Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 15

Когда Цзинтянь принёс домой еду с хозяйского стола, Иньчэнь радостно её приняла. Раскрыв плотно завёрнутый лист лотоса, она увидела маленькую куриную ножку.

Как давно ей не доводилось видеть подобную роскошь! Иньчэнь помнила, что в последний раз мясо ела лишь в первые два дня после приезда в Гаоюэ, когда жила в доме семьи У. С тех пор как они перебрались в дом Сюй, каждый день проходил за прозрачной кашей и скромными овощами. Увидев куриную ножку, она невольно сглотнула слюну.

Цзинтянь сразу понял, как она проголодалась: ведь он сам пожертвовал своим куском, чтобы принести ей. Он потрепал её по волосам и сказал:

— Ешь.

— А вы сами не будете?

Цзинтянь улыбнулся:

— Хозяева оказались щедрыми — зарезали и курицу, и гуся. Я уже наелся, а это специально для тебя оставил.

Иньчэнь, конечно, хотела тут же откусить кусочек. В ладони ещё чувствовалось тепло, аромат разносился тонкий и соблазнительный. Под кожей просвечивал жёлтый жирок, а структура мяса была чётко видна. Наверняка вкусно до невозможности — одного взгляда хватило, чтобы захотелось попробовать. Но в следующий миг Иньчэнь передумала. Она подняла глаза на Цзинтяня и сладко улыбнулась:

— Спасибо, что принесли мне такое лакомство.

Завернув лист обратно, она взяла куриную ножку и направилась на кухню.

Цзинтянь не стал её останавливать.

Иньчэнь была сообразительной девочкой. Пусть и молода, но умна и быстро соображает. Такая диковинка, как куриная ножка, достаётся редко, и делить её надо всем. К счастью, дома ещё оставался кусочек недоваренной тыквы-бенинкады. Она быстро очистила её, нарезала мелкими кубиками, а с куриной ножки сняла мясо и тоже измельчила. Затем положила кости вместе с тыквой в глиняный горшок и поставила томиться. Кожуру тыквы, известную своими целебными свойствами, она выложила на бамбуковую решётку сушиться. Вспомнив, что совсем недавно вместе с Ляньсинь собирала съедобные дикие грибы, она тут же нашла несколько штук, тщательно промыла и решила добавить их в бульон вместе с курицей.

Иньчэнь уселась у печи и стала следить за огнём в топке.

Когда тыква немного разварилась, она добавила соли и мелко нарезанного зелёного лука. Когда же суп был готов и она поставила его на стол, Цзинтянь удивился:

— Ты умеешь устраивать дела! От одной куриной ножки столько всего получилось. Господа кормили меня хорошо, я уже сыт — это было специально для тебя. А ты всё равно пошла и сварила целое блюдо!

Иньчэнь засмеялась:

— Вы наверняка тоже не стали бы есть, если бы не знали, что я голодна. Вот и принесли мне. Попробуйте, вкусный ли получился суп.

Она налила Цзинтюню большую половину миски и аккуратно переложила в неё всё мясо.

Цзинтяню ничего не оставалось, кроме как взять миску и отведать. Суп был чуть пересолен, но он всё равно мягко улыбнулся:

— Очень неплохо. Удивляюсь, как ты обо всём так заботишься. Я, правда, не голоден — ешь сама побольше.

Иньчэнь быстро поела, убрала посуду и сказала Цзинтюню:

— Когда у вас будет свободное время, научите меня распознавать травы и читать?

Цзинтянь хлопнул себя по лбу:

— Эти дни голова только о том, как заработать, и я совсем забыл про своё обещание. Ладно, не будем ждать. Сходи за бумагой и кистью — начнём прямо сейчас.

Иньчэнь тут же заулыбалась во весь рот:

— Сейчас же сбегаю!

На пожелтевшей бумаге с неровными краями Цзинтянь окунул кисть в густую тушь и вывел три иероглифа: «Се Иньчэнь». Он указал на них и обернулся к девочке:

— Это твоё имя. Запомни хорошенько.

Иньчэнь посмотрела на бумагу. Она ведь ни одного иероглифа не знала. Эти три знака были написаны очень красиво, но черт слишком много — с одного взгляда запомнить невозможно.

— А как пишется ваше имя?

Цзинтянь вывел рядом своё имя. Иньчэнь долго его рассматривала, потом рассмеялась:

— Теперь я знаю уже шесть иероглифов! Правда, имя господина я не должна писать и произносить вслух. Но теперь смогу узнавать похожие знаки.

— Ты не глупа, — сказал Цзинтянь. — Думаю, тебе легко будет учиться.

Уголки губ Иньчэнь тронула лёгкая улыбка. Она подумала, что если научится писать, считать и распознавать лекарственные травы, то сможет помогать ему ещё больше. Кроме того, даже тот надменный Вэньюань из дома Ту ходит в школу — ей уж точно нельзя оставаться неграмотной.

Двадцать пятая глава. Полный месяц

Дочь семьи У праздновала полный месяц жизни, и как дядя Цзинтянь, конечно же, должен был явиться с подарками.

В доме почти ничего не было — двум ртам надо было чем-то питаться, — но Цзинтянь всё же собрался и принёс двадцать яиц, пять цзинь лапши и купил отрез алой хлопковой ткани. Сложив всё это в корзину, он отправился с Иньчэнь в дом старшей сестры поздравить её.

Ху Ши уже родила сына, а теперь у неё появилась дочка, и она очень переживала за неё. Муж, довольный тем, что в доме теперь и сын, и дочь, тоже был доволен и исполнял все желания жены. Он даже велел своей матери особенно заботиться о невестке во время послеродового отдыха.

Впрочем, гостей в этот день набралось немного: пришли две сестры мужа Ху Ши со своими дочерьми. Не сказать, чтобы шумно и людно, но и не пусто.

Ху Ши всё ещё находилась в послеродовом отдыхе и не могла лично встречать гостей, но пришедшие были обычными знакомыми. Обе свояченицы вышли замуж удачно и щедро одарили племянницу: на маленьком столике уже не помещались подарки, а на полу стояли две корзины, полные вещей — одежды, игрушек, еды.

Цзинтянь, увидев всё это, почувствовал себя ещё беднее.

Ху Ши, завидев брата, тут же спросила:

— Устроились нормально? Всё в порядке?

Цзинтянь кивнул:

— Всё благодаря заботе сестры и зятя.

— Раз уж обосновался, я спокойна. Сам теперь хозяин, нужны еда, одежда, домашнее хозяйство… Жаль, что у тебя нет ни земли, ни имущества. Ты, конечно, не без способностей, но без капитала трудно. Будь терпелив. Только дом у тебя пока не похож на настоящий. Надо бы жену завести — пусть управляет хозяйством, готовит тебе горячее, штопает и стирает одежду. Тогда я перестану волноваться.

Цзинтянь опустил глаза и подумал про себя: всё это делает за него Иньчэнь, и всё у них в порядке. Но без женщины в доме действительно неловко. Однако в его теперешнем положении жениться невозможно. Он горько усмехнулся:

— Я нищий, даже мебели приличной нет. Кто захочет выдать дочь за такого? Пока не до этого.

— Как это «пока»? Посмотри, сколько тебе лет! У других в твоём возрасте уже по трое детей. А ты и не торопишься. Увы, родители ушли, а при жизни следовало бы тебе жену подыскать. Раньше ты дома всё говорил, что ещё мал, надо учиться, осваивать медицину. Потом уехал — и мы не решались сватать за тебя. А теперь вот как получилось.

Ху Ши болтала без умолку, и Цзинтюню стало тягостно. Сейчас важнее всего прокормиться, а не жениться.

В этот момент в дверях появилась вторая свояченица с молодой девушкой и мальчиком за руку. Цзинтянь понял, что лучше уйти, и сказал сестре:

— Отдыхай спокойно, сестра. Я выйду на минутку.

Девушку звали Чан Юэцзяо, ей было шестнадцать. Она была довольно хороша собой, высокая и стройная. Зайдя в комнату, она тихо села на табурет и, не произнося ни слова, принялась рассматривать обстановку, лишь изредка отхлёбывая чай. Мальчик спокойно ел фрукты рядом.

Вторая свояченица взяла малышку на руки и заговорила с Ху Ши:

— Эта малышка очень похожа на тебя.

Ху Ши улыбнулась:

— Уже в месяц можно это заметить?

— Глаза и рот точно твои, будто вылитая. Только носик — от отца.

Ху Ши мечтала именно о дочке, и теперь мечта сбылась. Взглянув на Юэцзяо, она мягко сказала:

— Сестрёнка Чан, не стесняйся, бери, что хочешь.

Юэцзяо ответила:

— Не беспокойтесь обо мне, сноха. Я сама возьму.

Свояченица продолжала баюкать ребёнка и вдруг спросила:

— Мужчина, которого я только что видела во дворе, ваш брат?

— Да, младший брат.

— Правда? Не похож на того, кто раньше приходил. Кстати, я слышала, будто ваш брат поехал в столицу служить чиновником и разбогател. А эта девочка, что с ним, ваша племянница?

Ху Ши терпеть не могла ту девочку, которую Цзинтянь внезапно привёл домой. «Зачем держать чужого ребёнка? — думала она. — Цзинтянь ещё не женился, а тут уже слухи пойдут, будто у него внебрачная дочь».

Она тихо вздохнула:

— Было бы так хорошо...

Подняв глаза, она вдруг увидела Юэцзяо, сидящую на табурете, и в её голове мелькнул замысел.

Свояченица ничего не заметила, но ей стало любопытно:

— Эта девочка сама с собой играет, худенькая, в тонкой одежонке. Я думала, она ваша племянница, но, похоже, не из рода Сюй.

Когда Цзинтянь вернулся, чтобы попрощаться, Ху Ши сказала ему:

— У нашей малышки ещё нет имени. В доме одни простые люди, никто грамоты не знает. Ты, как дядя, придумай ей ласковое прозвище — так удобнее будет звать.

Цзинтянь почесал затылок:

— Увы, в голове у меня одни названия трав, а не поэтические образы. Надо подумать.

Ху Ши улыбнулась:

— Это же просто прозвище для девочки, не стоит заморачиваться. Просто запомни, что нужно придумать.

Цзинтянь кивнул и собрался уходить. Но сестра остановила его:

— Подожди, мне ещё кое-что сказать.

Он остановился и обернулся.

— Я приглядела тебе одну девушку. Вполне подходящая — и внешность, и происхождение. Поговорю с её родителями, авось всё сложится.

Лицо Цзинтяня осталось равнодушным:

— Благодарю за заботу, сестра.

— Это моя обязанность — я же твоя старшая сестра. Ещё одно: ту девочку, что с тобой... Может, найдёшь кому отдать? Или отдай в услужение. Один мужчина, да ещё холостой, держит при себе маленькую девочку — что соседки болтать будут?

Цзинтянь нахмурился, помолчал, потом поднял глаза:

— Я сам разберусь, сестра. Не волнуйся. Пусть говорят что хотят — мне не унять всех языков. Иньчэнь... она несчастная. Я найду ей подходящее место.

Он вдруг вспомнил, как хотел отдать Иньчэнь семье Лян, и как она тогда смотрела на него — жалобно, испуганно. Этот взгляд он не забыл до сих пор.

Ху Ши добавила:

— Ты добрый, но слишком наивный. Если хочешь спокойной жизни, надо думать об этом. Если она тебе не родная, лучше отпусти.

Цзинтянь лишь ответил «понял» и вышел.

Двадцать шестая глава. Не гоже

Ху Ши решила сватать за Цзинтяня Чан Юэцзяо, но не упомянула об этом брату ни слова. Сначала она поговорила с мужем. Услышав предложение, зять хлопнул себя по ноге:

— Отличная идея! Эта девушка из рода Чан вполне красива и вполне подходит моему шурину. Тогда семьи Чан, У и Сюй станут роднёй — будет удобнее поддерживать связь.

Ху Ши обрадовалась:

— Ты тоже так считаешь? Тогда позови свою сестру. Я с ней поговорю и узнаю, что думают родители Чан. Если всё уладится, надо скорее сватать — иначе я не успокоюсь.

— Не волнуйся, — сказал муж. — Завтра же поговорю с сестрой.

Ху Ши начала плести свои планы: если она не позаботится о младшем брате, кто ещё это сделает?

Муж Ху Ши был человеком прямым и откровенным. На следующий день он позвал сестру и велел жене рассказать ей о сватовстве Юэцзяо за Цзинтяня. Та выслушала и задумалась, потом медленно произнесла:

— Моя свояченица немного странная в характере. Внешность у неё, конечно, вы видели. Но в доме Чан она единственная дочь — вряд ли они легко согласятся...

http://bllate.org/book/6863/651968