Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 9

— Всего лишь ветреный мужчина, — с досадой сказала Юй Янь, явно не одобрив Северного маркиза. Она отложила палочки и нахмурилась, будто проглотила что-то горькое.

— Неужели? — возразила Ян Сяовань. — Кажется, о нём всегда отзывались хорошо. — Она помнила, как раньше её старшая сестра и Северный маркиз были в самых тёплых отношениях. Но, подумала она, кому из мужчин устоять перед такой обворожительной женщиной, как её сестра?

— В наше время репутацию легко подделать. Посмотри, как он сегодня вёл себя в нашем доме: ни капли благородства, зато спорил со мной — простой девушкой — из-за пустяков, вёл себя вызывающе и фамильярно. Неудивительно, что, перешагнув тридцатилетний рубеж, до сих пор холост! — при одном упоминании Северного маркиза гнев Юй Янь вспыхнул с новой силой, и аппетит окончательно пропал.

— Сестра, не злись. Всего лишь одна встреча — этого мало, чтобы судить о человеке, — увещевала Ян Сяовань и тоже отложила палочки.

— Ваньвань, да ты, кажется, сама за него замуж собираешься? — Юй Янь опомнилась и уставилась на сестру с таким видом, будто та не ответит — и ей несдобровать. Эти слова звучали уж слишком странно!

— Сестра, ты преувеличиваешь, — поспешно отозвалась Ян Сяовань, тут же отведя взгляд. Она взяла палочки и положила в тарелку Юй Янь кусочек: — Это полезно для кожи.

Юй Янь взглянула на содержимое своей тарелки — и лицо её сразу вытянулось.

— Что случилось? — удивилась Ян Сяовань, глядя на обиженную мину сестры и не понимая, в чём дело.

— Барышня считает себя слишком пышной и твёрдо решила не есть это, — пояснила Цинхэ, явно неловко чувствуя себя в этой ситуации.

— Пышная? Действительно! — Ян Сяовань сравнила пышные формы Юй Янь со своими скромными изгибами и вдруг поняла, в чём дело. Она кивнула, полностью соглашаясь с сестрой.

После вчерашнего разговора с сестрой Ян Сяовань почувствовала облегчение: немного откровенности с близкими помогает им спокойнее относиться к её поступкам. А ей это было только на руку.

С самого утра Ян Сяовань уже была на ногах. Мысль о том, что старшая сестра отправляется во дворец, всё ещё терзала её, как заноза в горле. Теперь же она решила заняться делом: помочь второй сестре и брату найти себе тех, кого они полюбят по-настоящему, а не вступать в браки по расчёту.

Именно поэтому вчера вечером она специально упомянула Северного маркиза. Хотя сейчас он вдовец, раньше он искренне заботился о второй сестре. Из всех возможных женихов он был бы наилучшим выбором — их брак обещал быть счастливым.

Но, увы, теперь, из-за неё, вторая сестра возненавидела Северного маркиза.

Ей нужно было выяснить, достоин ли он её сестры. Главное — Северный маркиз всегда придерживался нейтралитета и почти не вовлечён в придворные интриги, так что император точно не станет возражать против этого брака.

Ян Сяовань снова переоделась в мужскую одежду. Во дворе её покоев имелась потайная дверца, ведущая прямо к задним воротам. Благодаря этому она часто гуляла по городу, и никто об этом не знал — ведь раньше она была ленивицей и терпеть не могла, когда её беспокоили.

Однако сегодня погода, похоже, решила ей помешать: едва она вышла на улицу, как столкнулась с кем-то.

Улицы Чанъаня были переплетены, как паутина: широкие проспекты сменялись узкими переулками, образуя бесконечную сеть.

Когда Ян Сяовань вышла из одного такого переулка, как раз завершался приём у императора Великого генерала.

Тот восседал на великолепном коне в боевых доспехах, с нефритовым кнутом в руке и золотыми сапогами на ногах. Его присутствие было столь грозным и надменным, что казалось — ничто не может устоять перед ним.

За ним следовали несколько генералов, которых Ян Сяовань раньше не видела. За ними шли пехотинцы — все бодрые и собранные, в резком контрасте с изнеженными и вялыми горожанами. От такого зрелища невольно захватывало дух.

Как только взгляд Лун Цзи скользнул в её сторону, Ян Сяовань поняла: беда. Она тут же юркнула обратно в толпу, надеясь затеряться среди людей и остаться незамеченной.

«Пусть только не заметит меня!» — мысленно молила она, уже почти складывая руки в молитвенном жесте.

Она хотела спрятаться в переулке, но, будучи маленькой и слабой, лишь застряла посреди толпы.

К тому же сегодня она не взяла с собой даже Шуйтао — некому было помочь.

Внезапно давление вокруг неё ослабло. Она оглянулась и увидела, что люди отступили от неё на несколько шагов. Не раздумывая, она сделала шаг вперёд.

— Ду! — раздался звук прямо у её уха. Ян Сяовань только успела обернуться, как её обдало брызгами слюны.

— Какая грубость! Невоспитанное животное, — прозвучал холодный, насмешливый и до боли знакомый голос.

Ян Сяовань даже не стала вынимать платок — просто вытерла лицо рукавом. В душе она возненавидела этого человека: «Невоспитанное животное!» — это ведь в неё стреляли!

— Благодарю генерала за щедрость. Обязательно отплачу вам в ближайшее время, — спокойно сказала она, глядя вверх на мужчину, восседавшего на коне. Её лицо не выражало страха, но глаза пылали яростью.

— Отплати прямо сейчас! — Лун Цзи прищурился, и на губах его заиграла опасная усмешка. Он протянул руку.

— Ааа! Прочь! — внезапное ощущение полёта выбило из неё все мысли, и она забыла обо всём — даже о своём положении. В голосе прозвучала редкая для неё паника.

Лун Цзи одной рукой перехватил её за талию и уложил поперёк седла. Тонкая талия, которую он едва мог обхватить, приятно удивила его.

— Возвращаемся во дворец! Этот человек оскорбил Великого генерала на улице. Забираю его для… воспитания на несколько дней, — громко объявил Лун Цзи и пришпорил коня.

— Вы придумываете обвинения! — возмутилась Ян Сяовань, ещё яростнее уставившись на Лун Цзи.

— Держись крепче, — бросил он, бросив на неё взгляд, словно ястреб на добычу. Ян Сяовань тут же замолчала: в этом взгляде читалось ясное предупреждение — если она не послушается, он способен на всё.

— Негодяй, — прошипела она, бросив на него злобный взгляд, и опустила голову. Раньше она всегда ездила в карете, так что верхом сидеть было в новинку, да ещё и в таком нелепом положении. Хорошо хоть, что она в мужском наряде — иначе честь дома герцога была бы окончательно опозорена.

Дорога оказалась долгой и ухабистой. Внутри всё переворачивалось, и она мысленно проклинала Лун Цзи и всех его родственников.

В конце концов она закрыла глаза и решила ни о чём не думать. С тех пор как она повстречала этого мужчину, всё шло наперекосяк. Видимо, они просто несовместимы по судьбе.

Вскоре конь остановился. Ян Сяовань подняла голову и увидела старые ворота с табличкой: «Резиденция Великого генерала». Ничего величественного или грозного в них не было — совсем не то, что она представляла себе дом Великого генерала.

— Постучи, — приказал Лун Цзи своему телохранителю. Тот тут же подошёл к воротам и стал стучать, но долго никто не открывал.

— Это ваша резиденция? — удивилась Ян Сяовань, забыв даже о своём недомогании. В глазах её заплясали насмешливые искорки. Неудивительно, что в тот раз он заставил её платить за всё саму — оказывается, Великий генерал совсем разорился! Она раньше никогда об этом не слышала.

— И твоя тоже, — загадочно улыбнулся Лун Цзи, явно наслаждаясь её замешательством.

«И моя тоже?» — Ян Сяовань онемела. Неужели этот генерал собирается взять её в наложницы? Ни за что! Она ведь помнила, как однажды он вызвал сразу трёх женщин в Ци Хунлоу. Настоящий распутник, без капли самоуважения!

Однако времени на побег у неё не осталось — ворота наконец открылись.

На пороге появилась женщина в простом платье без косметики и с грубой деревянной шпилькой в волосах. Несмотря на скромность, она была очень красива.

— Кого вам надо? — спросила она резко, и всё очарование её образа мгновенно испарилось. В голосе звучало раздражение и неприязнь.

— Госпожа, Великий генерал вернулся! — почтительно поклонился телохранитель.

— Генерал вернулся?! — Женщина на мгновение замерла, широко раскрыв прекрасные глаза. Потом вдруг завопила так, что эхо разнеслось по всему дому.

Вмиг тишину резиденции сменил хаос.

— Что?! Генерал вернулся?!

В доме поднялась суматоха: одни бросали карты, другие вскакивали с постелей, третьи прятали игрушки… Все метались, пытаясь привести себя в порядок, чтобы встретить своего господина.

— Вы не могли бы сначала меня отпустить? — спросила Ян Сяовань. Конь давно стоял, а Лун Цзи всё ещё не собирался её спускать. Внутри у неё всё смеялось: неужели Северный повелитель северных земель живёт в таком доме, да ещё и с такими «жёнами»?

— Ты уверена? — Лун Цзи положил руку на её пояс. По его жесту было ясно: он собирался вытаскивать её, как цыплёнка. А она ведь ещё не вышла замуж! Если отец узнает, упадёт в обморок.

— Я не тороплюсь, могу подождать вместе с генералом, — сказала Ян Сяовань, принуждённо улыбнувшись.

— Хм, — коротко отозвался он. Ян Сяовань подняла глаза и подумала: неужели он только что улыбнулся? Но, покачав головой, снова опустила взгляд — лучше не смотреть на него вовсе.

Прошло немало времени, прежде чем раздался скрип открывающихся ворот.

Ян Сяовань подняла ноющую шею и увидела самое смешное зрелище в своей жизни: двадцать с лишним женщин в разнообразных, но явно нелепых нарядах стояли вразвалку, кто худой, кто полной.

— Ха-ха! — не удержалась она.

— Хм? — за её спиной повеяло ледяным холодом. Ян Сяовань тут же пригнулась — сейчас она была как рыба на разделочной доске.

— Приветствуем генерала! — двадцать девять наложниц, наконец выстроившись, хором поклонились. Но звук их голосов был ужасен.

Ян Сяовань зажала уши. «Какой же у него вкус! — подумала она. — Неудивительно, что ему пришлось вызывать трёх женщин в Ци Хунлоу. Глядя на этих, аппетит пропадает!»

Хорошее настроение Ян Сяовань продлилось недолго — следующие слова Лун Цзи ошеломили её. Да, именно ошеломили.

— Эй, вы там! Тридцатую несите! — прогремел за её спиной голос Лун Цзи, будто пытаясь разорвать ей барабанные перепонки.

«Подождите… какую тридцатую?» — растерянно посмотрела она на него. На солнце его глаза были мрачными, и он явно наслаждался её замешательством.

— Ура! У нас появилась тридцатая! Быстрее, несите её сюда! — обрадовалась Двадцать девятая и первой бросилась к Ян Сяовань.

— Нет! — закричала та, увидев, как стая женщин с криками несётся к ней. Но её протесты не остановили их. Через мгновение её уже таскали за рукава и подолы со всех сторон. Казалось, её вот-вот разорвут на части.

— Лун Цзи, я сдаюсь! — не выдержав, закричала Ян Сяовань.

Они встречались всего раз, и она была уверена: он не стал бы без причины нападать на неё. Наверняка есть способ договориться. О любви с первого взгляда она не питала иллюзий.

— Расходитесь! — приказал Лун Цзи. Его голос был не громким, но полным власти. Женщины тут же замерли и вернулись на места.

— Приветствуем генерала! — теперь их хор звучал чётко и гармонично, совсем иначе, чем минуту назад. И сами женщины выглядели совсем по-другому.

Тут Ян Сяовань поняла: её разыграли. Но слово уже сказано — назад не вернёшь.

— Генерал, теперь вы можете меня спустить? — спокойно спросила она, будто ничего не произошло.

Лун Цзи не ответил. Он просто спрыгнул с коня.

«Неужели мне самой слезать?» — посмотрела она на высоту и своё неудобное положение. Спускаться будет непросто.

Пока она размышляла, большая рука схватила её за пояс.

— Я девушка! Так нельзя! — испугалась она, боясь, что он просто стащит её вниз.

— Ааа! — её внезапно подбросили в воздух, и она закричала от страха. «Наверняка сейчас разобьюсь! Жестокий человек… Я запомню тебя!»

http://bllate.org/book/6865/652101