Готовый перевод Little Sister / Сяоцзецзе: Глава 18

Ло Юйцянь не стал отвечать на вопрос напрямую и вместо этого произнёс:

— Потом Сун Ци как-то упомянул другим о финале двухлетней давности. В том году он занял третье место. Перед боем он подсыпал кое-что в напиток Ахэну, но тот не выпил — и проиграл ему, как обычно. Однако перед нашей схваткой Ахэн всё-таки выпил.

— Тот препарат тогда невозможно было обнаружить. Он давал кратковременный всплеск силы — всего на несколько минут, но побочные эффекты были тяжёлыми: если в этот момент получить сильный удар, выносливость резко падает, а в худшем случае можно умереть прямо на месте.

У Чэнь Чэн от услышанного перехватило дыхание — она даже забыла, что собиралась готовить.

— А после этого инцидента не провели вскрытие?

— Нет. Родители отказались. Перед боем всё равно проводят обязательный медосмотр, а он умер именно после моего удара… Тогда все подозревали меня. Никто и не думал проверять, не было ли в его воде чего-то подозрительного.

Эти слова Ло Юйцянь никогда никому не говорил. Они были занозой, глубоко засевшей в сердце. А теперь, когда он наконец вырвал её, кровь хлынула без остановки.

Он провёл рукой по лбу и вытер неожиданно выступивший пот, будто только что израсходовал почти все свои силы.

— А Сун Ци? Он до сих пор может участвовать в соревнованиях?

— Конечно, если бы доказали — его бы дисквалифицировали, — горько усмехнулся Ло Юйцянь. — Но доказательств уже нет. Он сам проболтался об этом в пьяном угаре, никто не записывал. Всё это осталось просто слухами.

— Поэтому в тот раз я и выбрал поединок с ним. В том клубе не было правил — побеждает тот, кто не может подняться. Я даже не пытался драться по-настоящему, как в боксе… Просто мстил.

— Он настоящий убийца Ахэна. Поэтому мне не было страшно с ним драться.

Ло Юйцянь прекрасно понимал: смерть Ахэна не имела прямой связи с ним самим. Но тогдашнее зрелище навсегда оставило неизгладимый след в его душе.

Не только шок от того, что друг и соперник умер прямо на ринге, но и всё остальное: безумные репортажи СМИ, преследование журналистов, принудительные анализы мочи, всеобщее недоверие и насмешки в спортивном мире — всё это было как тысячи невидимых игл, вонзающихся в его сердце.

— Хотя если бы я тогда дрался с ним по-настоящему, по правилам бокса, я бы всё равно проиграл. Я два года не тренировался, стал неповоротливым, уступал ему.

Всё решала лишь одна вещь — упрямство.

— Нет, — тихо возразила Чэнь Чэн.

Она подошла ближе, оперлась локтями на стол и пристально посмотрела на него своими яркими глазами.

— Кто победил — тот и молодец. Как именно — неважно. Пусть сам знает, кто из вас мусор. Он наверняка тебя боится. Во всяком случае, я думаю, ты просто крут!

В её глазах светилось вызов — вызов всему миру.

— Спасибо, — сказал Ло Юйцянь, глядя на неё.

— Ладно, хватит об этом. Уже почти Новый год, давай есть.

Чэнь Чэн быстро приготовила ещё одну тарелку салата, вынесла всё на стол, но рис так и не стала раскладывать по тарелкам. Вместо этого она достала из холодильника охлаждённое пиво и два бокала.

Ловко открыв бутылку, она налила пиво быстро и резко — пена перелилась через край и капнула на её ногти, оставив на них блестящие капельки.

Чэнь Чэн беззаботно облизнула палец и поставила один бокал перед Ло Юйцянем.

На столе стояли несколько простых домашних блюд, пара тарелок и две пары палочек. Комната была тесной и захламлённой, но Чэнь Чэн улыбалась так, будто они сидели в пятизвёздочном ресторане и пили вино.

Из-за разговора уже стемнело — на улице пробило восемь.

За окном раздавались хлопки фейерверков — громкие, оглушительные. По подземному коридору мимо пробежали дети, смеясь и топоча ногами: родители вели их на улицу запускать петарды.

Звуки петард, словно барабанные удары, эхом отдавались в груди Ло Юйцяня.

— За Новый год! — радостно воскликнула Чэнь Чэн и чокнулась с ним.

Ло Юйцянь опрокинул бокал и выпил до дна. Чэнь Чэн последовала его примеру.

— В следующем году обязательно заработаю кучу денег! — засмеялась она.

— И тогда угощу тебя всем самым вкусным!

Она снова наполнила оба бокала.

Петарды продолжали греметь, в небе один за другим взрывались фейерверки, на мгновение озаряя всё ярким светом, а потом исчезая.

Пальцы Ло Юйцяня сжались. Под нарастающий гул петард в его сознании вдруг наложился шум трибун — крики болельщиков с того самого ринга. Этот звук давил на грудь, опускаясь всё глубже.

Он услышал собственное сердцебиение.

Ощутил ладонь Чэнь Чэн на своём плече.

— Со мной всё в порядке, — быстро сказал он, но тут же опустил голову, прикрыл шею рукой и устало закрыл глаза, будто узник, томившийся в заточении много лет.

«Когда человек знает, ради чего живёт, он способен вынести любую жизнь».

Он это знал.

Кончики пальцев Чэнь Чэн впились в его плечо — так сильно, что ногти побелели.

— Не плачь, — тихо сказала она. — Ты же король ринга.

Ло Юйцянь долго молчал, застыв в той же позе. Только глаза его постепенно покраснели, будто он превратился в каменную статую.

Чэнь Чэн тоже не звала его.

Она знала: лев решает, стоит ли ему подняться.

Двухлетнее спокойствие, смешанное с муками, наконец дало трещину под её словами. Притворное безразличие и показная расслабленность рухнули, обнажив истинные, чистые чувства — ярость, раскаяние, жажду боя.

Все эмоции прорвали ту защитную оболочку, которую он так тщательно берёг и не трогал долгие годы.

И когда слёзы наконец хлынули, он резко вскочил на ноги, со скрежетом отодвинув стул.

— Я буду драться! — голос его дрожал от слёз. — Я вернусь в бокс!

Неважно, смогу ли я снова участвовать в соревнованиях — я обязан попробовать.

Это была его мечта с детства. Такая любовь, от которой невозможно отказаться. Он просто не мог бросить это.

— Я вернусь в бокс!!

Он стоял прямо, настолько прямо, что Чэнь Чэн казалось, будто его позвоночник вот-вот сломается от напряжения. Он прикрыл лицо рукой, и из-под пальцев потекли слёзы.

Чэнь Чэн смотрела на него и слегка улыбнулась.

Она взяла оба бокала, чокнулась ими и выпила своё пиво одним глотком. Затем допила и его бокал.

— За мечту, — сказала она.

***

Финал молодёжного чемпионата по боксу два года назад.

Ло Юйцянь и Ахэн вышли на ринг и поклонились друг другу.

Ахэн сказал:

— Давай, не дай себя сбить!

Ло Юйцянь ответил:

— И ты берегись.

На трибунах кто-то держал плакат с именем Ло Юйцяня. Тренер внизу волновался даже больше него самого. Зрители кричали без умолку:

— Ло Юйцянь! Ло Юйцянь! Ло Юйцянь!

— Король ринга! Король ринга! Король ринга!!

Король ринга.

Тогда было лучшее время.

Но сейчас ещё не поздно.

В новогоднюю ночь боксёрский зал был пуст и безлюден. В воздухе плавала пыль, и в темноте всё выглядело немного жутко.

— Это что, дом с привидениями?.. — Чэнь Чэн вдруг схватила Ло Юйцяня за руку.

Он подвёл её к стене и включил свет. Зал мгновенно озарился: перед ними стоял красный квадратный ринг, рядом — груша.

Всё пространство пропиталось густым мужским духом.

Тренер, отдыхавший в своей комнате, услышал шум и вышел. Увидев Ло Юйцяня под светом лампы, он буквально остолбенел.

Раньше он выступал за национальную сборную по боксу, но из-за травмы ушёл в отставку. Он так и не женился, всю жизнь посвятив боксу, и даже в такую ночь, как Новый год, сидел один в своём кабинете.

Когда Ло Юйцянь только начал заниматься боксом, он тренировался в местном юношеском клубе. Именно тренер заметил в нём талант и предложил взяться за него всерьёз.

А потом случилось всё то, что стало тенью в душе Ло Юйцяня — и причиной глубокого чувства вины у самого тренера. Он не раз пытался помочь юноше встать на ноги и вернуться к себе.

— Тренер, — Ло Юйцянь подошёл и крепко обнял его, голос его был приглушён. — Я хочу вернуться в бокс. Вы снова станете моим тренером?

Произнеся эти слова, он вновь почувствовал, как в груди вспыхивает жар.

— Что?! — тренер не сдержал удивления и широко раскрыл рот. — Ты хочешь снова драться? Правда?! Отлично! Я всегда был твоим тренером! Начнём прямо сейчас?!

Ему уже перевалило за сорок, но в этот момент он радовался, как ребёнок.

Он так долго ждал этого дня.

Чэнь Чэн стояла позади Ло Юйцяня, лениво прислонившись к стене, и не смогла сдержать лёгкой улыбки.

Тренер наконец заметил девушку за спиной юноши. Узнать её было нетрудно — она была очень красива и явно та самая, что сопровождала Ло Юйцяня, когда тот приходил за билетами на финал FIRE.

Он сразу всё понял.

Именно из-за неё Ло Юйцянь тогда попросил билеты. И именно благодаря ей он наконец решился встать.

Тренер отстранил Ло Юйцяня и подошёл к Чэнь Чэн. Он схватил её за руку и энергично потряс:

— Спасибо тебе, девочка!

Чэнь Чэн, которая до этого старательно делала вид, что просто фон, вдруг оказалась в центре внимания и растерялась. Она поспешно выпрямилась и тоже пожала ему руку.

— Ой, не за что! Не надо благодарить! Это он сам принял решение, — засмеялась она.

— Всё равно спасибо! Я столько раз уговаривал Юйцяня, но он не слушал. Видимо, слова девушки куда действеннее, чем мои! — сказал тренер.

— …

— …

Жар в груди Ло Юйцяня, готовый вот-вот вырваться наружу, чуть не взорвался от этих слов тренера. Он ещё не был готов признаваться Чэнь Чэн в своих чувствах.

Юношеские обещания кажутся слишком хрупкими и бессильными. Пока он не сможет обеспечить ей достойную жизнь, он не хотел, чтобы быт и повседневные заботы стирали их отношения.

Жить под одной крышей как старшая сестра и младший брат — это создаёт уникальные, трогательные моменты, которые можно долго вспоминать.

Но всё изменится, если они станут парой.

Жизнь нелегка, и рутина дня за днём способна стереть первоначальное влечение.

К тому же характер Чэнь Чэн слишком независим — она никогда не захочет быть обузой для других. Если он поспешит с признанием, он рискует её отпугнуть.

— Тренер… она не моя девушка. Мы просто снимаем одну квартиру. Она для меня как старшая сестра, — тихо пояснил Ло Юйцянь.

— А, понятно, — тренер извиняюще улыбнулся Чэнь Чэн.

— Ничего, — покачала головой она.

Но почему-то вдруг почувствовала лёгкую пустоту в груди — без всякой причины, даже дыхание стало прерывистым.

Она опустила глаза и увидела на своём пальто пятно от масла — капнуло во время готовки. Незаметное, но настоящее.

И в этот самый момент Ло Юйцянь лёгким движением коснулся тыльной стороны её шеи.

— Пойдём ещё раз внутрь, — сказал он.

Тепло его пальцев проникло сквозь кожу. Чэнь Чэн незаметно затаила дыхание — внезапный холод, накрывший её секунду назад, отступил, уступив место тёплому ощущению, медленно окутывающему всё тело.

Она вздохнула и подумала, что, возможно, уже немного привыкла к этому «младшему брату».

В её двадцатиоднолетней жизни, полной одиночества, впервые появилось такое существо.

Так быть не должно…

Чэнь Чэн последовала за Ло Юйцянем в комнату тренера.

Хотя Ло Юйцянь и сказал, что Чэнь Чэн не его девушка, тренер всё равно уловил между ними особую связь. Он налил девушке стакан воды и предложил отдохнуть, а сам начал обсуждать с Ло Юйцянем планы возобновления тренировок.

Ло Юйцянь начал заниматься боксом раньше большинства — к шестнадцати годам его уровень уже значительно превосходил сверстников.

Но чтобы стать профессиональным боксёром, нельзя прерывать регулярные тренировки: бокс требует невероятной ловкости и взрывной силы, которые достигаются только ежедневной работой.

— Начнём прямо сейчас. После занятий ты приходи сюда каждый день. В выходные будем тренироваться дольше. Питайся, как раньше: больше белка. И курить бросай немедленно!

— Хорошо, — ответил Ло Юйцянь.

Всё было легко согласовать, кроме последнего. Бросить курить для него оказалось непросто.

— Ладно, я прослежу. Заберу у него все сигареты, — вмешалась Чэнь Чэн.

http://bllate.org/book/6868/652243