Готовый перевод The Poor Little One Who Rules the Empire! / Бедолага, покоривший империю!: Глава 16

Гу Чжао отчитал служанку, но вдруг заметил, что стоящая перед ним Вань слегка дрожит. Лишь тогда он понял: говорил слишком резко.

Он смотрел на женщину с чертами лица, будто выведенными кистью мастера, и кожей белоснежной, как свежий творог. Гу Чжао честно признавался себе: он любит её. Очень любит.

Ради неё он, вопреки возражениям отца, упросил мать прийти свататься. Даже сейчас, когда родителей Вань уже нет в живых и её положение ещё больше отдалилось от его собственного, он ни разу не подумал о расторжении помолвки.

Друзья с детства подшучивали над ним, что берёт в жёны девушку из простой семьи, но ему было всё равно. Откуда им знать, какая она на самом деле? Такая нежная, трогательная… Особенно эти глаза — влажные, туманные. Каждый раз, как он смотрел в них, его сердце таяло.

Поэтому Гу Чжао смягчился.

Он подошёл ближе и протянул руку, чтобы взять Вань за ладонь, но не дотянулся.

— Вань?

Он удивился: она уклонилась. Обычно она была такой послушной.

Лу Вань инстинктивно отпрянула от его руки. Её глаза покраснели, и она изо всех сил сдерживала слёзы.

Потом отвернулась, чтобы не смотреть на Гу Чжао, и произнесла дрожащим, всхлипывающим голосом:

— Ты пришёл сегодня только ради этого? Хотя я сама этого не просила, тот ребёнок всё равно не выжил бы… В вашем доме прислали няню, чтобы обучать меня правилам. Она постоянно твердила: «В доме Гу есть свои правила». Полагаю, к ним относится и то, что до вступления законной жены в брак не может быть наследника от наложницы. Ведь таковы правила не только в Лое, но и во всём Цзиньчжао.

Лу Вань вытерла слезу, уже готовую скатиться по щеке.

Она не удержалась.

Ведь ради того, чтобы стать хорошей женой для Гу Чжао, она выучила столько правил! Раньше ей это доставляло радость, но теперь… теперь всё оказалось горьким!

Гу Чжао на мгновение замер, услышав её слова.

Но раз уж речь зашла об этом, он вспомнил наказ своей бабушки. Он помедлил, будто ему было трудно вымолвить следующие слова, но всё же сказал:

— Если ты согласишься… если ты согласишься записать того ребёнка на своё имя…

— Гу Чжао! Не заходи слишком далеко! — Лу Вань вспыхнула от гнева, её грудь вздымалась, а в миндалевидных глазах мгновенно накопились слёзы обиды.

— Ты хочешь, чтобы я стала матерью твоему незаконнорождённому сыну? Как ты вообще посмел об этом заговорить? Гу Чжао, достоин ли ты меня после этого? Ведь ты сам обещал, что будешь хорошо относиться ко мне всю жизнь…

Именно это обещание стало главной причиной, по которой Лу Вань так ждала их свадьбы.

«Я буду хорошо относиться к тебе всю жизнь».

Гу Чжао только через мгновение пришёл в себя после того, как услышал своё имя, произнесённое так холодно. Вань всегда звала его ласково: «Братец Чжао». А теперь — просто «Гу Чжао».

У него в груди что-то ёкнуло.

— Я действительно говорил это, — признал Гу Чжао. — И я буду хорошо относиться к тебе всю жизнь.

— Так вот как ты собираешься «хорошо относиться» ко мне? Ты тайком сблизился со своей двоюродной сестрой, завёл ребёнка и теперь хочешь, чтобы я называла его своим сыном!

— Где здесь противоречие? — не понял Гу Чжао. — Что общего между моими отношениями с наложницей Лю и моим обещанием быть с тобой? Вань, о чём ты думаешь? Я сказал, что буду хорошо относиться к тебе всю жизнь, — и так и сделаю. Я всегда держу слово.

— …Хорошо, хорошо… — Лу Вань не выдержала, и слёзы хлынули рекой. — Вот оно как… Вот как…

— Вань, что с тобой? — Гу Чжао растерялся, увидев, как слёзы катятся по её лицу.

Он никогда не видел, чтобы она так плакала. Раньше её слёзы были скорее игривыми, с оттенком каприза, а теперь в них чувствовалась безнадёжность.

Он начал паниковать.

— Вань, не плачь… послушай, я объясню. В ту ночь я был пьян и принял её за тебя. Ты же знаешь, что люблю только тебя!.. Да, я ошибся, прости меня, Вань, не плачь… Но теперь это уже случилось. Наложница Лю — любимая внучка бабушки, и я обязан за неё отвечать. А ребёнок-то ни в чём не виноват! Если ты согласишься записать его на своё имя, то после свадьбы мы поселим их в каком-нибудь дальнем дворе — они нам не помешают… Ты же добрая, не захочешь же ты, чтобы ребёнка убили?

Слёзы Лу Вань не прекращались. Она всхлипывала, не в силах вымолвить ни слова.

— Вань, прости. И за наложницу Лю, и за то, что сейчас сказал. Я не должен был тебе не верить. Моя Вань так добра, она никогда бы не сказала ничего подобного про убийство ребёнка.

— А-вань, не плачь. Я виноват. Пьяным быть — глупо, а ещё глупее — принять её за тебя.

…

В гостевых покоях Му Жун Чу сидел в кресле из грушевого дерева, будто дремал, прищурив глаза. Его длинные пальцы время от времени постукивали по подлокотнику.

Те двое уже давно переговаривались во дворе. Неужели так много можно говорить из-за того, что мужчина до свадьбы переспал с женщиной? Бессмыслица.

Шумят.

Неужели даже такая глупая женщина кому-то нужна?.. Ах да, ведь он же изменил. Значит, глупым женщинам и вправду не хватает обаяния.

И опять плачет, как будто ей не всё равно! Да ещё и при постороннем мужчине…

В этот момент подошёл Цинфэн:

— Господин, всё готово. Люди на месте, можно отправляться.

Му Жун Чу медленно открыл глаза — в них отражалась глубина бездонного озера.

Он едва заметно кивнул.

Действительно пора уезжать. Зачем здесь торчать?

Но Му Жун Чу не собирался возвращаться во дворец.

Раз он уже понял, что возвращение — лишь проложит дорогу той ядовитой женщине, зачем ему туда идти?

Раз уж он получил второй шанс в этой жизни, стоит изменить хоть что-то.

Так думал Му Жун Чу, поднимаясь и поправляя складки на одежде.

Но в тот самый миг, когда он собрался уходить, в голове вдруг всплыл вопрос, от которого невозможно было избавиться:

А что будет с этой глупой женщиной, если он уедет?

Судя по всему, её легко обмануть парой слов — и она уже не знает, где север, а где юг.

Вот и сейчас: услышала фразу «Я принял её за тебя» — и сразу замолчала. Наверняка поверила.

Кто вообще верит в такое?

Цц, глупая.

Цинфэн давно стоял рядом, ожидая приказа.

Когда господин встал, он подумал, что они сейчас уедут. Но прошло уже несколько часов, а они всё ещё здесь.

Обычно такой решительный, сейчас его господин явно колебался.

Му Жун Чу нахмурился.

Сначала в голове мелькнула мысль: что будет с той глупой женщиной, если он уйдёт? Затем перед глазами возникло её личико — нежное, чуть надутый ротик, когда она звала его «бедолагой».

Неожиданно в груди стало тесно. Не сильно, просто лёгкая тяжесть.

Возможно, тело ещё не окрепло. Ведь прошло всего два дня — как можно выздороветь так быстро?

Тогда… остаться ещё на несколько дней?

Едва эта мысль возникла, он тут же подавил её.

Зачем здесь задерживаться?

— Пойдём, — сказал Му Жун Чу.

Ему нечего было забирать. Он вышел из комнаты.

После снегопада выглянуло солнце, и косые лучи озарили его фигуру, отбрасывая длинную тень.

Днём выход из дома неизбежно привлечёт внимание. Му Жун Чу не боялся — все в Наньване считали его новым слугой, — но Цинфэн появлялся здесь впервые. Чтобы избежать лишних проблем, они решили покинуть усадьбу через крыши.

Но едва Му Жун Чу вышел, как услышал встревоженный голос служанки из главных покоев:

— Госпожа, как вы могли выпить столько вина?

— …Хе-хе, Чжишу, совсем немного. Бутылочка-то крошечная, я просто попробовала… Хочешь тоже?

Мягкий, томный голосок — без сомнения, той самой женщины.

Уши Му Жун Чу дёрнулись.

Пьёт?

Он замер на месте.

— Госпожа, подождите, я сейчас сварю отвар от похмелья.

Чжишу вышла из комнаты и увидела нового слугу, стоящего у дверей гостевых покоев и греющегося на солнце. Его осанка и аура были такими благородными, что казалось — перед ней не слуга, а настоящий аристократ.

Но у Чжишу не было времени размышлять об этом: ей срочно нужно было варить отвар. После ухода наследного принца Гу её госпожа тайком выпила вино. Это был клубнично-сливовый напиток, недавно представленный в таверне «Дэйи», и, судя по всему, крепостью он не отличался. Однако госпожа уже сделала несколько глотков. Раньше она вообще не пила, так что, скорее всего, даже от такого лёгкого вина опьянеет.

Хорошо, что пьёт в своей комнате — пьяной ей не страшно, но может стать плохо. Поэтому Чжишу быстро вылила почти всё вино из бутылочки и поспешила на кухню.

Но госпожа уже успела выпить немало, так что отвар нужно готовить побыстрее.

Как только служанка покинула двор, Цинфэн вышел из гостевых покоев. Он последовал за господином и уже собирался взлететь на крышу, но вдруг заметил, что тот остановился и повернул голову в сторону главных покоев, будто размышляя о чём-то.

А затем неожиданно развернулся и направился прямо туда.

«Господин… сюда?» — Цинфэн замер на месте, растерянный от ветерка.

Му Жун Чу мгновенно принял решение и пошёл к главным покоям.

Почему он это сделал — сам не знал. И думать не стал.

Он толкнул дверь, и в нос ударил сладковатый, фруктовый аромат вина.

Он окинул взглядом комнату и увидел женщину, сидящую на полу рядом с резным креслом. Её личико было пунцовым, миндалевидные глаза блестели от опьянения, а в руках она крепко держала белую фарфоровую бутылочку, будто совершенно забыла обо всём на свете.

Му Жун Чу нахмурился: разве можно так себя вести?

Лу Вань только что сделала несколько глотков фруктового вина. Оно было похоже на сливовое — кислое, но с ноткой сладости от клубники и лёгкой горчинкой рисового вина. Вкус оказался неожиданно приятным.

Раньше в таверне «Руи И Лоу» хозяин настоятельно рекомендовал этот напиток, но тогда Чжишу не разрешила пить — и Лу Вань решила, что на улице надо вести себя скромно. Однако она всё же купила бутылочку.

А теперь вдруг захотелось — и она её достала.

Она услышала, как открылась дверь, но не обратила внимания, продолжая разглядывать белую бутылочку.

Маленькая, изящная… красивая!

Потом послышались шаги. В состоянии опьянения у неё исчезло чувство времени, и она решила, что это Чжишу с отваром.

— Чжишу, не надо. Я просто попробовала, мне не пьяно. Это же фруктовое вино, от него не пьянеют.

Но в поле зрения появились чёрные сапоги с вышитыми облаками. Они казались знакомыми, но где она их видела — не помнила.

Тогда она приподняла подбородок и посмотрела вверх.

Высокий.

Сквозь туман опьянения она увидела суровое лицо.

Узкие глаза, плотно сжатые губы.

А, это же бедолага!

— Бедолага, зачем ты сюда вошёл? — спросила она, но в голосе не было и тени упрёка. Наоборот, из-за опьянения это прозвучало почти как шёпот. — Это же мои покои. Как ты смеешь входить? Ты опять не слушаешься.

Она даже надула губки, будто сердилась.

Му Жун Чу стоял над ней, глядя сверху вниз.

Её лицо было подобно цветку лотоса, только что вышедшему из воды — нежное и соблазнительное. Глаза блестели, шея была белоснежной и изящной, очерчивая совершенную линию.

Но взгляд был рассеянным и мутным — явно пьяная.

Увидев её в таком виде, Му Жун Чу невольно сжал челюсти.

— Девушке не пристало пить вино, — проговорил он низким голосом, в котором сам не заметил раздражения.

Лу Вань всё ещё смотрела на него, слегка наклонив голову. От вина реакции замедлились.

Прошло немало времени, прежде чем она поняла, что он её отчитывает.

Тогда она нахмурилась и, стараясь выглядеть грозной, сказала:

— Какое тебе дело?.. Ты такой же, как Чжишу — она тоже любит командовать мной… Нет, ты мужчина.

Затем, будто вспомнив что-то важное, она вытянула вперёд указательный палец и ткнула им в него:

— Хм! Мужчины… Ни одного хорошего!

С этими словами она прижала бутылочку к груди и сделала ещё один глоток.

http://bllate.org/book/6850/651092