Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 36

Иньчэнь собралась постучать в дверь, но заметила, что та приоткрыта. Дверное полотно было мокрым, будто пропитанным затхлой сыростью.

Она легко толкнула её. Дверь скрипнула и распахнулась. Раньше непременно кто-нибудь из слуг выглянул бы узнать, кто пожаловал, но после того происшествия в доме давно воцарилась пустота. Никто не выглянет, никто не спросит.

Иньчэнь, хорошо знавшая дорогу, сразу направилась во внутренний двор.

Обойдя угол дома, она увидела, что фиолетовые магнолии давно отцвели — на ветвях остались лишь редкие листья, и ни следа прежнего цветочного шума.

Сняв дождевик, она прислонила его к стене, а затем умыла ноги дождевой водой, стекавшей по желобу. Стараясь не шуметь, Иньчэнь потихоньку двинулась к внутренним покоям, чтобы всё выяснить. Но едва она поднесла руку к занавеске, как из комнаты вдруг вырвался пронзительный плач. Испугавшись, она поспешно отступила на несколько шагов.

Изнутри раздался резкий, надрывный голос:

— Барыня! Барыня!

Иньчэнь застыла. «Неужели госпожа Чжоу…» — мелькнуло у неё в голове.

Едва эта мысль пронеслась, как занавеска шевельнулась, и из комнаты вышел человек. Увидев Цзинтяня, Иньчэнь поспешила к нему. Его лицо было мрачным, без единого проблеска чувств.

— Господин, — тихо спросила она, — госпожа она…

Цзинтянь покачал головой:

— Не успели.

Он подошёл к крыльцу и, глядя на нескончаемый дождь, нахмурился. «Какой же я лекарь из Императорской лечебницы, если ничем не могу помочь?» — горько подумал он. Сжав кулаки, он почувствовал, как бессилие сжимает грудь. Зачем он столько учился, если теперь может лишь стоять и смотреть, как чья-то жизнь угасает? Никогда ещё он не испытывал к себе такой ненависти.

В голове Иньчэнь вдруг всплыли воспоминания о доброте госпожи Чжоу. Раз уж она пришла, нужно проститься. Приняв решение, она откинула занавеску и вошла в покои. За ширмой увидела Цайюэ, стоявшую на коленях у постели, а Лу Ина — застывшего, словно изваяние, с беззвучными слезами на лице.

Иньчэнь взглянула на женщину, лежавшую на ложе. Та уже закрыла глаза и спокойно почивала. Лицо оставалось таким же благородным, как и прежде, лишь пряди волос растрепались. Руки покоились по бокам, на ней было то же старое платье. Кроме неестественно бледного цвета лица, всё выглядело так, будто она просто крепко уснула.

Вдруг перед глазами Иньчэнь возник образ того дня, когда ей было три года. Тогда, в отличие от сегодняшнего, не шёл дождь. Стояла удушающая жара. Отец сказал ей: «Мама уснула».

Тогда Иньчэнь ещё не понимала, что такое смерть. Она молча просидела у материной постели целые сутки, но мама так и не проснулась. Потом девочка в отчаянии стала трясти её тело, но безрезультатно.

Теперь всё это хлынуло на неё, словно ящик, долгие годы пролежавший в темноте, внезапно открылся. Она думала, что забыла — ведь с тех пор прошло столько лет, а младшему брату тогда даже молока не хватало. Но теперь всё стало ясным и отчётливым.

От волнения у Иньчэнь подкосились ноги, и она опустилась на колени, глубоко поклонившись госпоже Чжоу несколько раз.

Цзинтянь немного постоял снаружи, затем вошёл в комнату. Цайюэ рыдала, Лу Инъ по-прежнему стоял как оцепеневший. Внезапность случившегося оглушила его — он не знал, как реагировать. Увидев заплаканное лицо Иньчэнь, Цзинтянь понял, что пора действовать.

— Хватит плакать, — сказал он. — Пока тело ещё тёплое, нужно найти подходящую одежду и переодеть госпожу. А где дерево для гроба?

Цайюэ вытерла слёзы и всхлипнула:

— Где его взять? Всё произошло так внезапно… Кто мог подумать, что барыня уйдёт так быстро?

— Ладно, с деревом я сам разберусь, — ответил Цзинтянь и взглянул на Лу Ина. — Молодой господин, плач ничего не решит. Съездите в город, сообщите в дом Лу. Нужно решить, как хоронить: что надеть, где устраивать поминки, как проводить обряды. Ведь…

Лу Инъ поднял покрасневшие глаза и сказал:

— В тот дом я больше не хочу возвращаться. Но о смерти матери сообщить необходимо. Добрый лекарь, прошу вас пока присмотреть за всем здесь. Я ещё ребёнок и ничего не понимаю в таких делах, да и сестра Цайюэ тоже не сталкивалась с подобным. Помогите, пожалуйста. Я съезжу в город и предупрежу их.

Цзинтянь кивнул:

— Ступайте. И поскорее возвращайтесь.

Лу Инъ согласился, ещё раз бросился к телу матери и горько зарыдал. Затем, понурившись, отправился в город.

Когда семейство Лу переехало в деревню Уцзячжуань, они скупили дома, земли, наняли прислугу. Вся деревня тогда пришла в движение. Но прошло менее двух лет — и всё пришло в упадок.

После смерти госпожи Чжоу сразу стало ясно: некому заняться похоронами.

Цайюэ ничего не смыслила в таких делах и не знала, с чего начать. К счастью, Цзинтянь напомнил ей: нужно найти нарядную одежду. Они вскипятили воду, омыли тело госпожи Чжоу, аккуратно причёсали волосы и уложили их в узел, воткнув несколько простых шпилек.

Иньчэнь тоже много помогала и совсем не боялась.

Наконец, тело перенесли в главный зал и уложили на доску, накрыв белой тканью.

Теперь оставалось решить вопрос с деревом для гроба. Хотя неизвестно было, как отреагирует семейство Лу, Цзинтянь решил не медлить и сразу отправился выяснять. Если Лу не позаботятся сами, нужно будет купить доски и заказать гроб.

Дождь прекратился лишь к вечеру. Цзинтянь сначала заглянул в лавку пиломатериалов в посёлке. Высококачественные породы — кедр, нанму — стоили недёшево. Даже вяз был дорог. Цзинтянь подумал: если семейство Лу согласится оплатить похороны, можно взять кедр. Пока же стоит подождать — вдруг они сами всё устроят.

Затем он зашёл к деревенскому плотнику Цяо. Услышав, что доски нужны для дома Лу, тот усмехнулся:

— Лекарь Сюй, вы всё ещё заморачиваетесь этим? У Лу же полно своих людей. У меня нет хороших досок.

— Если я не позабочусь, там вообще некому будет заняться этим делом, — ответил Цзинтянь. — Неужели оставлять тело без гроба? Хорошие доски я у вас и не собирался покупать — подойдут и обычные.

Плотник улыбнулся и указал на несколько распиленных досок из кипариса:

— Если эти вас устроят, берите за несколько лянов серебра.

Цзинтянь внимательно осмотрел доски: текстура неплохая, хотя и тонковаты — дерево, видимо, молодое. Из таких можно смастерить гроб, хоть и не самый прочный. Остальные доски были ещё хуже — негодные для гроба. Подумав, он сказал плотнику:

— Эти кипарисовые доски я пока пригляжу. Подожду ответа от дома Лу. Если они сами закажут гроб, мне они не понадобятся.

Плотник понял, что сделка вряд ли состоится, но это его не сильно огорчало. Он лишь пошутил:

— Не знаю, какая у вас связь с домом Лу, и не стану болтать лишнего — боюсь рассердить вас, лекаря из Императорской лечебницы. Но ведь Лу — богатый и знатный род. Неужели они не могут позволить себе даже досок для гроба? В это трудно поверить. Лекарь Сюй, все знают, что вы человек честный, но не лезьте в чужие дела. Лучше послушайте моего совета — избежите неприятностей.

Цзинтянь сжал пересохшие губы. Видя, что разговор не клеится, он не стал задерживаться и перед уходом сказал:

— Зарезервируйте их на два-три дня. Если понадобятся — приду забирать.

— Как прикажет лекарь Сюй, — усмехнулся плотник.

Вернувшись в дом Лу, Цзинтянь увидел, что у гроба госпожи Чжоу остались лишь Цайюэ и Иньчэнь. Цайюэ рвала белую ткань на полосы, а Иньчэнь, сидя на корточках, бросала в жаровню бумажные деньги.

Пока ещё не успели даже устроить настоящую домовину и поставить табличку с именем покойной. Скоро стемнеет, и найти кого-либо будет непросто. Решили подождать до завтрашнего дня, когда вернётся Лу Инъ, и тогда всё обсудить.

Увидев возвращение Цзинтяня, Цайюэ словно обрела опору — её тревога постепенно улеглась.

— Лекарь Сюй, вы целый день бегали, наверное, устали и проголодались. Я сейчас приготовлю поесть.

Цзинтянь ничего не ответил.

Он ещё не успел вернуться домой, а Иньчэнь всё ещё сидела у жаровни. Подойдя, он положил руку ей на плечо:

— Съешь что-нибудь, а потом я отвезу тебя домой.

Иньчэнь обернулась и покачала головой:

— Нет, я останусь здесь на ночь. Сестра Цайюэ боится и попросила меня остаться с ней. Я уже пообещала.

Цзинтянь понял, что возражать бесполезно. Он тяжело опустился на стул, чувствуя, как всё вокруг погружается в хаос. Если семейство Лу не пришлёт никого, ему, возможно, придётся самому решать все вопросы. Он никогда раньше не сталкивался с подобным и не знал, с чего начать.

Ночь становилась всё глубже. В этом двухдворном доме с десятком комнат остались только они трое, охраняя тело госпожи Чжоу. Цайюэ сварила немного каши, и все немного поели.

Цзинтянь собирался уйти, но, видя, что обе девушки совсем юны и неопытны, а Иньчэнь ещё и ребёнок, решил переночевать здесь. Где-нибудь посидит, подремлет — ночь пройдёт. Он привык не спать.

Тишина ночи казалась бесконечной. Ноги Иньчэнь онемели от долгого сидения, и она решила найти место, где можно было бы поудобнее устроиться. Зайдя в соседнюю комнату, она вдруг увидела в темноте сидевшего человека и сначала испугалась.

— Иньчэнь, это я.

Услышав голос дядюшки Сюй, она немного успокоилась.

— Как вы здесь сидите, ни звука не издавая, без огня в такой темноте! Совсем испугали меня, — пожаловалась она, осторожно шагая вперёд. Но тут же споткнулась о стул, который стоял на полу, и больно ударилась ногой. — Ай!

Цзинтянь поспешно поднял её:

— Осторожнее!

— Дядюшка, давайте я скажу сестре Цайюэ, пусть приготовит вам постель. Вы лягте хоть на часок.

— Не нужно, — отказался Цзинтянь. — Я здесь посижу, подремлю. А ты сама не выдержишь бессонной ночи — иди поспи где-нибудь.

— Не получится. Сестра Цайюэ будет дежурить у гроба и боится.

— А ты не боишься?

— Нет. Госпожа была добра ко мне — она не станет меня пугать.

Цзинтянь не ожидал, что Иньчэнь окажется спокойнее взрослой Цайюэ.

В темноте Иньчэнь подняла упавший стул и села рядом с Цзинтянем.

— Дядюшка, сегодняшнее происшествие заставило меня вспомнить прошлое. После всего, что я пережила, я уже ничего не боюсь. Я помню доброту госпожи и плачу о ней по праву. Но сегодня вдруг отчётливо вспомнила тот день, когда мне было три года и ушла моя мама. Я думала, забыла всё это, но сейчас всё вернулось.

Голос Иньчэнь дрожал от слёз. Цзинтянь понял, как ей тяжело, и положил руку ей на плечо:

— Я такой же, как и ты — без отца и матери. Когда умерла мама, я был дома, но отца не застал — не знаю, как всё происходило. Лишь по рассказам старшей сестры собрал в голове обрывки воспоминаний, но цельной картины так и не сложилось. Это моё пожизненное сожаление.

Иньчэнь помолчала. Она не видела лица Цзинтяня, но чувствовала, что он, как и она, полон грусти и тоски по ушедшим. Она не знала, как утешить его, но в этой тишине, сидя рядом и разговаривая по душам, чувствовала тепло и утешение.

Два года назад подобное было обычным делом: они часто спали в одной постели и по ночам болтали обо всём на свете. Тогда Иньчэнь боялась темноты. Теперь же они спят в разных комнатах, и такие разговоры стали редкостью.

Цзинтянь, видя, что Иньчэнь молчит, решил, что она устала.

— Иди поищи место, где можно прилечь хоть ненадолго.

http://bllate.org/book/6863/651989