Готовый перевод Little Sister / Сяоцзецзе: Глава 3

Хэ Мин редко проявлял проницательность, но на этот раз уловил странное напряжение между ними:

— Ло, ты… знаком с ней?

— Ага, — слегка нахмурился тот. — Та самая девушка, с которой я снимаю квартиру.

Едва он это произнёс, как собеседник снова усмехнулся — на сей раз из горла вырвался лёгкий смешок, в котором сквозила отчётливая насмешливость.

Хэ Мин резко обернулся и, сдерживая рык в груди, прошипел:

— Ты же говорил…!

Ты же говорил, что она уродина!

Он бросил взгляд на девушку, вовремя прикусил язык, почесал затылок и, широко улыбнувшись, весело предложил:

— Эй! У тебя же зонта нет? Держи мой!

— А? — подняла глаза Чэнь Чэн.

— Зонт! — Хэ Мин протянул ей свой.

Чэнь Чэн уже собиралась отказаться, но вмешался сосед по квартире:

— Толстяк, потом промокнешь. Под один зонт с тобой я не пойду.

— Эй! — Хэ Мин потёр нос, щёлкнул его по руке и шепотом добавил: — Как же так? Ты меня обманул! Это же стопроцентная красавица! Теперь угощаешь меня ужином!

Ло Юйцянь фыркнул:

— До и после макияжа.

Предыдущие слова Чэнь Чэн не расслышала, но эту фразу уловила чётко и сразу поняла, о чём речь.

Она безобидно улыбнулась и скромно ответила:

— Да, одна из восточных мистических практик.

Ло Юйцянь взглянул на неё, и в этот момент в кармане завибрировал телефон. Он достал его и прочитал сообщение от «тренера»:

[Как насчёт того турнира, о котором я говорил? Подумал? Если есть время, давай обсудим.]

Ло Юйцянь глубоко выдохнул, машинально потянулся за сигаретами — и вспомнил, что они кончились. Вернул руку в карман.

— Пошли, угощаю креветками, — хлопнул он Хэ Мина по спине.

***

В двух домах от интернет-кафе находилось ночное заведение, специализирующееся на раках. Воздух был пропитан пряным ароматом тринадцати специй и чеснока.

На улице под большими зонтами стояли белые пластиковые столы и стулья. Полуголые мужчины и девушки в коротких топах и юбках сидели группами, болтая и смеясь.

Повсюду валялись пустые панцири и обёртки от одноразовой посуды, воздух густел от жирного запаха масла.

Город казался посторонним глазам блестящим: экономический центр, сборище талантов, высокие зарплаты, бесперебойный механизм прогресса.

Но только те, кто действительно застрял здесь, знали правду: ранние подъёмы ради часовой давки в метро, пробки, где за десять минут не проедешь и метра, и осознание, что квартиру здесь не купить даже за всю жизнь.

Превращать чужой рай в собственный ад — и всё равно не желать, чтобы тебя из этого ада вытолкнули.

Здесь были шансы, чудеса, возможность осуществить мечту — пусть и ничтожно малая.

Чэнь Чэн убрала фотоаппарат обратно в сумку и, глядя на эту хаотичную картину, почувствовала, что наконец-то ступила на настоящую землю.

Ло Юйцянь подошёл к прилавку и заказал три порции раков с тринадцатью специями, две с чесноком и несколько бутылок пива. Расплатившись, он обернулся — и заметил, что Хэ Мин не идёт следом, а о чём-то болтает с той девушкой.

Ему было не до них. Он просто подтащил стул и сел, снова доставая телефон.

[Мне это неинтересно. Не буду участвовать.]

Отправил.

Речь шла о боксёрском турнире. В детстве Ло Юйцянь занимался под руководством этого тренера, даже выигрывал немало наград — у него явно был талант.

Теперь тренер ушёл из спортивной школы и открывал собственный зал. К открытию планировались выступления, поэтому и пригласил его.

Из-за огромного спроса раки здесь готовили заранее и держали в больших котлах. Едва Ло Юйцянь сделал заказ, как через пару минут хозяйка, проталкиваясь сквозь толпу, принесла два огромных таза и поставила их на стол.

— Молодой человек, столько заказал, а один?

— Нет, — коротко ответил Ло Юйцянь.

Он поднял глаза — Хэ Мин уже подходил, улыбаясь во все тридцать два зуба, а за ним следовала та девушка. Хотя её фигура была вдвое меньше его, в этот момент она будто излучала царственную ауру.

Царица.

Правда, царица всего лишь этого шашлычного двора.

Хэ Мин уселся рядом с Ло Юйцянем, а Чэнь Чэн зашла внутрь, чтобы сделать свой заказ.

Ло Юйцянь бросил на неё взгляд и так же равнодушно отвёл глаза, надев перчатки и начав разламывать первого рака.

— Ты ведь соврал мне? — не унимался Хэ Мин. — Я же вблизи посмотрел: настоящая красавица! Такой характер, такие черты — затмит нашу школьную королеву красоты!

Ло Юйцянь отправил мясо в рот и косо глянул на него:

— Ладно, тогда я вам сейчас место уступлю. Не буду мешать вашему свиданию.

— Да ладно тебе! Это же чистое восхищение! Просто восхищение! У меня ведь есть богиня!

— Можно здесь сесть? — Чэнь Чэн стояла с тазом раков в одной руке и бутылкой ледяного пива в другой. — Только у вас свободный стол.

— Конечно, конечно! Садись! — Хэ Мин энергично закивал.

Ло Юйцянь немного сдвинул тарелки, освобождая место, но вид у него был такой, будто ему совершенно не хотелось общаться.

Чэнь Чэн села и зубами сняла крышку с бутылки — движение получилось на удивление эффектным.

Подбородок напрягся, очерчивая стройную, изящную линию. В свете городских неоновых огней она словно сливалась с этим шумным миром — и в то же время оставалась чужой ему.

С лёгким щелчком она выплюнула крышку и, запрокинув голову, осушила полбутылки. Потом с облегчением выдохнула и вытерла пот со лба.

Хэ Мин был поражён. В школе он никогда не видел таких раскованных и свободных девушек.

В Седьмой школе многие девочки красились, некоторые вели себя дерзко — но только встретив Чэнь Чэн, Хэ Мин понял, как выглядит настоящая непринуждённость.

Без показухи, но в каждом жесте — ленивая грация.

— Сестра, как тебя зовут? — Хэ Мин, не церемонясь, сразу перешёл на «ты».

— Чэнь Чэн, — ответила она.

— Ты студентка?

— Ага, — прожевала она. — Третий курс.

На вид она вполне могла сойти за старшеклассницу, но в её поведении чувствовалась скрытая уверенность, перемешанная с внешней мягкостью. Эти противоречивые черты создавали странное, почти загадочное впечатление.

«Необычная женщина», — подумал Хэ Мин.

За ужином Чэнь Чэн почти не говорила — только Хэ Мин и Ло Юйцянь перебрасывались репликами. Она стала идеальной, ненавязчивой попутчицей за общим столом.

Когда она закончила есть, вытянула длинные ноги вперёд и с наслаждением потянулась.

— Эй, — кивнула она Ло Юйцяню. — Ты домой?

— Да, — он взглянул на неё.

Только что полученное сообщение вернуло его в реальность. Домой возвращаться не хотелось. На счету оставалось несколько десятков тысяч — хватит на жизнь, но плата за обучение в Седьмой школе высока, а Ло Юйцянь никогда не был скрягой.

Хэ Мин сказал правду: вне дома можно заработать. Те деньги на карте — его прежние призовые с турниров. Бокс — опасный спорт, но и вознаграждение соответствующее. А если бы он пошёл в подпольные бои, заработал бы ещё больше.

Но он не хотел.

В душе осталась какая-то незаживающая рана, не позволявшая вернуться к этому пути.

Даже несмотря на сотни уговоров тренера: «Ты рождён для этого. Ты создан быть боксёром».

— Пойдём вместе? — спросила Чэнь Чэн, спокойно глядя на него.

— Иди одна, — отказался Ло Юйцянь.

Чэнь Чэн, похоже, и не собиралась настаивать. Она просто встала и снова исчезла в дождливой мгле.

В тот миг, когда она развернулась, Ло Юйцянь заметил её выступающие лопатки.

Как неведомая гора — дерзкая и гордая.

Сам не зная почему, он снова обернулся — и увидел, как она стоит на обочине, пристально глядя вдаль, на рекламный щит на нескольких кварталах отсюда.

Там крутили трейлер нового фильма.

Её голову окутывал свет уличного фонаря. Среди шума дождя и пустых разговоров прохожих её взгляд оставался удивительно сосредоточенным и тихим.

— Ешь спокойно, я пошёл, — Ло Юйцянь встал и направился прямо к ней.

Даже сам не понимая зачем.

Чэнь Чэн некоторое время смотрела на рекламный щит, но, услышав шаги позади, обернулась. Свет в её глазах погас.

— Пойдём вместе, — сказал Ло Юйцянь. — Такси?

— Метро, — она кивнула в сторону станции. — Дешевле.

— Ладно.

***

Дождь уже прекратился, но влагу всё ещё впитывала кожа. Особенно в подвале — там даже стены покрылись сыростью.

— О, наша звезда вернулась! — крикнула соседка, когда Чэнь Чэн прошла по узкому коридору.

Это была тридцатилетняя разведённая женщина, торгующая мелочами у входа в метро.

Чэнь Чэн была единственной студенткой в этом подвале.

Хотя в городе полно студентов, здесь, в этом подземелье, она одна — и потому стала объектом всеобщего внимания.

Если она преуспеет — все скажут: «Студентка — совсем другое дело!» — и продолжат свою серую жизнь.

Если провалится — лишь пожмут плечами: «И студентка — ничем не лучше нас», — и всё равно продолжат ту же жизнь.

— Тётя Чжан, как дела с торговлей? — улыбнулась Чэнь Чэн, вынимая ключи из сумки.

— Да как всегда, лишь бы хлеб заработать!

— Кто ж не так живёт, — бросила она в ответ, повернула ключ и включила свет.

Ло Юйцянь стоял позади, мрачный и молчаливый, что-то набирая на телефоне. Потом фыркнул и поднял глаза.

И тут же встретился взглядом с соседкой.

— … — Ло Юйцянь криво усмехнулся, уже предчувствуя беду.

— О! Так ты парень Чэнь Чэн? Ну конечно, у нашей звезды и парень должен быть красавцем… — голос тёти Чжан пронзительно разнёсся по коридору.

— Не парень, — перебил он и, обойдя Чэнь Чэн, зашёл в комнату.

— Тётя Чжан, да разве он похож на местного? — Чэнь Чэн высунулась из-за двери и весело улыбнулась.

— Да и ты тоже нет! — отозвалась соседка. — Но однажды ты обязательно уйдёшь отсюда. Ты ведь не такая, как мы, студентка!

— Тогда держу за тебя кулачки! — рассмеялась Чэнь Чэн.

Закрыв дверь, она взглянула на Ло Юйцяня. Тот уже вошёл в свою комнату и, судя по всему, разговаривал по телефону. Голос сквозь тонкие стены был слышен отчётливо.

Чэнь Чэн не интересовалась чужими делами и сразу пошла переодеваться. Сняв «кожуру», она схватила с кресла футболку и направилась в ванную.

Вода из душа сначала хлынула ледяная и мутная, заставив её вздрогнуть.

Ждать, пока нагреется, не было сил. Она быстро вымылась под еле тёплой водой, натянула свободную майку и превратилась обратно в ленивую селёдку.

В ванной звуки были слышны ещё чётче. Она расслышала, как он в конце разговора сказал:

— Ладно, через пару дней зайду. Мне надо делать домашку, всё, кладу трубку.

Ло Юйцянь растянулся на кровати и глубоко выдохнул. В ответ кровать жалобно заскрипела.

В этот момент в дверь дважды постучали, и она открылась. На пороге стояла Чэнь Чэн:

— Здесь лампочка перегорела. Если будешь делать уроки — выходи в общую комнату.

— …

Не только кровать, но и лампа оказались сломаны.

И, конечно, она всё слышала.

Ло Юйцянь посмотрел на неё. Чэнь Чэн безразлично пожала плечами, подошла к выключателю и несколько раз щёлкнула им. Лампа мигнула, мерцая с жутковатым эффектом.

— Уже позвонила. Завтра, наверное, пришлют электрика.

— …Ага, — кивнул он.

— Будешь делать?

— Нет.

Чэнь Чэн кивнула и, не говоря ни слова, захлопнула за ним дверь.

Она вернулась в свою комнату, включила компьютер, перекинула сегодняшние фотографии и начала их обрабатывать. К счастью, пейзажи править проще, чем портреты. Через пятнадцать минут работа была завершена, и она отправила файлы менеджеру Фаню по почте.

Вытянув руки, она потянулась и взглянула на часы — уже полночь.

***

На следующий день Ло Юйцянь влетел в класс прямо по первому звонку. Утреннее занятие он пропустил — на той кровати невозможно было уснуть. Он почти всю ночь ворочался, не различая, когда бодрствует, а когда спит.

http://bllate.org/book/6868/652228