Готовый перевод Little Wonderful Person / Чудесная малышка: Глава 11

Эти люди прежде все служили маркизу Лулиньскому, но после его смерти владения маркиза были поглощены родом Сяо, и теперь бывшие придворные рабы и музыканты оказались в плену — их перевезли во дворец Цзянье.

Сяо Мяоцин, увидев их, сначала чётко объяснила правила дворца, затем назначила им жильё и поручила одному из местных музыкальных чиновников заботиться об их повседневных нуждах.

Сяо И также приказал ей отобрать музыкантов для выступления на торжественном банкете по случаю победы. Поэтому Сяо Мяоцин велела всем музыкантам сыграть перед ней, чтобы оценить их мастерство.

Служанки принесли стул, а ещё одна раскрыла масляный зонтик, защищая госпожу от солнца.

Сяо Мяоцин только что опустилась на стул, как вдруг заметила среди музыкантов одну женщину, одетую совсем иначе, чем остальные.

Все прочие музыкантки были в скромных светлых платьях и с лёгким макияжем; эта же была облачена в алый комплект рубашки и юбки, а лицо её скрывал прозрачный алый шарф, оставляя видимыми лишь глаза с густым, выразительным макияжем.

Сяо Мяоцин невольно задержала на ней взгляд и указала белым, как нефрит, пальцем:

— Эта музыкантка — разве она не из другого рода?

Стражник, сопровождавший эту группу во дворец, шагнул вперёд:

— Доложу наследнице павильона Чаоси: она — и музыкантка, и наложница покойного маркиза Лулиньского.

Сяо Мяоцин протянула:

— А-а...

Затем обратилась к музыкальному чиновнику:

— Пусть исполняют по очереди.

Следуя его указаниям, музыканты один за другим выходили и играли. Сяо Мяоцин вместе с несколькими чиновниками внимательно оценивали каждое выступление.

Среди них были талантливые, но встречались и те, чьи навыки оказались посредственными. Сяо Мяоцин часто слушала, как играет на цитре Сяо Юй, и сама иногда занималась музыкой, поэтому легко различала уровень мастерства.

Прошло немало времени, и более половины музыкантов уже исполнили свои номера.

Солнце поднялось высоко, и жара становилась всё сильнее. Незаметно на лбу Сяо Мяоцин выступил лёгкий пот. Тень, ранее укрывавшая её, сместилась, и даже масляный зонтик больше не мог защитить от палящих лучей.

Служанка, заметив влажный лоб своей госпожи, спросила:

— Наследница, не желаете ли немного отдохнуть в помещении?

Сяо Мяоцин действительно устала от прослушивания, да и солнце сильно припекало, горло пересохло, поэтому она ответила:

— Хорошо, отдохнём четверть часа.

Служанка помогла ей встать, и Сяо Мяоцин сказала собравшимся:

— Вы тоже отдохните в тени. Господин чиновник, пожалуйста, принесите всем воды.

Все поблагодарили, а Сяо Мяоцин проводили в недалёкое здание.

Служанка подала прохладный чай. Сяо Мяоцин взяла чашку изящной рукой и сделала несколько глотков подряд, прежде чем почувствовала облегчение.

Поставив чашку, она небрежно заметила:

— Уровень этих музыкантов в целом ниже, чем у тех, что служат во дворце Цзянье. Их ещё придётся хорошенько обучить.

Несколько служанок согласились:

— Цзянье богат и процветает, здесь много людей, увлечённых искусством, поэтому уровень придворных музыкантов неизбежно высок.

Ещё одна служанка добавила:

— Да и не только придворные музыканты. Даже простые жители Цзянье стремятся совершенствовать своё мастерство, ведь первый молодой господин играет на цитре божественно — ради него столько людей увлеклись музыкой!

Другая служанка тут же дёрнула её за рукав и тихо упрекнула:

— Ты что говоришь? Получается, будто сравниваешь первого молодого господина с простой музыканткой!

Та служанка осознала свою оплошность и поспешила извиниться перед Сяо Мяоцин.

Сяо Мяоцин поняла, что она не хотела ничего дурного, и не стала её винить. Служанка перевела дух, а Сяо Мяоцин снова отпила глоток чая. В этот момент ей вдруг вспомнилась та самая музыкантка в алых одеждах — наложница маркиза Лулиньского.

Её яркий макияж так запомнился... Во время прослушивания Сяо Мяоцин несколько раз бросала на неё взгляды, но так и не узнала, насколько высок её уровень игры.

Она уже собиралась поговорить со служанками об этой женщине в красном, как вдруг снаружи послышался шум.

Все услышали его и переглянулись. Шум напоминал ссору — женские крики и громкий смех юношей сливались в хаотичную какофонию.

Сяо Мяоцин сразу поняла: звук доносится именно с того места, где отдыхали музыканты.

Что случилось?

Она встретилась взглядом со служанками и решительно встала:

— Пойдёмте, посмотрим.

Увиденное оказалось серьёзным.

Издалека Сяо Мяоцин сразу узнала двух маленьких хулиганов из дворца Цзянье.

Два бездельника.

Неизвестно откуда они взялись, но сейчас они тянули за рукава ту самую музыкантку в алых одеждах — картина точь-в-точь как у развратных молодчиков, пристающих к женщине на улице.

Они даже пытались сорвать с неё шарф.

Сяо Мяоцин тут же закричала:

— Сяо Ци! Сяо Линь! Прекратите немедленно!

Эти двое хулиганов были её младшими братьями — вторым и третьим сыновьями Сяо И, Сяо Ци и Сяо Линь.

Они были младшими из шести детей Сяо И, обоим ещё не исполнилось пятнадцати лет, и оба родились от наложницы госпожи Ван.

Близнецы, почти неотличимые друг от друга даже голосами. Многие во дворце не могли их различить, но Сяо Мяоцин умела. Её острое чутьё и способность чувствовать эмоции других людей позволяли ей безошибочно определять каждого из них.

Услышав голос Сяо Мяоцин, братья на миг замерли.

Два одинаковых лица повернулись к ней, и на обоих застыло почти идентичное дерзкое выражение.

Старший из них, Сяо Ци, отпустил рукав музыкантки и сказал:

— А, это же вторая сестра.

Музыкантка в красном воспользовалась моментом и отступила на несколько шагов.

Но младший брат, Сяо Линь, не собирался её отпускать. Увидев, что она пытается уйти, он снова схватил её:

— Куда ты? Сними шарф, дай посмотреть, насколько ты красива! Если окажешься хороша собой, можешь идти с нами — разве не лучше быть нашей, чем простой музыканткой?

Сяо Мяоцин быстро подошла ближе. Услышав эти слова, она почувствовала лёгкое раздражение.

— Отец поручил мне отобрать музыкантов для банкета в честь победы. Если у вас нет важных дел, не мешайте.

Её взгляд скользнул по Сяо Линю:

— Отпусти её немедленно.

Сяо Линь закатил глаза, хотя руку всё же убрал, но ворчливо парировал:

— Ну чего ты такая строгая? Всего лишь хотели взглянуть на неё! Одна музыкантка — разве я нарушаю твои планы?

Сяо Ци поддержал брата:

— Музыканты созданы для того, чтобы ими любовались. Вторая сестра, позволь нам хоть немного полюбоваться — разве это слишком?

Сяо Мяоцин нахмурила изящные брови, подошла к ним и с лёгким гневом в голосе произнесла:

— Все дети рода Сяо должны держать себя достойно и не предаваться праздности. Вспомните наставления отца! Ваше поведение ничем не отличается от уличных развратников.

Братья переглянулись, в их глазах читалось несогласие. Они не осмеливались открыто пренебрегать Сяо Мяоцин — не только потому, что за ней стояли любимая наложница Чжэнь и старший брат, управляющий делами, но и потому, что сама Сяо Мяоцин, хоть и казалась спокойной и непритязательной, никогда не позволяла себе быть униженной.

Разве что госпоже Гань она прощала больше, чем другим.

Сяо Ци возразил:

— Мы просто решили развлечься, посмотреть на красавицу — и всё! Зачем так нас отчитывать?

Сяо Мяоцин ответила:

— Вы уже не дети. Пора помогать отцу. Просто он слишком вас бережёт и не заставляет трудиться так, как первого брата. Но даже в обычные дни вы должны читать книги или усиленно тренироваться, а не вести себя как бездельники.

— Смотреть на красавицу — это бездельничество? — братья явно обиделись. Сяо Ци нахмурился: — Мы — сыновья маркиза Юэ, даже если попросим эту музыкантку уйти с нами, в этом нет ничего предосудительного!

— Не знаю, предосудительно это или нет, — Сяо Мяоцин ещё больше нахмурилась, — но отец всегда милостив к своим подданным и слугам. Он специально велел мне хорошо устроить этих пленных музыкантов, а не относиться к ним так, как вы.

К тому же, — добавила она, — сейчас я отбираю музыкантов для банкета по поручению отца. Даже если вы хотите взять кого-то из них, делать это здесь, мешая делам дворца, недопустимо.

На лице Сяо Линя вся дерзость сменилась обидой. Он почти вызывающе бросил:

— А если я всё равно буду мешать? Что ты сделаешь? На каком основании меня отчитываешь?

— На том, что я ваша старшая сестра, и между старшими и младшими должен быть порядок, — твёрдо ответила Сяо Мяоцин, устремив на них чёрные, как нефрит, глаза.

Сяо Линь закатил глаза, будто рассмеялся от злости:

— Ты всего лишь чуть старше нас. Почему мы должны слушать тебя?

— А мои слова вы слушаете?

Голос, звучный и приятный, словно струя воды, текущая по гладким камням, прозвучал с лёгкой строгостью и заставил всех обернуться.

Лица Сяо Ци и Сяо Линя, только что полные вызова, мгновенно изменились. Они словно съёжились, и на их лицах появилось почтительное и испуганное выражение.

Как два задиристых петуха, внезапно увидевших ястреба — весь их напор исчез в одно мгновение.

Только Сяо Мяоцин удивилась, а потом мягко улыбнулась и повернулась к источнику голоса:

— Старший брат.

Ровный стук колёс инвалидной коляски приближался неторопливо. Все вокруг поклонились, и Сяо Юй слегка поднял рукав в знак того, чтобы они выпрямились.

Коляска остановилась перед Сяо Ци и Сяо Линем. Голос Сяо Юя был тих, но каждое слово звучало весомо:

— Я всё видел. Пойдёте ли вы сами просить прощения у отца или мне отправить вас?

Хотя тон Сяо Юя не был суров, для братьев его слова прозвучали как стрелы, пронзающие сердце. И хотя он сидел в коляске, они чувствовали, будто он смотрит на них сверху вниз.

Они невольно опустились на колени. Сяо Линь, только что такой дерзкий, теперь дрожащим голосом проговорил:

— Старший брат, я понял свою ошибку... Не сообщай об этом отцу, пожалуйста...

Сяо Юй погладил нефритовую подвеску в руке:

— Хорошо, я не стану докладывать отцу, если вы извинитесь перед второй сестрой и больше никогда не будете приставать к придворным служанкам.

Сяо Линь поспешно согласился:

— Обещаю!

— Запомните, — голос Сяо Юя стал твёрже, — если я ещё раз застану вас за этим, наказание будет вдвое строже.

Братья переглянулись, и в глазах друг друга увидели только покорность и страх.

Иногда даже они сами не понимали: почему этот старший брат, рождённый в том же доме и выросший на той же земле, обладает такой властью над ними, что они не смеют ослушаться и не могут превзойти его.

Они поднялись, бросили робкий взгляд на Сяо Мяоцин и поочерёдно пробормотали:

— Вторая сестра, прости нас.

Сяо Мяоцин ничего не ответила.

Тогда они поклонились Сяо Юю, слегка дрожа:

— Старший брат, мы... пойдём.

Сяо Юй спокойно добавил:

— Идите учите уроки. Пока я во дворце, буду проверять ваши занятия в любой момент.

Плечи братьев слегка дрогнули, и они поспешно ушли, даже не осмеливаясь оглянуться.

Сяо Юй посмотрел им вслед и едва заметно покачал головой, в его глазах мелькнула лёгкая, как лунный свет, печаль.

В эти времена великих потрясений, когда каждый день может стать последним даже для феодальных правителей, сыновья должны быть готовы нести ответственность. Даже если они не смогут стать опорой дома, у каждого должна быть своя роль.

А эти... полагаются лишь на защиту отца и братьев, бездумно развлекаются и не думают о будущем. Если однажды отец и братья не смогут их защитить, их ждёт лишь гибель.

Сёстры все замышляют своё, а младшие братья не дают покоя...

— Старший брат, — окликнула его Сяо Мяоцин.

Сяо Юй отогнал грустные мысли, и на его лице снова появилась тёплая улыбка:

— Иньинь.

Сяо Мяоцин уже взяла у служанки масляный зонтик и теперь сама держала его над братом. Зонт с изображением жёлтых иволг создавал для них обоих островок прохладной тени.

Она спросила:

— Старший брат, что привело тебя сюда?

— Хотел посмотреть, как у тебя дела, — ответил Сяо Юй. Он уже вчера узнал от слуг о задании, которое дал Сяо И своей дочери.

— Пока всё идёт неплохо, — улыбнулась Сяо Мяоцин.

Сяо Юй, не имея других дел, решил остаться и послушать выступления остальных музыкантов.

Служанки принесли ещё один зонт из здания. Теперь над братом и сестрой раскрывались два зонта: один с жёлтыми иволгами, другой — с птицами на ветвях сливы.

Музыкальные чиновники продолжили вызывать музыкантов по списку.

Первой вышла та самая музыкантка в алых одеждах.

Когда Сяо Мяоцин отдыхала в здании, она как раз думала, не окажется ли эта женщина особенно талантливой. А во время инцидента с Сяо Ци и Сяо Линем она заметила, как та себя вела.

Она сохраняла спокойствие, избегала хулиганов, но явно не боялась их.

Музыкантка подошла с пипой в руках. Сяо Мяоцин внимательно взглянула на инструмент и увидела чёткие следы обугливания на конце — похоже, это была пипа «Цзяовэй», изготовленная по древнему методу.

Женщина склонилась в поклоне:

— Рабыня Сунцзи имеет честь исполнить для первого молодого господина и наследницы павильона Чаоси пьесу «Лодка без привязи».

Вскоре зазвучала музыка.

В этот миг брови Сяо Мяоцин чуть приподнялись — теперь она поняла, почему именно эта женщина, среди множества прекрасных музыкантов, стала наложницей маркиза Лулиньского.

http://bllate.org/book/6871/652443