Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 16

— Сестрица, такая умница — и не догадается? — вздохнула Ян Сяовань, решив, что пора дать второй сестре подсказку, чтобы та наконец задумалась о собственной судьбе. Она устало указала пальцем наружу — смысл был предельно ясен.

— А Вэнь? Нет, мне срочно нужно передать отцу одну весть, — встревожилась Юй Янь. Принцесса Юньян славилась своеволием и дерзостью — такая способна на всё, а Сюэвэню вовсе не под силу справиться с подобной особой.

— Сестра, об этом отец, несомненно, уже знает. Подумай-ка лучше о себе, — Ян Сяовань придержала взволнованную сестру и многозначительно посмотрела на неё.

— Обо мне? Да разве это так просто… — при этих словах глаза Юй Янь потускнели, будто звёзды погасли на небосклоне.

— Сестрица, не стоит слишком много думать. Дойдём до моста — сама лодка повернёт, — мягко утешила её Сяовань, умалчивая, что уже тайком подбадривает Северного маркиза сделать предложение.

Северный маркиз всё это время сохранял нейтралитет, и император не уделял ему особого внимания. Если уж выходить замуж, то лучше за него — по крайней мере, не придётся ступать на эту безжалостную дорогу в императорский двор.

— Давайте веселее! Пойдём кататься на лодке по озеру. Сегодня такая чудесная погода — разве не время насладиться ею? — игриво произнесла Ян Сяовань, и атмосфера в карете сразу стала легче.

— Хорошо, — согласилась Юй Янь. Мысль о прогулке по озеру уже подняла ей настроение, и в уголках глаз заиграла улыбка.

Ян Сяовань повернулась к окну, но её собственное настроение вновь потемнело. Сегодняшняя дочь министра юстиции госпожа Ли, а также та, что только что была с принцессой Юньян — дочь министра двора — явно не подходят её брату. Одна глуповата, другая же уже связана с принцессой. Ни одна из них не станет достойной невестой для Сюэвэня. Сяовань слегка тряхнула головой, прогоняя головокружение.

Теперь предстояло познакомиться с двумя другими барышнями, которые тоже пришли на прогулку по озеру. Может, среди них найдётся подходящая?

Вечерняя прогулка с фонариками по озеру — занятие прекрасное, но и днём, на изумрудной глади воды, под звуки музыки и пения — тоже истинное наслаждение.

Лодку они заказали заранее. Стоя на палубе и ощущая прохладный ветерок с озера, Ян Сяовань почувствовала, как её настроение значительно улучшилось.

Сегодня на озере собралось особенно много гостей — похоже, они выбрали удачный день.

На лодке служанки подали закуски, популярные в это время года: лёгкие, не вызывающие жажды, но возбуждающие аппетит. Фрукты уже были расставлены — редкость даже для Чанъани.

— Ваньвань, не думала, что с тобой можно попробовать столько вкусного! — воскликнула Юй Янь. Таких лакомств даже во дворце она редко видела. Сегодня точно расширила свой кругозор.

— Всё это новинки из «Шиляочжай». Пришлось Шуйтао долго ждать в очереди, — улыбнулась Сяовань, не собираясь признаваться сестре, что «Шиляочжай» принадлежит ей самой.

— Ваньвань такая заботливая, — сказал Ян Сюэвэнь, сидя рядом и беря со стола личи. Этот южный фрукт редко встречался на севере, да и сезон ещё не настал — попробовать его было настоящей удачей. Сочный и нежный плод оказался поистине восхитителен.

— Брату нравится — ешь побольше, — увидев довольное выражение лица брата, Сяовань придвинула к нему тарелку с личи.

— Ваньвань так добра ко мне! — с торжествующим видом Ян Сюэвэнь бросил вызов сестре, и Юй Янь тут же вспыхнула от возмущения.

— А Вэнь, поделись со мной! — глаза Юй Янь приковались к тарелке в руках брата, и ей хотелось схватить всё сразу.

— Сестрица, попробуй джекфрут! Он очень вкусный, — не в силах сдержать смех при виде того, как взрослые брат и сестра переругиваются, как дети, Сяовань подвинула к Юй Янь другую тарелку с редким для Чанъани фруктом и сама положила кусочек в рот сестре.

— А? — глаза Юй Янь вспыхнули удивлением, и она тут же прижала тарелку с джекфрутом к себе, торжествуя не хуже брата: теперь и у неё есть своё лакомство!

Неподалёку, на небольшом расстоянии, следовала за ними ещё одна лодка.

Внутри неё сидел мужчина с хищным взглядом, медленно смакуя вино. Его глаза, словно звёзды в ночи, притягивали и пугали одновременно.

— Сегодняшний день не прошёл даром, — произнёс сидевший напротив него мягкий, спокойный мужчина, и в его голосе звенел сдерживаемый смех.

Холодный, молчаливый собеседник не ответил, но в темноте уголки его губ слегка приподнялись — видимо, настроение у него было неплохое.

Тем временем лодка Ян Сяовань догнала другую — белоснежную, украшенную изысканной резьбой и развевающимися шёлковыми занавесками.

На ней находились те самые две знатные барышни, с которыми Сяовань хотела сегодня познакомиться.

Ян Сяовань бросила взгляд на Шуйтао, стоявшую рядом. Та почтительно поклонилась и отошла в сторону.

Две лодки постепенно сблизились — и внезапно зацепились одна за другую.

От резкого толчка две барышни, стоявшие у перил и любовавшиеся пейзажем, испуганно вскрикнули.

— А-а-а!

— Бульк! — раздался звук падения в воду.

— Помогите! Кто-то упал в воду! — закричала одна из девушек в панике.

— Что случилось? — первой вскочила Ян Сяовань. Юй Янь и Ян Сюэвэнь тоже отложили угощения и поднялись.

— Госпожа, кто-то упал в воду! — запыхавшись, вбежала Шуйтао, бледная от страха.

— Быстро спасайте! — лицо Сяовань потемнело от гнева. Она подбежала к перилам, чтобы оценить ситуацию.

В воде барышню уже схватила какая-то женщина средних лет и тащила к небольшой лодке. До берега было слишком далеко — спасать нужно было прямо здесь.

Увидев, что подругу уже вытаскивают и, похоже, с ней всё в порядке, Чжун Сивэй приказала перекинуть мостик на лодку Ян.

— Постойте, госпожа! — попыталась остановить её Шуйтао, но служанка Чжун Сивэй грубо оттолкнула её на палубу.

— Как вы смеете! При дневном свете устроить столкновение и толкнуть человека в воду! — Чжун Сивэй в ярости бросилась к Ян Сяовань и её брату с сестрой. Её взгляд был ужасен, словно у выскочившего из ада духа.

— Госпожа, прошу вас соблюдать приличия. Мы искренне сожалеем о случившемся, но если вы надеетесь на шантаж, то ошибаетесь адресом, — вмешался Ян Сюэвэнь, встав перед сёстрами. Его глаза сузились, и в них мелькнула опасная искра.

— В Чанъани полно избалованных дочерей чиновников, но я, Чжун Сивэй, никого не боюсь! — не сдавалась она. — Сегодня вы столкнули мою подругу в воду. Один из вас должен прыгнуть следом — и дело закроем. Иначе отправлю вас всех в тюрьму министерства юстиции, где вы будете молить о пощаде!

Перед тем как подойти к лодке, Чжун Сивэй внимательно осмотрела судно: простое, без изысков — явно дети каких-нибудь мелких чиновников. Поэтому и заговорила так дерзко: ведь её отец — министр юстиции!

— Яньэр! Я пришёл тебя спасти! — раздался громкий крик с небес.

Автор хотел сказать: глава ещё не дописана, но случайно отправилась. Друзья, скоро Новый год — вы, наверное, заняты подготовкой к праздникам!

— Бульк! — снова раздался знакомый звук. На палубе появился мужчина, упавший с неба крайне неловко. Не обращая внимания на свой жалкий вид, он бросился к Ян Сяовань и её брату с сестрой.

Он двигался так стремительно, что никто не успел среагировать. Его лицо скрывали растрёпанные волосы, и разглядеть черты было невозможно, но голос казался знакомым.

— Подождите… — Сяовань прислушалась и вдруг вспомнила: этот голос принадлежит Северному маркизу! Неудивительно, что он показался ей знакомым.

Но её слова не остановили происходящего.

— Бульк! — в третий раз прозвучал этот звук, ставший сегодня самым частым на озере. Сяовань отвернулась, не в силах смотреть на эту сцену.

— Распутник! — крикнула Чжун Сивэй, преграждая путь незваному гостю. Её отец, будучи военным, с детства обучал её боевым искусствам, и её мастерство было на высоте.

Сун И упал позади троицы и, чтобы подойти к ним, должен был пройти мимо Чжун Сивэй. Та, конечно, приняла его за развратника.

Не церемонясь, она влепила ему удар в лицо. Кровь брызнула по чистой палубе.

Сун И рухнул на доски, беспомощно дергаясь, с остекленевшими глазами. Он хотел совершить подвиг и спасти красавицу, а вместо этого получил в нос. Теперь он лишь молил небеса, чтобы его никто не узнал.

— Быстро! Поднимите Северного маркиза, остановите кровь и перевяжите рану! — Сяовань мгновенно сориентировалась и громко приказала слугам.

Как только прозвучало «Северный маркиз», все побледнели от страха, даже Чжун Сивэй опешила: разве такой знатный человек может оказаться в подобном месте?

После короткого замешательства слуги бросились помогать, уложили маркиза на лежак и начали обрабатывать рану. К счастью, ничего серьёзного: женская сила не так велика. А крови вышло много лишь потому, что летом в теле много жара, да и вид прекрасной Юй Янь сильно возбудил Сун И — переусердствовал с тонизирующими средствами!

— Опять он? — нахмурилась Юй Янь, с сочувствием глядя на окровавленного Сун И.

Этот нахал ещё недавно клялся, что на следующий день придёт свататься, а прошло столько времени — и ни слуху ни духу. Явный обманщик! При этой мысли весь её жалостливый порыв испарился.

— Яньэр, это не я! — услышав любимый голос, Сун И тут же запротестовал. Только бы не узнала!

«Проклятый Лун Цзи! Видел, как меня избивают, а не помог! После всего, что я для него сделал!» — пронеслось у него в голове.

— Хм, неужели Северный маркиз настолько ничтожен? — раздражённо фыркнула Юй Янь, услышав его отрицание.

— Яньэр, я искренне люблю тебя! — не в силах терпеть её гнев, Сун И вскочил с палубы и бросился к ней, схватив её руку. — Поверь мне!

— Распутник!

— Шлёп!

На лице Сун И мгновенно отпечатались пять тонких пальцев. Он снова оцепенел: оказывается, его возлюбленная такая бойкая! Но это лишь усилило его восхищение. Он глупо заулыбался — такая Юй Янь казалась ему ещё живее и привлекательнее!

— Дурачок! — бросила она с лёгким упрёком, глядя на свою руку, испачканную его кровью, и нахмурилась.

Цинхэ тут же подала белый шёлковый платок, чтобы госпожа могла вытереть руки.

Тем временем взгляд Ян Сяовань приковался к другой лодке — той, что всё это время следовала за ними. На носу стоял мужчина с благородными чертами лица и холодной, отстранённой аурой.

Она хотела отвести глаза, но его взгляд словно приковал её, не давая пошевелиться.

«Вы вместе?»

«Да. И что с того?»

...

Их немое общение длилось уже не первый раз, но никто этого не замечал.

— Ваньвань! Ваньвань! — Ян Сюэвэнь, не слыша ответа от сестры, решил, что та напугана происходящим, и мягко окликнул её.

— А? О чём, брат? — Сяовань вздрогнула, возвращаясь в реальность. Когда она снова посмотрела на нос лодки, там уже никого не было.

— Ваньвань, кого ты увидела? — спросил Сюэвэнь, встав позади неё и заслонив собой почти всё поле зрения.

Он увидел лишь развевающийся чёрный рукав, больше ничего. Но выражение лица сестры явно говорило, что она долго смотрела на этого человека. Кто же он такой, что так привлёк внимание Ваньвань?

— Никого особенного. Просто показалось, что он мне знаком, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что просто похож, — соврала Сяовань.

По какой-то причине ей не хотелось рассказывать брату о своих отношениях с Лун Цзи.

— Правда? Кто же смог так заинтересовать мою Ваньвань? В следующий раз обязательно представь его мне, — сказал Сюэвэнь с двойным смыслом. Он понял, что сестра лжёт, но не стал её разоблачать.

— Если судьба соединит нас, обязательно встретимся, — спокойно ответила Сяовань, слегка отстранившись от брата.

http://bllate.org/book/6865/652108