольство и по-прежнему спокойно улыбался. Он был необычайно красив и обладал изысканной, благородной внешностью. Даже поклявшись больше не питать к нему чувств, Юэсинь невольно залюбовалась его лицом.

— Хватит глазеть! — рявкнул Гу Цзин, схватил её за руку и потащил к кабинету генерала Хуо. — Пошли! Неужели хочешь заставить великого генерала ждать? Тебе, может, и жизнь не дорога, а мне — дорога!

Они шумно препирались, пока не скрылись за дверью кабинета.

Как раз в этот момент из другого крыла вышла госпожа Хуо в сопровождении служанки и, увидев эту сцену, изобразила на лице загадочное выражение.

— Ах да, — сказала она служанке, — ведь молодой полководец и Гу Цзин знакомы с детства?

— Не совсем «с детства», госпожа, — ответила служанка, — но уже лет пять или шесть они знакомы.

— Вот как… — медленно улыбнулась госпожа Хуо. — А ведь молодой полководец до сих пор не замужем?

— Нет, госпожа. Раньше был жених из столичного рода Се, но полководец посчитала его некрасивым и попросила старшего брата разорвать помолвку.

— Ох! Отказалась от сына рода Се? — удивилась госпожа Хуо. — Цзян Тинфэн и вправду пошёл на такое? Если это дойдёт до самого императора, будет неприятно. Новый государь — человек с добрым сердцем, любит порядок и справедливость, с ним не так-то просто. — Она помолчала, потом, прищурившись, тихо добавила: — А ведь молодой полководец и Гу Цзин отлично подходят друг другу, не находишь?

— Госпожа прозорлива, как же ей не быть права? — тут же подхватила служанка.

Госпожа Хуо осталась довольна и, величаво кивнув, направилась дальше с горничной за собой.

***

Цзян Юэсинь закончила доклад перед Хуо Тяньчжэном и вернулась в свой лагерный барак. Хотя она отсутствовала в Хэванъюане всего полдня, бумаг накопилось немало — правда, в основном мелкие дела по городскому патрулированию, которые решались быстро.

Но её сильно смущало присутствие Вань Яня, который теперь хлопотал вокруг неё, как преданный слуга.

— Маленький полководец, позвольте я потру чернила.

— Маленький полководец, не желаете ли отдохнуть?

— Маленький полководец, на улице прекрасная погода, может, прогуляетесь?

— Маленький полководец, чай.

Вань Янь поставил чашку на стол и аккуратно смахнул пенку с поверхности чая. Закатав рукава, он обнажил тонкое запястье; его длинные пальцы держали фарфоровую крышку так изящно, будто это была драгоценная реликвия.

— Этот чай… — начала Юэсинь и замялась. — Дорогой, наверное?

— Да, — прямо ответил Вань Янь. — Байхао У Юнь. Один глоток — десять лянов серебра.

Он поднял бровь и посмотрел на неё сквозь пар.

— О-о-один глоток — десять лянов?! — ахнула Юэсинь и замахала руками. — Я предпочитаю выпить! Грубое вино! Не чай!

— Раз любите вино, — плавно ответил Вань Янь, — сейчас прикажу принести.

Выражение лица Юэсинь стало странным.

— Господин Вань, — с подозрением спросила она, — вам что-то от меня нужно? Говорите прямо: хотите, чтобы я показала вам все заведения в Небурушающем проходе или представила парочке генералов?

Вань Янь рассмеялся.

Помолчав, он сказал:

— Разве я не ваш заместитель? Естественно, должен заботиться о госпоже.

Юэсинь: …

Логично. Убедительно!

— Быть моим заместителем — это тяжело! — запнулась она и начала нести чушь. — Видели Гу Цзина? Раньше он был таким упитанным, весь в жиру! А стал таким худым только потому, что служил мне. Я его измучила.

— Ничего страшного, — невозмутимо ответил Вань Янь мягким голосом. — Быть измученным вами — тоже неплохо.

Юэсинь: …

Что за чудовище!

— Так вы… действительно позволите мне измываться над вами? — осторожно спросила она.

— Пожалуйста, — учтиво ответил Вань Янь.

— Тогда… подойдите и разомните мне плечи! — выпалила она наобум. — Если надавите не так — отправлю вас на солнцепёк!

Вань Янь послушно встал за её спиной и положил руки на плечи.

Хоть он и выглядел хрупким, сила в руках у него была. Массаж получался весьма профессиональным.

Юэсинь склонила голову набок и почувствовала тревогу: чертовски приятно!

Если так пойдёт дальше, скоро придётся бежать к тётушке Чу и жалобно скулить, признаваясь, что она — всего лишь щенок!

— У маленького полководца в детстве были друзья? — вдруг спросил Вань Янь.

Юэсинь, чьи мысли блуждали где-то далеко, внезапно застыла.

Простой вопрос, но для неё он был словно нож, вскрывающий старую рану. Боль, которую нужно беречь, прятать, залечивать — а не трогать чужими словами.

Она побледнела и тихо ответила:

— Были. Но все разошлись.

— Разошлись…? — повторил он.

Мужчина осторожно отвёл прядь волос с её уха, обнажив маленький красный полумесяц. Его взгляд, опущенный вниз, был нежен, как весенний ветерок, растапливающий лёд.

Юэсинь задумалась и не заметила его движений. Поэтому он спокойно поднёс прядь к губам и лёгонько поцеловал.

Ага, сладкая.

Автор примечает:

Цзян Юэсинь: «Видели Гу Цзина? Раньше он был таким упитанным, весь в жиру!»

Гу Цзин: «Что?!»

Император: [внимательно разглядывает Гу Цзина, задумчиво]

Гу Цзин: «Ты же не поверишь этому, чёрт возьми!!»

Странный вопрос Вань Яня сильно раздражал Цзян Юэсинь.

История с Ацяо была для неё как открытая рана. Её нужно было беречь, прятать, залечивать — а не трогать чужими словами. Любое упоминание причиняло боль, будто кто-то сдирал корку с незажившей царапины.

Даже сейчас она ясно помнила ту тоску — весь город праздновал возвращение второго принца Ли Яньтаня, а она заперлась в комнате и отказывалась от еды и питья. Тогда она чувствовала себя такой одинокой и несчастной.

Она не стала отвечать подробно и надеялась, что Вань Янь не станет настаивать. Но он не только не остановился, а задал ещё более странный вопрос:

— Маленький полководец, я слышал, ваш старший брат отказался от помолвки с родом Се. А вы сами… кого бы хотели в мужья? — его пальцы всё ещё лежали на её плечах, и он тихо спросил: — Достоин ли вас нынешний император? Согласились бы вы?

Юэсинь: ?

Она презрительно фыркнула, и её лицо стало ледяным:

— Император? Ни за что.

Вань Янь замолчал.

После долгой паузы он тихо рассмеялся:

— …Маленький полководец презирает государя? Говорят, он прекрасен собой и полон талантов.

— Не в этом дело, — постучала она пальцем по столу. — Государь всё равно возьмёт себе наложниц. С самого основания государства Тяньгун ни один император не обходился без гарема. А я — гордая. Не хочу делить мужа ни с кем. Пусть даже он будет мудрее Конфуция — если собирается брать наложниц, мне он не нужен.

— А если… — продолжил Вань Янь, — государь захочет взять только вас?

Юэсинь подозрительно уставилась на него.

— Господин Вань, зачем вы болтаете всякую чепуху? — настороженно спросила она, как лиса, почуявшая опасность. — Продолжите в том же духе — оба головы сложим! Вы ведь знаете, что генерал Хуо — близкий друг императора. Если такие слова дойдут до столицы, нам обоим несдобровать.

Вань Янь про себя подумал: «Конечно, Хуо Тяньчжэн со мной дружит с детства. Кто же ещё держал мою руку, обучая письму?»

— Просто интересно было, — сказал он вслух и убрал руки. — Выпейте чай и забудьте об этом.

В этот момент снаружи раздался голос солдата:

— Генерал Хуо созывает всех командиров на совет!

Юэсинь удивилась: только что вышла от него, и снова зовут? Не ошибся ли гонец?

Но ослушаться приказа Хуо Тяньчжэна она не посмела. Бросив перо, она простилась с Вань Янем и поскакала к резиденции генерала. Однако, прибыв туда, обнаружила, что посыльный выглядит растерянно.

— Ой, маленький полководец! — воскликнул он. — Генерал Хуо приказал явиться только генералу Чжао Сяну! Вас, видимо, ошибочно вызвали — наверное, глупые слуги перепутали!

«Так и думала», — подумала про себя Юэсинь.

Она уже собиралась уезжать, как вдруг из-за занавески в садовой галерее выглянуло милое личико служанки. Та поклонилась и весело сказала:

— Раз уж маленький полководец приехала, зайдите на минутку! Госпожа Хуо хочет поговорить с вами о важном деле!

Юэсинь не могла позволить себе обидеть ни Хуо Шуцзюнь, ни госпожу Хуо. Поэтому она тут же крикнула: «Сестрица, подожди!» — и пошла за служанкой.

Занавеска в галерее опустилась, и во дворе воцарилась тишина.

Спустя некоторое время, уже с мрачным лицом, прибыл вызванный Чжао Сян. Поклонившись посыльному, он вошёл в кабинет Хуо Тяньчжэна. Там царила тишина, лишь из курильницы тонкой струйкой поднимался дым. На столе лежала раскрытая книга в беспорядке.

Хуо Тяньчжэн мрачно произнёс:

— Асян, садись.

Услышав такое тёплое обращение, Чжао Сян насторожился: значит, генерал собирается обсудить что-то очень серьёзное.

Хуо Тяньчжэн развернул тонкую карту — на ней был изображён Хэванъюань, земля, за которую веками сражались армии. Он окунул кисть в красную тушу и медленно обвёл несколько мест на карте.

— Асян, того беглого шпиона из Даянь поймали?

— Поймали, — ответил Чжао Сян с сильным акцентом родных мест. — Вчера доложил вам: принял яд и умер.

— А… верно, — нахмурился Хуо Тяньчжэн и вздохнул. — Старею, память уже не та.

Он отложил кисть и провёл грубым пальцем по ещё не высохшему красному кругу.

— В ту же ночь, когда маленький полководец вернулась в город, Хэванъюань снова атаковали. Скорее всего, это сделали даяньцы.

В кабинете повисла тишина. За окном щебетали птицы, но их весёлость не проникала сюда — в комнате царила мёртвая тишина.

Лицо Чжао Сяна стало суровым.

— Шпиона поймали, он мёртв, но информация всё равно ушла, — медленно сказал Хуо Тяньчжэн, подняв глаза. Взгляд его был остёр, как у ястреба. — Асян, в Небурушающем проходе… есть предатель.

Чжао Сян задумался и медленно кивнул.

Теперь он понял, почему Хуо Тяньчжэн вызвал только его.

Такие секреты можно обсуждать лишь с тем, кто служит генералу дольше всех.

Хуо Тяньчжэн приподнял карту и обнаружил под ней запечатанное письмо без адреса — конверт был белым, как пух ивы. Он придавил его четырьмя пальцами и медленно подвинул к краю стола.

— Отнеси это письмо в Хэванъюань. Передай лично Цзян Тинфэну.

Чжао Сян взял письмо и кивнул.

— Я устрою ловушку, — сказал Хуо Тяньчжэн, откинувшись в кресле. Его фигура казалась непоколебимой, как гора, а лицо — суровым и властным. — Ловушку, в которую даяньцы влетят головой вперёд и погибнут. Об этом знают только трое: ты, я и Цзян Тинфэн. Больше — ни единой души.

— Будьте уверены, генерал, — ответил Чжао Сян. — Я сохраню тайну.

***

Тем временем.

После ухода Юэсинь Вань Янь вызвал своего слугу Сяо Лиюня.

— Сяо Лиюнь, маленький полководец сказала, что не выйдет за меня замуж. Что делать? — Он поднял маленькую деревянную чашечку и медленно покачал её. — Она сказала, что у императора обязательно будет гарем, а она этого не терпит.

Сяо Лиюнь поспешил успокоить:

— Ваше Величество, это же пустяки! Скажите ей, что вы — тот самый господин Ацяо из её детства, и она влюбится в вас. А уж тогда, даже если не захочет из-за вашего титула, всё равно побежит за вами. Женщины ведь таковы: говорят «нет», а сердцем — «да»!

Вань Янь поднёс чашечку к уху и спросил:

— А если она всё равно откажется?

— Тогда ещё проще! — заискивающе предложил Сяо Лиюнь. — Издайте указ: приказать маленькому полководцу явиться ко двору. А в брачную ночь, когда поднимете фату, скажете: «Я — Ацяо». Вот и будет двойная радость!

Эти слова рассмешили Вань Яня.

http://bllate.org/book/6873/652585