Готовый перевод Little Nemesis / Маленький враг: Глава 20

Эта комната была просторной и находилась на втором этаже в юго-восточном углу здания. За ней раскинулся небольшой внутренний дворик, а под окном росло старое гинкго — зимой оно защищало от ветра, а летом давало прохладную тень. Сейчас золотистые листья устилали весь двор, покрывая гладкие плиты серого камня. Внезапно налетел осенний ветерок, подхватил их и закружил в воздухе — то взмывая ввысь, то опускаясь вниз, — и получилось по-настоящему поэтичное зрелище.

На столе громоздились фрукты и сладости, часть из которых уже валялась на полу. В комнате работало отопление, а пол был застелен мягким ковром, так что сидеть прямо на нём было совсем не холодно.

Ли Ян налил Сяо Вану вина:

— Брат, я за тебя!

— С чего это вдруг? — Сяо Ван не поддался на уловку и продолжал увлечённо играть в «Тетрис».

Ли Ян обошёл стол и присел рядом с ним, теперь он напоминал щенка, жаждущего косточки:

— Просто хочу кое о чём тебя спросить.

— О чём?

Ли Ян потер ладони и с важным видом начал:

— Да вот, брат, разве Кунь не получал от тебя всего самого лучшего? Где бы ты ни был — везде привозил ему вкусняшки, развлечения… А теперь, когда ему нужно помочь хотя бы с мелочью, он и пальцем не шевельнёт! Приходится снова к тебе обращаться. Разве он не полный неудачник?

Сяо Ван оставался невозмутимым, не отрывая взгляда от экрана телефона.

«Ври дальше».

Ли Ян сдался и, запинаясь, пробормотал:

— Мне просто нужно узнать об одном человеке.

Сяо Ван даже не поднял головы, лишь усмехнулся и провёл пальцем по экрану, убирая три синих блока:

— Я не справочное бюро. Зачем ко мне с вопросами о людях? Если пропал без вести — беги в полицию, подавай заявление.

Ли Ян обречённо опустил лицо:

— Брат, хватит меня мучить!

Этот молодой господин за пределами этого круга был человеком с огромными связями и влиянием: щедрый, решительный, привыкший рисковать и всегда добиваться своего. Именно благодаря этим качествам за несколько лет он сколотил солидное состояние.

Но перед Сяо Ваном и его друзьями ему ничего не оставалось, кроме как смиренно пригибать голову.

После долгих уговоров Сяо Ван наконец закончил партию, взял вишню и закинул её в рот:

— Ну, рассказывай.

— А? — удивился Ли Ян.

— Говори, кого ищешь, — пояснил Чжао Кунь.

Ли Ян оживился:

— Да ведь из вашего военного городка! Ты же её видел — в прошлом месяце, на том винодельческом мероприятии. Раньше я просил Куня помочь найти, но он никого не знает, так и не разыскал.

— Девушка с винодельни? — Сяо Ван бросил на него взгляд.

Ли Ян захихикал.

— Странно, — удивился Сяо Ван. — Уже тогда ты вёл себя подозрительно. Так ты её раньше видел?

— Конечно!

Ли Ян принялся подробно рассказывать, как встретил её в лавочке, описывая каждую деталь. В завершение он с надеждой посмотрел на Сяо Вана:

— Брат, ты обязан мне помочь! Столько лет прошло, а я впервые вижу девушку, словно сошедшую с небес — она украла моё сердце целиком!

Чжао Кунь покрылся мурашками и потер руки:

— Да уж, прямо тошнит от такой приторности!

Сяо Ван выслушал их и молча начал очищать мандарин, долго не произнося ни слова.

Ли Ян не понял и потряс его за руку:

— Брат, ну ты же знаешь её? Скажи хоть что-нибудь!

Сяо Ван проглотил дольку и спокойно ответил:

— Знаю, конечно, знаю. Очень даже хорошо знаком. Ей чуть больше двадцати, очень красивая, стройная, невысокая, с миндалевидными глазами и очень белой кожей. Дед — академик двух академий наук, отец — старший офицер Генерального штаба.

— Точно! — Ли Ян радостно хлопнул в ладоши. — Глаза такие чистые, будто вода в озере Тайе!

Чжао Кунь поперхнулся водой и едва не вылил её:

— Да уж, мог бы ещё сказать, что белая, как журавль!

Они немного поспорили, но Ли Ян вдруг заметил, что Сяо Ван всё так же невозмутимо сидит, и занервничал:

— Так ты всё-таки знаешь её или нет?

— Знаю, конечно, — улыбнулся Сяо Ван и указал в сторону внутренней комнаты. — Но тебе лучше спросить у брата Фаня. Он её лучше всех знает — соседи с детства.

— Правда? Не обманываешь? — глаза Ли Яна загорелись.

Сяо Ван улыбался, весь такой невинный и добрый:

— Иди, спроси. Узнаешь сам, вру я или нет.

Ли Ян радостно бросился внутрь, но у ширмы вдруг замер.

Комната была разделена на внешнюю и внутреннюю части. Обе занавески уже были подхвачены крючками, а между ними стояла ширма с полупрозрачной белой тканью, расписанной птицами, горами и насекомыми. За ней смутно угадывалась фигура человека, лежащего на циновке с закрытыми глазами.

Ли Ян знал: этот брат не терпел шума и суеты, предпочитал тишину и спокойствие и вовсе не был таким добродушным, как Сяо Ван. Он колебался.

А Сяо Ван сзади подначивал:

— Иди же! У брата Фаня сегодня прекрасное настроение, не выгонит.

Ли Ян стиснул зубы и вошёл.

Сяо Ван тем временем распечатал пакетик семечек и начал их щёлкать, про себя считая. И точно — не успел он досчитать до «трёх», как Ли Ян завопил и вылетел обратно, весь растрёпанный и растерянный.

Сяо Ван увидел на его заднице огромный след от сапога и не выдержал — расхохотался до боли в животе.

Ли Ян жалобно причитал:

— Кто сказал, что у брата Фаня хорошее настроение? Он будто порох жевал! Я даже рта не успел открыть, как он меня пинком вышвырнул! Посмотри, наверное, всё синее!

Сяо Ван поднял бокал и обвёл им присутствующих:

— За храбрость!

Все, кто знал ситуацию, тоже подняли бокалы и одобрительно подняли большие пальцы:

— За храбрость!

Ли Ян растерялся:

— Что это значит? Почему я чувствую, что меня разыграли?

Он обернулся и пнул Чжао Куня в зад.

Тот завопил:

— Эй! Почему именно меня? Легкую мишень выбрал!

В этот момент у двери раздался стук.

После разрешения войти в комнату вошли Чжоу Фань и Ли Пэн.

Из колонок звучала куньцюй — мелодичная, протяжная, с многократными повторами. Всюду валялись конфеты, фрукты и орешки, особенно много арахиса в углах. Хотя в комнате царил некоторый беспорядок, все сидели расслабленно и уютно. Сквозь приоткрытое окно врывался лёгкий ветерок, несущий едва уловимый аромат осенних гвоздик.

От этого запаха становилось жарко, но в то же время пробуждалось томное, мечтательное настроение.

Чжоу Фань поздоровался со всеми подряд, называя каждого «братом», независимо от возраста.

Музыка продолжала играть, но никто не отреагировал — все занимались своими делами.

Ли Пэну стало неловко за него, но, взглянув на Чжоу Фаня, он увидел, что тот совершенно не смущён и спокойно подошёл поговорить с Сяо Ваном.

Сяо Ван был из всех самый доброжелательный — никогда не унижал других, хотя и не отличался особой теплотой. На каждые три фразы Чжоу Фаня он лишь кивал в ответ.

Ли Пэну захотелось просто уйти.

— А? — вдруг Сяо Ван посмотрел в их сторону и встретился глазами с Ли Пэном.

Тот неловко кивнул.

Сяо Ван внимательно его оглядел:

— Из Бэйцина?

Чжоу Фань быстро пояснил:

— Да, сейчас учится в исследовательской группе профессора Яна по физике энергии. Мой друг — настоящий гений: в своё время стал чемпионом провинции по естественным наукам, учился в Нанкине.

— Ученик профессора Яна? Действительно впечатляет, — сказал Сяо Ван. — У нас в городке две девушки учатся в той же лаборатории — в группе по ядерной физике. Возможно, вы знакомы, ведь ваши группы соседние.

Разговор завязался, и Чжоу Фань оживился:

— Может, и правда знакомы! Как их зовут?

— Одну зовут Ян Ши Чжэнь, другая — фамилия Су…

Он не успел договорить, как из внутренней комнаты вышел Шэнь Цзэфань и закончил за него:

— …имя Цин.

Ли Пэн резко поднял голову.

Шэнь Цзэфань улыбнулся ему.

Но в глазах не было ни тёплых искр, ни дружелюбия.

…

Когда все разошлись, Сяо Ван вышел вслед за Шэнь Цзэфанем и положил руку ему на плечо:

— Куда так быстро?

Шэнь Цзэфань сбросил его руку:

— Не лезь ко мне.

— Что с тобой? — Сяо Ван снова обнял его за плечи и с любопытством спросил: — Неужели разлюбил?

— Если не уберёшь лапы, отрежу их.

Сяо Ван, поняв, что тот не шутит, смутился и убрал руку:

— Да ладно тебе. Кто тебя так разозлил? — помолчав, он будто между делом добавил: — Су Цин?

Шэнь Цзэфань замер.

Сяо Ван похлопал его по плечу:

— Думаешь, мы не замечаем твоих чувств? Если хочешь — добивайся. У Юэ Пина шансов нет, я как друг тебе говорю.

Шэнь Цзэфань медленно спускался по ступеням:

— Это не имеет к нему отношения.

— Тогда чего ты злишься? — Сяо Ван шёл следом, в глазах мелькнула насмешливая искорка. — Если Юэ Пин не мешает, то завоевать такую девчонку, как Су Цин, — дело пары минут.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно, — улыбнулся Сяо Ван.

Шэнь Цзэфань бросил на него взгляд.

От одного этого взгляда Сяо Ван стал серьёзным и перестал поддразнивать.

Долгое молчание. Наконец Сяо Ван вынул сигарету и зажал в зубах:

— Ты действительно серьёзно настроен? — спросил он, имея в виду девушку, с которой они росли вместе. Если это просто игра — лучше не трогать её.

— Как ты думаешь?

Получив ответ, Сяо Ван широко улыбнулся, прикрыл ладонью огонёк и отошёл в подветренную сторону:

— Тогда чего ждёшь?

Шэнь Цзэфань молчал.

— Только бы она сама захотела…

Прошло немало времени, но он так и не произнёс ни слова.

Сяо Ван удивился, нахмурился и обернулся. Взгляд Шэнь Цзэфаня был устремлён в сторону. Сяо Ван проследил за ним и увидел, как Чжоу Фань и Ли Пэн выходят из дома.

Ранее Шэнь Цзэфань ушёл сразу после пары слов, и Чжоу Фань решил, что тот на него обиделся. Теперь, встретившись у двери, он поспешил подойти:

— Прошу прощения, господа! Надеюсь, приём вас не разочаровал!

Сяо Ван вежливо ответил, а Шэнь Цзэфань даже руки из карманов не вынул — смотрел на Чжоу Фаня, будто на диковинку.

Ли Пэну стало стыдно, и он отошёл подальше.

— Это не твоя вина. У меня ещё дела, я пойду, — вдруг сказал Шэнь Цзэфань.

Чжоу Фань, не ожидавший ответа, опешил, но тут же обрадовался и с ещё большей почтительностью протянул руку:

— Да что вы! Всегда рад!

Шэнь Цзэфань руки не подал.

Чжоу Фань поймал пустоту, но не смутился — взмахнул рукой, будто отгоняя муху, и сложил ладони:

— Если понадобится что-то — дайте знать! В следующий раз обязательно устрою вам достойный приём!

— Лучше не надо, — ответил Шэнь Цзэфань, приблизившись к нему. — Но кое о чём попрошу.

— Говорите, говорите!

Шэнь Цзэфань наклонился ближе:

— Поменяй, пожалуйста, имя. Не хочу, чтобы всякая мелюзга носила то же имя, что и я. Просто жутко становится.

Он развернулся и ушёл, не оглядываясь. В плохом настроении он никому не делал поблажек — особенно если рядом был такой тип, как Ли Пэн.

Улыбка на лице Чжоу Фаня застыла — и треснула.

Был ясный солнечный день.

Ли Пэн получил сообщение от Чжоу Фаня — точнее, теперь его следовало называть Чжоу Фанем: тот решил всерьёз заняться торговлей нефритом и пригласил его в семидневное путешествие в Жуйли.

Ли Пэн не хотел ехать, но Ши Чжэнь пришла к нему и сказала, что поедет Су Цин.

Все дороги ведут в Рим — эти люди, оказывается, все друг друга знают.

Ли Пэн горько усмехнулся.

В день отъезда Ши Чжэнь вытащила тяжёлый чемодан Су Цин и заменила его на лёгкую дорожную сумку, запихнув туда пару лёгких вещей. Су Цин спросила, зачем она это делает, и Ши Чжэнь ткнула её пальцем в лоб:

— Ты вообще думаешь? Это туристическая поездка или бегство с имуществом?

Су Цин онемела от стыда.

Все собрались на восточном вокзале.

Су Цин и Ши Чжэнь приехали на такси — остальные уже ждали. Женщин было только двое — Су Цин и Ши Чжэнь. Сяо Ван, Ли Ян и другие толпились в стороне, а Чжоу Фань привёл с собой двух помощников.

Всего десять человек.

Пока Су Цин растерянно оглядывалась, Ши Чжэнь уже перешла в наступление:

— Вы что, с ума сошли? Ехать из Пекина в Жуйли на машине? Два дня и две ночи в пути! Может, лучше пешком отправитесь?

Чжао Кунь засуетился и подбежал с картой:

— Не два дня! Я проверил: при нормальной скорости — полтора дня. У нас ещё остаётся четыре дня на отдых! Да и дорога красивая — можно насладиться пейзажами и жизнью!

http://bllate.org/book/6845/650693