Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 40

— Старший брат.

Вся семья собралась вокруг Сяо Юя, окружив его и сделав центром своего внимания.

Он смотрел на эти знакомые лица и чувствовал, как в груди поднимается целая гамма чувств — плотная, жгучая, до того, что глаза защипало от слёз.

Сначала его взгляд остановился на младшей госпоже Гань. Он ласково погладил её по руке:

— Мама, прости, что тебе пришлось так страдать.

Младшая госпожа Гань, сдерживая слёзы, покачала головой, но уголки губ её дрогнули в улыбке. Она всхлипнула и поспешно приподняла рукав, чтобы вытереть влагу в уголках глаз.

— И вы, госпожа Фэн и госпожа Ван, тоже немало перепугались. Больше не бойтесь. Пока я жив, никто не посмеет вас обидеть.

Сказав это, Сяо Юй перевёл взгляд на госпожу Чжэнь и на мгновение встретился с ней глазами. Затем он посмотрел на Сяо Линчжи и Сяо Иньбин.

Сяо Линчжи уже отбросила нож, которым держалась. Её одежда была помята, особенно на плече. Сяо Юй аккуратно разгладил складки на её плече, а затем обнял обеих — и Сяо Линчжи, и Сяо Иньбин:

— Вы были очень храбрыми.

Сяо Иньбин всхлипнула и вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом в колени Сяо Юя.

Только что она была вне себя от ярости. Увидев, как все члены семьи встали на защиту друг друга, она вдруг вспомнила слова отца: «Дети рода Сяо должны ставить интересы рода выше всего и никогда не бояться смерти».

И тогда, несмотря на свою природную робость, она нашла в себе силы схватить вазу и швырнуть её в придворных. А теперь, когда появился Сяо Юй, страх, накопленный в минуты отчаяния, хлынул на неё с новой силой — последствия её первого в жизни смелого поступка обрушились на неё внезапно и безжалостно.

— И вы, мальчики, тоже проявили храбрость. Вы — настоящие сыновья рода Сяо.

Сяо Юй одной рукой поглаживал спину Сяо Иньбин, а взглядом обнимал Сяо Ци и Сяо Линя.

У обоих мальчиков растрёпаны пучки волос, лица в ссадинах от драки, глаза красные, как у волчат. Те, кого обычно считали безалаберными и ненадёжными, сегодня проявили такую ярость и преданность семье, что Сяо Юй почувствовал глубокое удовлетворение.

— Как только мы похороним отца и мать и всё войдёт в обычную колею, вы придёте ко мне и будете помогать в делах.

Оба мальчика кивнули в ответ. Сяо Иньбин вытерла слёзы и подняла голову, переводя взгляд на Сяо Мяоцин.

Сяо Юй тоже посмотрел на неё.

Сяо Мяоцин уже убрала Бай Лун. Все были одеты в траурные белые одежды, только на ней алели пятна чужой крови — белое и красное смешались в жутковатом контрасте.

— Иньинь, — мягко окликнул её Сяо Юй.

Сяо Мяоцин тихо ответила:

— Со мной всё в порядке. Это не моя кровь.

— Я знаю.

Сяо Юй сразу понял, что она не ранена — ни одного кровавого пятна на её одежде, которое указывало бы на её собственные раны. Иначе он в первую очередь приказал бы вызвать лекарку и занялся бы только ею, отложив всё остальное.

Но, несмотря на это, вид её в таком виде заставил его сердце сжаться от боли.

Он уже видел издали, как всё происходило: придворные императора оскорбляли род Сяо, и хотя Сяо Мяоцин не была главной целью их нападок, она первой подняла руку против них.

Именно её поступок пробудил в остальных членах семьи врождённую гордость и непокорность.

Если Сяо Юй не ошибался, Сяо Мяоцин никогда прежде не убивала людей и даже не ранила никого так близко. Он думал: когда на неё впервые брызнула чужая кровь, она, наверное, испугалась. Но всё равно пошла вперёд — решительно и без колебаний.

Сердце его сжалось от болезненной нежности, и он сказал:

— Иди скорее переоденься.

Сяо Мяоцин кивнула и ушла.

Сяо Иньбин смотрела ей вслед, и на губах её дрогнула завистливая гримаса. Она вдруг поняла: нет ничего удивительного в том, что отец и старший брат так выделяют Сяо Мяоцин. Сама она ничего полезного не сделала, только создавала проблемы, а Сяо Мяоцин не только вела себя безупречно, но и обладала таким благородным характером.

Сяо Юй тоже отвёл взгляд и обратился ко всем:

— Обряд поминовения прошёл успешно. Теперь вы можете быть спокойны.

Все облегчённо выдохнули, и в их взглядах друг на друга читалась тёплая благодарность, смешанная со слезами.

Какими бы ни были разногласия между ними раньше, с этого дня они — единое целое.

Успокоив семью, Сяо Юй перевёл взгляд на золото и серебро, присланные из Лояна, и глаза его потемнели.

Чжан Чжао…

Когда он вернулся в павильон Минъюй, то увидел, как кормилицы убаюкивают Сяо Чжи.

Малышка лежала в люльке, одетая в розовую хлопковую кофточку, завёрнутая в алый пелёнок с цветочным узором, и тихо бормотала во сне.

Увидев крошечную Сяо Чжи, Сяо Юй почувствовал, как в груди расцвела нежность.

Он сначала переоделся в мягкую траурную одежду из простой шёлковой ткани, тщательно вымыл руки и лишь потом осторожно вынул Сяо Чжи из люльки.

Он держал её очень бережно, боясь потревожить.

Сяо Чжи почувствовала движение, приоткрыла глазки, взглянула на него и снова закрыла их, продолжая своё сонное бормотание.

Сяо Юй уселся на голубой пушистый ковёр и начал мягко покачивать малышку, и уголки его губ сами собой растянулись в улыбке.

Кормилица тихо, почти шёпотом, сообщила ему:

— Третью госпожу уже покормили. Она здорова, хоть и родилась раньше срока, но при тщательном уходе всё будет в порядке.

Сяо Юй улыбнулся и также тихо ответил:

— Позаботьтесь о ней как следует. Пусть наша Сяо Чжи растёт здоровой и счастливой.

— Это наш долг, — ответила кормилица. — Мы сделаем всё возможное.

Она вдруг заметила кого-то за дверью и мельком взглянула туда. Сяо Юй последовал за её взглядом и с удивлением увидел входящую Сяо Мяоцин.

— Иньинь? Что ты здесь делаешь?

Увидев, что Сяо Мяоцин уже переоделась в чистую одежду, Сяо Юй понял: она пришла переодеваться в его павильон, ведь Минъюй ближе всего к воротам дворца.

Сяо Мяоцин подошла и села рядом с ним, тоже глядя на Сяо Чжи. Она улыбнулась:

— Сяо Чжи стала ещё розовее.

— Да, выглядит лучше, чем несколько дней назад.

Сяо Мяоцин внимательно рассмотрела девочку и указала на её носик:

— Видишь, переносица у неё точь-в-точь как у тебя.

Улыбка Сяо Юя стала ещё шире. Сяо Мяоцин заметила, что он уже гораздо увереннее держит ребёнка, чем в первые дни, и ведёт себя так, будто это его собственная дочь. Она не удержалась:

— «Старший брат — как отец», — говорят не зря. Глядя на тебя, я думаю, ты и со своими детьми будешь так же нежен, Юй-гэ.

Сяо Юй лишь покачал головой с лёгкой усмешкой. Кормилица, стоявшая рядом, прищурилась и добавила:

— Да уж, мы часто видим, как вы с наследницей павильона Чаоси ухаживаете за третьей госпожой. Прямо как родители со своей дочкой.

Она сказала это невольно, по привычке, но тут же спохватилась, хлопнула себя по губам и поспешно вышла из павильона.

Сяо Мяоцин тоже почувствовала неловкость от этих слов. Почему-то стало жарко. Встретившись взглядом с Сяо Юем, она заметила, что он тоже слегка смутился. Она покраснела до ушей.

«Старший брат — как отец, старшая сестра — как мать»… Вроде бы ничего такого…

Но чем больше она повторяла себе это, тем сильнее чувствовала внутри странную, мягкую, тёплую щекотку — смесь растерянности и тревоги… И всё это чувство возникало только из-за Сяо Юя.

Она смотрела, как он сосредоточенно и нежно качает Сяо Чжи, вспоминала, как он, словно небесный воин, явился и защитил всю семью, как с гордостью прогнал приспешников Чжан Чжао… И в её сердце разливалась тёплая, трепетная нежность.

Юй-гэ наконец вышел из тьмы и теперь держит небо над всеми ими.

Он, наверное, был так тронут, увидев, как холодная Сяо Линчжи, капризная Сяо Иньбин и непослушные Сяо Ци с Сяо Линем нашли в себе мужество и единство ради семьи.

— Как же хорошо… — невольно прошептала Сяо Мяоцин.

Сяо Юй повернул к ней голову:

— Что тебе показалось хорошим, Иньинь?

Сяо Мяоцин встретилась с ним взглядом. В голове у неё ещё звучали эхо недавних событий, и вдруг её охватило непреодолимое желание обнять его, разделить с ним это чувство облегчения и радости.

И она сделала это.

Она подошла сзади, положила руки ему на плечи и прижалась щекой к его спине так, что её глаза оказались на уровне его плеча и она могла видеть Сяо Чжи у него на руках.

— Я имею в виду, как здорово, что мы все вместе. Ведь правда говорят: «Из беды рождается сила». Это верно и для целого государства, и для отдельной семьи… Мы не сломались перед трудностями, а сплотились. Разве это не прекрасно?

Тело Сяо Юя напряглось. Каждое слово Сяо Мяоцин он слышал отчётливо, но в голове у него всё смешалось. Он чувствовал лишь мягкое тепло за спиной, от которого по всему телу разливался жар. Сердце его заколотилось быстрее и сильнее, и он почувствовал лёгкое замешательство.

Её нежный голос звучал у него в ухе, а тёплое дыхание с лёгким ароматом щекотало кожу.

Уши его раскраснелись, и он, всё ещё крепко держа Сяо Чжи, с трудом выдавил:

— Иньинь…

— Когда мы все вместе, Цзяндун обязательно станет ещё более процветающим, чем раньше, Юй-гэ.

Сяо Юй почувствовал, как сердце его тает от нежности. Он повернул голову и увидел, как её длинные ресницы слегка дрожат, а на кончиках ещё блестят крошечные слёзы.

Внезапно его охватило чувство, будто он теряет контроль. Его сердце будто затягивало в воронку, стремясь упасть прямо к ней — и он не знал, куда это приведёт.

Губы её, алые, как цветы камелии, казались такими тёплыми и мягкими…

Эта мысль заставила его вздрогнуть. Он быстро прикрыл глаза и несколько раз прошептал себе что-то, чтобы успокоиться.

В это время Сяо Чжи проснулась и, увидев их обоих, радостно засмеялась.

Они оба посмотрели на неё. Малышка заерзала в пелёнках, потянулась и протянула к Сяо Юю обе ручки.

Он осторожно взял её ладошки и ласково позвал:

— Сяо Чжи.

Сяо Мяоцин всё ещё прижималась к его спине, наблюдая за этой сценой и позволяя теплу и умиротворению наполнить своё сердце.

Но некоторые вещи нельзя откладывать. Нужно говорить сейчас.

— Юй-гэ, Чжан Чжао сегодня потерпел неудачу. Как ты думаешь, что он предпримет дальше?

Сяо Юй задумался:

— В худшем случае он поведёт армию на юг, чтобы уничтожить Цзяндун.

Сяо Мяоцин похолодела и погрузилась в мрачные размышления.

Дни оттепели холоднее снежных. Весна уже на подходе, но зимний холод, словно стремясь отомстить, проникает под одежду прохожих.

Весь Цзянье окутан трауром. Город оплакивает смерть правителя и его супруги, а дома павших воинов тоже полны горя. Кажется, повсюду слышны тихие стоны скорби, а прохожие кутаются в одежды, и на улицах почти нет жизни.

Юань Цзе незаметно покинула дворец и шла по улицам Цзянье.

Из-за траура она тоже надела белое. В этом наряде она выглядела особенно изящной, но ярко нарисованные уголки глаз в виде цветов олеандра контрастировали с одеждой и казались слишком вызывающими.

Добравшись до тихого, безлюдного места, она вдруг увидела, как из тени вышел мужчина в жёлтой одежде.

В руке он держал воробьиное перо.

Он преградил ей путь и произнёс:

— Феникс вылетел с юга и летит на север.

Юань Цзе ответила:

— Он не сядет ни на какое дерево, кроме вутона; не ест ничего, кроме лучших зёрен; не пьёт ничего, кроме сладкой родниковой воды.

Мужчина улыбнулся, двумя руками поднёс перо перед собой и поклонился:

— Почтённая Хунхэ.

Юань Цзе приподняла уголок губ, но в глазах её не было и тени улыбки — лишь холодная вежливость.

Она прислонилась к полуразрушенной стене и, разглядывая лак на ногтях цвета баклажана, лениво спросила:

— Почему ты сам явился?

— В прошлый раз я послал одного из твоих людей в Цзянье с поручением, но он исчез без вести. Скорее всего, его перехватили лазутчики Сяо Юя и убили. Поэтому феникс повелел мне прийти лично. — Мужчина усмехнулся. — Ах да, теперь его следует называть «Вэйским ваном». Когда я шёл сюда, видел, как императорские чиновники бегут, как крысы, спеша переправиться через реку обратно в Лоян.

Юань Цзе не ответила и лишь спросила:

— Раз феникс послал тебя связаться со мной, значит, дело важное?

— Именно так, почтённая Хунхэ.

— Говори.

— Да. — Мужчина улыбнулся. — Феникс узнал, что ты помогла войскам Вэя отступить с поля боя в Сюйчжоу, и остался весьма доволен. Он велит тебе и дальше следить за Вэйским ваном и наследницей павильона Чаоси. Ни в коем случае нельзя допустить их гибели.

— Поняла.

Юань Цзе лениво выпрямилась и поправила волосы:

— Не волнуйтесь. Я и сама жду, когда Вэйский ван выполнит своё обещание и выдаст мне Юань Яо. Так что я не дам им погибнуть раньше времени.

Мужчина улыбнулся:

— Феникс сказал, что не мешает тебе мстить за личные обиды, но помни: главное — наше великое дело.

Юань Цзе рассеянно кивнула:

— Ладно.

Наступила тишина. Вдруг Юань Цзе спросила:

— Мне давно любопытно: какой именно яд наносят на воробьиные перья в вашем клане?

— Это же «Сянсы Хуанцюань», почтённая Хунхэ. Неужели ты забыла?

Юань Цзе закатила глаза:

— Ясное дело, что знаю название. Мне интересно, как род Гаоян сумел создать такой редкий яд. Хотелось бы узнать рецепт.

http://bllate.org/book/6871/652472