Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 10

Иньчэнь, разумеется, слушалась Цзинтяня и ни в коем случае не хотела доставлять ему хлопот, поэтому послушно приняла подарок и тихо сказала:

— Спасибо, бабушка Лян.

Гоудань, увидев, что они собираются уходить, промолчал. В душе он подумал: ведь они не родственники, так что нет смысла надолго оставаться в их доме. Когда Цзинтянь с Иньчэнь ушли, Гоудань вдруг обратился к старику Ляну:

— Дедушка, в следующем месяце я тоже поеду в уездный город.

— Зачем тебе туда? Не создавай лишних хлопот своим родителям.

— Нет, я хочу пойти учиться в городскую лечебницу — освоить искусство исцеления и помощи людям.

Старик и его жена переглянулись. Старик Лян понял, что внук восхищается врачебным мастерством доктора Сюй, и с удовлетворением кивнул:

— Об этом спроси у своих родителей. Если они разрешат, я не стану возражать.

Сюй Цзинтянь с маленькой Се Иньчэнь продолжали путь на юг, всё ближе подбираясь к родным местам — деревне Гаоюэ.

Дорога была изнурительной и трудной, особенно для одинокого мужчины с хрупкой девочкой. Жара стояла нещадная, и здоровье Иньчэнь, и без того слабое, не выдерживало — раз в три-пять дней её знобило от лихорадки. Правда, болезнь не была тяжёлой, но всё равно требовала заботы и внимания.

К счастью, Цзинтянь сам был лекарем. По пути он собирал травы, готовил разные снадобья и пилюли. Хотя времени на полноценное лечение не было, он сумел не допустить ухудшения состояния девочки — пара отваров или примочек, и ей становилось лучше.

Они шли почти сорок дней, за это время повидали немало земель и обычаев, пережили множество событий. Наконец, одиннадцатого августа они добрались до Гаоюэ — Праздник середины осени был уже совсем близко.

Как говорится, чем ближе к дому, тем сильнее робость. Идя по знакомым улицам, Цзинтянь чувствовал всё нарастающую грусть. Вот она — Гаоюэ, место, где он прожил более десяти лет. Он мечтал вернуться с триумфом, а пришёл побитым и униженным. Если бы сейчас повстречал кого-то из знакомых, он бы, пожалуй, не осмелился заговорить первым. Он слегка опустил голову и смотрел только под ноги.

Иньчэнь, услышав, что они уже в Гаоюэ, не могла усидеть на месте. Она откинула занавеску и с любопытством оглядывала улицы. Здесь, похоже, было оживлённо — повсюду толпились люди. Видимо, сегодня был день базара. Улицы оказались широкими, с перекрёстками и множеством переулков, ведущих вглубь. По сравнению с Байша, Лэяном и Аньканом, которые они прошли ранее, Гаоюэ выглядел гораздо крупнее. «Неужели это уездный город?» — подумала она.

Цзинтянь прекрасно знал дорогу и сошёл с мула, чтобы вести его за поводья. Он думал о скорой встрече с семьёй и гадал, как всё пройдёт. Как поживает отец? Старшая сестра вышла замуж за соседа и, наверное, часто навещает родителей — значит, всё должно быть в порядке. А старший брат? Когда он уезжал, тот только женился… Теперь, наверное, у него уже есть дети. Как они примут его неожиданное возвращение? Да и сам он вернулся без званий, без славы — разве не опозорит он семью?

Мысли становились всё мрачнее, и он не мог выразить словами свою тревогу. Он взглянул на девочку, ехавшую рядом, — с ней он уже решил, как объясниться. Ускорив шаг, он подумал: «Лучше бы поскорее добраться домой».

У деревенского входа по-прежнему стоял огромный платан, обхватить который могли бы четверо взрослых. Его густая листва шелестела на ветру. Свернув направо от дерева, они вышли на широкую глиняную дорогу, по обе стороны которой тянулись рисовые поля. Здесь, в отличие от пригородов столицы, засухи не было. Воды в канавах хватало, хотя сейчас она и не требовалась — рис уже начинал желтеть. Ветер колыхал золотистые волны. За каменным мостиком стояло большое водяное колесо, но сейчас оно молчало — вода не нужна. Уровень воды в ручье, похоже, снизился по сравнению с прежними годами, но несколько диких лотосов всё ещё цвели — белые и розовые цветы распустились среди зелени.

Внезапно навстречу им вышел седовласый старик. Цзинтянь остановился и тепло окликнул:

— Дядя Хуа!

Тот долго всматривался в него, пока наконец не воскликнул:

— Да ведь это сынок Сюй! Прошло столько лет, что я тебя почти не узнал — стал выше и крепче.

Цзинтянь улыбнулся:

— Да, я уехал из дома лет пять назад.

Дядя Хуа кивнул. Ему нужно было спешить на базар, так что он лишь обменялся с Цзинтянем несколькими фразами и пошёл дальше.

Иньчэнь давно уже спрыгнула с повозки — ей не терпелось осмотреться. Это место станет её новым домом, и ей нужно запомнить дороги. Она впервые увидела деревню, где вырос дядя Сюй. По пейзажу она напоминала её родные места, разве что здесь со всех сторон поднимались холмы, покрытые густыми лесами. Всё выглядело уютнее, чем дома, где склоны были голыми, а деревья чахли.

Поднявшись на небольшой холм, у подножия которого редко, но живописно размещались дома, Иньчэнь задумалась: «Какой из них дом дяди Сюя?»

— Идём быстрее, скоро придём! — окликнул её Цзинтянь.

Дорога стала хуже, и повозка с трудом продвигалась по ней.

Пройдя через рощу дубов и свернув на запад, они увидели несколько низких домов, скрытых за бамбуковыми зарослями. «Значит, семья дяди Сюя тоже не богата, — подумала Иньчэнь. — Простые люди».

Цзинтянь замедлил шаг, передал поводья Иньчэнь и сам побежал вперёд. Наконец-то он увидит дом, о котором мечтал последние полтора месяца.

Он нетерпеливо крикнул:

— Отец, я вернулся!

Ответа не последовало. Обойдя дом, он остолбенел. Перед ним предстала картина полного запустения: перекосившийся забор лежал прямо на дороге, двери были заперты, двор зарос сорняками. Никаких признаков жизни. Что происходит? Неужели брат с отцом переехали?

Рядом стояла только Иньчэнь, больше никого не было. К кому обратиться за помощью?

Девочка тоже была потрясена. Она смотрела на заброшенный дом и на лицо дяди Сюя, на котором читалось смятение и боль.

— Подожди меня здесь, я спрошу у кого-нибудь, — сказал Цзинтянь.

Иньчэнь кивнула. Мул тем временем начал щипать сорняки во дворе, но она не обращала на это внимания, разглядывая полуразрушенные строения. «Даже хуже, чем у второго дяди, — думала она. — Может, дядя Сюй ошибся дорогой? Или семья действительно переехала? Похоже, здесь давно никто не живёт».

Пока она размышляла, Цзинтянь вернулся. Его лицо стало ещё мрачнее.

Он вытащил багаж из повозки. Иньчэнь поспешила за своей маленькой котомкой. Цзинтянь надел дорожную сумку на плечо, оставил повозку во дворе и, молча взяв мула за поводья, направился в другую сторону.

— Значит, всё-таки переехали, — сказала Иньчэнь с лёгкой улыбкой.

Цзинтянь не ответил. Он шёл вперёд, и девочка послушно следовала за ним.

Он чувствовал себя опустошённым, и усталость, накопившаяся за долгий путь, теперь обрушилась на него с новой силой. Что делать дальше?

Женщина по фамилии Ту, соседка, рассказала Цзинтяню, что его отец умер три года назад, в двенадцатом месяце. По её словам, он тяжело болел, но подробностей она не знала. После смерти отца старший брат с женой и дочерью уехали из деревни — слышали, будто поселились в соседнем уезде. Цзинтянь вспомнил, что жена брата и правда родом оттуда.

Дом пустовал уже больше двух лет, и постепенно пришёл в упадок. Цзинтянь спросил у соседки, где похоронен отец. Та сказала, что рядом с матерью — и это логично, ведь отец не стал бы искать другого места.

Цзинтянь не ожидал такого поворота. Горе ударило, как нож в сердце. Он вспомнил, какие обещания давал отцу при отъезде… А тот так и не дождался его возвращения.

Конечно, он должен был сходить на могилу, рассказать отцу, что вернулся. Но в таком плачевном виде… Даже в мире иной отец, наверное, не обрадуется.

Оставалось одно — отправиться к старшей сестре, которая жила в той же деревне. Там он и решит, как быть дальше.

Цзинтянь повёл Иньчэнь к дому сестры, что находился у южного края деревни.

Деревня Уцзячжуань была огромной — там жило несколько сотен семей. Несмотря на название, род У насчитывал всего десяток домов; остальные были разного рода. Говорили, что много веков назад здесь поселилось несколько семей У, а потом прибыли переселенцы из других мест, и со временем род У перестал быть доминирующим. Сестра Цзинтяня вышла замуж за одного из них.

Пройдя долгий путь, они добрались до перевала. Иньчэнь увидела несколько домов слева. Цзинтянь подвёл мула к дому, перед которым росли груши, и громко позвал:

— Сестра!

Через некоторое время из дома вышла женщина лет пятидесяти с корзиной в руках:

— Кого вам угодно?

— Вы, наверное, свекровь? Это я — Цзинтянь.

Женщина подошла ближе, всмотрелась и удивлённо воскликнула:

— Ах, да ведь это младший сынок Сюй! Заходите скорее!

Цзинтянь привязал мула к грушевому дереву, поздоровался и спросил, где его сестра.

— Она в восточной комнате. Откуда ты приехал? Слышали, будто ты уехал в столицу. Как так вышло, что вернулся?

Цзинтянь не стал объяснять. Он хотел скорее увидеть сестру и расспросить её обо всём. Услышав, что она в восточной комнате, он сразу пошёл туда, а Иньчэнь — за ним.

— Сноха, к тебе брат пришёл! — крикнула женщина в ту сторону.

Дверь была приоткрыта. Изнутри раздался знакомый голос:

— Это ты, брат?

Цзинтянь заглянул внутрь. У стены стояла большая кровать, на которой лежала его сестра. Он на миг замер, потом подошёл с улыбкой:

— Как ты, сестра?

Ху Ши сначала подумала, что это старший брат Цзинчу, и удивилась, увидев Цзинтяня:

— Ах, это ты, младший брат! Я думала, это Цзинчу. Откуда ты явился?

Цзинтянь смущённо улыбнулся:

— Прямо из столицы.

Ху Ши оглядела его с ног до головы. За пять-шесть лет он сильно загорел, похудел и осунулся, но стал крепче. Она пригласила его сесть.

— Я сейчас в постели после родов, — сказала она. — Не обижайся, что не встаю.

Цзинтянь только теперь понял: сестра недавно родила, а он даже не знал об этом. Пришёл с пустыми руками — неловко получилось.

— Пусть сестра держит сама, — сказал он, глядя на младенца в пелёнках. — Я боюсь уронить.

Ху Ши была рада неожиданной встрече. Заметив Иньчэнь за спиной брата, она удивилась:

— Это твой ребёнок? Когда успел жениться? Почему не сообщил семье? Такая уже большая!

Цзинтянь покраснел от смущения:

— Нет, сестра, ты ошиблась. Это не мой ребёнок. Я ещё и жены не завёл.

Ху Ши стала ещё любопытнее. Цзинтянь обернулся к девочке. Та подошла и вежливо сказала:

— Тётушка!

Ху Ши кивнула. «Странно, — подумала она. — Брат привёз чужого ребёнка и говорит, что не его…» Девочка выглядела воспитанной, так что спрашивать при ней было неловко. Лучше выяснить позже.

Её взгляд потемнел:

— Ты уже знаешь, что случилось дома?

http://bllate.org/book/6863/651963