Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 19

Все эти годы она терзалась чувством вины и раскаяния. Каждый раз, когда госпожа Гань смотрела на неё, даже сохраняя на лице доброжелательное выражение, в глубине её глаз невольно мелькали обида и упрёк — словно железная сеть, медленно сжимающая её со всех сторон.

Она хотела хоть как-то всё исправить, но её характер не позволял быть такой же твёрдой и спокойной, как Сяо Мяоцин, шагавшей вперёд с непоколебимым достоинством.

Ей оставалось лишь день за днём наблюдать за старшим братом: как он из последних сил создаёт для них надёжное убежище, как становится всё ближе к Сяо Мяоцин.

И вот однажды она вдруг поняла, что в её душе к Сяо Мяоцин зародилась болезненная, извращённая ревность. Лишь тогда Сяо Линчжи осознала: её чувства к брату изменились до неузнаваемости.

Это открытие повергло её в кошмар. Она пыталась бежать от этих чувств, но ревность к Сяо Мяоцин не только не утихала — она лишь усиливалась с каждым днём.

И всё же эта ревность была до смешного нелепой: у Сяо Мяоцин не было ни тени злобы или тёмных помыслов, а она всё равно пылала к ней завистью.

Сяо Линчжи тихо рассмеялась — с горькой насмешкой над самой собой.

Этот секрет она годами держала в себе, и чем дольше он оставался сокрытым, тем холоднее и замкнутее становилась её натура.

Она уже смирилась с тем, что так и будет жить дальше, но вдруг ей сообщили, что Сяо Мяоцин — не дочь отца.

В тот миг Сяо Линчжи почувствовала, будто сошла с ума. В ней внезапно вспыхнуло безумное желание изгнать Сяо Мяоцин из мира Сяо Юя. Она ужасалась мысли, что та останется рядом с ним, боялась, что Сяо Мяоцин станет той, кто навсегда разделит с ним жизнь. Хотя сейчас у Сяо Мяоцин, конечно, таких намерений нет, Сяо Линчжи всё равно одолевал безумный страх.

Она действительно воспользовалась чужим несчастьем, желая вытолкнуть Сяо Мяоцин из Цзяндуна и выдать замуж за другого.

Она действительно зла.

Слёза скатилась из глаза, стекла по щеке и упала на белый ковёр.

Сяо Линчжи дрожащей рукой приложила ладонь к груди.

Её сердце… насколько же оно запутано и извращено.

Ещё больше она боялась того, что это сердце заставит её совершить по отношению к Сяо Мяоцин нечто ещё более жестокое.

Даже она сама не могла представить, насколько ужасным это может быть.

…

Несколько дней подряд слух о том, что наследница павильона Чаоси — не родная дочь маркиза Фэйюэ, разносился по всему городу. Весь Цзянье был в смятении, и у простых людей появился повод для разговоров на целый месяц.

Весть продолжала распространяться и вскоре перелетела через реку, достигнув владений других феодалов.

В эти дни Сяо Мяоцин почти не покидала павильон Чаоси, разве что гуляла в роще камелий за его пределами, вдыхая аромат цветов, чтобы успокоить душу.

Однажды Сяо И вызвал её к себе и лишь сказал: «Не бойся».

Сяо Мяоцин растрогалась до глубины души и подумала, что теперь уже никогда не сможет отблагодарить отца за всё, что он для неё сделал.

В её павильоне появились новые медицинские трактаты — их специально привезли из Силанга. Говорили, что в Лянчжоу, граничащем с западными царствами, ходят сведения о ядовитых растениях и травах с Запада. Сяо Мяоцин надеялась найти в этих книгах нечто новое.

Она также попросила Юань Цзе читать эти трактаты вместе с ней.

Но Юань Цзе явно не любила книги и даже насмешливо сказала:

— У наследницы павильона Чаоси поистине железная воля! Столько лет упорно заниматься чем-то столь призрачным… И даже сейчас, в такой момент, способна спокойно читать. Мне, право, стыдно становится.

Хоть и говорила она «стыдно», в её интонации явно слышалось неуважение. Сяо Мяоцин не обратила внимания на её тон и ответила:

— Возможно, через несколько дней я уже не буду наследницей павильона Чаоси. Впредь зови меня Тяньинь. И это вовсе не призрачное дело. Я верю: небо не оставит человека без выхода.

О людях в жёлтых одеждах и перьях с узором воробья Сяо Мяоцин, разумеется, не рассказывала Юань Цзе. Та лишь усмехнулась и уселась рядом, чтобы сыграть на пипе спокойную мелодию.

Сяо Мяоцин между делом спросила:

— Знаешь ли ты мелодию «Игра ворон над водой»?

Юань Цзе улыбнулась:

— Конечно.

Помимо чтения медицинских трактатов, Сяо Мяоцин также находила время потренироваться со скрытым оружием, чтобы рука не разучилась.

Со стороны казалось, будто бушующая за стенами буря её совершенно не касается. На самом деле, тревога и страх терзали её изнутри, но она старалась держаться стойко и не подавать виду.

В эти дни Сяо Мяоцин спросила госпожу Чжэнь об управляющем округом Поян Юй Фане.

Раз он её родной отец, ей было любопытно узнать, каким человеком он был.

Госпожа Чжэнь рассказала:

— Он был очень заботливым. В те два года, что я была его наложницей, он всегда меня лелеял. У него были большие стремления, но судьба оказалась к нему немилостива. Ты ведь знаешь, тогда Цзяндун был раздроблен: мелких и крупных феодалов насчитывалось двадцать или тридцать, и все они сражались за земли. Юй Фань и твой отец были среди них.

Это было словно сосуд, в котором двадцать или тридцать феодалов — как ядовитые черви в гадальном сосуде.

Черви нападали друг на друга, пожирали побеждённых; победитель становился сильнее, проигравший терял всё — даже кости не оставались.

Сяо Мяоцин знала нынешнюю обстановку: после того как армия Юэ взяла округ Лулин, в Цзяндуне осталось лишь два дома — их дом Сяо и дом Лю из Линнаня и Цзяочжоу.

А Юй Фань стал одним из тех, кого поглотили ещё десять лет назад.

— Тогда один феодал захватил Поян, убил Юй Фаня и хотел увести нас, женщин, в плен. Как раз в это время твой отец одержал победу над Цзюцзян и по пути домой зашёл в Поян, уничтожив того феодала. Такова была тогдашняя борьба: пока один ловит жука, другой уже подкрадывается сзади. Но, как бы то ни было, твой отец отомстил за Юй Фаня.

Сяо Мяоцин не спрашивала, почему госпожа Чжэнь после смерти Юй Фаня вышла замуж за Сяо И. В эпоху междоусобиц таких женщин, как она, было не счесть.

Когда феодал погибал в бою, его жён и наложниц ждала разная участь: кому-то повезло — их брали под опеку победители, кому-то не повезло — их обращали в рабынь, использовали как игрушки, а то и вовсе убивали.

Красавиц же чаще всего раздавали в награду военачальникам или забирали в собственный гарем.

Так победитель наслаждался плодами триумфа: забирал земли противника, побеждал его самого и овладевал его женщинами.

А для самих красавиц в это смутное время единственным шансом на выживание было пристроиться к более сильному мужчине. Большинство из них и выбирали именно такой путь.

Сяо Мяоцин подумала, что, вероятно, госпожа Чжэнь поступила так же.

Однако по отношению Сяо И было ясно: он искренне любил госпожу Чжэнь и, по принципу «люблю дом, люблю и пса», относился с теплотой даже к ней — дочери Юй Фаня.

Сяо Мяоцин обняла руку госпожи Чжэнь и, глядя на её чистый, как нефрит, лоб, помолчала немного, а затем сказала:

— Раньше я не понимала, почему матушка всегда носит простую одежду и покрывает лицо вуалью. Теперь, кажется, поняла.

Простая одежда — в трауре по Юй Фаню.

Вуаль — чтобы сказать Юй Фаню: «Кроме того, кому я вынуждена выйти замуж, больше никто не увидит моего лица».

— Матушка, тебе пришлось так нелегко.

Жить с ребёнком от первого мужа и устраиваться в гареме нового супруга. Ради дочери ей приходилось изо всех сил удерживать расположение нового мужа. От одной мысли об этом Сяо Мяоцин стало горько на душе.

Она невольно прошептала:

— Хотя Юй… мой родной отец уже ушёл, я буду рядом с матушкой. Мы с тобой будем жить хорошо.

— Да, будем жить хорошо, — сказала госпожа Чжэнь, и в её тихом голосе прозвучала глубокая решимость.

Она сжала руку Сяо Мяоцин и вдруг почувствовала, как глаза защипало. Отвернувшись, она подумала:

«Пусть Тяньинь считает, что её отец — Юй Фань.

Ещё не время открывать ей истинное происхождение.

Прости меня, дочь».

…

Через три дня Сяо Мяоцин узнала окончательное решение отца.

Во дворце Цзянье был обнародован указ, в котором сообщалось народу, что Сяо Мяоцин не является кровной дочерью рода Сяо. Однако, поскольку маркиз Сяо И продолжает её любить, она остаётся на воспитании во дворце Цзянье и получает фамилию «Сяо». Что касается её титула наследницы павильона Чаоси, то род Сяо обратится к императору с просьбой решить, как поступить с ним.

Указ был вывешен по всем землям Юэ и быстро распространился по обеим сторонам реки.

Чтобы успокоить госпожу Гань, Сяо И не записал Сяо Мяоцин в род как приёмную дочь, а исключил её из родословной — она больше не была членом рода Сяо.

Однако при внимательном рассмотрении становилось ясно: Сяо И обошёлся с Сяо Мяоцин весьма щедро.

Дарование фамилии «Сяо» означало, что Сяо И по-прежнему принимает её как свою. А насчёт титула наследницы павильона Чаоси — роду Сяо не хватало этих пустых почестей. Даже если марионеточный император решит отобрать у неё титул или передать его другой девушке из рода Сяо, это не имело бы большого значения.

Такое решение облегчило Сяо Мяоцин душу, и она наконец смогла вздохнуть с облегчением.

Пусть её и исключили из родословной, сделав чужой, но она и матушка могли остаться во дворце Цзянье, а она — и дальше помогать отцу и старшему брату. Что до её отношений со старшей сестрой, с Иньпин, с Сяо Ци и Сяо Линем — они никогда не были тёплыми, так что теперь это не имело значения. Впереди ещё много времени.

Едва указ был обнародован, служанка доложила Сяо Мяоцин, что пришёл У Ци.

У Ци вошёл в павильон Чаоси, поклонился Сяо Мяоцин и сказал:

— Первый молодой господин велел мне чаще навещать вас. Сегодня свободен, вот и пришёл.

— Миньцзин! — обрадовалась Сяо Мяоцин, увидев У Ци. Ей было приятно, что Сяо Юй заботится о её настроении.

Она велела подать чай и угощения, а затем позвала Юань Цзе и представила её У Ци:

— Сунцзи.

— Миньцзин.

У Ци и Юань Цзе назвали друг другу свои детские имена.

Затем Сяо Мяоцин и У Ци беседовали, а Юань Цзе играла на пипе.

— Миньцзин, спасибо тебе, — сказала Сяо Мяоцин от души. — Ты не отстранилась от меня из-за моего происхождения.

У Ци мягко улыбнулась:

— Если говорить о происхождении, то брат и я — всего лишь подкидыши, которых отец подобрал на улице. Как мы можем сравниваться с тобой? Если глава дома принимает тебя, значит, весь Цзяндун не должен проявлять к тебе неуважения. А даже если бы глава дома отказался от тебя, брат и я всё равно остались бы твоими друзьями.

— Спасибо, — искренне сказала Сяо Мяоцин.

Побеседовав немного, У Ци сказала:

— Позавчера брат получил великолепный лук. Называется так, что ты наверняка захочешь увидеть.

— Какой великолепный лук?

— «Лунный бог, пронзающий тучи».

Глаза Сяо Мяоцин загорелись.

В это неспокойное время мастера, ковавшие мечи и другое оружие, пользовались большим уважением. Для полководцев хорошее оружие не только повышало шансы на победу, но и служило символом статуса.

«Лунный бог, пронзающий тучи» был создан самым знаменитым мастером луков современности и считался равным другому луку — «Небесный волк, пожирающий солнце».

Обладателем «Небесного волка, пожирающего солнце» был Сяхоу Цюэ — один из двух величайших лучников эпохи. Вторым был У-Цзи. Говорили: «На севере — Сяхоу Цюэ, на юге — У-Цзи». Лук «Лунный бог, пронзающий тучи» в руках У-Цзи был поистине на своём месте.

— Я хочу посмотреть на него, — сказала Сяо Мяоцин.

— Я так и думала, что ты не упустишь шанса. В последнее время многие приходят к нам домой, чтобы полюбоваться на этот лук, и даже предлагают купить его.

Сяо Мяоцин рассмеялась:

— Молодой генерал У никогда не продаст его. Только великий лучник достоин великого лука.

— Именно так.

Они тут же покинули дворец Цзянье и отправились в дом У.

Услышав, что Сяо Мяоцин пришла посмотреть на лук, У-Цзи поспешил принести его.

Этот лук действительно отличался от тех, что видела Сяо Мяоцин раньше: с первого взгляда в нём чувствовалась скрытая сила, каждая деталь была безупречна, без единого следа человеческой руки. Весь лук будто излучал тусклый синий свет — словно лунный луч, пробивающийся сквозь тучи.

Сяо Мяоцин попробовала натянуть его, но, хоть лук и казался лёгким, потянуть его оказалось крайне трудно.

Она изо всех сил натянула тетиву, на лбу выступила испарина, но смогла оттянуть лишь чуть-чуть.

Она сдалась и спросила У Ци:

— Миньцзин, ты пробовала этот лук?

— Пробовала, — ответила У Ци с лёгким стыдом. — Я тоже не смогла его натянуть. Видимо, женщинам просто не хватает такой силы.

У-Цзи, не желая видеть сестру унывающей, обнял её за плечи и бодро сказал:

— Кто сказал, что ты не можешь? Ты — сестра У-Цзи! Я говорю — можешь, значит, можешь! Тренируйся больше. На поле боя всё непредсказуемо: вдруг я погибну или руку сломаю — тогда «Лунный бог» достанется тебе!

У Ци недовольно нахмурилась:

— Не говори глупостей!

У-Цзи хлопнул себя по лбу и громко засмеялся:

— Я же простой человек, что думаю — то и говорю! Ладно, ладно, не буду. Но ты всё равно постарайся!

http://bllate.org/book/6871/652451