Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 13

В тот миг, когда она откинула одеяло, оттуда выскочило нечто бугристое, коричневато-серое и прямо в лицо ей шлёпнулось — чмокнулось о щёку и шлёпнулось обратно на постель.

…Что это?

Сяо Иньбин ещё не успела опомниться, но уже почувствовала: грубая, липкая шершавость вызвала сильнейшее отвращение.

Едва существо упало на одеяло, как снова подпрыгнуло — прямо на тыльную сторону её руки, зажимавшей край покрывала.

На фоне белоснежной кожи серо-коричневый комочек стал особенно заметен. Сяо Иньбин завизжала от ужаса, будто её ударило молнией, и швырнула одеяло прочь, истошно крича:

— Жабы! Жабы!

Она инстинктивно отпрянула назад, но одна туфля уже была снята, и девушка потеряла равновесие. Чтобы не упасть, она замахала руками, словно грести веслами.

И тут же увидела: из-под отброшенного одеяла одна за другой выскакивали жабы, а ещё несколько выползали прямо из-под подушки.

Одна за другой — бугристые, мерзкие — они ползали по её постели, а некоторые даже прыгали в её сторону.

Сяо Иньбин рухнула в объятия подоспевших служанок и разрыдалась. Цепляясь за них, она выкатилась из спальни, рыдая и хлюпая носом, с лицом, залитым слезами.

— Сяо Мяоцин! Это наверняка Сяо Мяоцин!

— Сяо Мяоцин, ты… ты осмелилась…!

Павильон Чаоси.

Когда за дверью раздались встревоженные голоса стражников: «Третья госпожа! Что вы делаете? Вы что, хотите ворваться в павильон Чаоси?» — Сяо Мяоцин поняла: Сяо Иньбин явилась сюда с разборками.

Сяо Мяоцин поднялась с места, поправила складки юбки и многозначительно кивнула своей доверенной служанке.

В следующий миг Сяо Иньбин распахнула дверь и ворвалась внутрь — как раз вовремя, чтобы увидеть, как служанка Сяо Мяоцин швыряет в неё целую горсть «насекомых».

Сяо Мяоцин велела своей приближённой кинуть мёртвых многоножек прямо на Сяо Иньбин. Та и представить себе не могла такого поворота! Весь её гнев мгновенно сменился ужасом. Сяо Иньбин завизжала и отскочила назад, чуть не опрокинувшись за порог.

Служанки еле удержали её. Девушка одной рукой вцепилась в косяк, всё тело её тряслось от ярости и страха.

Она покраснела от злости и указала пальцем на Сяо Мяоцин:

— Сяо Мяоцин, ты… ты!

Сяо Мяоцин твёрдо произнесла:

— Вернула должок.

Сяо Иньбин сразу поняла: значит, жабы на её постели — дело рук Сяо Мяоцин. Глаза её налились кровью, взгляд сверлил сестру с ненавистью:

— Ты осмелилась подложить этих отвратительных жаб!

— Просто вернула тебе твоё же.

— Как твои люди вообще проникли в мою спальню?!

Сяо Мяоцин не ответила на этот вопрос, лишь сказала:

— Все эти годы я тебя не трогала, а ты постоянно лезешь ко мне с придирками. Короткий ум, узкое сердце.

— Как ты смеешь говорить, что у меня короткий ум и узкое сердце?! — Сяо Иньбин резко повысила голос.

— Я не ошибаюсь, — с грустью взглянула на неё Сяо Мяоцин. — Подумай хорошенько: в какие времена мы живём? Кто даёт тебе возможность наслаждаться роскошью и капризничать? Твой отец, старший брат и все наши мужчины-воины Цзяндуна защищают нас. А ты вместо того, чтобы ценить это, цепляешься за ничтожные обиды со мной?

— Какие там «ничтожные обиды»! Отец любит именно тебя! Именно тебя назначили наследницей павильона Чаоси! Да, этот титул — всего лишь знак внимания от императора, ничего особенного он не даёт, но всё лучшее достаётся тебе! — Сяо Иньбин надула губы, тяжело дыша от злости. — Даже сейчас, когда отец поручил выбрать музыканток для церемонии, он выбрал тебя!

— Потому что я лучше разбираюсь в музыке. Разве ты этого не понимаешь?

— Не притворяйся, Сяо Мяоцин! Все знают, что отец тебя предпочитает! Мы обе рождены от наложниц, так почему же весь его взгляд прикован только к тебе? — Сяо Иньбин сжала юбку так сильно, что пальцы побелели. — Ты говоришь, будто я мелочна и глупа… Но что ещё остаётся женщине вроде меня? Разве я могу пойти на войну? А ты? Что ты сделала такого великого?

Сяо Мяоцин усилила голос:

— По крайней мере, я не создаю проблем тем, кто и так изнурён заботами! Перед лицом внешней угрозы я бессильна, но хотя бы стараюсь не добавлять внутренних раздоров!

Сяо Мяоцин редко говорила так резко. Её слова, обычно мягкие, как журчащий ручей, теперь хлынули внезапным потоком, обрушившись на Сяо Иньбин с силой водопада.

Та на мгновение замерла, не в силах вымолвить ни слова. Перед ней стояла Сяо Мяоцин — величественная, прекрасная, с гневом в глазах. Хотя они родились в один день, казалось, будто старшая сестра от рождения предназначена быть выше, обладает врождённым благородством и стойкостью, которые большую часть времени скрываются под спокойной, ясной внешностью.

Сяо Иньбин на миг потеряла дар речи. В груди будто что-то треснуло, и в душе зародилось первое сомнение.

Сяо Мяоцин, видя растерянность сестры, поняла: слова дошли. Она смягчила тон:

— Иди домой. На этом всё кончено. Не стоит доводить до отца и матери.

Сяо Иньбин всё ещё кипела обидой, но сомнение помешало ей возразить.

Именно в этот момент появился Сяо И.

Обе сестры удивились его приходу. Сяо Мяоцин сразу заметила за спиной отца одну из служанок Сяо Иньбин — Полулето. Та тоже увидела её и поняла: Полулето тайком побежала докладывать Сяо И о происшествии.

Лицо Сяо Иньбин мгновенно исказилось от стыда и гнева. Она поймала взгляд Сяо Мяоцин, направленный на неё.

Тот взгляд словно говорил: «В следующий раз лучше следи за своими слугами».

Сяо Иньбин вспыхнула от досады и злобно уставилась на Полулето. Она всегда хорошо обращалась со своими служанками, а та предала её! Наверняка решила: раз отец так любит Сяо Мяоцин, то стоит перейти на её сторону!

«Моя собственная служанка так рвётся служить в павильоне Чаоси!» — с горечью подумала она.

Сяо И уже знал всю историю от Полулето и был вне себя от ярости. Он немедленно отчитал Сяо Иньбин.

Та стояла с красными глазами, чувствуя себя обиженной, но понимая, что сама виновата. Злоба в её сердце только усилилась — теперь она ненавидела Полулето ещё больше и бросала на неё убийственные взгляды.

Полулето опустила глаза, явно чувствуя вину, и спряталась за спину Сяо И.

В итоге Сяо И приказал: после завтрашнего праздничного банкета Сяо Иньбин будет находиться под домашним арестом два месяца для размышлений.

Сяо Иньбин была так зла, что готова была изрыгнуть кровь.

Проводив Сяо И, Сяо Мяоцин нахмурилась — брови её изогнулись, как извилистые крылья зелёной бабочки, выдавая тревожное настроение.

Сяо Иньбин и её свита ушли. Павильон Чаоси вновь погрузился в привычную тишину. Солнце, уже не такое яркое, незаметно клонилось к западу.

Полулето всё ещё оставалась у входа в павильон. Увидев, что Сяо Мяоцин собирается войти, она поспешила вперёд и упала перед ней на колени:

— Наследница павильона Чаоси…

В этом обращении слышались и подобострастие, и надежда, и желание перейти на сторону победителя.

Сяо Мяоцин не колеблясь приказала своим слугам:

— Отправьте её на уборку дворов. Больше пусть не входит во внутренние покои.

Полулето не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза:

— Наследница, вы что сказали? Но ведь я искренне не могу терпеть мелочность третьей госпожи! Я хочу служить вам!

Сяо Мяоцин холодно ответила:

— Какой бы ни была Сяо Иньбин, она твоя госпожа. Предательниц я никогда не возьму к себе.

С этими словами она вошла в павильон и больше не обращала внимания на мольбы Полулето.

Вскоре голос служанки стих вдали, но на душе у Сяо Мяоцин не стало легче.

Была ещё одна фраза, которую она не сказала Полулето:

«Я едва убедила Сяо Иньбин усомниться в себе… А ты своим поступком, пожалуй, заставишь её в будущем мстить ещё яростнее».

Автор отмечает:

Дорогие читатели! Редактор сказал, что название моей книги слишком шуточное и не соответствует стилю основного текста. Поэтому в ближайшее время я, возможно, попробую несколько более подходящих вариантов. Обложка может временно вернуться к системной — не пугайтесь, если вдруг не узнаете!

Публикации по-прежнему выходят ежедневно в полночь.

Ночь, словно река, медленно растекалась по небосводу с востока на запад.

Огни дворцов мерцали, как звёзды на земле, отражая сияние настоящих звёзд над головой.

Вечером Сяо Мяоцин всё ещё думала о сегодняшнем происшествии. Стоя у дверей павильона с фонарём в руке, она слегка тревожилась.

Но потом напомнила себе: Сяо Иньбин — лишь малая часть её жизни. Не стоит зацикливаться на этом.

Для Сяо Мяоцин важнее всего было вылечить ногу старшего брата и всеми силами помогать отцу, брату и всему Цзяндуну.

Она неторопливо направилась к роще камелий. Аромат цветов обволакивал её, принося ясность и спокойствие. Лёгкий ветерок подхватывал лепестки, и они, словно тонкая вуаль, касались её губ и рукавов.

Она думала о завтрашнем праздничном банкете — там она наконец увидит вернувшихся с победой представителей рода У. Особенно ей хотелось повидать Миньцзин — ведь это был первый раз, когда та самостоятельно командовала отрядом. Наверняка она многому научилась!

На следующий день в дворце Цзянье устроили праздничный банкет в честь победы.

Врата дворца распахнулись, и те, кто отличился в походе на Лулинь — чиновники, военачальники и их семьи — один за другим входили и занимали свои места.

Сяо Мяоцин, как представительница внутренних покоев рода Сяо, могла прийти позже других. Но чтобы больше пообщаться с братом и сестрой У, она прибыла раньше всех из своей семьи.

Когда она вошла, в зале уже собралось немало гостей. Чиновники в высоких шапках и длинных одеждах олицетворяли изящество Цзяндуна; воины в повседневных халатах с перевязанными манжетами выглядели бодрыми и энергичными.

Увидев Сяо Мяоцин, все почтительно приветствовали её. Она слегка улыбалась в ответ и обменялась парой слов с Цзян Сюем, правителем Цзянье, которого хорошо знала.

Сегодня на ней было фиолетовое придворное платье: два слоя шёлка — светло-фиолетовый и тёмно-фиолетовый — переливались при каждом движении, словно облако из пурпурного тумана, сотканного из небесного света.

Она быстро нашла брата и сестру У. Её место, как и ожидалось, младшая госпожа Гань устроила рядом с семьёй У. Брат и сестра У встали, чтобы поприветствовать Сяо Мяоцин. Сестра сказала:

— Редко видим тебя в такой роскошной одежде.

Сяо Мяоцин не любила показной роскоши — это знали многие. Сегодня она действительно была нарядна, но без излишней пышности: причёска не слишком высокая, украшений немного — лишь те, что идеально сочетались с нарядом. Всё было сдержанно, но элегантно, без малейшего намёка на вычурность.

Сяо Мяоцин взяла сестру У под руку и села:

— Миньцзин, молодой господин У.

Брат и сестра У были детьми генерала У Цзюня, получившего титул «Генерал Верности». Старший — У-Цзи, его часто называли «молодой господин У»; младшая — У Ци, по имени Миньцзин, тоже прошла немало сражений.

Сяо Мяоцин тайно училась боевым искусствам у генерала У Цзюня, а под предлогом встреч с детьми часто тренировалась вместе с ними, прося советов и указаний.

Миньцзин казалась простодушной и неразговорчивой, но на самом деле была рассудительной, надёжной и практичной. Её характер отлично подходил Сяо Мяоцин, да и возраст почти совпадал — со временем между ними завязалась настоящая дружба, почти сестринская.

— Миньцзин, расскажи мне о сражениях, — попросила Сяо Мяоцин.

Миньцзин была одета в алый халат, волосы собраны в причёску «упавшая лошадиная грива» — скромно и строго. Лицо её не блистало красотой, но было очень приятным. Она начала рассказ:

— Раньше я всегда сражалась рядом со старшим братом. А в этот раз первый молодой господин поручил мне лично возглавить пятисотенный отряд и устроить засаду в ущелье, чтобы перехватить врага. Когда я получила приказ, мне… было страшновато. Я боялась, что не справлюсь.

Брат У-Цзи подхватил:

— Да уж! Ни я, ни отец не ожидали, что первый молодой господин так доверится тебе! Я боялся, что ты растеряешься и провалишь операцию! Несколько офицеров тоже сомневались в тебе!

Он очистил банан и протянул сестре, продолжая:

— Только их сомнения отличались от наших: они просто не верили, что женщина способна командовать! Сначала я даже не хотел, чтобы ты шла, но, услышав их насмешки, разозлился и сказал: «Бери приказ! Если что — я за тебя отвечу!»

Сяо Мяоцин улыбнулась:

— Миньцзин, тебе повезло иметь такого брата.

— Не стоит, не стоит! — У-Цзи скромно поклонился. — Если говорить о примере старшего брата, то первым молодым господином восхищаюсь я сам.

Он вдруг вспомнил что-то и нахмурился:

— Только вот в этом походе на Лулинь у отца обострилась старая рана. Военные лекари советуют ему скорее уходить с поля боя… Говорят, через пару лет всё целиком ляжет на нас с Миньцзин.

Сяо Мяоцин сказала:

— Ученик превосходит учителя. Вы с Миньцзин давно способны держать всё в своих руках.

— Но я хочу как можно дольше быть рядом с отцом! Не хочу, чтобы, уезжая на войну, оставлять его одного дома! Ведь если бы не отец, мы с Миньцзин, наверное, уже давно…

http://bllate.org/book/6871/652445