Готовый перевод The Poor Little One Who Rules the Empire! / Бедолага, покоривший империю!: Глава 23

— Ну… так его с детства звали — уже привыкли… Да и вообще, как он там зовётся — мне-то какое дело?!

Му Жун Чу, услышав это, слегка приподнял уголки губ:

— Ты права. Теперь он тебе действительно ни при чём.

Лу Вань нахмурила тонкие брови и чуть склонила голову, разглядывая его. Ведь ещё мгновение назад он был мрачен, а теперь вдруг улыбается?

Сумасшедший.

Она поправила растрёпанные им волосы, но взгляд оставался настороженным.

Впрочем, после всей этой перепалки Лу Вань наконец поняла: похоже, он… вряд ли причинит ей вред… наверное?

Хотя такие мысли и пришли ей в голову, злость от его недавней дерзости всё ещё не улеглась, и она отвернулась, не желая с ним разговаривать.

Приподняв занавеску на боковом окне кареты, Лу Вань сделала вид, будто любуется пейзажем за окном.

Здесь был восточный район столицы — место, где селились знатные семьи империи. Улицы здесь были широкими и чистыми, прохожих почти не было.

И тут Лу Вань вдруг вспомнила: ведь у неё сегодня есть важное дело!

Она договорилась о встрече со второй принцессой и должна была отправиться в Дом второго принца.

— Мне нужно в Дом второго принца, — сказала она, взглянув на Му Жун Чу.

Теперь эта карета находилась под его контролем, и она не знала, не свернёт ли он куда-нибудь в другую сторону.

— Хм, — коротко отозвался Му Жун Чу, давая понять, что именно туда они и направляются.

Услышав это «хм», Лу Вань незаметно выдохнула с облегчением. Она боялась, что этот мужчина скажет что-нибудь вроде: «Куда собралась? Впредь никуда не пойдёшь!» — и увезёт её в какой-нибудь двор, запрёт…

…а потом будет притеснять.

Если бы так и случилось, что бы она тогда делала?

К счастью, у этого человека ещё осталась совесть, подумала Лу Вань. Её настороженность по отношению к нему немного ослабла.

Карета повернула за очередной угол, и Лу Вань узнала улицу — это был обязательный путь к Дому второго принца. Теперь она окончательно успокоилась.

Возможно, всё дело в том, что они уже несколько дней провели вместе: с самого начала Лу Вань не испытывала к нему настоящего страха. Где-то в глубине души она всё ещё считала его тем самым бедолагой из переулка — таким же несчастным, как и она сама.

Иначе, если бы какой-нибудь незнакомец похитил и оскорбил её так, как он, она бы дрожала в углу, не в силах вымолвить ни слова.

Откуда же у неё сейчас хватает смелости спорить с ним?

— Когда мы приедем, велю вознице остановиться у ворот Дома второго принца. У меня есть приглашение от второй принцессы, я могу пройти внутрь напрямую… А ещё отдай мне Чжишу.

Она только что выглянула из окна и осмотрела окрестности — Чжишу нигде не было видно. Лу Вань понимала: её служанку наверняка держат под контролем его люди.

— …

— Верни мне Чжишу! — воскликнула Лу Вань, видя, что он молчит. — Что ты с ней сделал? Отдай мою Чжишу!

Говоря это, она уже собиралась снова швырнуть в него маленькую подушку.

Неизвестно откуда у неё бралась такая смелость.

Разумеется, Му Жун Чу ловко перехватил подушку, притянул её ближе и наклонился, чтобы поцеловать.

Но Лу Вань ловко уклонилась, слегка повернув голову.

— Отойди, — отмахнулась она. — Верни Чжишу!

— Ладно, чего шумишь? Твоя служанка в другой карете.

Голос его стал заметно мягче, ведь он заметил, что женщина начинает смягчаться и уже не так сопротивляется его присутствию.

— Я не шумлю!

Узнав, что Чжишу находится в другой карете, Лу Вань захотела перевести её в эту, но не успела договорить — он сразу же отказал.

Беспомощная, Лу Вань вынуждена была временно сдаться. Она лишь надеялась поскорее добраться до Дома второго принца, чтобы попросить вторую принцессу вмешаться и вызвать стражу, чтобы арестовать этого распутника!

Лу Вань с негодованием об этом подумала.

— Я еду в Дом второго принца, а ты куда?

Она не понимала, зачем он сегодня вдруг появился.

— …

— Куда ты едешь? — повторила она.

— Я тоже еду.

— …Ты тоже? Куда? В Дом второго принца?

Му Жун Чу кивнул.

— Зачем тебе идти в Дом второго принца? — удивлённо вскрикнула Лу Вань, чуть повысив голос.

Му Жун Чу заметил, как на лице женщины появилось странное выражение. Он окинул её взглядом. О чём она думает?

А думала Лу Вань о странных пристрастиях второго принца.

Второй принц Му Жун Юй, вероятно, унаследовал красоту своей матери, императрицы Ли: его внешность была ослепительной, и говорили, что он красивее многих женщин в императорском гареме, и даже прозвали «первой красавицей империи Цзин».

Но дело не в этом. Лу Вань где-то слышала — правда ли это или нет, она не знала, — что второй принц… предпочитает мужчин.

Особенно высоких, крепких и мускулистых юношей.

Лу Вань тайком взглянула на этого распутника: высокий, широкоплечий, руки и грудь словно выточены из камня… В точности тот тип, что нравится второму принцу!

Сейчас она была в смятении.

По логике, между ней и этим распутником нет никакой связи — он сам решил последовать за ней в Дом второго принца, так что это её совершенно не касается. Если он случайно встретит второго принца и тот вдруг обратит на него внимание, это уж точно не её забота!

Но…

Он же такой красивый и сильный! Разве не будет это всё равно что бросить ягнёнка в пасть волку?

Лу Вань была доброй. Если бы она не знала, она бы спокойно смотрела, как он идёт на верную гибель. Но теперь, зная, она не могла этого допустить.

— Ты правда хочешь пойти в Дом второго принца?

Если бы он всё ещё был тем самым бедолагой, она бы прямо запретила ему идти.

Но сейчас было ясно: этот человек вовсе не бедолага, скорее всего, он опасный тип. Так что Лу Вань не осмеливалась просто так запрещать ему что-либо.

Увидев, что он кивает, она взволновалась:

— Зачем тебе туда? Я же говорю — тебе там не место!

— Почему это не место? — спросил Му Жун Чу, заметив её уклончивый взгляд, и вдруг всё понял.

Его младший брат — второй принц — ведь действительно любит мужчин.

Значит, эта женщина… переживает за него?

— Просто не место! — Лу Вань не могла толком объяснить, да и стеснялась говорить об этом.

К тому же, она не хотела с ним разговаривать!

— Короче, тебе нельзя идти туда! — заявила она, но сама почувствовала, как её голос звучит слабо и неубедительно.

— Зачем тебе туда?

— Ничего особенного, — спокойно ответил Му Жун Чу, даже с лёгким видом неохоты. — Но раз ты идёшь, я, как твой слуга, разумеется, должен пойти с тобой.

— Слуга?

Лу Вань нахмурилась. С каких пор он стал её слугой?

Но тут она вспомнила. Он называет себя её слугой, чтобы насмехаться над ней — ведь когда-то она, ничего не подозревая, приняла этого, по всей видимости, важного человека за простого слугу.

Насмешка. Откровенная насмешка.

Она разозлилась.

Лу Вань слегка надула губы и отвернулась, не желая с ним разговаривать.

Но чем ближе они подъезжали к Дому второго принца, тем больше она волновалась, хоть и старалась казаться спокойной.

Она запрещала ему идти, но он упрямо не слушал.

Что же делать? Добрая Лу Вань была в отчаянии.

Внезапно её глаза блеснули — в голову пришла идея. Она огляделась вокруг.

— А где мои вещи?

Хотя внутри кареты всё изменилось, это всё ещё была её собственная карета.

Чжишу обычно держала здесь запасную одежду и украшения, но сейчас их нигде не было.

Спросив, Лу Вань пристально уставилась на него, словно говоря: «Если ты выбросил мои вещи, я с тобой не посчитаюсь!»

Му Жун Чу, увидев её «милую и грозную» мину, почувствовал, как сердце его наполнилось нежностью.

Он понял, чего она хочет, и нажал на стенку кареты. Тут же открылся потайной ящик. Он достал оттуда изящную шкатулку для косметики и протянул женщине.

— Вот здесь.

(Он хотел сказать: «Зачем тебе краситься? Ты и так прекрасна. Зачем так наряжаться, чтобы идти в чужой дом?» Но, видя её настойчивость, решил не возражать. Всё равно он будет рядом и прикроет её.)

Лу Вань удивилась, увидев секретный отсек в карете. Она взяла шкатулку, прижала к груди и некоторое время с изумлением смотрела на неё, прежде чем открыть.

Покопавшись внутри, она выбрала тонкий листок алой помады и, подняв на него сияющие глаза, посмотрела на мужчину.

— Подойди поближе.

Му Жун Чу взглянул на алый листок помады в её руках, вспомнил её уклончивый взгляд при упоминании второго принца — и мгновенно понял, что она задумала.

Его брови сурово сдвинулись, лицо потемнело:

— Я мужчина. Зачем мне краситься?

Лу Вань подумала, что он довольно сообразительный: она даже не успела объяснить, а он уже всё понял.

Да, она хотела немного подправить его внешность.

Конечно, не превращать в женщину — такое унижение она бы никогда не допустила.

Просто слегка приглушить его брутальную, мужскую привлекательность, чтобы второй принц потерял к нему интерес.

Хотя, конечно, это просто мера предосторожности — вдруг они даже не встретят принца.

Она объяснила ему это, снова попросив подойти.

Но в ответ получила твёрдый отказ.

— Тогда… тогда тебе нельзя идти! — рассердилась Лу Вань, её щёчки порозовели от возмущения. — Если хочешь идти — иди сам! Не смей следовать за мной… Нет, я вообще не хочу, чтобы ты был моим слугой!

— Разве не ты сама сказала, что я твой слуга? Или теперь хочешь от этого отказаться?

— Никогда! Ты же не настоящий слуга! Какой из тебя слуга?.. И ещё — кто ты такой? Ты так и не ответил мне прямо!

Му Жун Чу действительно не отвечал и не собирался. Вместо этого он уклонился:

— В общем, ты должна за меня отвечать.

— Какой же ты… нахал! — Лу Вань чуть не взорвалась от злости. Глубоко вдохнув, она решила временно не обращать на это внимания.

— …Если ты всё же пойдёшь со мной, ты должен слушаться меня! — заявила она, подняв шкатулку. — Быстро! Я же не причиню тебе вреда… Ты хоть знаешь, что о втором принце говорят? Если пойдёшь туда, это всё равно что подать себя на блюде! А если он тебя увидит и захочет заполучить? Род Лу — всего лишь обычная аристократическая семья, как мы посмеем спорить с членом императорской семьи? Тогда я не смогу тебя забрать, и тебе придётся навсегда остаться в его гареме, сражаясь за внимание среди кучи мужчин!

К концу речи она уже почти увидела перед собой жалкую картину: как его запирают в заднем дворе принца, и он вынужден бороться за расположение среди других фаворитов.

Но тут в голове Лу Вань мелькнула другая мысль.

Она замолчала и пристально, с хитринкой во взгляде, уставилась на него:

— Неужели… ты сам хочешь, чтобы он тебя заметил?

Едва она это произнесла, как он мгновенно оказался перед ней, схватил её за щёчку и потянул к себе.

— Расскажи-ка, почему я должен хотеть, чтобы он меня заметил? А?

— Уф!.. — Лу Вань не могла говорить — пальцы сжимали её лицо, и мозолистая кожа слегка царапала нежную кожу.

Она обхватила его большую руку обеими ладонями и оттолкнула.

— Отпусти… Больно…

Освободившись, она прикоснулась к покрасневшей щеке — кожа горела. Её глаза наполнились слезами, а губки надулись в обиженной гримасе.

Му Жун Чу обожал её «милую и грозную» мину. Если бы не заметил красного следа на её щеке, он бы ещё раз дёрнул за неё.

Видя, что она всё ещё надула щёчки и упрямо молчит, Му Жун Чу вздохнул и сдался.

— Только не делай мне слишком яркий макияж…

Сказав это, он слегка отвёл взгляд, чувствуя неловкость.

http://bllate.org/book/6850/651099